第4頁 文 / 真昕
李炎靜立於一旁，和皇上交會一眼，面無表情地給他回答——人都給你找回來了，一切自個兒看著辦！
「朕問你，這塊白龍玉，你由何處得來？」雖是問話，語氣卻十分親切。
「回皇上，是我義父越海鵬將我由海上撈起時，就一直掛在我身上，當時我被放在大木箱裡，隨著我一塊兒在海上漂流的，卻不知是不是我娘……」說到這裡，千江心底升起一個女人在茫茫大海裡仍守護著她的情景，忍不住紅了眼。
「孩子，那不是宜妃，那只是當年將你帶出宮的宮女綺月。」提起宣妃，他到現下仍然遺憾。
「當年她為何要將我帶出宮？」千江悶了很久，終於問了出來。
「很遺憾的，朕並不知道其中原由。」
當年九公主失蹤，他本無意降罪宜妃，但她傷心過甚，選擇自縊了結自己的性命。
「本宮問你，那越海鵬可是專劫官船的海盜頭子？」皇后突然問道。
遲疑半晌，千江回道：「回皇后娘娘，義父雖為海盜，卻從不傷人命，況且所盜之人皆為貪官奸賈。」
「放肆！明明是盜賊，還要狡辯，本宮問你，你區區一閨女，為何亦在海盜船上？」
「皇后！」
「皇上難道不想知道此女在盜賊船上幹什麼勾當？」
千江一向性烈，當下凜然回道：「皇后娘娘，千江只是個廚房幫手，殺雞宰羊我尚可應付，但殺狗官的事我可做不來！」
「好個牙尖嘴利的丫頭，皇上，若要授封這刁蠻的海女為公主，只怕要貽笑天下，請皇上三思！」
聞言，皇上眉間皺摺不由得更深了。
「啟稟皇上。」李炎開口。「公主的禮教問題可以在宮中慢慢教導，既為皇上的骨肉，就該正式詔告天下，皇族血脈豈可任其流落宮外，相信皇后必定同意這一點才是！」
好個李炎！皇后暗恨在心。
「五千歲說得甚是，可公主的禮教問題非等閒之事，但不知皇上可有意屬的人選？」
「既然皇后問了，朕倒覺得皇后掌管六宮，母儀天下，是最合適之人選！」
皇后笑了起來。「臣妾恭敬不如從命！」
千江在此時卻開口——「我……我並不想住在宮裡！」此言一出，四方一片靜默。
「難不成你想回賊窩？」皇后冷笑道：「不如你供出賊窩，趕明兒個讓五千歲派水師去剿了賊窟！」
千江瞧住這一室的權責，忍不住寒了心……
親人是這個樣兒嗎？
「倘使要我背叛從小將我扶養長大的親人，那麼，千江寧可一死。」她決絕地表明心意。
「你——居然認賊做父，還不知悔悟！」
「皇后，九公主好不容易才回宮，剿匪一事容後再提吧！」
「是，臣妾明白！」
「千江，咱們父女十多年不見，你就留下來陪陪朕好嗎？」
千江望住自己的親爹，又想起青龍島上的家人……
終於，她點點頭。「是，皇上，千江願留下來。」為了青龍島上的人，她必須這麼做。
「該改口叫父王了！」
千江微微一笑，甜甜地喊了聲：「父王！」
皇上龍心大悅，當下命人寫下詔書，向天下宣告九公主回宮的喜事。
第三章
兩個月後
「島主……島主……」刑雲氣喘吁吁地奔到了山崖上。
越滄溟回頭——
「有消息了嗎？」黑眸興起一陣熠熠光芒。
即使他成了青龍島之主，兩個多月以來，他派人到內陸以及各海域找尋父親和千江的下落，在心境上沒有一天跳脫出兩人失蹤那一夜。
刑雲雙手撐住膝頭，深吸了口氣，站直身回道：「島主，方才探子回報，早在兩個月前，五千歲李炎所率水師已將前島主海葬了！」
越滄溟早有準備面對不幸的消息，但在得悉此事的這一刻，他依舊又悲又怒！
「你確定消息來源正確？」低醇的嗓音聽來平靜得可怕！
刑雲略有遲疑，卻仍然小心翼翼地回道：「其實小的也希望這是謊言，但消息是由京城傳來，應該屬事實才是！」天知道他是冒了多大的危險才敢來通報，這陣子島主心情陰鬱不定，說不準他得挨上皮肉之苦呢！唉……
越滄溟垂在身側的雙手漸漸收緊……
倘若那一夜是他跳下海去救千江，是不是結果會不同？
越滄溟悔恨地陷入失神的境界，眸中光采不再，只留下憤恨。
刑雲瞧得頭皮發麻！
「島、島主，我還打探到另一件事——」他悄悄退開一步……兩步……
「說！」
「其實當夜李炎救上船的還有另外一人……」頓了下，他再度開口：「那是個年輕女子……」
霎時，越滄溟失神的雙眼終於再度凝聚起一絲人性——
「是什麼樣的女子？」越滄溟一把揪住他的衣衫，語氣急切地追問。
「我……不知道！」
「嗯？」揪住衣衫的手幾乎要將衣帛撕裂……
迎著島主可怕的眼神，刑雲嚥了抹口水，連忙接著說道：
「不過我還打探到另一項消息……」
越滄溟的黑眸瞇了下。「說！」
「皇上在李炎回京之後不久，立即詔告天下，說是十六年前失蹤的九公主已經找回來。」
「我看不出這和咱們有什麼干係！」越滄溟擰起眉，甩開手，再度背過身面向遠處茫茫空野。
「島主——」刑雲小心翼翼地先閃到一旁。「皇榜上寫著那位九公主叫……叫千江！」
這一句話彷彿在越滄溟心底投下了一枚火炮，他倏然回首，三步並兩步地衝到刑雲身前，再度揪起他的衣襟——
「你是說，我的千江是當今皇帝的女兒？」他咬牙問道，——雙黑沉的眼危險地瞇起。
「皇……皇榜上的確是……是寫了那兩個字。」
該死！越滄溟低咒一聲，鬆開雙手。
爹正是死在皇帝的胞弟李炎手裡。
他該怎麼做？
見他遲遲未語，刑雲膽戰心驚地開口一
「島主……現在該怎麼辦？」雖然怕島主生氣，可是他更擔心他一聲不吭的樣子。
越滄溟瞧住刑雲——
「倘若有一天你發現你最喜歡的人變成仇家，你會怎麼做？」
刑雲側頭想了想。「既然已成仇家，就表示恩義不再，我想，我會報仇！」
「是嗎？」頓了下，越滄溟又道：「也許我也是一樣！」聲音漸低了下去。
「島主，你說什麼？」
「吩咐劉水，備船，我要到中土一趟！」
「是！」刑雲逃命似的下了山。
越滄溟仰首望天，臉上的神情和天上的烏雲一般……
眼看著，一場大雨就要來臨。
大太陽下，千江坐在涼亭裡喝著宮女巧兒端來的冰鎮梅子湯。
這兩個多月以來，她過著從未夢想過的養尊處優生活，要什麼有什麼，差奴使婢，穿金戴銀。
然而千江卻一點也不快活！
近半個月以來，她除了這梅子湯之外，什麼都吃不多，整個人像生了病似的，懶懶的，像是渾身力量都消失了。
她大概是患了思鄉病，每一天晚上都夢見自己回到青龍島上，見到了她椎心思念的越滄溟。
想到那張英氣勃勃的黝黑俊顏，千江忍不住擱下了梅子湯，怔怔地失了神……
「公主怎麼不喝了，是不是巧兒弄得太酸不合口胃？不然巧兒再去給公主重添一碗。」說著，她端起碗就要走。
「巧兒，甭添了，我喝不下了。」
千江這一言卻嚇著了巧兒！
「公主是不是哪兒不舒服？」
千江搖搖頭，瞧住了這個可愛的宮女。「你別瞎操心，我向來身子好極，從小到大沒生過幾回病。」
「那公主您——」
「我是病了沒錯，但不是你想的那一種。」千江心底輕輕歎息。
是不是，這輩子再也見不到滄溟了呢？
眼看著滿園奇麗的景致，她卻無心觀賞。就在此時，一名內官匆匆而至——
「奴才參見公主。」
「平身。」對宮中的繁文縟節，她仍不能習慣。
「謝公主。」內官接著又道：「啟稟公主，皇上請公主移駕御書房，請公主隨奴才走一趟。」
千江點點頭，起身——
「公主請！」內官以及一干僕婢皆躬身居後。
曾幾何時，獨處竟成了一件難事！
千江不由得更思念起從前自由自在的時光。
不多時，一行人來到皇上御書房門外，千江獨自進了御書房，其餘人等未獲召見，只能候於御書房外。
雖然是自己的親爹，但入宮兩個月來，千江卻見他不到五回！
其餘皇子和公主見皇上次數亦不比她多。
這就是皇族的生活面貌嗎？
千江不懂，為什麼皇上和自己的兒女不能像平民百姓一樣相處？為什麼每次見面仍少不了君臣禮儀？難道他不知道這對她而言，彷彿在兩人之間劃下一道千里鴻溝？
「兒臣參見父皇。」
「快平身！」皇帝滿面喜色地瞧住千江。
其實她本名不叫千江，但她請求繼續沿用這個名兒，他亦應允了她，畢竟入宮這麼久，她卻只有這個小小的要求，著實難得。