第5頁 文 / 真昕
「不知父皇召見兒臣有什麼吩咐？」她問。
「這些時日，父皇忙於舉試，較少召見你，不知你在宮中過得可還習慣，看起來，關於宮中禮節，皇后似乎把你教得很好！」
想起皇后，千江腦海就浮上她那張冷銳的面孔……
正因為她不想日日見到皇后，所以她盡了自己最大的努力在最短時間內學會該懂的禮儀，只為了擺脫皇后。
「回父皇，千江過得很好。」這是謊言！天知道她有多想離開這個到處勾心鬥角的黃金牢籠！
她是大海養大的孩子，唯有回到她靠海的故鄉，她的心才會快活！她深深知道這點。
「父皇覺得你似乎瘦了，身子還好嗎？」
「兒臣很好，請父皇不要擔心！」
皇帝點點頭。「今幾個召見你是有件喜事！」
喜事？難不成父皇肯讓她回青龍島？會嗎？
千江臉上不由得染上喜色。
「還記得十天之前朕接見了高麗使節一事嗎？」
「兒臣記得。」
「事實上，高麗使節除了朝貢外，還提出和親事宜，希望以此穩固兩國邦盟，促進交流。」
千江無言，臉上的笑卻漸漸退下。
「朕答應了高麗使節和親之求。」
千江總算明白父皇所指的喜事為何！
難不成，父皇想將她遠嫁高麗？
千江的心起了洶湧波濤……
「父皇是想讓千江到高麗和親嗎？」她的聲音起了不自覺的輕顫。
「聽說高麗的三王子是個出色的男子漢，既聰明又英勇，是個好人才。」
「可是兒臣——」
「皇后娘娘駕到！」書房外忽傳內官通報聲。
很快的，皇后出現在兩人面前——
「臣妾參見皇上。」
「皇后平身。」
皇后起身之後，很快地瞥了千江一眼——
「臣妾聽說皇上打算讓九公主到高麗和親，是真的嗎？」銳眸掠過一絲微微的笑意。
「朕正有此打算。」
「那麼，本宮倒要在此先恭賀九公主了！」冷眸直瞧住了千江，似笑非笑地。
打從這丫頭回宮起，她就當她為眼中釘，一如當年的宣妃。
千江垂下臉，久久沒有答覆。
「九公主怎麼不回話？是不是想忤逆聖意？」
千江抬起頭，忙回道：「不是的，我——」
「朕不怪你，千江，其實朕也不捨得你這麼快出嫁，不過當日在大殿上，高麗使節意屬於你，直稱你是他見過最美的公主。」頓了下，皇帝又說道：「你的意思如何？」
「君無戲言，咱們乃泱泱大國，皇上都答應了使節，一切自然成定局，本宮相信九公主一定不希望皇上失信於他國，對嗎？九公主。」
千江瞧住了皇后，終於開口——「是不是，兒臣允了婚事，父皇就不再追查海盜下落？」
「念在海盜扶育你有功在先，朕就答應不再追查。」
深吸了口氣。「兒臣的婚事但憑父皇做主！
這一瞬開始，千江的驕傲，千江的率真，全都鎖在這深宮裡，一切再也由不得自己了！
「好極！朕決定為你辦一場盛大的婚事，至於成婚的日期在和使節商談之後再做決定。」
「多謝父皇！」千江瞧住父皇與皇后，麻木地回答。
此時此刻，在她心底幽幽地浮現越滄溟含笑的英俊臉龐。她是真的再也見不到他了！
在和親之前，千江必須到太廟祭祖。一路上，千江坐在轎子裡，耳畔聽著嘈雜之聲，彷彿外頭有許多人似的。
起了好奇心，她悄悄揭開一旁小小的布簾……
眾百姓們等在路旁爭相目睹……
千江一時興起，伸手朝百姓們揮手致意。
人群之外，一雙如鷹的冷眸注視著她，等待和她相遇…
當千江乍然觸及那道目光時，她整個人震了震！
再回神時，卻再也尋不著那道目光的主人！
真是他嗎？還是她看錯了？
千江的心無限悵惘。
太廟在京城外不遠，因此隨行的御林軍不過百人。祭拜了先祖，千江心頭似已平靜，再度踏人轎中時，卻無聲地流下了淚水……
淚水淌下她手上的翡翠指環，悄悄地被指環吸進……
倘若能再見上滄溟一面，該多好？這是她唯一的心願。
翡翠指環在此時閃了下——
驀地，轎子忽地停下，千江耳畔傳來一陣刀劍之聲！
難道出事了？
剛想到這上頭，耳畔忽地傳來一下火炮爆開聲——
轎身晃了下，千江尚不及出轎，轎簾已教人早一步掀起，一個黑中蒙面之人伸手捉起她的手就往外走。
「你放手，難道你不知道我的身份，你——」話未說完，千江對上蒙面人露在黑中之外的一雙眼眸，一眼就認出他來！
「滄溟！」她喚了出來，嗓音毫不掩飾，透出狂喜。
越滄溟扯下黑中，冷冷道：「走！」話起的同一瞬，他拉著她出轎。
千江只見外頭一片迷霧……
「你下了……」當她意識到那片黃色煙霧是下了迷魂粉的火藥時，人已倒下。
越滄溟朝四周的手下點點頭，然後面無表情地將千江扛在肩上，一行人消失在官道旁的密林裡。
是夜，千江在一陣熟悉的嘈雜聲之中醒來，當雙眼適應黑暗之後，她發現自己在「蒼螭」的艙房裡！
嘈雜聲是由上頭的甲板傳來的。
勾起笑，千江走出船艙，往甲板上爬——
「啊，刑雲、劉水、小六子，你們都來了呀！」千江一見到從小到大的故友，心情一陣雀躍。
聞聲，眾人瞧向千江，一個個張口欲言，卻又像是害怕什麼，轉而沉默以對。
察覺出眾人的異狀，千江也沉默下來，記得皇榜上有宣告越海鵬已死的消息，千江相信，島民們和她一樣都還陷在哀傷的心緒裡不能平復。
「刑雲，將她押下去，鎖上艙門。」越滄溟由船頭處走了過來，一雙黑沉的冷眸直盯住千江，未有稍離。
「島主……」
「怎麼？你想抗命？」
刑雲瞧了瞧千江，又瞧住島主，一時不知該怎麼做？
越滄溟來到千江身前。「既然如此，我只有親自送你下艙去！」語罷，他捉起千江的手往船艙下去。
「你、你放手，為什麼要把我關在船艙裡？」千江掙扎地扭著手，心裡又驚又怕！
越滄溟停下腳步。「你想知道原因？」他冷笑起來。「尊貴的九公主，當你成為皇族貴胃的那一天起，你我就恩斷情絕！」
千江的心像最被人狠狠撞擊，痛得沁出一身冷汗！
「為什麼？」她顫聲問出口。
「你想不透？」黑暗掩去他半邊臉龐，他俯身湊近她的小臉，神情是陌生的冷酷。
千江縱有千百個疑問，全在這令她心痛的冷眸裡消失殆盡。
「因為你的父皇派了水師巡海剿匪，而爹卻為了要救你而在炮火攻擊裡犧牲性命……」頓了下，他捏起她尖尖的下巴。「皇帝欲置咱們於死地，而爹卻為了救皇帝的女兒而死，你說，這世上還有公平二字嗎？」
千江的淚，被他一句句無情卻真實的話語不斷逼出……
「清醒吧！九公主，由這一刻起，你只是個俘虜，不再是高高在上的鳳凰！」說罷，他放開手，打開艙門——
千江深瞧他一眼，走進船艙。
當艙門關上的那一刻，越滄溟臉上掠過千江沒看見的懊惱。
但那僅止於一瞬，很快的，這一抹懊惱再度讓冷漠的恨意所遮蔽。
第四章
七個日夜，千江被關在幽暗不見陽光的船艙裡，只除了每天由小六子送來吃食時，才有機會打開艙門。
所以當第七天一早，千江踏上甲板那一刻，她瞇著眼，看不清陽光下的每一項事物，只能由著小六子拉她下船。
「她又不瞎，不必人扶！」越滄溟的聲音冷冷的傳來。
「對不起，小六子，害你挨了罵，讓我自己走吧！」千江半瞇著眼對小六子說道。
小六子比她小一歲，因為在手上多了一隻小指頭，因此大伙只管叫他小六子。
想起過去的時光，千江微微地失神，卻一個不小心踩了個空，由連接在甲板和碼頭的木板上摔下海裡！
眾人一見，紛紛丟下手上的船貨，準備下海幫她——
「不許救！」越滄溟早先一步開口。
「島主，她——」
「劉水，千江的水性有多好你難道不知道？」
「可是——」
「這麼點水還淹不死她！」說完，越滄溟站在碼頭上，雙手環在胸前，注視著底下。
起初，千江喝了幾口水，就在她要往上游時，卻發現腳踝被海草纏住，一時動彈不得——
眾人眼看時間一點一滴過去，卻始於不見千江浮上水面，心中不免暗暗著急。
「島主……」
劉水話未完，越滄溟已一躍而下，沒人海面。
很快的，越滄溟發現了被海草困在底下的千江。
他取出腰間短刀，切斷纏住她足踝的海草，拉著她游出海面。
上了碼頭之後，千江嗆咳了一陣，這才緩過氣地睜開雙眼，陽光霎時刺痛她的眼眸，她伸起手擋在額前，猝然對上了越滄溟的凝眸。
在這毫無防備的一刻，千江自他眼底瞧見了過往的感情。