第21頁 文 / 張琦緣
眼見芊黛有軟化跡象，他繼績動之以情！「少年夫妻老來伴]，他們兩個老人家好不容易有了一個完美的結果，芊黛你該為他們高興才是。回家去和連辰兒個面好好談談，這件事總得解決，逃避也不是辦法！」
芊黛挹挹凝娣，「可是姊姊呢？她會怎麼想？」
青瀾毫不在意地一揮手：「碧鸞沒事的，反正她一心只想當女強人，哪有心思結婚。說老實話，我覺得還是你和連辰比較適合。」
芊黛搖頭：「不是這樣的。碧鸞姐如果不是喜歡他……也不會答應訂婚，我……對不起她。」
「做抉擇的是賀連辰。」青瀾冷靜指出這一點：「碧鸞也知道，她只是有些自尊心受損罷了。」
他笑著「指點」妹妹：「芊黛，如果說情場如戰場，那麼愛的愈多的人一定是輸家，連辰就是。嫁給他有什麼不好，對你俯首稱臣、唯命是從！」
芊黛羞澀低首半無言。
憶起了一句老掉牙的諺語，青瀾玩笑引述：「男人征服世界，兩女人統治男人！」
凜然抬頭的芊黛眼中有一抹奇異的光芒稍縱即逝。
茶香盈繞，齒頰留芳，青瀾的遊說工作至少成功了大半，隱匿了江美霞霍然開悟的心情。
在第二次遊說時，他對芊黛施加不少壓力。
上次是「動之以情」，這次就是「誘之以利」了。
「芊黛，你不能再猶豫下去，爸爸的耐性已經被逼到極限：他要我帶話你：只要你點頭答應和連辰訂婚，他馬上舉行公開儀式迎娶美霞阿姨。」青瀾就此打住，任由芊黛揣測「否則……」的後果。
這樣或許不太光明，但是青瀾一廂情願地認定這是最好的結局——父親和溫柔嫻淑的美霞阿姨破鏡重圓，而芊黛脫離了別人認為不正常的同性戀關係，嫁得金龜婿皆大歡喜。
「你一向懂事乖巧，為了自己、也為了美霞阿姨都該妥協了。」他溫和說道。
妹妹一雙秋水剪剪的黑睜幽幽地望著他，令青瀾不由得憐惜心疼起來。
低垂臻首的芊黛終於下定決心，表情平靜莫測高深緩緩說道：「是這樣嗎？媽媽下半輩子的幸福全操縱在我的手中？算了！如果賀連辰願意選擇這種單方面付出的感情……我又有什麼好損失的呢？」
芊黛的屈服令青瀾放下心中大石，乳燕還巢了。
「回來就好。」抽著菸斗的凌錦嵐悶聲說道。
負荊請罪的芊黛溫婉地見了父母兄姊後就被「獲准」回房休息了。
看到女兒回來，江美霞又是高興又是擔心：「芊黛，如果你是為了我才……」
芊黛轉身給了母親一個擁抱，打斷了她的話：「媽媽，別說了。相信我，一切都會變得完美的。」
一種奇妙的安全感令江美霞放下心頭重擔，這個容貌肖似她，性情卻沉靜內斂的女兒，不知從多少年前就是她的精神支住了。
「嗯。」江美霞柔順開口：「媽媽只要你幸福。」
芊黛綻放出燦然笑留：「我會的！」
而且，會連您破人剝削的幸福也一併討回來！她暗暗發誓。
當晚，多日未曾見面的母女兩人同睡在一張床上說著體己話，芊黛發現：不需要自己多費唇舌，母親早已從愛情的伽鎖中掙脫出來，只需要再多一些勇氣就可以跨出這座畫地自限的監牢。
江美霞有些虛榮地伏枕而笑：「想來也是好笑，年紀這麼一大把了還為情所困——直到今日才發覺：原來是自己綁住了自己，男人哪！你愈是死心塌地，跟著他他就愈想逃：反而你愈想得透、放得下時，他就愈在意。」
這道理知易行難，偏偏說的又比做得容易，江美霞頗有感觸。
芊黛微微笑，她終於可以不必再說服母親揚棄那套「男尊女卑」、「以夫為天」的陳舊觀念，想來改造母親的下一步計劃也不是難事了。
關心女兒的終生幸福，江美霞不禁以自己的前車之鑒告誡女兒：「連辰那孩子既聰明又穩重，而且又那麼執著於你，想來大概也不致於負心吧！但是媽媽還是得提醒你，寧可做「嬌妻」受人疼惜，也不要做「賢妻」被人冷落……」
芊黛胸有成竹地一笑：「我知道！」
江美霞也笑了，「是呀！你和媽媽不一樣，你的頭腦好，性情穩：不會像媽媽這樣傻。」
說到這裡，她不禁歎了口氣：「也不曉得是走了什麼老桃花運——居然在女兒大得可以嫁人的時候才要重做新娘。其實只要你過得好、嫁得幸福，媽媽的人生目的也完結了，何苦再折騰這一次？——我還想勸你爸爸打消補給我名份的念頭哩！」
「不可以！」芊黛強烈反對，罕見的霸氣嚇了母親一跳。「絕對不行！」
「怎……怎麼了？」江美霞問。
「媽媽。」芊黛放緩了語氣，輕柔說道：「您一定要和爸爸有個正式名分才行，這樣我才能放心出嫁，您在凌家才有一個地位——更何況，您以凌夫人的身份嫁女兒的話，我在夫家那邊也有了面子，您懂嗎？」
最重要的一點是：她要讓母親能站在與凌錦嵐——那個她稱為父親的薄倖男子——平等的地位，甚至更進一步討回他積欠母親多年的情債！
而使母親現在的思想心態，告訴她這項驚人的計劃只會嚇壞了她，說不定被斥為「造反」呢！芊黛莞爾。
江美霞雖然不懂女兒葫蘆裡在賣什麼藥，但是在芊黛的堅持下，她終於承諾了與丈夫補上名分的話。
芊黛滿意地閉上眼睛，要改善母親溫良馴從的性情，她得費上滴水穿石的功夫才成……相談了大半夜的母女終於相俱睡
去，天際也漸露曙光。
女兒的終身大事振奮了江美霞的心情，戒指、衣裡、請柬、宴客場所……要注意的事太多了，千頭萬緒根本忙不過來。
反倒是芊黛氣定神閒，練琴：看書、聽音樂，一派悠然。甚至在挑選珠寶首飾時反客為主的營母親辦起「嫁妝」來了。
「媽，買下這條紅珊瑚項煉及手煉。」芊黛略一瀏覽過店裡的展示品便迅速下了決心。
「唔……」江美霞仔細考慮：「好看是好看，可是好像不太適合你的年紀……芊黛一笑：「媽，這是買給你的。」
「什麼？」江美霞大吃一驚，還未反應過來時，芊黛已經拿出信用卡刷卡。
天哪！這個女兒是存心為她一口氣購足二十年份的珠寶首飾嗎？
「芊黛！芊黛！」她緊張地壓低聲音：「你不能這樣買下去，你爸爸是要我幫你準備訂婚的首飾，不是要幫我採購的！」
「理他呢！」芊黛輕聲回答：「應該的！」
雖說是為她的訂婚選購首飾，芊黛只挑了兩件精緻昂貴的紅寶石極品，反倒是為母親挑足了好幾套珠寶，從翡翠玉觸、黑珍珠、祖母綠到紅珊瑚……每一件都恰到其分地烘托出江美霞的成熟風韻。刷爆了四張金卡無所謂，天文數字的帳單不過是芊黛對父親的一點小小報復。
猶帶忿恨的碧鸞，冷冷地望著大採購回來的芊黛母女二人。
嫉妒、怨恨、憤怒像滿天烏雲籠罩心中，同父異母的妹妹其實是一隻披著羊皮的狼，利用楚楚可憐、嬌弱動人的外表迷惑了賀連辰，讓她栽了一個大觔斗！她好恨！也好不甘願！
為什麼像賀連辰那麼聰敏謹慎的男子，會被芊黛這種狡計所盅惑！就連朝夕相處的父親和兄長，也看不出芊黛陰毒藏奸的本質？
就那麼幾滴眼淚，婉嚼嬌啼的言語，芊黛什麼也不必做就獲得壓倒性的勝利，輕易地博得眾人諒解。那麼，她凌碧鸞這一輩子業業的認真努力又是何苦？用盡精神與父系社會的男性對手爭強奪勝，落的竟是這種下場？
就連賀連辰也不免其俗地選擇狀似小鳥依人、寄生籐蔓型的小女人，而不願選擇一個可以和他並肩作戰、攜手成長的妻子！依然將自己看得高高在上的凌碧鸞表情深沉，目光陰驚地想。
如果，賀連辰發現了心儀小女人的「真面目」時，不知會做何感想？凌碧鸞冷笑轉身回房，對即將成為繼母的江美霞不理不睬。
暴風雨雖過去了，可是仍有著一抹陰影存在眾人心頭……江美霞的臥室裡，沐浴後母女二人正輕鬆說笑，評論著今天採購的物件。
幫母親梳好一頭青絲縮成發辦後，芊黛抱著貓咪撫弄，一邊和母親說話，一邊讓母親幫她梳頭。
江美霞戀戀不捨地說道：「往後想要這樣幫你梳頭、扎辮子，恐怕也沒什麼機會了。小女孩馬上就要嫁入了，時間過得真快！」
光陰催人老哪！江美霞暗自啼噓。
「嗯……，不然媽媽您再生一個小貝比，為我添個弟弟或妹妹嘛！一定很好玩：「芊黛說。
「胡鬧！」江美霞笑罵：「女兒都要嫁入了，才又生個老來子「錦上添花」嗎？笑掉人家的大牙！」