第20頁 文 / 張琦緣
最先進、昂貴的保養品修飾了黑眼圈及暗沈的臉色，卻遮掩不了她凌厲的目光；別說一班部屬望之生畏，就連她自己也覺得面目可憎。
而這些挫折與傷痛都拜她妹妹所賜！一向天之驕女的碧鸞恨妒交集地想。
表面上水波不興，心湖卻暗潮洶湧的她，並沒有察覺到家中的氣氛陡然生變。
江美霞依然沉默安靜地盡她管家職則，神態卻調適得平和篤定，不再一副消眼抹淚的可憐相，那種疏離恬淡的神韻，令被她拒於門外的凌錦嵐悻悻不悅。
愈是在意就愈容易憶起往昔的舊情，心念一動，容顏未衰的美霞舉手投足間儘是風情，可望卻不可及，放不下身段去俯就的凌錦嵐只有生悶氣的份。
瞭然於心的青霄、青瀾不覺好笑，但依然樂觀地成全此事，並透露給碧鸞知曉，也好讓她有個心理準備。
那個女人要取代媽媽的地位，成為我們凌家的女主人！
這個驚天動地的消息震驚了碧鸞，聽著哥哥們詳述計劃，半晌無言。
好一會兒，她發出幾聲冷笑：「這下子可真是「鹼魚翻身」了！」
為了母親的下半輩子著想，芊黛更有充分理由犧牲自我、委身下嫁了，多麼偉大！碧鸞抑鬱偏激想通。
青霄小心翼翼地說：「碧鸞，你要相信一點，哥哥不是偏袒芊黛，論情論理，咱們三人同母所生，不管事情怎樣也是護著你，事情演變成今天這種地步，大家心裡都不好受；尤其是三角關係，除了當事人之外誰也愛莫能助。」
一向喜歡逗弄妹妹的青瀾，以罕見的正經口吻幫腔：「碧鸞，你樣樣比人強，追求者多如過江之魚，賀連辰放棄你而去追求芊黛，只能說是他沒造化，或者……是人家說的「相欠債」，姓賀的沒這福份罷！」
兄長的安慰並沒有多大療效，她微昂下巴，皮笑肉不笑地說：「說重點！」
青霄兄弟心虛地對望一眼，才由大哥輕咳一聲道：「事情到了這種地步，也沒辦法挽回了，不如讓它圓滿收場，你說好不好？」
碧鸞一陣冷笑，爽快回答：「怎麼不好！男有家，女有室。乾脆讓她們母女同時出閣，不也是一場佳話？」
笑話！到了這個時候才問她「好不好」，這種做成圈套的假人情她才不希罕！
兩兄弟尷尬的陪笑——這個妹妹什麼都好，只有脾氣和利嘴令人不敢恭維。
「碧鸞。」
「別說了！」碧鸞不耐煩道：「你們想怎樣便怎樣！少在那裡裝神弄鬼！我也有我的自尊，還不致於下作到哭罵廝鬧的潑婦行徑——只是你們別指望我會叫那個女人一聲媽就成了！」
「那當然！」青瀾鬆了口氣搶快道。
「至於……連辰那邊……」青霄硬著頭皮詢問。
怒瞪雙目的碧鸞表情令人深覺恐怖，銳聲回答：「那是你們和爸撮合的糊塗帳，干我什麼事？自始至終我都沒有嫁人的意願！是我不要他的！」
不論真相如何，凌氏兄弟都聰明地保持緘靜。事實證明：一向保持高不可攀形象的碧鸞，也說服了不知究竟的眾人——眼高於頂的她拋棄了賀連辰。
心懷歉疚的連辰自然不敢加以辯駁，於是，在幾次「不期而遇」的社交場合中，「關心加上好奇」的熟識，都看到了賀連辰放低姿態想「挽回」凌大小姐的芳心
★★★
「凌碧鸞不愧是凌碧鸞！」紅霓語帶讚歎。
「能夠扭轉輿論至此，也只有令姊辦得到，不簡單！」敏兒微揚嘴角淡然道。
隱匿在安全又秘密的場所中，四個生死至交的好友正展開倒數計時的「終戰」
會議。
「嘖！真不好玩！」紅寬大刺刺地躺在懶骨頭沙發裡，拿起茶几上的瑞士巧克力拋起落在嘴裡咀嚼者，邊吃邊說：「我本來還以為可以扯下幾根鳳凰的羽毛，瞧瞧完美的女強人花容失色的狼猖樣！」
心腸最軟的妍妍發出輕笑：「那樣太不厚道了——我想芊黛的姊姊也是啞巴吃黃蓮，有苦說不出的！若不留點餘地，只怕將來芊黛吃虧。」
「誰怕她？」紅霓嘴快：「反正勝負已分！」
「還沒哩！別在這最後關頭馬失前蹄才好。」運籌帷喔的敏兒目光炯炯，語氣篤定像個即將獲勝的弊者，準備做出最後一擊。
「咦！這是萬無一失的歐陽敏在說話嗎？」紅霓玩笑調侃：「太過謙虛了吧！」
身著雪白絲棠的手黛淺淺一笑：「敏兒說得有道理，「小心駛得萬年船」。」
「言歸正傳吧！紅霓，要當說客遊說芊黛的人是青霄還是青瀾？」歐陽敏問。
「是青瀾。」紅霓回答：「他比青霄還來得淘氣，三番兩次嘻皮笑臉地來求我交出芊黛。」
歐陽敏滿意點頭：「很好！」
她轉頭詢問芊黛道：「青瀾比青霄好應付，芊黛你知道該怎麼做了吧！」
撫摩著雪姬膨鬆的長毛，芊黛的表情寧靜平和：「我知道。」
她抬起頭來，清澄的變睜充滿誠摯的情感，輕聲說道：「我要怎樣才能回報你們！」
敏兒綻開罕見的笑容，言簡意骸：「做一個最幸福的新娘子！」
賀連辰絕對迷不掉的！
軟硬兼施好不容易才「獲准」見芊黛一面的青瀾滿臉為難，他望著紅霓的交通工具——BMW的重型摩托車遲疑問：「紅霓，你該不會要我坐這玩意吧！」
一身西裝革履的他坐在後面被紅霓載！光是想像便令人為之噴飯。
「是呀！榮幸吧！」紅霓輕鬆笑道。
要求紅霓搭他的賓士車不成，青瀾討價還價：「不然我開車跟在你後面好不好？」
「可以！」紅霓回答的爽快：「只要你自認為有本事跟得上我！」
想在這個正為「劫」運系統大興土木的交通黑暗期，以他的豪華房車跟上靈巧穿梭的摩托車？好像不太可能吧！
青瀾委委屈屈地說：「紅霓，你玩我！」
紅霓仰頭大笑，無計可施的青瀾戰戰兢兢地坐在後座，攬住了一身勁裝皮衣的紅霓腰肢。
低吼咆哮的引擎聲中，BMW重型摩托車像箭般飛出去，只聽見凌青瀾大呼小叫全然不顧風度形象：「紅霓，拜託你慢一點！」——
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第十章
紅霓的重型摩托車風馳電掣地往郊區奔去，一路上被她「高超」的駕駛技術嚇得臉色發自的青瀾，直到踏上堅實的地面時，才有劫後餘生的慶幸感受。
「紅霓姑奶奶……你以為你是在參加GP大賽車嗎？」他試著端出的兄長架勢數落紅霓，可惜並不怎麼有中氣的聲音破壞了威嚴。
「請。」不以為意的紅霓俏皮地揮手示意，驚魂甫定的青瀾這才有機會正眼瞧個端倪。
沒想到台北郊區還有這等幽靜僻處！
竹林小徑、碇瓦綠籬，不加斧鑿的天然風韻使得眼前這棟改良過的中式建築物和周圍的景觀融為一體。
湘竹掛簾上一串琉璃風鈴隨風輕晃，一股淡淡檀香沁人心脾，古董傢俱錯落有序，此情此景就算走出了一位紅樓夢中的人物來，他也不會覺得驚訝。
見到芊黛時，驚訝的青瀾不禁在心底暗暗喝彩，他從未以客觀的眼光去欣賞過這個異母妹妹，在自己家裡，芊黛一直是個不起眼的小女孩——不！青瀾在心裡糾正自己，小女孩早已經長大了。
幽雅茶室中，婉約靜坐的手黛像一幅畫，而牆上掛著一軸美人圖更與真人相輝工筆柔媚，雲髻半偏的楊貴妃美目含情，丰姿艷絕，是一位大陸名家的手酌。
青瀾笑了，含笑打趣：「借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝」，看來我小妹妹比趙飛燕更勝一籌呢！不需脂粉新版便壓倒了楊玉環。」
低首斂眉的手黛報以恬淡一笑：「小哥，別取笑我了……」
以男人的眼光仔細評估，青瀾終於明白了連晨為什麼會捨拾碧鸞而選芊黛。比起善於表現自我臻至完美的碧鸞，芊黛多了一種耐人尋味的手韻，幽靜神秘。怪不得連辰無法自拔，憑空鬧出一場風波。
雖說是異母妹妹，在青瀾心底，乖巧聽話的芊黛比張牙舞爪的碧鸞更惹人憐愛，份量是不分軒轅的，由他來「談判」，芊黛是絕不會吃虧的，冷眼旁觀的紅霓悄然退場。
應付青瀾，不需要她和敏兒出場，芊黛自己就綽綽有餘了。
「小哥。」楚楚可憐的芊黛親匿喚他：「你會怪我嗎？」
「怎麼會呢？」甚覺窩心的青瀾連忙表態：「感情這種事，誰也說不准的。」
憶起此行目的，青瀾彈起簧鼓之舌：「芊黛，回家去吧！大伙都很擔心你呢！」
他分析著種種利弊，試著打消芊黛「自食其力」的荒謬想法，默默的無言的芊黛為他奉上一杯香茗不表意見。
「……爸爸也沒怪你的意思，他只是一時下不了台才發脾氣，芊黛，你怎麼可以有明美霞阿姨離家的傻念頭呢！爸爸他已經也開始在反省了，還跟外面的人談好分手的條件，其實他還是非常重視美霞阿姨的。」青瀾強調。