第2頁 文 / 張綾
「瞧你身上穿的這些粗布衫，跟你這標緻秀雅的臉蛋怎麼搭得上呢？我是見你乖巧，把你當自己人，你還跟我客套什麼？」
「這……」面對楊夫人的好意，曉蝶實在不敢接受。
「收下吧。」楊夫人把布料交到曉蝶手中。
見對方如此好意，曉蝶只好勉為其難地收下。「謝謝夫人。」
「對了，上回我跟你提的事，回去考慮得怎麼樣了？」
「這……」曉蝶垂下頭，頓了下才道：「曉蝶家中尚有老父臥病在床，目前實在不適合談此問題。」
「我說曉蝶呀，林家公子對你可是一見鍾情，你若能嫁給他當個偏房，也算是你的福氣啊！」楊夫人拍拍曉蝶的手，慈愛地說。
明知道楊夫人是一番好意，但曉蝶還是無法答應。
「雖然林公子行事有些輕佻，但是我看得出來，他對你是情有獨鍾；更何況林家優渥的條件至少可以解決你目前的困境。你何不答應這樁婚事？」
「夫人，謝謝您的關愛，曉蝶除了老父之外，還有年幼的弟妹要照顧，實在無法答應此事。」
「人說男大當婚，女大當嫁。你今年都十九了，別家姑娘像這年紀少說兒女都成雙了，你若再這樣拖下去，將來別說是要嫁入林家這種富家，就是要嫁個普通人家，恐怕別人都要考慮呢。」楊夫人一番勸導，無非是想替曉蝶撮合這樁婚事。
「我知道。」曉蝶眉頭深鎖，輕聲低道：「可是家中一切都未能安頓好，目前我不想談論婚事。」
「唉，你是個乖女孩，我就知道你放不下你爹和你那些弟妹，不過你回去還是再考慮考慮吧。」
「麻煩夫人轉告林家，曉蝶福薄，請林公子另擇她人吧。」嫁人！她想都沒想過，更別說考慮了；為了爹和弟妹，她只有斷然拒絕一切。
「你這孩子……」楊夫人欲言又止。「好吧！你還有好些活要做，我就不耽誤你的時間了。」
「曉蝶告退。」
走出楊氏布莊，曉蝶步入人群中。對於茫然不知的未來，她只能走一步是一步了。
穿過小巷子，曉蝶從「怡人坊」的後門進入。
「王嬤嬤，您要的花都在這兒。」曉蝶將竹籃裡各式的花兒拿出來。
「今兒個怎麼這麼晚？」王嬤嬤覷了曉蝶一眼，不悅地說：「裡頭的姑娘可都等著上妝打扮，讓你這麼一耽擱，咱們這怡人坊的生意還要不要做？客人還要不要上門？」
「對不起，對不起。」聞言，曉蝶連聲道歉。「方纔被一些小事給耽誤，所以來晚了，請王嬤嬤別生氣，下回一定準時送到。」
霎時，王嬤嬤的老臉一笑，趨近前來。「不是我愛說你，賣花這種活兒根本賺不了幾個錢，我也跟你提了好幾次，我這兒還需要幾個姑娘，你若來我這兒，陪陪那些公子大爺，保證你日後不愁吃穿並且穿金戴銀，天天都有好日子過，以後每天也不必那麼辛苦去賣那些什麼花了。」
曉蝶的臉垂的好低，因為這話已經聽了好幾遍，她根本不想再聽；她心中早已有了打算，就算走到了山窮水盡、窮途末路，她還是會咬緊牙關撐下去的。
「王嬤嬤，我已經說過，也說得很清楚，這件事我絕不會答應的。」
「喲，裝什麼貞節烈女！」王嬤嬤不以為然地說：「我這兒的姑娘哪一個一開始不是這麼說的，到後來看在那白花花的銀子份上，個個不就乖乖地任我安排；告訴你，我是看得起你才與你談，少在那兒裝模作樣！」
儘管曉蝶明白來到這兒會聽到這些難聽的字眼，但她還是壓抑著心中的情緒。
「我這麼說其實也是為了你好，看看你身上穿的這些破衣裳，要是給這兒的姑娘當抹布，人家還嫌髒呢！」王嬤嬤扯著她的衣裳，故意說些難聽話。
曉蝶依舊沒有說話，只是任由對方無禮的批評與數落。
「嬤嬤我只是要提醒你，只要你肯來怡人坊，我是絕對不會虧待你的。」王嬤嬤又是一副皮笑肉不笑的樣子。
不想繼續留在這兒，曉蝶回道：「花已經送來了，我還有事必須走了。」
「算了！你腦子要是清楚就能明白我的話。」王嬤嬤哼了一聲，說道：「回去想想看，想通了就來找我。」
曉蝶沒有說話，獨自走出了怡人坊；她沒有埋怨，沒有不平，因為這只是例行之事，為了餬口，每回總要承受一次無情的污辱才行。
清風拂面而過，吹不去滿心傷痕，也帶不走煩悶的心情；蔚曉蝶呀蔚曉蝶，怎樣的你才會快樂呢？
迎著風，她無奈地笑了笑。
「快樂」二字，似乎離她好遠好遠……
大廳之上，走進了一位身形挺拔、面貌冷峻的男子。
「人參及皮件都在這兒，你可以仔細瞧瞧。」江水寒將北方帶來的物品一一攤在桌上。
林之泰趨近前來，瞇著眼細細地看著眼前的貨物。「江老弟，這一趟武總管怎麼沒來？」
「武叔另有要事，所以由我代勞。」背對著林之泰，江水寒冷冷地道。
「我和你武叔是商場上的老友，這幾年來有了這些皮貨和藥材，讓我的商行增色不少，我還真想當面謝謝他。」
「你要貨，我們需要銀子，咱們雙方各取所需，林老闆不需言謝。」孤傲的江水寒說話總是不帶感情。
「江老弟和武總管的個性真是南轅北轍啊，不過我還是要謝謝你。」林之泰握著一隻皮件接著說道：「看來這些東西是假不了，我全都買了。」
轉過身來，江水寒說：「五百兩，銀貨兩訖。」
「沒問題。」對於江水寒不帶人情的個性，這一年來，林之泰早習以為常了。
「喏，這是五百兩銀票。」
接過銀票，江水寒看了一眼便放入衣袋裡。「就此告辭，你另外要的貨下回會盡快帶過來。」
「好，好。江老弟，一切就麻煩你了。」有了這些北方珍寶，他「林氏商行」就能夠財源滾滾而來，莫怪他會笑得那麼開懷。
告辭之後，江水寒正要跨出大廳，內廳裡頭忽然跑出一名男子，教他不得不讓出路來讓他先行。
「站住！看你慌慌張張的，到底要去哪兒？」林之泰朝那名男子大聲問道。
「爹，來不及了，那妞兒就要回去了，我得快點才能見著她。」說話的是林之泰的兒子，看他慌亂的樣子，倒像是只餓得到處找食物的野狗。
「正富，你已娶妻，做起事來應該要穩穩當當的，怎麼現下一個姑娘還會讓你變得如此浮躁，將來要爹如何安心將這商行交給你呢？」
「爹，有句話你沒聽過嗎？窈窕淑女，君子好逑；只要是美人，怎麼可以錯過呢！」
林正富講得眉飛色舞。
「就算是美人，也用不著這麼急，如此輕浮，成何體統！」看兒子這麼浮躁，林之泰忍不住又要數落他兩句。
「反正蔚曉蝶跟別人不同，你見著了就會明白。對了！你得準備準備，過不久我要娶她過門。」
「什麼？站住！」林之泰連忙叫住往大門走去的兒子。質問道：「你新婚不到三個月，就忙著找二房，不覺得太快了些？」
「你不是常說，任何事情只要時機一到就要把握，一旦錯過了，想重來就難了，所以啊，這一次就是我該把握的時候了。」林正富一副滑頭的模樣。
「你啊！好的不學，淨學些歪理！」
「糟了！」林正富著急地說：「不與你說了，再不去人就走了！」
「你……唉！」見兒子帶著下人慌張地跑了出去，林之泰歎了口氣，朝站在門邊的江水寒說：「江老弟，讓你見笑了，我這不成材的兒子要是有你一半穩重就好了。」
對於林之泰的誇獎，江水寒並不言謝，只是對林正富輕浮的性子置之一笑。雖不對他人加以評論，但事實上，在他心裡早已看輕對方了。
「告辭了。」
江水寒帶著天生的孤傲氣息走出林氏商行；就像他的名字一樣，他的身上永遠籠罩著一層寒氣。
賣完了花，曉蝶到藥鋪替父親抓了藥，又買了一些日常用品後便趕著回去。
不料來到城門口附近，林正富卻擋住了她的去路。「嘿嘿，蔚姑娘，我總算趕上你了！」
「林少爺，有什麼事嗎？」見是林正富，曉蝶垂首低問。
「沒事，沒事。」林正富睜著一雙色迷迷的眼睛上下看著曉蝶。「我聽下人說，今日你進城來賣花，所以趕著來看你。」
在城裡，林家算是大富之家，而林正富又是獨子，因此自小他便擁有用之不盡的家產，也造成他想要什麼就要得到手的驕縱個性；只要他一開口，他老爹林之泰沒有不答應的，就連現在的老婆，還是仗著他們林家的權勢而硬娶來的，然而儘管他已成家，卻仍改不了他成日進出酒樓妓院的好色習性。
「我還有事，先告辭了。」曉蝶知道林正富不好惹，而自己又是隻身一人，所以匆匆忙忙就想離開。