第46頁 文 / 茱麗·嘉伍德
羅伊強迫自己不要笑，他不想讓妮可難過。他轉頭看她，發現她面露微笑。
「我像個母親似地嘮叨，」她坦承。「他笑了，羅伊，嗯？我好久沒聽到他的笑聲，都快忘了那有多好聽。謝謝你，丈夫。」
他不確定她為什麼謝他，但是她突然投進他懷裡，並且吻他。
當他宣佈在傑堤的第一階段訓練結束前她將不能再和他談話時，他妻子的笑容的確減少了一些。但是她沒和他爭論，羅伊心想這倒是個好的改變。
直到晚餐時間他才又看到他的妻子。她坐在他旁邊，但是一等進食完畢而他和洛倫開始討論第二天的計劃，妮可立刻請求退席回房。
這種作息成為固定模式。整整兩個月在平靜有禮的氣氛中度過，她不曾爆發一絲憤怒或會導致他警覺甚至爭執的意外。羅伊應該這種驚人的改變高興的，但是他沒有。妮可已經將近六十天沒發脾氣了。她若再安靜一點，他想，他得檢查看看那個女人是否仍在呼吸了。
她的態度令他沮喪。她順應他所有的希望，甚至他還沒想到的，她已經準備妥當。
只有在他們躺上床而他撫摸她時，她熱情的天性才露出鋒芒。那時她再也無法保持平靜。羅伊為此非常慶幸。但他還要更多，他想念他那不可理喻的妻子。
他想念她事情不順心時的憤怒目光。他也想念他們的爭論，尤其是那些她不可能贏的狡辯。但是最重要的，他想念訓訴她的樂趣。
妮可自早上下床到晚上合眼一直面帶微笑。微笑似乎已變成她臉上一個永恆的標記，他因此快要發狂了。她不可能那麼快樂，沒有人可以那麼快樂。而她眸中的光彩消失了，她也沒放聲笑過。
但是，話說回來，笑聲是一種自然的反應，不是嗎？而妮可再也不做任何自然的事了。
老天助他，是他害她這樣的，她的改變全該怪他。問題是找出解決的方法。他考慮過一個又一個方案，但似乎沒一個可行。接著傑堤解決了他的難題——而且解決得相當漂亮。
已經是六月中旬。羅伊在外城監督老兵的訓練，負責新兵訓練的洛倫很少要求羅伊協助。不過今天是個例外。洛倫將羅伊請下山。男爵到達後洛倫示意殷吉和萊恩開始對擊。
傑堤站在一旁，等候輪他上場。
「那三個已成為好朋友，」洛倫說。「我尤其滿意傑堤的進展。你可以看出他已經恢復了體重，還多長了一些肉，揮劍及搬石頭增強了他的肌肉。嗯，他復原的很好。」
殷吉將萊恩擊倒在地，發出一聲勝利的呼喊，接著面向傑堤。萊恩翻到一旁，傑提昂首闊步向前。殷吉和傑堤為他們的男爵賣力演出，其它幾名士兵圍成一個大圈觀看。
羅伊看得越久，他的眉頭皺得越深。「告訴我，洛倫，」他問。「殷吉是和傑堤對擊還是在和他共舞？」
「問得好，」洛倫咕噥。「那就是我要你看的原因，男爵。不論我叫任何人和傑堤捉對啓殺，結果總是一樣。我不認為他們這麼做是故意的，但是我一派那些士兵和傑堤對打，他們的攻擊就軟弱下來。」
羅伊點點頭。他吹出一聲尖銳的口哨，吸引眾人的注意。傑堤仍然有點怕男爵，和他的朋友搏擊時他面露笑容，但是轉而面對羅伊時，他的表情收斂下來。
「我現在有興致和你們中間幾個人玩摔背，」羅伊宣佈。「有誰自願得到這個特權？」
得到男爵親自調教是項殊榮，每個年輕士兵都急著第一個上前挑戰。
但是就在士兵們你推我擠的湧向前時，羅伊注意到他們也試圖將傑堤安排在隊伍後面。甚至到現在他們還試圖保護他，他們對妮可弟弟的友誼非常可能害他喪命。
可是，傑堤可不願被排除在外。他一陣推拉，擠到人叢最前面。
「男爵，多少人可以有機會？」傑堤大聲問。
現在其它士兵已在他身後排好，殷吉和萊思則分列他左右。傑堤像是他們的代言人，而羅伊看到這種轉變高興的幾乎要笑出聲。當然，洛倫時常報告傑堤的進展，但是親眼看到這男孩長得如此高大而自傲仍令他訝異。他也覺得內心一暖。
「我的時間寶貴，只能和你們四個人玩，」羅伊拉長聲調。「既然你自願替大家發言，你就是四個中的一個。傑堤，另外三個由你們自選，你自己殿後，算是做為領袖的風範。」
傑堤點頭。就要轉向他的朋友，他又停了下來。「若是我們之間有人把你摔得四腳朝天呢，男爵？」
那時羅伊真的笑出了聲音。「他會受到適當的獎賞。」
傑堤微微一笑。士兵立刻開了個小組會議。羅伊和洛倫站在一旁等他們決定另外三名人選。
「做得好，」羅伊低聲告訴洛倫。「他的身體很強壯了。」
「他可以接受訓練了，」洛倫回答。「別人也是。」
鴿子們終於做出了決定。一個名叫梅瑞的紅髮土兵首先登場。他先向羅伊行禮，接著是洛倫。
羅伊向前一步。「我們不用武器。」他指示。
梅瑞解開劍套將佩劍交給傑堤，接著他轉回面對男爵。「我準備好了，爵爺。」
羅伊再次大笑。「不，你還沒有，」他說。「或許和我訓練三個月後，你會準備好，但是今天可不會，梅瑞。」
他用手勢招呼梅瑞進攻。士兵開始慢慢在男爵周圍圍成圈子。羅伊沒有動，甚至在梅瑞繞到他身後時也沒有。
梅瑞在男爵身後站好位置，終於出擊，想要抓住領主的脖子將他摔倒在地。
羅伊等到他感覺到海瑞的手觸及他，一扭身，一雙手舉起了那名士兵，把他翻過肩，摔倒在地上。梅瑞啪地一聲跌個四腳朝天。
「梅瑞，你給了我太多時間考慮你會怎麼做，」羅伊講解。
「如果你想突襲敵人的背後，速度要快。懂嗎？」
梅瑞點頭。羅伊彎腰向土兵伸出手，梅瑞抓住後被拉了站起來。
「下一位。」羅伊命令。
萊恩上前一步。他已經解除了佩劍。他朝男爵揮出左拳。
這一拳要是擊中一個普通人，可以將他揍扁。但羅伊不是普通人，而萊恩太慢才想起這個事實。男爵輕易地用一手抓住士兵的拳頭扣住。
「現在怎麼辦，萊恩？」他問。
萊恩的手隱隱作痛，他覺得像是敲到了石牆。他痛得呲牙咧嘴，接著試圖用另一雙手攻擊。羅伊化解了那一擊，進而將萊恩扔飛出去。
「你也是容許我佔了優勢，」他向眾人解釋。「使用能奏效的方式。萊恩，你有腳，利用它們。」
「是，男爵。」
第三名士兵急急來到圈子中央。他名叫霍華，結果證明他比前兩位都狡猾。羅伊必需將他擊倒兩次他才以背部著地。
輪到傑提了，羅伊瞪視他許久才示意地開始。
「你從前面三位挑戰者學到了什麼？」
「我學到了利用我的腳和拳，」傑堤回答。「還有利用任何方法，虛也罷，實也好，把你推倒在地，男爵。」
羅伊點頭。「那麼我的時間沒有浪費，」他宣稱。他的目光移至全體眾人。「洛倫訓練你們的身體，但是現在該學習如何使用你們的頭腦了。戰場上，有勇無謀不具任何意義，明天起你們就開始和鷹隊一起訓練。」
歡呼聲響徹雲霄。這些土兵已正式完成初步訓練，的確值得慶賀。
羅伊微微一笑。明天晚上他們就歡呼不起來了，到那時他們的每一英吋身體都會痛得尖叫。第一次和身經百戰的武士做全天訓練會是他們這一生中最難受的日子。
妮可聽到叫聲時正好自第一道斜坡上下來。她好奇地加快腳步直到她到達坡底，這時她看到眾人圍著傑堤和她的丈夫。
她試著不要憂慮。接著傑堤向羅伊撲過去，她幾乎叫出聲音。她弟弟那一招是佯攻，他在最後一刻扭開，改為攻擊羅伊的後腿。
羅伊化解了他的攻擊，反手一揮擊中傑堤的背脊。妮可的弟弟步履瞞珊，但隨即恢復平衡，再次發動攻擊。
完全意外的，傑堤的拳頭紮紮實實擊中了目標。在男爵注意到妮可正在觀看後五秒，傑堤的拳頭碰到羅伊的下顎。
羅伊直覺地回擊，將傑堤擊倒在地。他走向前，一腳踩位傑堤的胸膛不讓他起來，接著對這名士兵下了一個最奇怪的命令。
「微笑，傑堤。」
「什麼？」傑堤喘口氣，試圖恢復呼吸。
「我說微笑，」羅伊低聲斥喝。「現在。」
傑堤露出微笑。
妮可沒命的試著不要干涉。但是看到她弟弟躺在地上，而其它士兵都咧著嘴笑令她忘了自己的誓言。
傑堤的臉不是向著她，因此她沒看到他的微笑。
「羅伊，我弟弟只有一隻手。」
老無助她，她不是有意大叫提醒他往事的。
「但是我有兩隻。」羅伊大聲說。