第47頁 文 / 茱麗·嘉伍德
妮可已經衝上前了，但是聽到羅伊殘酷的回答使她碎然止步。
她瞪著羅伊。他對她眨眨眼。接著傑堤轉向她，爆出大笑。她向後退一步，搖搖頭，終於轉身走回山坡上。
羅伊歎口氣。他知道她不懂。他站離傑堤，向他伸出手。傑堤抓住後被拉了起來。
「你做得很好，」他告訴傑提。「你和其它三位今晚可以和我共進晚餐做為獎勵。」
傑堤咧嘴一笑，他走回部隊和其它士兵並列時雙額泛紅，羅伊不知道那是因為激烈運動或是他的讚美。
羅伊雙手交握在身後凝視眾人。「還有最後一件事要告訴你們。你們已經成了朋友，這是對的，但是當你們捉對啓殺時，你們必需全神貫注，不可以為任何人、任何原因例外。你們認為出於好意或是保護心理的行為，非常可能導致你們的朋友在戰場上送命。」
羅伊確信他們都知道他指的是什麼。他的下一句話則針對傑堤。「在戰場上，敵人不會因為你只有一雙手就手下留情。為此，你不能只是做得和其它人一樣好，你必需更好。」
傑堤點點頭。「男爵，我什麼時候才會知道自己準備好了？」
羅伊微微一笑。「到時候你自然會知道，傑堤，不用別人告訴你。」
洛倫向前一步。「為了慶祝你們將要和鷹隊老將一起訓練，或許男爵會讓你們觀賞一場踢球比賽。」
羅伊點點頭。威廉國王不贊成這種遊戲，因為他認為那會使領主疏忽訓練軍隊的技能。羅伊偶一為之，只因為他深愛那種粗魯的遊戲。遊戲主旨是在將皮球從球場一頭送到另一頭。它只有一個規則；球員不可以用手。當然這種遊戲永遠會導致流血事件，但那也是每個人喜歡玩它的原因。
「洛倫，一隊由你領軍，我帶另一隊，」羅伊宣佈。「一等我和妮可談過就開始。」
他和洛倫轉身準備離開。殷吉推推傑提，兩個人急急上前擋住男爵的去路。
「男爵，為什麼我們一定要看？」殷吉脫口而出。
聽到這個問題，羅伊揚起眉梢。接著他聳聳肩。「不想看的人不必看，」他回答。「今天下午你們可以自由活動。」
「男爵，殷吉的意思是，」傑堤解釋。「我們不想看，我們想下場玩，我們的人足夠組一隊，而我們很希望有機會打敗鷹隊。」
「但是要他們和鴿隊對抗，他們會覺得受到侮辱。」洛倫插嘴。
傑堤咧開嘴笑。「如果隊長和男爵加入我們這一隊就不會。」
羅伊大笑。「這件事由你來處理。」他朝洛倫點點頭。
他的副將同意了新兵的動議，士兵們立刻湧向做為比賽場的空地，開始計劃他們的策略。
「你注意到沒有？」洛倫在只剩下他們兩人時問羅伊。
「注意到什麼？」
「傑堤不僅成為他們的發言人，」他解釋。「他也認同自己是他們的一份子。難道你不記得他一開始時的情形？什麼都是他們，不是他。現在態度轉變了很多，嗯？」
一個簡單的陳述卻使羅伊有了觸電的反應。天哪，他想，他的行為就像傑堤。從一開始，領地就是他的，不是妮可的。僕人屬於他，不是她……而過了一段時間，她終於退讓了。
他拍拍洛倫的肩。「你讓我明白了一個錯誤，」他告訴他的副將。「謝謝你。」
羅伊沒有進一步解釋，他要上樓，確定妮可不會為她剛才看到的情形太過難過。晚餐後，他會要她坐下，好好聽他解釋他想做的改變。他不會教訓她。不，他只會不停地說，直到她瞭解為止。
他的妻子已從看到傑堤與羅伊對打的初步反應中完全恢復。她弟弟美妙的笑言仍逗留在她腦海。她急於回到樓上，她要躲進臥室才違反第三條規則。
沒錯，她是要哭泣。那會是喜悅的淚水，但若剛好被羅伊撞見，他不會瞭解。
「你要去哪兒，小姐？」嘉莉對她叫道。「關於晚餐，我有個問題。」
「現在別問，」妮可回答。「我幾分鐘後就下來，那時再問。」
嘉莉不想等。廚子已經在鬧憋扭，嘉莉不想再激怒她的情緒。否則，每個人都會遭殃，晚餐會就此毀了。
嘉莉急急趕往樓梯下，在妮可到達樓上平台時止住了她。「不會花你一分鐘，」她叫道。「廚子想知道今晚的甜點要準備草每餅還是蘋果派。除非我立刻通知她，不然兩樣都會沒有。」她警告。
妮可斜倚著欄杆考慮。「我相信今晚會有慶祝，要廚子兩種都準備。」
妮可轉身走向信道，木欄杆就在此時崩塌。
嘉莉尖叫，妮可只有抽氣的時間。她死命抓住一截突出的階梯，欄杆則砸落到樓下，木屑朝四處飛濺。嘉莉跳開閃躲。終於她停止了尖叫，要跑去幫助她的女主人。「老天爺，你要抓牢。我這就上來扶你。不要向下看，小姐。」
「不，不要上來，」妮可尖叫。「你會掉下去。去找我丈夫，快，我撐不了多久了。」
女僕立刻改變方向。才走到大門，門扉已旋開，羅伊大步走了進來。
嘉莉無需解釋。羅伊立刻著清了狀況，木屑碎片灑了滿地，一雙腳懸空吊在上面。他的心跳幾乎停止。他立刻趕過去在妮可下面站好。
「你見鬼的在做什麼？」
他的大吼令她鎮靜下來，接著他莫名其妙的問題令她腦中一清。老實說，她幾乎要笑出聲音未。「你以為我在做什麼？」她叫道。「我正吊在樓梯邊緣，呆子。」
羅伊聽出她聲音中的自嘲，接著又認為不可能。他的妻子一定是嚇壞了。
「放手，妮可，膝蓋彎曲。我會接住你。」他的聲音鎮靜而合理。
「好﹒羅伊。」
「現在就放手，甜心。」
他親暱的稱呼令妮可訝異的忘了擔憂。她鬆開手，就等丈夫將她接住。
他腰也沒彎便將她牢牢抱住，接著他退後幾步，預防還有木頭掉下來顧到他們。
將妻子抱進大廳時他全身顫抖，她極可能跌斷她的脖子。
「你再也不准上樓了，妮可。你聽到沒有？」
他將她的手臂捏得死緊。她本來會立刻同意他的，但是人一腳踢開一張圓凳分了她的心。他在火爐附近的一張高背椅坐下，做了幾個深呼吸，妮可這才領悟她的丈夫有多懊惱。「你在擔心我？」她問。
他狠狠瞪她一眼，讓她知道他認為這個問題有多笨。「今天結束以前我會把所有的東西部移下來。不准你跟我爭辯，妮可。我已經決定了，你不准再上樓。」
她點頭。「你是在擔心。」
「嗯」
就這麼一個粗澀生硬的字卻帶給她絕對的興奮。他的確在乎她。他的心跳如雷，是另一個線索。當他粗魯地將她的頭壓在他的胸前時，她可是聽得清清楚楚。
這個人實在需要鎮靜一下，她想，危險已經過去了，妮可決定稍稍轉移他的注意力。
「羅伊，你真的應該拆下你的家重建一個，我真不懂你在猶豫什麼。」
他突然想對她吼叫。「這不是我的家，也不是你的家。」他大聲說。
「那麼它是誰的？」她完全被搞糊塗了。
他將她抱離膝蓋站起來。「我們的，」他駁斥。「每樣東西都是我們的，夫人——不是我的，不是你的，而是我們的，懂了嗎？」
她點點頭。可惡，他的後半生絕不要再有這樣的驚嚇。他粗魯地抓住她的肩，親吻她。接著他轉身，走出了大廳。
他急於痛擊什麼一頓，一場球賽正合所需。一旦把幾名士兵打倒在地，他或許會好過一點。接著他走過欄杆碎片，他明白光幾個人還是不夠，他必需打倒整支隊伍才行。
妮可搞不清楚發生了什麼事。她想，她的丈夫對財產所有權的改變態度或許很有意義，但是他的表現如此憤怒，她只有更糊塗。
十分鐘後一群士兵進來。不到一小時，他們已搬空了樓上。他們把羅伊的床放置在大廳一角，當然那是在湯姆檢查過地板，確定它承受得起它的重量之後。他們將妮可的木箱擺在床頭板旁邊，其它的傢俱則搬到外面。湯姆站在妮可身側監督，他解釋說那些東西都會存放在木屋，直到男爵進一步指示。
妮可對於這種缺乏隱私的安排頗覺失望。她問湯姆是否可在床的四周圍上一圈屏風，他答應當天就辦。
那名士兵言而守信，牢固的厚木板所搭成的屏風如期安置在那個角落四周。
直到晚餐妮可才又見到羅伊。看到傑提和另外三名士兵跟著她丈夫進來，她並不十分訝異。她好高興再次看到弟弟，幾乎當下出醜。她跑過去想要擁抱弟弟，但是羅伊擋住了她。他用一雙手圈住她的臂膀，將她牢牢扣在身邊。
仔細看過傑堤後，她不禁要為他的狀況嚇倒。傑堤的臉上佈滿了割傷及瘀痕，接著她注意到另外三名士兵的狀況也差不多。