第36頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    「不要相信這些愚蠢的謠言。」她叫道。

    桑頓疲憊地歎了一口氣。「你一直被隔離在這裡，你不瞭解，我們現在必須離開。我的手下正在圍牆外等著。用毯子包住尤里，快點，我們最好在暴風雨之前離開。」

    妮可震驚得愣在那裡。桑頓矗立在她眼前，她後退一步，然後搖搖頭。「我不能跟你走。羅伊現在是我的丈夫，我必須留在這裡。」

    「你不可能想跟他在一起。」

    桑頓嫌惡的語氣令她胃痛，她低下頭。「我想留在這裡。」

    在一陣長久的沉默之後，當桑頓再次開口時，他的聲音顫抖著。「願上帝保佑你的靈魂，妮可。你愛他，是不是？」

    直到此刻，她才真正面對她心中已經承認的事實。「是的，我愛他。」

    她的坦承令她的哥哥惱怒不已，他重重地摑了她一耳光。他的那一巴掌令她搖搖欲墜。妮可搖晃了一下，迅速站好。她的臉頰一陣火辣的疼痛，但是她並沒有叫出聲音。她只是盯著她哥哥，等著看他下一步怎麼做。

    他從未打過她。桑頓的脾氣向來很壞，但是還算講理。她告訴自己，這是因為戰爭的緣故，才使他變得好似陌生人一般。

    「你已經變成了叛徒。」他說道。

    這句話所造成的傷害遠比那一巴掌來得深。妮可的眼中充滿了淚水，她拚命地尋找著使他瞭解的方法。「我愛你，桑頓，」她說道。「而且我也為你擔憂。你的憤意正在吞噬你的心。想想你的兒子，尤里需要你。忘了那可恨的自尊，為他的未來想一下。」

    他搖頭。「我的兒子跟諾曼人在一起絕不會有前途，」他怒言道。「傑堤在哪裡？他還在修道院嗎？」

    他的改變話題讓她憤怒。他的兒子對他這麼不重要嗎？所以他才能如此輕易地拋下他對尤里的責任？

    「回答我，妮可，」他命令道。「傑堤在哪裡？」

    「他在這裡。」

    妮可伸手碰了一下桑頓的手臂，他推開她的手。「請你不要這樣，」她低聲說道。「傑堤想死，桑頓，但是羅伊不讓他死。」

    她的哥哥對她熱切的話語沒有反應。「他到底在哪裡？」

    「他跟其它的土兵住在一起。」

    「老天，他一定恨死了這種屈辱。」

    「羅伊答應要幫助他。」

    桑頓搖搖頭。「替我向傑堤帶個口信。告訴他，我沒有忘了他。我會……盡快回來。」

    「不！」

    她不知道自己尖叫了起來。她的尖叫聲在室內迴盪，尤里瑟縮了一下，並且開始低泣。妮可衝到嬰兒床前，溫柔地拍著孩子的背。尤里將拇指塞入口中，閉上了眼睛。

    「離開他，」桑頓命令道。「我不要你碰我兒子。」

    他嫌惡的態度彷彿她是個麻瘋病患。她站直身子，離開嬰兒床，轉身看著他。

    如果羅伊沒有用力推開房門，尤里會繼續沉睡。打開的門撞了牆壁兩次才靜止。

    妮可跳了起來，尤里放聲哭叫。

    羅伊站在門口。他的雙腿分開而立，雙手握著拳頭垂在兩旁。那是一種打鬥的姿勢，也是令人膽寒的姿勢。但是真正嚇壞她的是他的眼神。

    妮可安然無恙。羅伊一上樓就聽見妮可的尖叫，他立刻奔向嬰兒房。他的心跳彷彿停止了似，心中浮現出各種可能發生的狀況。當他跑到尤里的房門，恐懼充滿了他的心田。

    她沒事。他注視著他的妻子，直到這個事實烙印在他的心中。

    妮可刻意隱藏住她的左額。從他冷漠的眼神看來，她知道他已經勃然大怒了。如果他知道她的哥哥打了她，他很可能會忘了自己是個有耐心的人，而變得跟桑頓一樣不可理喻。

    她決心阻止這場災難，但是她不知道該先安撫誰。尤里仍然吵鬧著，除此外室內瀰漫著令人窒息的沉默。幸好尤里沒事，但是羅伊卻不一定。桑頓突然踏前一步。

    她站在兩個對手的中間。現在，桑頓和羅伊都盯著她。她輪流地望著兩人。

    接著，她跑向她的丈夫，投入他的懷中。「請耐心點，」她喃喃說道。「求求你。」

    她苦惱的語氣降低了他的憤怒。他迅速地握了她一下，然後將她推到他身後，全心全意地注視著他的敵手。

    妮可的哥哥又往前踏了一步。

    羅伊倚著門柱，雙臂交疊在胸前，注視著眼前的撒克遜人。他的從容令桑頓感到困惑。

    「我以為你會更早出現，桑頓。」

    羅伊溫和的聲音讓妮可的大哥有些不知所措，不過他很快就恢復了。「妮可把所有的秘密信道都告訴你了？」

    羅伊搖頭。他可以感覺到他的妻子正在他身後擰著他後面的衣服。他知道她很害怕，決定不再增長她痛苦的時間。「做決定吧，桑頓。」他命令道，他的語氣嚴肅了些。

    妮可想站到她丈夫的身邊，但是他將她推向身後。他的目光從未離開桑頓的臉。「決定在於你，」他說道。「放下你的劍，宣誓對我效忠，或者……」

    「或者怎麼樣？」桑頓問道。「死嗎？諾曼人？我會先殺了你。」

    「不！」妮可大叫道。她感覺有人將手放在她肩上。她轉頭，看見洛倫正站在她後面。

    「男爵？」洛倫說道。

    羅伊仍然盯著桑頓。「送夫人回房間去，洛倫，你留在那裡陪她。」

    洛倫必須拉開妮可抓住羅伊衣服的手。「不！」她再次叫道。「羅伊，尤里……請讓我帶走尤里。」

    這次是桑頓大聲反對。「別碰我的兒子，妮可，你已經選擇了你的路。」

    她這時才放開羅伊，挺起肩膀走出嬰兒房。

    羅伊上前一步。洛倫踉在妮可身邊，然後關上房門。

    桑頓朝羅伊再踏近一步。「你應該讓你的士兵進來。」

    「為什麼？」

    桑頓微笑道：「來保護你。我現在要親自對付你，畜生，我要殺了你。」

    羅伊搖搖頭。「不，你殺不了我的，桑頓。事實上，我希望你過來試試看，」他歎了一口氣。「那樣我就能殺你了。我將因此獲得莫大的滿足，但是我的妻子會很傷心。」

    「她背叛了自己的家人。」

    羅伊揚起眉毛。隨著時間的流逝，他愈難控制他的怒火。「妮可何時變成了叛徒？」他以溫和、自製的聲音問道。「是在你背棄她之前，還是之後？」

    「背棄她？你根本不知道自己在胡說什麼。」

    「是嗎？你拋下她去北方，讓她自生自滅，」羅伊反駁道。「接著你又把你的兒子送來給她，增加她的負擔。她費盡心思地保護尤里的安危，但是你完全不理會她所做的犧牲，是不是？沒錯，你是拋棄了她。」

    「那時，北方需要我。」桑頓吼道。

    「啊，是呀，北方，」羅伊慢條斯理地說道。「那裡不也正是你拋下你的弟弟，讓他自生自滅的地方？」

    桑頓的瞼立刻脹紅。他的心中充滿了對這個諾曼人的怨恨，令他無法理智的思考。「我得到的消息是他已經死了。」

    他的語氣告訴羅伊，他並沒有說出全部的真相。「不對！」羅伊說道。「你所得到的消息是他受傷了。當你聽說了他所受的傷，你就拋下他等死。這是真正的經過，不是嗎，桑頓？只剩下一條胳臂的傑堤無法再護衛你，所以對你已經失去了利用的價值。」

    桑頓對羅伊獲得的情報感到震驚，這個諾曼人想把他弟弟的不幸怪到他頭上。「我繼續作戰是想替我的弟弟報仇。」

    羅伊覺得一陣厭惡感。他只是把一些情形拼湊起來，猜測傑堤是遭人棄之不顧，因此自暴自棄。現在，桑頓為自己卑鄙的行為辯駁，正好告訴羅伊，他的猜測是對的。這個混蛋真的丟下他的弟弟，任他留下來等死。

    「傑堤知道你拋下他，是不是？」羅伊問道。

    桑頓聳聳肩。「他瞭解。我的弟弟也成了叛徒嗎？」他問道。「是他跟你說了經過的情形？或是妮可要他說的？她是不是趁他如此虛弱說動了他，讓他以為跟諾曼人在一起比較好？」

    羅伊沒有回答他。「告訴我，」他命令道。「你之所以責備妮可，是因為她嫁給了我，還是因為她還活著？」

    「責備她的是她自己的告白。」

    「什麼告白？」

    「她告訴我她選擇了你，」桑頓怒道。「她不是被逼的。她讓你碰她，是不是？天哪，我自己的妹妹竟跟一個諾曼人上床，但願那支箭射穿她的心就好了。」

    羅伊的自制力不見了。桑頓來不及做準備，因為羅伊的行動太快了。他還來不及保護自己，羅伊的拳頭已經擊中了他的臉。這一拳讓桑頓後退，撞上了壁爐。壁爐架脫落，掉在地上。

    羅伊打斷了他的鼻樑。他但願自己打斷的是桑頓的頸子。

    嬰兒尖銳的哭聲讓羅伊重拾自制力。他瞥了嬰兒一眼，確定尤里沒事。接著，他踢開了石牆上的鑲板。

    「我讓你進來是因為我想跟你說話。我要知道當我的妻子在倫敦時，那個威脅她的男人是誰。在你離開之前，你必須告訴我他的名字。」