第15頁 文 / 茱麗·嘉伍德
老御醫山姆男爵為妮可敷好藥，然後由羅伊扶著她站起來。
"我待會兒給你一些藥讓你好睡，也可以止疼。"山姆對妮可說。
"謝謝你。"她低聲說道。
這是進房間以後她第一次開口。山姆笑開了。"我明天再來幫你換繃帶。"
妮可再次謝謝他。梅蒂銳利的目光移到羅伊焦慮的臉上。
"你還疼嗎，妮可？"羅伊問。
他的同情口氣差一點突破她的防線。"你少對我假慈悲，你這惡徒。"
"羅伊，請你離開一下好嗎？"梅蒂問道。
他很不甘願地離開了，但臨走時又對妮可瞪一眼。
"他皺眉頭是什麼意思？"梅蒂問。
"那是說'你最好乖一點'。"妮可答道。
梅蒂走到妮可面前，像母親一樣為她把頭髮拂到肩後。"羅伊男爵帶你來到此地只是盡他的職責，你為什麼要責怪他？"
妮可聳聳肩。"因為他幸災樂禍，"她答道。"而且我罵他的時候也覺得好過一點。"
她抬頭看見梅蒂在笑。"我知道羅伊男爵是你的忠僕。你也許很欣賞他，可是我卻覺得他難以忍受。"
"他虐待你嗎？"
"沒有。"
"那你為什麼說難以忍受？"
"他既粗魯又傲慢，又……"妮可住口不言，梅蒂的笑意使她困惑。
"如果羅伊不帶你離開修道院，我的小侄女就會燒傷。所以你看，這不是天意嗎？"
"我不跟你爭辯。"妮可說。但她知道來此這不是天意，只是威廉的決定。
"告訴我，當你看著羅伊時，你看到什麼？"
妮可覺得這個要求很奇怪，她不想再談羅伊，但拒絕回答似乎又很失禮。"我看到一個很頑固的人。"
"還有呢？"
"自負，他自以為很有吸引力。"
"再說清楚一點。"梅蒂說。
妮可知道梅蒂不得答案決不罷休，但她不會把她的回答加以美化。"他知道自己很英俊，我也承認我很欣賞他那漂亮的灰眼睛，只有瞎子才不會注意到，他的輪廓堅毅而特殊。"
"所以你也注意到了？"梅蒂笑著問。
"不錯，"妮可歎一口氣。"可是他又太愛教訓我，害我馬上忘了他有多英俊，只想對他破口大罵。你為什麼笑？我是在侮辱你的男爵呀。"
梅蒂搖頭。"你只是說出你內心的話。"
"羅伊對我根本不算什麼，"妮可說。"他是個野蠻人，他的態度就像……"她本來想說像諾曼人。"……像狗一樣。"
梅蒂點點頭，走向門口。"我會叫僕人來幫你換件衣服。你要回到大廳結束比武嗎？"
妮可點點頭。"可是我要警告你，小姐，"她喊道。"我不會是個好妻子，誰娶了我一輩子都會很痛苦。"
她是在威脅，但梅蒂卻誤以為她在自責歹命。"別怪你自己，親愛的。我相信你會讓你的丈夫滿意的。"然後梅蒂不等妮可解釋就走了。
梅蒂匆匆回到國王身邊，對他耳語許久。說完以後，威廉笑著執起妻子的手吻了一下。
國王示意大家安靜，然後命令已婚的武士帶著妻子退場，單身的武士則留在原處。
大家都不解其意，但沒有人發問。羅伊退到最遠處的牆邊，以便清楚的看見妮可進來。
妮可終於又進來了。眾人都站起身，有人甚至鼓起掌來，接著全場掌聲雷動。
威廉國王沒有起身，但是也在鼓掌。妮可不明白是怎麼一回事，甚至還轉身看看身旁有何人引起掌聲。威廉示意她走上前。她遲疑一下才聽命行事。
看著有些武士用好色的眼光看妮可，羅伊皺起眉頭，想打他們一拳。在這純然的佔有與嫉妒的心情裡，他知道了自己必須做的事。
"你嘀咕什麼呢，羅伊？"洛倫問他。
"我沒有嘀咕，"羅伊咕噥道。"真是的，洛倫，妮可必定很痛，你看那些繃帶都包到手臂了，她應該休息的。"
"這種事該由我們的領主決定，"洛倫提醒他。"也許他認為最好把事情盡快解決。"他說完又轉身著向妮可。
妮可並未感覺到任何痛楚，山姆保證藥膏的成份可以減輕疼痛，事實的確如此。
她走到登往平台的四級階梯之前，即使她想下跪也不可能，因為她的手無法提起裙擺讓她跪下來。
威廉注意到她的遲疑，傾身向前。"你在我面前不下跪嗎？"
他正要開始皺起眉頭，王后插嘴道："她跪不下去呀，丈夫。她的手綁了繃帶，不能抓起裙邊，跪下去會摔交的。妮可，親愛的，"她喊道。"鞠個躬吧，這樣的禮節國王就會滿意了。"
威廉點點頭，似乎對妻子的解釋表示同意。
妮可發現她可以抗命，但是尤里會怎樣呢？
她終於低頭行禮了。
威廉輕聲笑了起來。"你很有勇氣。"他的大聲讓所有武士都聽到了他的讚賞。"我原想讓有意娶你的武士相互比武，可是現在我改變主意了。讓你來選擇丈夫吧。"
她的訝異使他微笑。"轉過去好好打量他們，親愛的。現在他們是你的獎賞，妮可小姐。他們每一個都是英勇善戰的武士，你可以伸手去摸也可以發問。如果要花一個晚上也沒有關係，我們等著。你挑好以後就舉行婚禮。"
蓋文男爵笑了出來。他調整一下紅色的上衣，朝前站了一步。他自信妮可會選他。他只需引起她注意。然後再對她笑一笑，她就會成為他的掌中之物了。
妮可轉身步向人群。蓋文擋住她的去路，對她微笑。她停步回他一笑。然後她繞過蓋文身邊，繼續走下去。
蓋文簡直不敢相信，她竟然拒絕了他。他伸手要抓她，但她把他甩開，他氣得臉色通紅。
妮可根本沒去注意他的反應。她的注意力都集中在一個人身上：羅伊。他斜靠在遠方的牆上，一副很無聊的樣子，幾乎快睡著了。
可是他在注視著她，而她走得越近，他越緊張。
她極力忍住笑。全場都在注意她，而她真想同情他們。沒有人會喜歡這種逆轉的情勢，因為他們之一即將成為一個女人的獎賞，成為她的財產。
老天，這真是偉大的一刻。
妮可穿過人群，一直走到羅伊面前，在離他一步之處站住。她一句話也不說，只是一直瞪著他。
他簡直不相信她竟然站在那裡，他搖頭。
她點頭。"羅伊？"她低聲說出他的名字，可是他聽見了。
"什麼事，妮可？"
她的微笑捕獲了他。她示意他走近一點，然後她踉起腳尖，在他耳邊低語。
"將軍！"
第五章
整整半個小時後，他們就結婚了。
新郎和新娘的舉止，都彷彿某種人類祭典上的特別來賓，一個他們自己是犧牲品的祭典。
妮可拒絕看向羅伊，她知道他必然非常生氣。
而簡短的婚禮中，他的眼光只注視她的頭頂，他覺得她簡直是昏了頭，無可理喻。
只有王后一個人似乎從頭到尾都樂不可支。主教主持婚禮的時候，她頻頻擦拭眼角。這倒是少見的表現，因為除了丈夫之外，梅蒂向來不輕易在他人面前表露感情。
宣誓過後，羅伊低頭去吻新娘。她可沒有時間準備，她還來不及反應，他的唇就已經如蜻蜒點水般地移開了。
已婚夫婦和他們的子女獲准回到大廳觀禮，此刻，他們一一上前致意。男賓對妮可點頭。由於她手上纏著紗布，女賓無法握她的手，只能輕拍她的肩膀，祝福她的未來幸福美滿。
突然之間，群眾又紛紛後退，彷彿他們都聽到一個無聲的命令，只有妮可不曾耳聞。她抬頭看看羅伊對這樁怪事的反應，他沒有理會，一徑地望著群眾。她看看站在丈夫身邊的副將，她記得他名叫洛倫，他們初抵倫敦時，他是首位前來迎接他們的武士。
洛倫發現她在注視自己，對她眨眨眼。她羞紅了雙頰，而後報以一笑。若非羅伊抓住她的手臂，把她拉回來，她會過去對洛倫說幾句話。
她的注意力又回到群眾身上，羅伊的一名家臣走上前來，跪在她面前，以手貼心，宣誓對她效忠，她十分驚訝。
接著，其它家臣一一上前，跪在她面前宣誓，所有人都宣誓完之後，羅伊點點頭。
他們的宣誓使她感到既困惑又謙卑，難道他們忘了她是撒克遜人嗎？想必是的，否則怎會誓死護衛她呢？
羅伊始終沒有看她，雖然，他也知道她很緊張。她一英吋一英吋地移向他，直到整個人都緊貼在他身側。
國王在台上看著，所有羅伊的家臣都宣誓過後，威廉才慢慢走下台來。
他拍拍羅伊的肩，然後張開雙臂，把妮可擁入懷中，緊緊擁抱一下，再把她推向羅伊。她正在兀自驚愕的時候，國王又拍拍她的肩，這項親密的舉動，幾乎使她跌倒在地上。
羅伊及時把她扶住，摟住她的肩，讓她有個倚靠。
國王說："我很滿意這樁婚姻，妮可小姐，你的選擇非常正確。"他頓了頓，戲劇化地揚起眉毛，點點頭。"我親愛的妻子像以往一樣，講的話都很有道理。她告訴我，你會選我最喜愛的男爵。嗯，甜美的梅蒂的確這麼預測過。"