第16頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    妮可忍不住莞爾，看到這個高大魁梧的男人對嬌小的妻子如此傾倒，真是有趣，也令人感到無比溫馨。他們顯然非常相愛。這種時代，一般人選擇伴侶時，感情往往都列在最後才考慮，然而威廉卻如此真誠地愛著梅蒂，她也對他報以柔情，真是美妙極了。

    正因為如此，妮可更喜愛他們了。這一對夫婦之間的互相信任與尊重，使妮可想起自己的父母。

    老天，她是怎麼回事，她不應該喜愛國王和他的妻子，這是不忠的行為，不是嗎？

    但是，是對誰不忠呢？撒克遜國王已經過世快三個月了。諾曼人修築了牢固的防禦工事，外間似乎也沒有足以向他們挑戰的力量存在。她感到非常困惑，需要時間去理出頭緒來。

    群眾之中傳來一個聲音，吸引了她的注意。"也許妮可小姐這麼選擇，是因為她只認識一個武士——羅伊。如果您派我去接她，她一定會選擇我！"

    說話的人，就是她穿過群眾走向羅伊時，想要阻擋她去路的人。他一邊誇口，一邊傲慢地走上前。他臉上帶笑，但是妮可覺得那個笑並不誠摯。他的眼光冷得像冰霜一樣。

    她不喜歡他。

    兩名家臣走上前，站在他的兩側。直到羅伊正式介紹之後，妮可才抬頭望向他們的臉。

    "妮可，"羅伊說。"這位是蓋文男爵和他的家臣摩根及亨利。"

    蓋文男爵深深行個禮，他的家臣則傲慢地矗立著。妮可對蓋文點點頭，這才看向他的家臣。

    她真後悔多此一舉，他們臉上的怒氣幾乎令她無法喘息。他們的反對顯然已幾近仇恨了。

    她立刻知道，他們的心都是黑的，但是她又很快明白自己如此速下判斷，實在可笑。她甚至還不認識他們呢！她再靠近羅伊一點，卻仍忍不住輕輕打顫。

    她告訴自己，他們再醜惡也不過是個人。那個叫摩根的，深棕色頭髮，棕色眼珠，身材與亨利相當，只不過亨利髮色淡得多，眼珠卻是褐色的。醜惡的，是他們緊皺的眉和腦中的思想。

    他們痛恨她，是因為她是撒克遜人嗎？或者是因為她沒有選上他們的領主？算了，反正他們十分粗魯無禮，極端傲慢就是了。

    威廉又拍拍羅伊的肩膀。"你對蓋文男爵的誇口有什麼話說？照你猜想，如果是他陪她來倫敦，她真的會選擇他，而不會選擇你嗎？"

    羅伊聳聳肩，妮可真想用手肘撞他的胸口，他何必表現得那麼不耐煩呢？她乾脆踩他一腳。

    "也許吧。"羅伊無所謂地說。

    "我的朋友實在太幸運了。"蓋文打岔道，他的眼光又回到妮可身上。"現在，親愛的女士，你將永遠失去與我為伴的樂趣了。"他故意歎口氣道："真可惜！"

    摩根和享利異口同聲地吃吃笑了起來。

    為什麼蓋文要嘲弄她和羅伊呢？妮可相信他確實是在挪愉她，但卻不明白他的目的何在。她抬頭看看羅伊的反應，也看不出任何端倪。

    "你不祝福我們嗎，蓋文？"羅伊的聲音輕柔得像是夏日的微風。

    蓋文遲疑良久，氣氛變得緊張起來。這到底是怎麼回事？周圍彷彿在進行一場遊戲，唯有妮可一個人在局外。她突然覺得受到嚴重的威脅而難以呼吸。

    羅伊突然摟住她的肩，飛快擁抱她一下，她的恐懼消失了，卻不知道何以如此。

    諾曼人真快使她發狂了。

    蓋文依然沒有回答羅伊的問題，幾名家臣走上前些，顯然是想聽清楚談話的內容。洛倫也往前邁了一步。

    妮可真心喜歡這名家臣，他不會隱藏自己的感情，也沒有參與這一場奇怪的遊戲。他的眉頭緊皺，也許是代替他的男爵在發怒。就算羅伊不明白蓋文明顯的侮辱，至少洛倫瞭解。

    "我當然祝福你們，"蓋文終於開口道。"只是覺得非常意外。"他聳聳肩補充一句。

    "為什麼？"洛倫雙臂抱胸，氣勢洶洶地等著他回答。

    "是啊，為什麼？"妮可問。

    摩根和享利同時上前，妮可猜想他們是想表現對領主的忠心，同時給洛倫一點顏色看。

    儘管周圍的氣氛十分緊張，羅伊仍然一無反應。

    "我很意外，因為羅伊那道疤絕對會嚇走大部份的女人。"蓋文解釋道。

    摩根立即點頭表示同意，亨利則微微一笑。

    妮可甩開羅伊放在她肩上的手，上前一步。"你是指他臉上那道美麗的英勇標誌嗎，男爵？"

    她的聲音激起了他的怒火，蓋文實在忍不住自己的訝異。這個撒克遜女人真是夠火爆的，不過這和她盛怒之下變成紫藍色的眸子一樣，更增添了她的魅力。她實在太撩了人，蓋文對她既恨又愛。

    "英勇的標誌？"他重述道。"用這種眼光去看缺點，倒是滿特別的。"

    "只有小男孩才沒有缺點。"妮可答道。"我選擇的是一個男人。"

    這一針刺得很深，蓋文尷尬得臉色通紅。妮可原想就此打住，沒想到他又說："任何人都知道，你嫁給我會比較快樂。"

    這可好了，他那一副高高在上的態度，也許冒犯了羅伊，但是妮可的確生氣了。

    這時候，梅蒂打了個岔。"妮可，你一定不明白這是怎麼回事，所以我必須解釋一下蓋文奇特的舉動。親愛的，他是個競爭心非常強的男人，對於任何侵犯向來不肯輕視。但是每次他和羅伊比較力氣的時候，總是次於羅伊，得到第二名。"

    梅蒂的聲音帶著責備，蓋文低下頭，盡可能不露出心中的怒火。

    這下子，妮可有了個武器。她知道，未來的幾天，她必然會因為自己即將犯下的罪行而深自悔恨，但是此刻妮可顧不得幾天後的事了。

    "謝謝你的解釋。"她說。"不過我早就知道他是威廉國王手下最優秀的武士。"

    "你怎麼會知道呢？"梅蒂問。

    "我早就耳聞羅伊的大名，"妮可謊稱。"家兄的部下常會偷偷提起他，他已經成了傳奇人物，也是他們最害怕的敵人。"

    妮可回頭，憐憫地看蓋文一眼。"奇怪的是，我從未聽人談論過你的大名，男爵。"

    威廉國王笑了笑。"你知道答案了吧，蓋文。即使你去接妮可，她還是會選擇羅伊。"

    妮可點點頭，先對摩根笑笑，又對亨利笑笑，贊同道："是的，我一向要求最好的。"

    蓋文費了九牛二虎之力，才能勉強對她報以一笑。"我已經得到答案了。"

    有人高喊對新郎敬酒，緊張的氣氛頓時化為烏有。蓋文大步走過大廳，亨利緊跟在他身邊，摩根仍舊留下。他憤怒地想回罵一、兩句，但是羅伊沒有給他機會。羅伊推著摩根離開妮可身邊，一邊做手勢要洛倫站到她身旁。

    羅伊看都沒有看妮可，就被他的朋友簇擁著走開了，她不知道他對她這些辯辭究竟是滿意還是生氣。

    不過，梅蒂倒是十分滿意。"蓋文男爵十分妒忌羅伊，但是他對國王十分忠心。"她回頭對洛倫笑笑。"這樁婚事真好，妮可已經對羅伊忠心了，我相信，她遲早會把她的心也交給

    他。"

    妮可卻沒有欺騙自己，羅伊不像那種會接受她的愛的男人。當然，先決條件還得她有意愛他。她歎口氣，發現自己思想變得混亂起來。

    "你初次見到威廉的時候，愛不愛他？"她問。

    梅蒂笑道："不愛，親愛的，他追求了我七年，最後我終於答應嫁給他之後，就全心全意地愛他。但願羅伊不需要這麼漫長的時間才能得到你的愛。"

    妮可不知道，這個漫長的七年之後，是什麼事使梅蒂改變心意，但又不便進一步追問，何況，她還有另一個問題。

    妮可問："你怎麼知道我會選擇羅伊，我聽到你丈夫說你知道我會挑選他，我實在不明白。"

    "很簡單，"梅蒂回答。"我問你對羅伊有什麼看法的時候，你沒有提到的事給了我答案，所以我早就預料到你們很相配。"她拍拍頭髮又說："重點就在你沒有看到的東西。"

    妮可不明白這個女人到底在說什麼。"我沒有看到什麼啊？"

    "他的疤。"

    她第一次看到羅伊的時候，當然看到了他的疤，因為那道疤足足有半邊臉頰那麼長。可是，那又和這一切有什麼關係呢？

    梅蒂對洛倫說道："你的新任女主人告訴我，她相信羅伊是個自以為很有吸引力的男人。"

    洛倫哈哈大笑，妮可尷尬得粉臉通紅。

    梅蒂拍拍她的手臂，道："走吧，你該回房去等你丈夫了。我們不能參加今晚的慶典，因為今晚是屬於男人的。不過明晚有特別為你舉行的盛宴。這樣也好，"她點點頭說："這些亂七八糟的事，把你累壞了。不過今晚的婚禮實在很可愛，不是嗎？別再困惑了，妮可，我陪你走一段。洛倫，你可以護送我們一程。"