第50頁 文 / 茱麗·嘉伍德
讀者在茱麗的社交圈裡向來佔有重要地位。她提到要邀請兩位讀者朋友跟她一起去多倫多瘋狂大採購。「我知道她們會跟我一樣喜歡那個都市和那些商店。」
雖然有些羅曼史作者覺得名利雙收是一種精神負擔，但茱麗是羅曼史界最快樂的作者之一。她的艱苦歲月已經過去。
「我認為笑不出來就代表你被打垮了。愛爾蘭人會在守靈時發笑，那種致意是最好的送別。」
「我在寫陰鬱的故事時，其中最好有笑料。我不喜歡沒有幽默感的角色。」
愛爾蘭在茱麗的旅遊計劃裡扮演重要角色。同行的還有她的三個姊姊及女兒，她們要造訪已故父母的出生地柯克郡和克萊郡。
對了，在本文付印時，「口袋出版社」宣佈「贖金」即將成為茱麗第十九本進入「紐約時報」排行榜的暢銷書。
誠如愛爾蘭禱詞所言：「和風給她撐腰，陽光照在她臉上。」
想要跟茱麗。嘉伍德聯絡，可以寫信到：
由「口袋出版社」轉交。
柏恩諾伯網路書店會客室訪問茱麗嘉伍德，談「贖金」
時間：一九九九年二月十六日，美東時間晚上七點主持人(簡稱主):晚安，茱麗嘉伍德！歡迎你第三次來到會客室。很高興你能和我們一起聊聊「贖金」。你今晚好嗎？
茱麗嘉伍德(簡稱茱):很好!很高興上網跟大家聊天。
賓州麗貝絲：親愛的嘉伍德女士，情人節我收到一份最棒的禮物，那就是你的新書「贖金」。我當天晚上就開始看，清晨四點左右看完。同樣地，我好希望能跟書中的人物見面，跟他們一起歡笑哭泣。其實我只有一個問題，呃，好吧，兩個。你從哪裡來的靈感刻劃出如此栩栩如生的人物，描繪出令讀者身歷其境的城堡和大地？每次都要超越前一本書是否給你帶來很大的壓力？
茱：豐富的想像力和對歷史的熱愛是我的靈感來源。這個故事並沒有特別的靈感，完全是有太多讀者愛上「秘密的承諾」中的兩個配角，來函要求我寫他們的故事，而我向來留意讀者的心聲。我一直知道我會寫他們的故事，只是不知道何時會寫。我向來只跟自己競賽。我認為作家超越自我，精益求精是非常重要的。那向來是我的目標。我總是覺得如果能把某本書重新寫過，我一定可以寫得更好。不曾對結果感到滿意令我憂心忡忡。真的，我擔心我會令讀者失望，因此「贖金」廣受好評令我深感欣慰。
裡奇蒙漢娜：身為作家的你怎麼會想到以中世紀作為羅曼史的背景？那是你最喜歡描寫的時期嗎？
茱：我主修的是歷史，修古代史和中古世紀史的課時我就愛上了那段時期。我喜歡一切和封建制度有關的事物，在那個制度下，每個人的地位在出生時就注定了。愛作白日夢的我暗自思忖不適合那個制度的人會怎樣，我想寫的就是那些人的故事。是的，那是我最喜歡描寫的時期。
麻州希瑟：我一定要告訴你我在一天內就把「贖金」看完了。它令我愛不釋手。「秘密的承諾」也是如此。依恩和勃迪的故事都有了，你有沒有可能寫雷西和蕾琪的故事？
茱：說來有趣，我收到無數讀者來函要求我寫他們的故事。我保證你會看到，但無法告訴你是什麼時候。
紐約州黛博拉：寫小說時，你是針對角色編寫故事，還是針對故事設計角色，還是兩者皆有？
茱：每個故事的情形都不一樣。某些書的情節決定角色如何反應，例如「春天來了」。在「贖金」裡，我希望在兩者間求取平衡，但非選不可的話，應該是角色推動情節吧。我的書大部分都是如此。
紐約市莎拉：我發現你以「秘密的承諾」中的配角作為「贖金」的主角。在不同的書裡延續角色的人生有何困難之處？莉安和莉婷的故事會不會延伸到「贖金」以外？
茱：那就像家族大團圓的敘舊，看看他們的近況如何會很有趣。是的，你會在別的故事裡看到這些角色。我想要證實的是，雨水和太陽，許下承諾後就會相聚，這就是愛情故事的精髓。
莉莉：你最喜歡的書是什麼？由誰所寫？為什麼喜歡？「贖金」的寫作靈感來自何處？寫「贖金」時，你的生活中發生了什麼事？(不是非回答不可，但可以嗎？)謝了。
茱：我最喜歡的書都使我聯想到人生中富有意義的時光。好書太多了，最早使我對閱讀產生興趣的是南西。德魯全集。「反舌鳥之死」(ToKillaMockingbird)始終是我的最愛。它是第一本對我產生影響的書，使人有所感觸和發人省思。另一本是莎士比亞的「威尼斯商人」，因為它是我閱讀的第一本莎翁劇作，使我首度體認到語言的美。最後但並非最不重要的是蘇西博士叢書，因為它們使我想到我的子女小時候。我在我家的書房裡寫「贖金」，裡面的書從地板堆到天花板。我有個附滾輪的梯子使我可以拿到天花板的書。屋子後面有片樹林，我可以欣賞綠樹和季節變換。生活越熱鬧，我越開心。我無法在寂靜中工作。小時候我跟姊妹和弟弟擠在餐桌上寫功課，身邊總是鬧烘烘的，所以我學會如何摒棄噪音。在宴會中我可能會寫出很棒的情節。家裡只有我一個人時，我會把電視開得震天價響。
內布拉斯加州狄芮：我在寫一篇關於小說拍成電影的美國文學史報告。你有沒有著作已經或即將拍成電影？
茱：賀軒公司買下「玫瑰」的版權拍成電影「玫瑰山莊」。我還把另一本書改編成電影腳本和寫了部分的劇本。劇本的版權已被買下，不知道會不會拍成電影，但它不是根據我的任何一本書改編的。
阿肯色州裘麗：很榮幸跟你談話。我一直在設法使外子看你的書，男性在你的小說讀者中佔多少百分比？
茱：我無法告訴你百分比，但我收到許多男性讀者的來信。有趣的是，他們總是在信中說明為什麼看我的書。理由始終是戰爭場面。那使我想要回信問：「什麼戰爭場面？」我猜他們也喜歡歷史。我的讀者以女性佔大多數。
麻州布蘭妲：你有沒有計劃在近期內寫「婚禮」的續集，關於坤朗和菲絲的故事？如果你還沒有去過，那麼我大力推薦蘇格蘭之旅。你一定要親身體驗蘇格蘭高地的美。
茱：我的確想寫坤朗的故事，但不知道會在什麼時候。我很想去蘇格蘭看看。
加州某讀者：茱麗，你好。記不記得「國王的獎賞」中那個原本要娶女主角的傢伙？聽說你打算以他為主角寫一本續集。傳聞屬實嗎？謝謝。
茱：我目前沒有計劃寫他的故事。
北加州芭比：你的每一本書我都看過，而且都很喜歡。唯一的問題是，我看完它們時就無書可看了。我想知道你最喜歡的作家是誰，好讓我在沒有你的書可看時有別人的書看。
茱：我喜歡看書，但在寫歷史羅曼史時不看歷史羅曼史。我參加的讀書會正開始看「雅雅婦女會的神聖秘密」，我可以椎薦朋友給你，但又不想有遺珠之憾。所以相信你的書商，他們如果懂羅曼史，一定會有好書推薦。
北加州愛莉西：你會寫雷西和蕾琪的故事嗎？或是「婚禮」中的坤朗和菲絲？那會是兩個很棒的故事！
茱：我同意。他們都在我的寫作名單上。
印地安納州艾曼妲：我今年十七歲，喜愛你所有的作品，想知道你下本書是關於什麼。我最喜歡中世紀羅曼史，希望下本書是辛雷西和柯蕾琪的故事。如果不便透露內容，那麼告訴我們它何時發行，希望很快。你何時會到芝加哥地區？我很想跟你見面。
茱：我是芝加哥藝術協會的會員，經常到那裡去。我們得不斷要求「柏恩諾伯」在那裡替我辦新書籤名會。我沒法告訴你下本書何時發行，因為我也不潰楚。但我可以告訴你那是一本現代羅曼史。吃驚吧？我被認為是最不可能寫現代羅曼史的作者，但這個故事逼得我非寫不可。這個故事只有以現代為背景才行得通。我喜愛書中的人物，這一點滿重要的。我真的希望你看一看，然後告訴我感想。
馬里蘭州寶琳娜：我注意到你的故事大部分都是關於年輕情侶。至少女主角都很年輕。我是你的老讀者，年紀比較老的讀者。你願不願意考慮寫一本年長情侶的書？你在「禮物」裡略有觸及，但我想的是以年長情侶為主角的一整本書。也許是莉安的舅舅？
茱：這個主意真不錯。我覺得有點沮喪，因為我想寫一本書，主角的年紀和長相不詳，好讓讀者能自行想像，但我認為以成熟的年長女性為主角的故事會是很不錯的主意。