第16頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    他的頭腦不斷告訴他要理智。她是英格蘭人，天知道他有多？受不了任何跟英格蘭有關的人事物。他在年輕愚蠢時曾經去過那個可恨的國家，想要找一個跟麥依恩的妻子茱麗一樣理想的新娘，但那趟徒勞無功的旅程讓他受到了教訓，因為依恩找到了英格蘭唯一的稀世珍寶。勃迪一直是那樣深信不疑，但遇見莉安以後他不再那麼肯定了。

    「你有過人的勇氣，」他點個頭。「這一點我承認。」

    但僅此而已。

    第七章

    太陽早已下山，一輪明月高掛夜空。他們在卡尼脊山腳下的櫸湖畔紮營。厄倫注意到莉安在發抖，於是替她生了一堆火，廉恩把一條披風鋪在營火邊的地上讓她休息。吃過晚餐後勞柏和廉恩帶亞力去湖裡洗澡。莉安決定起來伸伸腿，她還沒完全站起來，厄倫和史提已經衝過來幫忙了。他們分別抓住她的左右手肘拉她站起來。

    「謝謝，兩位先生。」

    「你可以叫我史提。」黑皮膚的士兵說。

    「我懷疑你搞得清楚我們的名字。」厄倫說。

    「我記得幾個。勞柏和廉恩帶亞力去湖邊。你是厄倫，其他人的名字我就不知道了。」

    「我叫范戈。」一個紅髮士兵湊上前來。

    「我叫歐祥。」一個虎背熊腰的士兵也靠了過來。

    莉安突然覺得她好像被一座六呎高的人牆包圍住。他們盯著她看的樣子，好像她是從天上掉下來的怪物。他們從來沒有遇見過英格蘭女子嗎？他們此刻的舉動為什麼這麼怪異？她跟他們同行一整天了，再大的好奇心也該滿足了吧？

    她從兩個士兵之間的縫隙看到勃迪交抱雙臂靠在一棵樹上。他也在看她，但不同於其他人的是，他的臉上沒有笑容。她微微把頭歪向包圍她的士兵，希望勃迪會瞭解她的暗示，命令他的手下給她呼吸的空間。但他似乎無意伸出援手。

    「你晚餐幾乎什麼都沒吃，夫人。是不是不舒服？」歐祥問。

    「你在我們面前不必裝勇敢。」史提說。

    他們一人一句，根本不給她回答的機會。另一個左臉有刀疤的士兵也來湊熱鬧。「我叫齊斯。」他提醒她。「在我們面前，你想說什麼就說什麼。我們是你領主的護衛。」

    「但他不是我的領主。」她終於有機會說話了。

    狄良加入人牆時正好聽到她的話。他注意到他們全咧著嘴傻笑，沒人反駁她的話。「夫人，杜安妮給廉恩一袋藥粉。你今晚得用水服下一半，明晚服下另一半。」

    廉恩從湖邊回來，把一杯液體塞到她手裡。「我嘗過了，夫人。又苦又難聞，所以你可能會想一口氣喝完。」

    她注視著他的藍眸，狐疑地問：「廉恩，你想下藥迷昏我嗎？」

    他大笑。「不，我們都從杜凱文身上學到了教訓，這個藥粉可以幫助你退燒。」

    她決定相信他，一口氣把藥水喝完。她深吸口氣壓下想吐的衝動。「果然很難喝。」

    「你的手臂還痛不痛？」

    「不痛了。」她回答。「失陪了，我想去坐在貴領主身旁的那塊石頭上跟他說話。」

    范戈和歐祥立刻讓路，齊斯抓起地上的披風跑過去鋪在石頭上讓她坐。她道謝坐下。

    「還有什麼事需要我們效勞嗎？」范戈問。

    「沒有了，謝謝你們對我這麼親切。」

    「你不用道謝，我們只是在盡本分，夫人。」歐祥說。

    「請叫我莉安。」

    「不可以，夫人。」他驚駭地說。

    「對，他不可以。」勃迪走過來站在她面前。「你們退下吧。」

    幾個士兵輪流向她鞠躬告退。她一邊目送他們遠去，一邊整理思緒，因為她知道她該詳細說明事情的經過了。她挺起肩膀，等勃迪叫她開始。狄良雙手抱胸地繼續站在她身旁。

    「你和亞力怎麼會在一起的？」勃迪問。

    「這件事得從很久以前說起。我有個姊姊叫莉婷，在我們很小的時候，我們的家受到攻擊，家父慘遭殺害。」莉安緊握著雙手，開始敘述那一夜發生的事。安娜寶盒和約翰國王苦苦找尋兇手的故事引起勃迪的興趣，但他沒有發問，只是在她遲疑時點頭敦促她說下去。

    「最先找到寶盒的人可以得到重賞。男爵的動機純粹出於貪婪，但我想他並不確定寶盒交由莉婷帶離了英格蘭，否則他一定會加倍努力找尋她。一個月前，有個高地人找上男爵。他告訴男爵他可以告訴他莉婷的下落，但有交換條件。」

    「什麼條件？」勃迪問。

    「從慶典上抓走雷西領主的弟弟作為誘殺雷西的誘餌，他要除掉他們兩個。」

    狄良無法保持沉默。「但被抓走的是麥亞力。」

    「對，他們抓錯人了。」接著她開始回答他們一連串的問題。

    「那你怎麼會被扯進這件事裡，莉安？」勃迪問。

    「男爵要我在收穫節前找到姊姊和寶盒帶回去交給他。」

    「如果你沒有達成任務呢？」

    「我的摩肯舅舅就難逃一死。」她突然泣不成聲，但立刻強迫自己鎮定下來。「摩肯舅舅收容了我，撫養我長大，視我如己出。我愛他，無論如何也要保護他。」

    「男爵跟你有沒有親戚關係？」

    「沒有。」

    「跟男爵談條件的那個高地人叫什麼名字？」

    「我不知道。」

    「真的嗎？男爵或他的朋友一定有提過。」他沮喪地說。

    「我為什麼要說謊？為了保護一個叛徒嗎？」

    「但你看到他了，對不對？」勃迪追問。「亞力說你從山坡上看到了他。」

    她點頭。「對。」

    「再見到他時你認不認得出來？」狄良問。

    「可以。」她累得頭都快抬不起來了。「你們很清楚他為什麼回到登罕郡，對不對？」

    「通知男爵抓錯人了，」狄良回答。「到時亞力就會被殺死。但男爵為什麼毆打你？」

    「打女人的男人是懦夫，懦夫不需要找理由為他們的行為辯解。」勃迪憤怒地說。

    「我們第一次逃跑沒有逃成，男爵想要懲罰我和亞力。」她說。

    「亞力說你用自己的身體保護他。」狄良說。「那樣做非常勇敢，夫人。」

    她不以為然。「我並不勇敢，我好怕他們會殺他。我這輩子從來沒有那麼害怕過。」

    勃迪和狄良交換一個眼神。「動手的是誰？是男爵還是他的朋友？」勃迪問。

    「男爵。」

    「亞力說還有一個男人也打了你，真的是那樣嗎？」勃迪低沉的聲音充滿威脅性。

    「我不記得了。」

    「不，你記得。」他凶巴巴地說。「告訴我。」

    被他的語氣嚇了一跳，她挺直腰桿。「事實上是他的一個朋友。但我不明白你為什麼非知道不可，事情已經過去了。」

    「不，事情才剛開始。」他輕聲地說。

    強悍的戰士外表下搏動著紳士的心。勃迪顯然想要關懷她，卻不知從何著手，這個領悟令莉安感到驚訝又有趣。當他表示話都問完了時，她急忙站起來以免他改變心意。她轉身要走，但腳被披風勾到，一個踉蹌跌進他的懷裡。他抓住她的肩膀扶她起來，但在她站穩後並沒有放手，反而理所當然地摟著她的肩膀。她想要巧妙地以聳肩擺脫他，但那招無效，她只好抬頭叫他放手。他在等她，他眼中的憐惜和溫柔看得她心跳加速、兩腿發軟。

    他知道他對她的影響嗎？他的體溫使她想要倚偎過去。他英俊粗獷的面孔、低沉渾厚的嗓音，甚至是趾高氣昂的走路方式都令她著迷，還有他肌肉發達的大腿她拋開那個不得體的想法，她不該注意到那種事。但她確實沒有見過像他這樣的男人，也不曾有過這種反應。跟他在一起時，她不再感到脆弱無助和缺乏自信。勃迪似乎是那種天不怕地不怕的人，她希望自己能有他十分之一的傲慢和自信。

    她望著他，不自覺地露出笑容。說也奇怪，跟他相識不到一天，她卻覺得他們好像已經在一起多年了。他們像老友似地並肩走向湖邊；但她猜也像戀人，對可能的發展充滿期待。他對她產生的影響真的很奇怪，他使她覺得不再孤單。他會幫助她斬妖除魔嗎？不，她不能也不願把他扯進她的戰爭裡。她瞭解自己的責任。她必須獨自對抗妖魔，如果失敗赤足裸胸的亞力拖著一根樹枝從不遠處跑過，他的歡笑聲在林間迴盪。

    「他會興奮得睡不著。」莉安說。

    「他會睡得很熟。」勃迪反駁。

    到達湖邊時他才放開她。「需要幫忙嗎？」

    「我自己來就行了，謝謝。」

    「手臂別碰到水。」他提醒，轉身走向營地。

    「等一下。」

    他轉身面對她。「什麼事？」

    「你」她突然住口，低垂著頭，祈禱似地握著雙手。

    他上前一步，覺得此刻的她看來柔弱又迷人。「怎樣？」他追問。