第9頁 文 / 茱麗·嘉伍德
「有人說他的決心不減反增，」德溫說。「國王甚至派兵到低地打聽過消息。」
胡祐點頭。「在約翰努力找尋他的寶貝時，埃佛努力找尋莉婷，因為他認為她知道寶盒藏在哪裡。他想要證明她的父親偷了寶盒，這些年來埃佛也派人到各氏族打聽莉婷」
「但都沒有結果。」德溫說。
「沒錯。沒有人願意承認知道莉婷的事，直到那個高地人出現。」
「但那個叛徒跟埃佛達成什麼協議？」
胡祐望向埃佛，等他回答問題。但埃佛閉著眼睛，頭垂到胸前，好像在打瞌睡。
「我從來沒看過埃佛喝得這麼醉。」胡祐說。
德溫聳聳肩。「協議的內容是什麼？」
「男爵同意囚禁男童引出他哥哥辛雷西領主讓高地人殺他。男童只是一顆棋子，等雷西被殺」
「男童就沒有利用價值了。」
「完全正確。」胡祐說。「所以高地人根本不在乎男童有沒有挨揍。」
「那麼男爵又有什麼好處？」
「高地人給他黃金和別的東西，詳情去問埃佛。如果他想讓你知道，他就會告訴你。」
德溫用手肘戳醒埃佛，詢問協議的詳細內容。
埃佛咒罵一句，在喝了一口酒後回答：「高地人告訴我莉婷藏身在高地的哪個氏族。他還發誓等雷西一死就告訴我莉婷現在的名字。」
莉安不敢相信他們三個竟然醉到在她面前如此口無遮攔。聽到高地人即將抵達登罕郡令她驚慌不已，因為叛徒會告訴埃佛抓錯人了，到時亞力勢必性命不保。
埃佛打個呵欠，瞇眼望向她。「啊，莉安，我忘了你站在這裡。我們說到哪裡了？哦，對。」他轉向胡祐。「既然莉安自告奮勇替那孩子挨打，你就別辜負她的好意。但是別碰她的臉，因為臉部的骨頭癒合較慢，而我希望她盡快上路替我辦事。」
「那個孩子呢？」胡祐問。
埃佛嘲弄地看莉安一眼。「一起打。」
她把亞力拉到背後。「除非先殺了我，埃佛，否則休想動他一根寒毛。」
「但我不想殺你，莉安，我要你把你姊姊帶來見我。」埃佛朝胡祐點個頭，胡祐搖搖晃晃地站起來。莉安心慌意亂地思索該如何阻止即將發生的暴行。
「你並不是真的想要莉婷回來，對不對？」
「我當然想要她回來，她可以幫我實現許多計劃。」
為了轉移他的注意力，她存心激怒他地笑著說：「我很清楚你的計劃。你真正想要的是約翰國王的寶盒。你認為寶盒在莉婷手上，想逼她帶著寶盒回來，以便證明我父親殺了國王的情人偷了寶盒。然後你就可以得到獎賞和登罕郡，這就是你的計劃，對不對？」
埃佛像是被熱油潑到似地跳起來。「你果真記得那個盒子！」他怒吼著繞過桌角，推開擋路的胡祐衝向她。「你知道它藏在哪裡。」
「我當然知道。」她撒謊道。
埃佛怒吼一聲衝到她面前。「告訴我它在哪裡。在莉婷手上，對不對？瘋子艾特告訴我你的父親把盒子交給了她。這些年來我千方百計地尋找它，你一直知道卻不告訴我。」
他在盛怒中一拳揮向她的下顎，把她打倒在地。憤怒使他失去了理智。他不停地用力踢她，決心使她痛得哀嚎，要她後悔膽敢瞞了他這麼多年。「盒子只可以由我交給國王，」他氣喘如牛地咆哮。「只有我可以得到獎賞。」
莉安被那一拳打得眼冒金星，她無法還手，只能翻身用手臂護住頭。她的背和腿承受了大部分的重擊，但諷刺的是，將近昏厥的她感覺不到埃佛意欲加諸她的疼痛。
當亞力尖叫著撲到她身上時她突然清醒了。她把他拉進懷裡，用自己的身體替他擋住埃佛的拳腳，同時緊握住他的手，希望他明白她不要他出聲。
埃佛一邊踢，一邊口沫橫飛地破口大罵。他很快就踢累了，腳步不穩地踉蹌後退。胡祐看得哈哈大笑。德溫大叫著鼓勵埃佛繼續。莉安感到天旋地轉，耳中隆隆作響，但努力把注意力集中在飽受驚嚇的亞力身上。
「安靜。」她低聲說。「乖，安靜。」
彷彿有人用手摀住他的嘴巴一般，亞力的尖叫戛然而止。他圓睜著充滿恐懼的眼眸，迅速朝她點個頭，讓她知道他會保持安靜。她高興地擠出一個無力的笑容。
「自製一點，埃佛。」胡祐笑嚷著擦掉眼淚。「別把她弄死了。」
埃佛背靠著桌子，喘著氣說：「對，我必須控制住自己。」他擦掉額頭上的汗水，推開亞力，把莉安從地上拉起來。她嘴角的鮮血和呆滯的眼神使他滿意地點頭。
「你活該受這皮肉之苦，誰叫你惹火了我，」他咕噥道。「我給你兩天的時間養傷，然後你就給我到高地去。窩藏你姊姊的是費氏一族。找到她，把她和盒子帶回來見我。」
他生氣地坐回椅子裡，用衣袖擦拭額頭，然後灌下一整杯酒。「如果你沒有完成任務，莉安，我會讓你親愛的舅舅生不如死。那孩子也會被處死。」他停頓一下。「但是等你把莉婷和盒子帶回來時，我願意違背對高地叛徒的承諾，饒那孩子一命。」
「萬一她只能帶回其中一樣呢？」胡祐問。
德溫也在想這個問題。「哪一個對你比較重要，男爵，莉婷還是國王的寶盒？」
「當然是寶盒。」埃佛回答。「但我兩個都要。少了任何一個，她舅舅都得死。」
胡祐走到莉安面前，色迷迷地觀著她。「埃佛，朋友多年，我從未向你要過什麼直到現在。把莉安給我。」
他伸手想要摸她，她揮開他的手，往退後一步。他低頭瞥向緊挨著她的亞力。她連忙轉移他的注意力。「你下流無恥、懦弱無能，胡祐。我看到你就想吐。」
她的辱罵令他又驚又氣，反手就給了她一耳光。
她微笑以報。
胡祐舉起手還要打她，但埃佛不耐煩地命令。「別惹她了。」
胡祐悻悻然地回到座位上。「你要給她多少時間完成任務？」
「她必須在收穫節前回來。」埃佛接著轉向莉安說：「你最好不要動歪腦筋求高地人幫你救你舅舅，因為我已經派了一整支軍隊把他家團團圍住。只要有一個高地戰士踏進他的領地半步，摩肯就會立刻斃命。在你回來前，我會以他為人質。聽明白了嗎？」
「萬一她告訴雷西他的弟弟沒有淹死，而是被你囚禁著呢？」胡祐問。
「除非她不想保住那孩子的命。」埃佛回答。他打手勢召來門口的兩個衛兵。「莉安小姐連站都站不穩，押她和男童上樓，把她關在她以前的房間裡。瞧我有多體貼，莉安，讓你睡在自己的床上。」
「男童呢，爵爺？」其中一個衛兵問。
「關在她隔壁的房間裡。」
一個衛兵抓住亞力的手臂，另一個伸手去抓莉安時被她甩開。她咬緊牙關，慢慢挺直腰桿，自行緩緩走向樓梯。快到樓梯口時，她身體一歪就倒在櫃子上。
衛兵把她拉起來，拖著她走向樓梯。她佝僂著身子勉強爬上樓梯，亞力一直抓著她的裙子不放。她絆了兩跤後就力氣用盡地癱在階梯上。衛兵嘖嘖作聲地把她抱起來拾級而上。她的背越來越痛，還沒抵達她的房門，她已經昏過去了。衛兵把她扔在床上後抓住亞力，但亞力拳打腳踢地就是不肯離開莉安身邊。
「由他去吧！」另一個衛兵說。「如果把他們兩個關在同一個房間，我們今晚只需要在一扇門前站崗。那孩子可以睡地板。」
兩個衛兵在離開後鎖上房門。亞力爬到床上坐在她身邊。害怕她會死掉，留下他孤單一人，他忍不住啜泣起來。
莉安過了好久才醒，難忍的疼痛使她流下眼淚。她聽到亞力低聲呼喚她的名字。
「沒事了。別哭，亞力。」
「你會不會死？」他擔心地問。
「不會。」她想要坐起來，但疼痛使她又倒回床上。
「你傷得很重嗎？」
「我已經覺得好多了，」她撒謊道。「至少現在我們安全了。」她閉上眼睛，把手放在額頭上，祈求上帝幫助她趕快恢復體力，因為時間所剩不多了。
「但是我聽到男爵說那個高地人明、後天就會趕到。」他煩惱地說。「他一看到我就會知道我不是邁可，他一定會告訴男爵的。」
她睜開眼睛，輕拍他的手，擠出一個笑容。「那個高地人來不來對我們都無所謂，事實上我還想好好看他。」
「那樣你就可以把叛徒的長相告訴我爸爸、勃迪和雷西？」亞力的臉色開朗起來。
「完全正確。」
「但是我們為什麼不在乎那個高地人來不來？」
「因為我今晚就要帶著你一起離開。」
他驚訝地睜大眼睛。「摸黑嗎？」
「對，希望今晚的月色夠亮。」