第14頁 文 / 茱麗·嘉伍德
鄧肯發現她正靠在粗糙的橡樹一側，低著頭。他停下來，希望不要侵犯到她的隱私。梅德琳在啜泣。他目睹她慢慢抓開斗篷將它放在地上，然後他知道她悲痛的原因了。左側衣服破碎的邊緣浸滿鮮血。
鄧肯沒發覺自己大叫出聲，直至梅德琳發出驚恐的低吟。她沒力量退離他，當他強迫她的雙手離開大腿，在她身側跪下時，她也沒抵抗。
鄧肯看到傷口，勃然大怒，雙手發顫地將外衣移開。衣服粘住傷口，使他的動作格外笨拙，但他盡量輕柔。
傷口很深，幾乎跟他的前臂一樣長，而且沾滿泥土。它需要清潔、縫合。
"唉！梅德琳。"鄧肯聲音粗嘎。"誰幹的？"
他的聲音像溫暖的愛撫，裡面滿是同情。如果他多仁慈一些，她知道自己會再度哭泣。喔……她的自制力已快崩潰，就跟她正緊攀的樹枝一般脆弱。
"我不要你的憐憫。"她不讓自己崩潰，挺起肩膀，給他一抹慘兮兮的笑容。"把你的手拿開，這樣很不禮貌。"
鄧肯被她的權威姿態給嚇到，幾乎笑出來。他往上望見她眼中的怒火，知道她是拚命裝出來的。驕傲是她的反抗武器，他瞭解梅德琳很重視自制。
知道她的傷口現在再清理也太晚了，鄧肯決定讓梅德琳發洩一番。他站起來回答她，"你得不到我的憐憫，梅德琳。我像隻狼，沒什麼感情。"
梅德琳沒回答，他的話使她瞪大眼。鄧肯笑了，再度。
"走開。"
"不。"他回答，聲音溫柔。拿起刀，割下她的衣服。
"你毀了我的外衣。"她低喃。
"老天，梅德琳，你的衣服已經毀了。"他小心翼翼，用割下的長布條包裹她的大腿。綁結實，梅德琳推他。
"你弄疼我了。"她恨自己如此坦白，該死，她想哭。
"你的肌肉需要縫合。"鄧肯評斷。
"沒有人可以用針縫我的腿。"
"你是個奇怪的女人。"鄧肯拾起她的斗篷，圍住她的肩膀，然後將她抱起，小心護住她的傷。
梅德琳本能地用手圈住他的脖子。她真想抓他幾下，因為他如此專制地待她。"你才奇怪。一有機會就想毀壞我平和的個性。我對上帝發誓，這是我最後一次對你說話。"
"你很有榮譽心，從不打破誓言，不是嗎？梅德琳小姐。"他抱她走向等待的軍隊。
"完全正確。"梅德琳立刻回答，閉起眼睛，靠著他的胸膛。"你有顆狼的腦袋，你明白嗎？狼的腦袋都很小。"
梅德琳累極了，沒睜眼看見鄧肯對她那番侮辱的反應。但她內心發毛，很感謝他冷靜的態度。真妙，她讓他氣得忘記疼痛，他的缺乏同情也幫她控制住可能會在他面前失聲痛哭的舉動。哭得像個孩子般會使她感覺很沒面子，她的自尊與驕傲是她一向珍視的。失去任何一項，她會覺得很委屈。梅德琳微笑，想鄧肯一定沒看見。他好蠢，救了她的自尊與驕傲，但他不知道。
鄧肯歎息，梅德琳剛剛打破誓言跟他說話，可是他不想點破，這使他很想笑。
他想知道一切細節，她如何受傷，遭誰的毒手。他不相信他的手下有誰敢傷她，而羅狄恩的人會保護她，不是嗎？
鄧肯決心先控制怒氣，慢慢等待。她現在需要休息。
★★★
他們再度上路後，梅德琳靠緊鄧肯的胸膛，臉在他下巴下靠著，發現疼痛逐漸減輕。
梅德琳又覺得安全了。這種反應令她迷惑。她內心承認他完全不像羅狄恩，雖然他要她置身致命的戰場。但她畢竟是個俘虜，一個引誘敵人的釣餌。可是她不恨他。鄧肯只是要報復羅狄恩，而她碰巧中途插入。
"我會逃走的，你知道。"她不清楚自己已將心思大聲講出，直到鄧肯出口回答。
"你不會。"
"我們終於到家了。"吉爾大喊，眼睛轉向梅德琳。她的臉大部分被遮住，但他能看出她平靜的神情。他狂猜想她大概睡著了。感謝老天！事實上，吉爾現在不知該如何待她，他進退兩難。他對她的態度一直很不屑，但她如何回報他呢？她確實救了自己的命。他不瞭解為何她要幫他。他很想問，但知道自己不會喜歡她的答案。
看見城牆隱約浮現眼前時，吉爾策馬越過鄧肯，想要第一個進入城內。這是傳統，鄧肯必須是最後一個進城受保護的人。士兵們喜歡這個慣例，因為它表示主上將他們的生命放在自己之前。每個人都宣誓對威克森男爵效忠，也願意追隨他奔赴沙場，因為他們都能仰仗他的保護。
這是個簡單的聯合，驕傲是根基。每個人都以是鄧肯的精英戰士為榮。
鄧肯的士兵是全英格蘭訓練最嚴格的。他們能忍一般人所不能承受的煎熬。雖然他們人數很少，但都是上上之選。他們驚人的耐力與戰技全不是誇耀，而是不爭的事實。
這些戰士反應出他們領導者的價值，他的揮劍遠比所有的挑戰者更精確，人人聞之喪膽。他的敵人找不到他的弱點，這個戰士似乎全身是銅鐵做的，刀槍不入。他對世上一切俗物毫無興趣，不像別人那般愛好黃金或錢財。那些想傷他的人都非常失望，他是個冷酷無情，毫不動心的戰士。
梅德琳對這些傳聞全然不知。在他臂彎中覺得自己受到呵護。她看著士兵一個個排列走過，很好奇鄧肯為何等在城下。
她將注意力轉向城堡。固若金湯的堡壘建在山丘頂上，灰色城牆至少有七百尺長。梅德琳從未見過如此浩大的建築，城高得彷彿能摘到月亮，中間有座突出的高塔，高得被雲層吞沒。
當最後一個士兵踏過護城河上的吊橋時，鄧肯策馬前進。賽勒斯很高興回到家中，蹦跳得好不快活，梅德琳的傷口又疼痛起來。她的臉因痛苦而扭曲，沒發覺自己的手也緊捏著鄧肯的手臂。
看見她痛苦的表情，鄧肯自己也皺著眉。"你馬上可以休息了，梅德琳。再忍耐一下。"鄧肯關懷備至。
梅德琳點頭，閉上雙眼。
當他們到達中庭時，鄧肯立刻下馬，緊緊將梅德琳抱在懷裡，轉身往家中走去。士兵排列成行，吉爾和另外兩人站在城堡門口。梅德琳睜眼看見吉爾困惑的眼神。
往前走近後，梅德琳明白他在看她的腿。她也往下看，望見斗篷沒遮住她的腿傷。沾滿血漬的外衣像繃帶包著她的腿，血跡流滿全腳。
吉爾趕忙開門，第二道門較矮，但送出溫暖的氣流。他們來到廳堂的中央了。
這裡很明顯是軍隊住的。入門窄小，木板地面，男人的會議室在右邊，左邊有蜿蜒的樓梯，通往上面的住屋。這種結構非常奇怪，但梅德琳搞不清楚，直到鄧肯抱她上樓。
"樓梯建錯邊了。"她突然說。
"不，很正確。"他回答。
她覺得他的語氣很不正經。"根本不對邊，"她反駁。"樓梯一向靠右邊建，這是每個人都知道的。"她非常權威地加上一句。
不知道為什麼，梅德琳很氣鄧肯不肯承認他家建築的錯誤。
"它會靠右建，除非有特別的指示，否則不會靠左建。"
鄧肯的發音清清楚楚，聽起來像在教訓智能不足的兒童。
"這是個無知的指示，你是個固執的男人。"梅德琳很難過他不低頭看她，發誓不再和他談話。
"你是個固執的女人。"鄧肯反唇相擊，面帶微笑。
吉爾跟在他哥哥後面，覺得他們的對話很滑稽。但他心裡很擔憂，笑不出來。
艾德蒙在等他們，阿狄雅可能也在。吉爾瞭解現在他開始關心梅德琳了。他不希望她有不愉快的遭遇，祈求自己有時間向艾德蒙解釋梅德琳善良的個性。
吉爾暫且拋開憂慮，鄧肯沒轉入大廳，反而往相反方向，繼續爬向尖塔，樓梯愈來愈窄，他們的速度也放慢。
塔頂的房間很冷，中間有壁爐，右邊有扇大窗戶正開著，狂風將窗簾拍打在石壁上。
房內有張床，鄧肯非常輕柔地將梅德琳放在床上。吉爾跟著鄧肯。他彎腰在爐內放柴火時，命令吉爾，"叫葛蒂送些食物上來，告訴艾德蒙帶著他的醫藥箱，他必須用針治療梅德琳。"
"他會抗議。"吉爾推斷。
"他會照做。"
"誰是艾德蒙？"
溫柔的聲音由她嘴裡傳出，兩兄弟都望向她。她正掙扎著要坐起，但艱難萬分。皺著眉，她的牙齒因寒冷而打顫，終於因疼痛而癱在床上。
"艾德蒙是我二哥。"吉爾解釋。
"這裡有幾個威克森？"梅德琳蹙著眉。
"一共五個。"吉爾繼續，"凱薩琳是大姊，下來是鄧肯、艾德蒙，然後阿狄雅，最後是我。"他笑了。"艾德蒙會照料你的傷，他的醫術高明，你會跟以前一樣好。"