第53頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    茱麗聳聳肩。「無論如何，我不會留在這裡。你知道原因何在，對吧？我不想再繼續當外人了。」

    「茱麗，這裡所有的女人都覺得自己像是外人。」嘉琳提出她的意見。

    門突然被打開。「喂！」派特從門口叫道。

    「什麼事，派特？」

    「嘉琳，你怎麼耗了那麼久？」

    「派特，你真的需要控制自己。」嘉琳斥責道。「生孩子這種事是急不得的。」

    她走到丈夫身邊。「我很抱歉這件事讓你這麼煩惱，但是我無能為力。我又不能催孩子快點出來，派特。」

    「茱麗，你不能想點辦法嗎？」派特要求道。

    「嘉琳該休息了。」茱麗聲明。「我們必須耐心等待。」

    派特歎了一口氣。「韋恩說你的肚子比貝娜生產時大一倍。」他邊說邊蹩眉。

    嘉琳這次並未將派特的話置若罔聞，她知道她丈夫心裡所擔心的是更嚴重的事。「我的食量是貝娜的兩倍。」她告訴派特。「依恩上哪兒去了？」

    派特首次露出笑容。「我差點把他逼瘋了。他去訓練部屬了。」

    「你應該去幫他的忙。」嘉琳建議道。「我要分娩時，會派人去通知你。」

    派特心不甘情不願地離開了。雖然如此，他還是頻頻回來探視。夜幕低垂時，他甚至在門階上站起崗來。

    在這漫長的一日中，韋恩的姨媽來了兩次，每次都是叫貝娜去餵孩子。海倫離開了一次，她是去確定長老們的晚餐是否準備妥當，同時也去探視她的兒子安祖。

    傍晚前，嘉琳的收縮一直都是斷斷續續的。夜晚時突然有一波劇痛襲來，但是嘉琳還挺得住。

    午夜時分，她痛得叫了起來。嘉琳利用分娩用的椅子在每一次漫長而痛苦的收縮時，用勁了全身每一分力氣。海倫用掌心按摩嘉琳的腹部。但她的作法只為嘉琳帶來更多的疼痛。孩子不肯合作。

    每個人都知道情況不太對勁。疼痛接連而來，按理說她應該開始生了。但是胎兒似乎無法通過她的產道。海倫跪在嘉琳前方的地板上審視胎兒的情況，當她檢查完畢後，她站起來和茱麗面面相覷。

    她眼中的恐懼令茱麗胃部翻攪。海倫示意要她到房間的另一頭去。

    「別說悄悄話，」嘉琳尖叫道。「告訴我哪裡不對。」

    茱麗點頭表示同意。「對，告訴我們兩個。」她命令道。

    「胎兒的位置不對，我摸到了一隻腳。」

    另一波收縮開始襲擊嘉琳。茱麗令她躺下，她尖叫著拒絕，然後傾身向前失去控制地啜泣起來。

    「噢，上帝，茱麗，我受不了了。我想死，我痛得……」

    「你不可以放棄努力！」茱麗打斷她。

    「我沒辦法把手伸進去。」海倫低語道。「我們需要用工具……」

    「不！」

    嘉琳的痛苦尖叫令茱麗方寸大亂，她內心恐懼萬分，幾乎不知道自己在做什麼。她將她的手從嘉琳掌中抽了出來，急忙跑到水盆邊將雙手擦洗乾淨，莫妮的指示在她腦海中湧現，無暇思考那助產士告訴她的究竟管不管用，她只能照程序實行並信賴上帝。

    當茱麗跪在嘉琳前面時，海倫站了起來。

    嘉琳已經叫得聲嘶力竭。她只能可憐兮兮的向前懇求道：「告訴派特我很抱歉。」

    「把那些廢話扔到一邊去！」茱麗叫道。她已經無心顧及嘉琳的疼痛了。「就看你了，嘉琳，再重來一次。」

    「你想把胎位轉過來嗎？」海倫問道。「這可能會撕裂她的產道。」

    茱麗搖搖頭。她把全副精神集中在嘉琳身上。「下次疼痛開始的時候告訴我一聲。」她吩咐道。

    海倫想試著遞給茱麗一碗豬油。「把手塗上油，」她建議道。「孩子會比較容易出來。」

    「不。」茱麗答道。她才剛把手洗得乾乾淨淨，現在可不想被油弄髒了。

    貝娜將手放在嘉琳的腹部上。不到一分鐘她就叫了起來。「疼痛開始了，我感覺得到她的腹部抽緊。」

    茱麗開始祈禱，嘉琳則開始尖叫。海倫和貝娜穩住嘉琳使茱麗能開始工作。

    當茱麗在陰道口摸到一隻伸出來的小腳時，她的心臟直向下沉。她開始大聲禱告，但是沒人聽見，嘉琳的尖叫蓋過了每一個人的聲音。茱麗輕輕撥開那隻腳，繼續搜尋另一隻腳。

    上帝聽到了她的祈禱。不一會兒她就找到另一隻腳，她緩緩地讓腳伸出陰道口。

    剩下的部份由嘉琳完成，她拚命往下用力。要不是茱麗實時將孩子接住，那孩子可能真的要「落地」了。

    那美麗的嬰兒令她們讚歎不已。她嬌小玲瓏而且圓滾滾的，頭頂有一些稀稀疏疏的火紅色頭髮。她容貌美麗，哭叫時的音量和她母親不相上下。

    她十全十美。

    她的妹妹亦然。她沒給她們帶來什麼麻煩就順利地呱呱落地，而且令所有人大為意外。第一次苦難結束後，嘉琳如釋重負地喜極而泣。海倫則出去依照教堂的規定將胎盤埋入土中，如此一來魔鬼才不會侵襲尚處在虛弱狀態的母親及新生兒。貝娜一邊為新生兒洗澡一邊逗她，茱麗則為嘉琳擦洗。當嘉琳突然又開始用力推時，茱麗急忙叫她停止，她很擔心嘉琳會血崩，但是嘉琳無法停止。她的第二個女兒於數分鐘後出生。這個女娃很有禮貌地將頭先伸出來，沒給她母親帶來太多磨難。

    這兩個女嬰的外貌完全一樣。貝娜和海倫都無法將姊妹區別出來。她們小心翼翼地為孩子穿上不同顏色的小衣裳……姊姊穿白色的，妹妹穿粉紅色的，然後再將麥家的格紋布蓋在她們身上。

    嘉琳終於安然躺在床上，身穿著茱麗為她裁製的美麗長袍，頭髮梳得整整齊齊的繫上了緞帶。她雖然筋疲力竭，看起來卻容光煥發，但茱麗知道她正掙扎著保持清醒。

    不斷有人來告訴派特他妻子的情況。他知道現在嘉琳沒事了，但海倫不肯告訴他嘉琳生的是兒子還是女兒，她認為當然應該由嘉琳來說。

    兩個嬰兒被安放在嘉琳的臂彎間好讓她們和父親見面。茱麗將蓋在母女三人身上的被子拂平，轉身打算召喚派特。

    「等等。」嘉琳輕聲叫喚以免吵醒女兒。兩個孩子都睡得很甜。

    「什麼事？」茱麗也悄聲問道。

    「我們……我們做得很好，對不對，茱麗？」

    「對，我們很成功。」她同意道。

    「我想告訴你……」

    「你什麼都不必說。」茱麗告訴她。「我知道。」

    嘉琳微笑。「該你了，茱麗。為我的女兒生個好朋友，這樣她們才能分享彼此的秘密。」

    「等著瞧吧！」茱麗答道，她示意貝娜和海倫和她一起出去。派特經過她身旁時，差點將她撞倒，他的熱切令茱麗微笑起來。

    新鮮的空氣十分怡人，卸下責任的茱麗既輕鬆又虛弱疲憊。她走到石牆邊坐了下來。貝娜也跟著坐下。

    「真是有驚無險，對不對？」貝娜低語道。「我為嘉琳擔心得要命。」

    「我也是。」茱麗承認。

    「她將會需要幫忙。」海倫道。「她得先休息好一陣子，她無法自己一個人照顧那兩個孩子。」

    「韋恩的姨媽會幫忙，我也會。」貝娜自告奮勇。「我們可以照料一整個早上。」

    「晚餐以後則由我來。」海倫說道。

    兩個女人都望著茱麗，期望她會接下下午的照料之責。她搖搖頭。「我們必須再找個人來負責下午的時段。」她說道。「我無法答應幫忙，因為我不知道我還能留在這裡多久。」

    「你到底在說些什麼？」貝娜問道，茱麗的最後一句話顯然使她頗為震驚。

    「我明天再解釋，」茱麗承諾道。「現在我要去和嘉琳談話了。我希望你們兩個能答應我好好照顧嘉琳，她一定沒辦法下床。她尚未完全脫離險境。」

    茱麗聽得出自己音調中的無助，她無法控制自己。疲憊使她變得多愁善感，她沉思道。

    貝娜和海倫都沒有跟她爭論，茱麗對她們的緘默頗為感謝。海倫無力地歎了口氣，女主人感傷的表情使她十分心痛。

    她試著想使氣氛轉為愉快。「當嘉琳開始生第二個孩子的時候，你們是不是也和我一樣驚訝？」

    貝娜和茱麗都露出微笑。

    「你們兩個看起來都快不支倒地了，」海倫說道。「回家休息去吧。我會整夜留下來的。」

    貝娜和茱麗既沒有力氣起身，也不打算起身，在這裡凝視夜空的感覺是如此寧靜、祥和。

    茱麗聽到身後有聲響，便轉過頭去，只見依恩和韋恩正走下山坡。她迅速回過頭來並試圖打起精神。她將頭髮全拂到肩後，捏捏臉頰使它浮現血色，並拂平衣服上的皺褶。

    貝娜望著她。「你看起來仍然像個邋遢鬼。」她一邊低語一邊咯咯傻笑。

    她的評語令茱麗驚訝萬分。貝娜向來溫言軟語，茱麗不知道她竟然還會嘲弄人。她爆笑出來。「你也差不多。」她也低語道。