第52頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    「鄧家族長年老厭戰，然而他並不想將責任轉移到年輕一代的戰士身上。當我聽說他在和馬家談判的時候，便試圖在他們達成協議以前加以阻撓。他們兩族聯合起來，攻勢必定銳不可當，將會成為我們的心腹大患。」

    「為何你不對我解釋？」

    「我剛才解釋了。」

    他是在規避問題，他們兩個都明白。「為何你從前不解釋？」她不肯罷休。

    「對我而言，那很難。」他終於承認。「從前我只和派特一個人談論我的顧慮。」

    「沒和葛罕談嗎？」

    「沒用。」

    她離開他的懷抱並直視他的雙眸。「是什麼使你改變心意的？」

    「你，」他答道。「還有嘉琳。」

    「我不明白。」

    他握住她的手，他倆在巖架上並肩坐下。「起先，我不瞭解你們倆的關係。你們似乎完全彼此信賴。」

    「我們的確完全信任對方。」她告訴他。

    他點點頭。「她從未告訴任何人你的父親是誰，而你從不擔心她會洩漏。」

    依恩彷彿若有所思，他的語調遲緩而猶豫。「其實，你將秘密告訴她，等於交給她一樣可以用來毀滅你的武器。一個男人是不會做那種事的。」

    「有些男人會。」

    「我就不會，」他承認道。「我認識你之前，從來不相信世間存有真正的信賴。」

    他突然站起來，雙手交握在身後並轉身面對她。「你讓我看到你能對朋友賦予全心的信賴，我也想要同樣的信賴，茱麗。你曾經告訴我你相信我，然而如果你全心全意地信賴我，當我告訴你我愛你的時候，你就該毫無保留接納我說的話。只有那樣，你的不安、恐懼、傷痛才會消失無蹤。」

    她將頭垂得低低的。她知道他所言非虛。「我對你不夠信賴，因此我不敢告訴你我父親是誰。」她喃喃承認道。「但我知道遲早得面對那個問題。我好怕你一旦知道以後，就不要我。」

    「如果你對我有足夠的信心……」

    她點點頭。「我試過了，就在結婚典禮前。為何當時你不讓我說出來？」

    「我當時急於保護你，而我知道的唯一方法就是娶你為妻。如果長老們知道你的父親是馬家族長，他們絕對不會有第二個想法，必定會利用你去摧毀你父親。」

    「要是我把戒指留在英格蘭，就不會有這些……」

    他並未讓她說下去。「秘密總會被發現的，」他告訴她。「知道實情的人太多了，你在英格蘭的親戚或許會去你父親那裡請他幫忙將你找回去。」他聳聳肩。「這種可能性依然存在。」他似乎並不怎麼擔心。

    「依恩，我不認為我能留在這裡。葛罕發現我的身份後，他看著我的那副樣子彷彿表示他永遠不會承認我是麥家的一分子，我將再度成為外人。不，我不能留在這裡。」

    「好吧。」

    他的立即同意令她懊惱，她以為他至少會要她試試看，而她則高高在上地表示同意，他怎麼能一下子對她吐露愛意，一下子又同意讓她離開？

    茱麗沒時間要求他解釋，因為此時派特打開門叫她。

    她進到屋內，發現嘉琳的臉上煥發著愉悅的光采。茱麗相信他們夫妻倆已經和好如初了。

    嘉琳的腹痛似乎已經沒那麼急迫，因此茱麗準備著一些必需品時，嘉琳在壁爐前緩緩地來回走動。

    嘉琳有成打關於馬家的問題要向茱麗提出。她的問題源源不絕地傾洩而出，茱麗根本來不及回答。當茱麗終於能不受干擾地吐出一個完整的句子時，她開始談起道格。

    「我有了個哥哥，他比我大五歲。」茱麗道。「我母親把他留了下來，而且從沒對我提到過他一個字。」

    嘉琳聞言頗為震驚，茱麗母親的行為令她憤怒。「冷血的黑心女人。」她叫道。

    她正要吐出另一句唾罵，卻聽到她丈夫在窗外正為她道歉。她摀住嘴巴以免笑出聲來。

    「你的母親是個怪物，」她低語道。「如果這個世界存有正義公理，她會遭到應得的報應。」

    茱麗並不相信那種事會發生，但現在她不打算跟嘉琳爭論。「也許吧。」她勉強同意。

    「艾妮就遭到了報應，」嘉琳點了點頭以加重語氣。「對，沒錯。她竟傻到四處散播有關你的敗德謠言且以為族長不會聽到那些謠言。」

    「依恩聽到了？」茱麗問道。

    「對。」嘉琳答道。一波襲來的疼痛使她轉移了注意力，她抓住壁爐的邊緣等待疼痛消褪，然後用一條麻質手帕抹了抹額頭。「老天！這一次比上次強了一點。」

    「也久了一點。」茱麗告訴她。

    嘉琳點點頭。「剛才我講到哪裡了？噢，對了，艾妮。」

    「依恩究竟聽到些什麼？」

    「你在婚前就懷了他的孩子。」

    「我的天呀，他一定氣瘋了。」

    「對，的確。」嘉琳同意道。「你和派特及葛罕出去釣魚兩小時後，依恩回到這裡來。他來看我以確定我一切安好，他真體貼，對不？自從娶了你以後他就開始對人溫和體諒，茱麗。他以前從未……」

    「嘉琳，你離題了，」茱麗插嘴。「他有沒有對艾妮怎麼樣？」

    「我正要說。」嘉琳答道。「依恩獨自走向城堡，可能有人半途攔住他並將謠言告訴他，或者是某個長老向他提起……」

    「我不在乎他是怎麼知道的，」茱麗再度插嘴。「我要知道他採取了什麼行動。你快把我逼瘋了，嘉琳，你一直在拐彎抹角，東拉西扯。」

    嘉琳微笑。「那使你不再掛心分娩的事，對不對？」

    茱麗點點頭，然後求嘉琳快點切入正題。嘉琳樂於遵命：「他直接去艾妮的屋子，勃迪告訴我的。他也是來看我是否平安，我猜是派特要他來的。反正，一小時後我走出屋外透透氣時，看到艾妮和她的女兒西莉背著家當下山。勃迪告訴我，她們要離開麥家領地，她們不會再回來了，茱麗。」

    「她們要上哪兒去？」

    「去艾妮的一個親戚家，」嘉琳解釋道。「依恩派了個戰士騎馬『護送』她們出境。」

    「依恩一個字也沒對我提起。」茱麗對這件事思考了幾分鐘，嘉琳則在一旁繼續來回踱步。

    海倫的敲門聲使她們的密談中止。「我們以後再談。」嘉琳低語道。

    茱麗點點頭。她幫海倫將一大堆亞麻布抱了進來，和桌上的其它布堆在一起。韋恩跟著海倫進來，他帶著生產用的椅子。嘉琳立即邀請韋恩留下來共進午餐，驚訝萬分的韋恩除了搖頭以外無法做出其它的反應。

    派特現在的狀況不適合去執行將格紋布掛在橫樑上的這種任務，韋恩便取而代之。當他完成工作時，嘉琳想為他奉上一杯飲料。

    他謝絕了那杯葡萄酒後轉身走出去，卻又突然停下腳步並轉過身來。「我的妻子在院子裡等著，」他說道。「她想幫忙。如果你願意……」

    「請叫她進來，」茱麗要求道。「我們很高興有她作伴。對不對，嘉琳？」

    嘉琳容光煥發。「噢，對。」她同意道。「她可以和我們共進午餐。」

    正在鋪床的海倫停止手邊的工作並抬起頭來。「你真的餓了嗎，夫人？我可以去拿一些昨晚我熬的湯來，我用小火熬了一整夜。」

    「好的，謝謝你。」嘉琳答道。「其實我一點也不餓。」

    「那你為何……」茱麗開始問。

    「該吃飯的時候就必須吃飯，」嘉琳堅持道。「每一件事情都應該像平常一樣。對吧？茱麗。」

    「對，當然。」茱麗答道。

    貝娜急急忙忙的跑進來，每個人都轉頭看她。她關上門後立即趕到嘉琳身邊握住嘉琳的手，開始復誦她生產時茱麗給她的那些鼓勵之辭。她談到即將發生的奇跡，雖然難熬但卻是美妙的。還要嘉琳記住給這個世界帶來一個新生命時的歡樂。

    茱麗的心中充滿溫暖的滿足感。她已令某人的生活大為改觀。她知道不久後她必須離開……如果長者們很快做出決議的話。但是她住在此地的這段期間，她對旁人的生活造成了衝擊。除了嘉琳以外，至少還會有一個女人將她銘記在心。

    海倫急忙趕回去端湯。貝娜將她兒子留給韋恩的姨媽照顧，現在正過去告訴韋恩的姨媽她要留在這裡直到嘉琳的孩子呱呱落地。

    嘉琳等到那兩個女人出門後才轉頭問茱麗：「你在為我擔心嗎？」

    「也許有一點。」茱麗承認道。

    「你臉上為何浮現出那種怪異的表情？當貝娜對我說話的時候，你是不是想到什麼事情？」

    茱麗笑了，什麼事情都逃不過嘉琳的眼睛。「我發覺我對貝娜的生活造成了些許改變。我曾經在她生產時給予協助，她沒有忘記。其它的人也許將會遺忘我，但她不會。」

    「對，她不會。」嘉琳表示同意，然後轉移了話題。「派特說依恩不肯將心中的打算告訴他，不過派特相信長老們不會反對你們兩個。他說當他將這個意見告訴依恩時，依恩只是微笑並搖搖頭。」