第51頁 文 / 茱麗·嘉伍德
「別下樓！」海倫叫道。她開始焦急地絞扭雙手。「你看起來好蒼白，回到床上去。我會告訴他們你病了。」
茱麗搖搖頭。「我不能躲在這裡。」她說道，並開始走向門口，然後又停下腳步。「那些長老是不是打破了他們那些可怕的規矩而以正式身份直接找我談話？」
海倫點點頭。「他們現在可能憤怒得忘了考慮那些規則了。此外，他們不讓你的朋友為你辯護……我是說嘉琳。這裡數周以來最熱門的話題大概要告一段落了。」
茱麗笑了。「嘉琳告訴過我，他們曾試圖要她別請我來這裡。他們現在大概想活活捏死她了，瞧瞧我為你們惹來了這麼多麻煩。」
海倫搖搖頭。「你沒有惹來什麼麻煩。」
茱麗拍拍海倫的手臂。「我丈夫是否和長老們在一起等著我？」
海倫再度搖搖頭，她只能用這個動作來控制內心的激動。當她回答的時候，聲音在顫抖。「他正從他弟弟的家回到這裡來，葛罕派了一個使者去找他。他們不會把你趕走嗎？會嗎？」
「我父親是他們的敵人，」茱麗提醒海倫。「我不敢夢想他們會讓我留在這裡。」
「但你丈夫是族長，」海倫喃喃道。「當然……」
茱麗不想談到依恩。海倫變得憂心忡忡，淚水從她的雙頰落下。茱麗很抱歉自己成為海倫沮喪的原因，但是她不知道如何排解海倫的憂慮。她不能告訴海倫一切將會否極泰來，因為那將是個荒謬的謊言。
「我可以熬得過去，」她說道。「你應該也可以。」她努力擠出一絲笑容，捏捏自己的雙頰讓它有點血色，然後走出房間。
她開始下樓時，依恩剛好走了進來。他看見她之後似乎如釋重負，而她卻不知道原因何在。
「我想跟你談談，依恩，」她叫道。「我有些事情想跟你說。」
「現在不行，茱麗，」他告訴她。「沒有時間。」
他正要解釋原因，但她等不及。「我要你挪出時間來。」她堅持道。
「嘉琳需要你，夫人。」
她的態度完全改觀，她急忙衝下樓。「她要生了？」
依恩點點頭。
「海倫？」茱麗叫道。
「聽見了，夫人。我收拾一些東西就趕過去。」
茱麗不由自主地抓住依恩的手，當她回過神來試圖鬆開手時，依恩卻不放開她。他轉身為她開門，然後將她帶到外面。
長老們在壁爐旁的桌前排排站，依恩卻視若無睹地領著她走過去。
「她的陣痛是多久以前開始的？」茱麗問道。
「派特沒說。他喋喋不休地說個不停，就是沒說一句有用的話。」
依恩沒有誇大其辭，嘉琳的丈夫正站在門口。「她要我去請神父。」他一看到他們就脫口而出。「老天，這全是我的錯。」
茱麗不知道應該說什麼，依恩則搖搖頭。「冷靜點，派特。」他命令道。「如果你崩潰了，對嘉琳可沒什麼好處。」
「都是我的錯，我告訴你。」派特語無倫次地自責道。
「哼，」依恩道。「當然是你的錯，你跟她上床……」
「不是那個。」派特打斷他。
「那是哪個？」依恩問道。
「是我害她提前分娩的。我們在談論茱麗的父親，而她告訴我她知道好多年了，我有點氣她竟然沒告訴我。我想我對她提高了嗓門。」
派特對他的哥哥解釋其中原委時無意中擋了茱麗的路，使她無法進屋裡去。茱麗最後乾脆將他推開而衝了進去。
她看到嘉琳後猛然止步，嘉琳正坐在桌旁梳理著頭髮，她看起來十分鎮靜，甚至還哼著歌兒。
嘉琳對茱麗微笑，然後示意她關上門。
「把那條緞帶給我，」嘉琳道。「床邊那條粉紅色的，拜託。」
茱麗照辦。她發覺到自己的手在顫抖。「你覺得怎麼樣，嘉琳？」她憂慮地悄聲問道。
「還好，謝謝你。」
茱麗對她的朋友注視了許久。「你是真的痛還是假裝的？」
「如果我不痛，我也會裝痛。」嘉琳悠然答道。
茱麗走到桌邊，跌坐在嘉琳對面的椅中。她做了個深呼吸以緩和劇烈的心跳，然後問嘉琳她那句不合邏輯的回答到底是什麼意思。
嘉琳樂意解釋。「我剛才的確腹痛，」她說道。「但是如果我不痛，我也會裝痛好令派特著急。我要離開他，茱麗。沒有人可以對我叫囂，就連我的丈夫也不行。你或許可以幫我收拾行李。」
茱麗爆出笑聲。「你想現在離開或者等孩子出生後再走？」
嘉琳露出微笑。「等孩子出生後，」她答道。「我一點也不怕了。」她加上一句低語，轉移了話題。「奇怪吧？我懷孕期間一直怕得要命，現在卻一點也不怕了。」
「你為何要他找神父來？」
「讓派特有點事可做。」
茱麗才不相情這種搪塞之詞。「你想要嚇派特，對不對？」
「也有那個作用。」嘉琳承認道。
「你的內心深處藏有劣根性，嘉琳。」茱麗說道。「你故意嚇唬你丈夫，現在你應該叫他進來並請他原諒。」
「我會的，」嘉琳答道。「昨天的一切是不是令你很難受？」
她的話鋒轉得太快，茱麗思索了一會兒才回答。「我的父親長的很英俊。」她評論道。
「你沒啐他一口嗎？」
「沒有。」
「告訴我事情的經過。」嘉琳要求道。
茱麗微笑。「除非你先跟你丈夫認錯，否則我什麼也不告訴你。你沒聽到誰在外面團團轉嗎？你真可恥，嘉琳。」
一陣疼痛向嘉琳襲來。她鬆開梳子，抓住了茱麗的手。當收縮逐漸消褪時地開始喘息，茱麗則默數了嘉琳陣痛的持續時間。
「這一次比以往都要來得強烈。」嘉琳喃喃道。「不過時間仍然隔得很久。幫我擦擦汗，茱麗。叫派特進來，我已準備好要接受他的道歉。」
茱麗急忙依言而行。她在屋外等候，讓他們兩個能單獨相處一段時間。伊恩坐在岩石上注視著她。
「我從來沒有看過派特那麼心慌意亂。」他表示了意見。
「他愛他的妻子。」她答道。「他為她擔憂。」
依恩聳聳肩。「我愛你，但我很確定當你為我生孩子的時候，我絕對不會像他一樣。」
他的語氣是如此自然而然、輕鬆隨意，使她放鬆了戒備。「你剛才說什麼？」
他加以說明：「我說我不會像派特那樣呼天搶地……」
「前面那一句，」她打斷他。「你說你愛我。說得跟真的一樣。」
「我是真心誠意的，」他告訴她。「你自己也知道。茱麗，你想她的分娩要花上多久時間？」
她對他的問題置之不理。「你不愛我，」她加重了語氣。「我只是你用來達成結盟的工具。」她不給他答辯的時間又說：「你是由我的戒指發現真相的，對不對？你認得出那個戒指。」
「不是，」他答道。「至少起先不是。我覺得那個戒指很眼熟，不過我想不起來我是在哪裡看過的。」
「那麼你如何……」
「是你告訴我的。」
「我沒有。」
「你那些有關馬家的問題問得很沒技巧，」他澀聲道。「嘉琳也一樣。此外，派特聽到你問她，如果我發現馬家族長是你父親我會有何反應。當然，他轉述給我聽。」
她不知道自己是否該相信他。「那麼他剛才為什麼對嘉琳發脾氣？」
「他是氣她沒有對他說出一切。」
「那麼，你一發現我的父親是誰就立刻娶了我。」
「正確無誤。」他同意道，站起來將她拉進懷裡。「沒有花束，」他呢喃道。「我很抱歉，但是你的安危應該優先考慮，我沒有時間為你將婚禮辦得輝煌隆重。」
天，她多麼想相信他呀！「你用不著為了我的安危而娶我。」
「不，有必要。」他答道。「遲早總有一位長老會發現那個該死的戒指。他們會認出來的。」
「我會及時把它扔掉。」她不服氣地答道。
他歎了口氣。「你不會，」他說道。「你根本捨不得拋棄那個你和你父親之間的唯一連繫。」
她決定不跟他爭辯其間的可能性。「你不喜歡他，對不對？」
「你父親嗎？」
「對。」
「唔，我是不喜歡他，」他答道。「他是個如假包換的混帳。」他補充道：「但他是你的父親，而我已經知道我會跟你長相啓守，因此我派遣雷西去和他談結盟的事。和鄧家結盟也許比較切合實際……他們的領土和我們接壤，不過馬家族長是你父親，你總有一天會和他相認。你願意嗎，茱麗？」
「但是你不信任他們，對吧？」
「對。」他答道。「然而我也不信任鄧家的人。」
「你喜歡道格嗎？」
「不怎麼喜歡。」
她發現他誠實得可愛。「你什麼人都不喜歡，對不對？」
他的笑容充滿柔情蜜意。「我喜歡你。」
他那樣凝視她的時候，總是使她為之屏息，必須耗盡全部心思才能將精神集中在他們的談話上。她將眼光落到他的胸前。「為何你非得跟那兩個家族結盟不可？你們以往不是一直將自己孤立起來嗎？」