第27頁 文 / 茱麗·嘉伍德
她非常感激自己還能維持鎮定。依患絕不會知道這番遭遇有多令人心煩意亂。昨夜趴在這個男人身上痛哭已是徹底羞辱了自己，而今再見他的面更是令她無地自容，她絕不再讓他看見自己如此脆弱的一面。
他覺得她看起來好像快哭了，眼睛霧濛濛的，顯然她正掙扎著維持自尊。茱麗身體上沒有受傷，但是她的感情已經遭到蹂躪。
「韋恩？」依恩嚴厲、怒沖沖地開口道。
貝娜的丈夫向前一步，十分明白領主要問的問題，並且立刻簡潔地解釋一番，只不過他的怒氣還沒有消，聲音依然在抖。
依恩伸手搭上菜麗的肩膀，發覺她也在顫抖，這令他更加憤怒。「茱麗是我弟弟的客人。」
他等大家都聽得一清二楚後才再補充：「而且她也在我的保護之下。如果有麻煩，你們來找我，懂了吧？」
他憤怒的語氣直震得屋椽搖撼。茱麗從來沒看過依恩這般生氣，幾乎有些孩人。她試著提醒自己，惹他發脾氣的人不是她，而且他正在為她辯護，但是邏輯分析於事無補，他的眼神仍然使她戰慄害怕。
「依恩大人，你知道自己在暗示什麼嗎？」神父低聲詢問。
依恩望著茱麗回答他的問題：「是的。」
「見鬼！」勃迪咕噥道。
依恩放開茱麗，轉身直視他的朋友。「你要向我挑戰嗎？」
勃迪想了好久才搖頭回答：「不，我支持你，天知道你將會需要的。」
「我也支持你。」韋恩道。
依恩會意地頷首，他下顎一側的肌肉不再緊繃。茱麗心想，朋友的支持和忠貞緩和了他的怒氣。
茱麗無法理解依恩為何需要他們的支持。在英格蘭，家族的客人向來受到殷懃的款待，但是此地顯然大不相同。
「長老會呢？」韋恩問道。
「快了。」依恩應道。
茱麗身後傳來一聲驚呼。她轉身注視接生婆，海倫的表情令她頗為吃驚。她似乎對調查結果鬆了一口氣，並且努力壓住笑意。茱麗對她的反應茫然不解。
不過艾妮的表情倒在她意料之中。她兩眼氣得冒火。萊麗一轉身，發現賴神父正緊盯著自己。
「神父，您還有其它問題嗎？」
他微笑地搖頭以對。韋恩、勃迪和依恩三個人熱烈的討論著，其它的親戚也個個爭相發言。既然沒有人注視他們兩個，茱麗向前問他一個問題。
「神父，我可以問你一些問題嗎？」她耳語。
「當然可以。」
「如果沒有瘀傷，你會懲罰貝娜和嬰兒嗎？」茱麗一面調整頸項的絲巾，一面等待神父的回答。
「不會。」
她覺得好多了。她不希望神職人員太嚴厲。「那麼即使我是外人，你也願意以我的證辭作為足夠的證據？」
「我會尋找其它方法支持你的說辭，或者召集貝娜的親朋好友來為她說話。」他拍拍茱麗的手。「不過瘀傷使我的任務容易多了。」
「是我，」她同意道。「神父，如果可以，我想先行告辭離開。」
他才答應，她立即匆匆出門而去。或許不告而別非常無禮，尤其沒向領主說再見。但是茱麗再也受不了和艾妮同處一室，多一分鐘她都不願意。
屋外的人群比剛剛多了兩倍。此刻茱麗放鬆心情沒理會他們的好奇心，只是抬頭挺胸走向繫著坐騎的樹下。
她無心容忍種馬暴躁的行為，伸手用力拍它的左臀，使它沉靜下來，讓她上鞍。
剛剛經歷的苦難使茱麗心煩意亂，無法直接返回嘉琳家，她需要先平靜一下。她漫無目標地引著種馬爬上通往山頂的小徑，無論要騎多久，她打算直到拋開怒氣才騎回家。
茱麗離去不久後，賴神父走出來，舉高雙手要求人群注意。他笑容滿面道：「事情的解決令我滿意，」他喊。「茱麗小姐不多時就澄清所有的誤會。」
一陣歡呼震天。神父移到台階一側，側身讓勃迪經過，依恩和韋恩也魚貫而出。
人群挪開讓勃迪通行。他大步走向茱麗繫馬的樹，突然發現他的坐騎又不見了。
勃迪一臉懷疑地猛然轉身。「天哪，她又來了。」他漫無對象地大吼，他無法理解某麗為何要牽走坐騎來侮辱他，即使種馬的主人是依恩不是自己也無濟幹事。
「茱麗小姐沒偷你的馬，」韋恩嚷著。「她只是借騎罷了。她剛到時這麼告訴我，我猜她仍然認為……」
韋思說不下去，因為笑聲梗住底下的話。依恩則自製多了。他面無表情地翻身上馬，然後伸手給勃迪。戰士正要坐到領主後面時，長老布萊向前一步說道：「那個女人沒偷你的馬，勃迪，你不應該誤會她。」
勃退轉頭怒瞪著他，又有一位士兵擠到人群前面，站在布萊旁邊。「對，茱麗小姐也許只是急著離去。」他說。
又有兩個人前後來替茱麗說項。依恩非常高興，問題的重點不在借用坐騎，這些人正向領主表示茱麗已經贏得他們的擁護和支持，以及他們的心。她挺身維護貝娜，而今他們也挺身為她。
「昨夜她不必來幫助貝娜，今天也不必來回答神父的問題，」布萊開口。「你不可以誹謗茱麗小姐，勃迪，否則我找你算帳。」
隨便一陣強風就能吹倒佝倭的布萊，他的體力極其脆弱，卻仍大無畏地向勃迪挑戰。
「見鬼！」勃迪極其不悅地咕咕。
那一刻依恩真的笑了。他對茱麗的擁護者點點頭，等候勃迪在身後坐好才引馬兒前行。
依恩以為榮而會直接回弟弟家，不料門外沒有馬兒的蹤影。他無法想像地會去哪裡。
他勒住坐騎讓勃迪下馬。「她或許騎回堡裡去了，」依恩道。「我先到那裡找一找。」
勃迪點點頭。「我到山下瞧瞧。」他啟步走開，突然又轉過頭來。「我給你公平的警告，等我找到她﹒她可有得受了。」
「我允許你。」
勃迪藏住笑意，等候其後的陷防。他太瞭解依恩，早把他的想法摸得一清二楚。「然後呢？」看見領主沒有下文，他追問道。
「你可以給她罪受，但是不能大叫大吼。」
「為什麼不行？」
「她會沮喪懊惱，」依恩聳肩解釋著。「我不容許那樣。」
勃迪開口想再說什麼，然後又閉上嘴巴。如果不能對那個女人大叫大吼，那又何必教訓她？
他轉身朝山下走，低聲地嘟噥抱怨，依恩的笑聲跟在他身後。
茱麗不在堡中等候。依恩順著原來的路回頭走﹒然後轉向西邊通往下一道山脊的小徑。
他在墓園發現她的行蹤。
她原以為一場振奮精神的散步能幫她滌清一些心中的怒火，致於來到墓園則純屬偶然。她好奇地躅足觀看。
墓園實在是美麗安詳之地。新近刷洗過的木𤐵像制輪一樣他筆直矗立，三邊園繞著墓地。刻花的墓碑有拱形、有方形，整齊地排成好幾列，地上鮮花處處。無論看雇這最後𤐵息地的人是誰，他都做得很完美，處處顯出看雇者頗具用心和關懷。
茱麗伸手畫十，沿著小徑漫步，緩步爬上小山坡，越過遮住山下村莊的樹林，微風吹過樹梢，寨奉作響的風聲似乎有絲悲哀。
受詛咒者的墓地就在她的正前方，這片蕭瑟的墓地令她突兀地止住腳步，這裡沒有洗白的圍𤐵，也沒有任何雕刻美麗的石碑，有的只是傾斜退色的木樁。
茱麗知道這裡埋的是那些被教堂詛咒下地獄的可伶靈魂。有些是強盜、謀殺者、強暴犯、小偷，當然還有叛國者，和那些死於難產的婦人。
本已稍熄的怒火再次熊熊燃燒。
難道死後的世界也沒有公平可言嗎？
「茱麗？」
她猛地轉身，發現依恩就在幾英尺之外。她沒聽見他走近的腳步聲。
「你想他們全在地獄裡嗎？」
她激烈的語氣令他掀起一道眉毛。「你說的是誰？」
「那些埋在這裡的女人，」她揮揮手解釋，沒給他時間回答又逕自說下去：「我不相信她們在地獄裡，她們是為了神聖的任務而犧牲性命。忍受生產的苦痛，對丈夫和神父盡自己的義務。這是為什麼，依恩？只因為教會認為她們不潔淨、不配進天國，就應該受地獄之火焚燒？真是荒唐！」她厲聲低語。「全都荒唐透頂！如果我因此而成為異端，我也不在乎。我無法相信神會如此殘酷！」
依恩無言以對。理智告訴自己她說的沒錯，這的確荒唐。不過事實上，他從來沒想過這個問題。
「妻子的責任是為丈夫生下繼承人，不是嗎？」
「是的。」
「那為什麼從她發現有孕開始，就不准進教堂呢？人們說她不潔淨，不是嗎？」
他還來不及回答第一個問題，她已接著問下去：「你認為嘉琳不潔淨嗎？不，你當然不認為，」她回答。「可是教會不然。如果生的是男孩，她只要等三十三天就能舉行潔淨禮重回教堂。如果生的是女兒，她就要等兩倍長的時間，萬一她難產或是在接受祝福之前死了，就被埋在這裡。嘉琳可真適合理在殺人犯中間……」