第25頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    他搖搖頭，清除腦中刺激的幻想，然後再次握住茱麗的手，拖她向俞走。

    她必須跑步才追得上他長腿的步伐。他一路上一言不發，直到抵達他弟弟的家。茱麗伸手要拉門閂，卻被依恩的手臂擋住。她猜他的迷糊仗還沒完。

    「無論這次生產多麼可怕，你總會克服的。」他對著她目瞪口呆的表情點點頭，讓她知道自己是很認真的。「這是命令，茱麗，你必須遵守。」

    他再度點點頭並為她拉開大門，她卻沒有移動，只是迷惑地仰望著他。「可怕？我沒說它可怕。」

    這次輪到他困惑了。「那究竟是什麼？」

    「噢，依恩，它好美。」

    第八章

    她的干預產生了可怕的後果。第二天下午，神父來到嘉琳的木屋，要求立刻會見那個英格蘭女子。

    賴神父嚴肅的語氣和神情顯示麻煩正在醞釀。他等待嘉琳去找茱麗的同時，身體側移了一下，站在他身後不遠處的正是文妮。嘉琳立刻瞭解會面的原因。

    艾妮一臉得意，嘉琳的擔憂不禁增加十倍。她想拖延時間找到丈夫，派特將會維護茱麗，而且從艾妮的表情看來，她知道菜麗一定需要支持者。

    「神父，我的朋友幾乎終宵未眠，現在還在睡覺。我很樂意叫醒她，但她需要一點時間更衣整裝。」

    賴神父點點頭。「如果你能請她去貝娜的家，我就先去那邊等她。」

    「是的，神父。」嘉琳低語道，笨拙地屈身行禮，才當著他的面合上大門。

    她搖醒茱麗。「我們有麻煩了，」她宣稱。「天哪！茱麗，翻個身睜開眼睛吧。神父來了，還有艾妮，」她結結巴巴地說。「你必須現在起來更衣，他們在貝娜家等你。」

    茱麗呻吟著翻身仰躺，伸手拂開眼睛上的頭髮坐起來。「貝娜病了？她又流血了嗎？」

    「不，不，」嘉琳急忙回答。「我猜她沒事。她……茱麗，你的聲音好可怕，怎麼回事？你生病了嗎？」

    茱麗搖搖頭。「我沒事。」

    「你的聲音好像吞了一隻青蛙。」

    「我沒有，」茱麗回答。「別擔心。」她一面打呵欠，一面補充道。

    嘉琳點點頭。「現在換衣服吧，大家都在貝娜家裡等你。」

    「你已經說過了，」茱麗回答。「我正想找出原因。如果貝娜沒病，他們為何找我？」

    「是艾妮，」嘉琳說。「她一心找麻煩，起來吧，我去找派特，我們需要他幫忙。」

    茱麗抓住好友。「你大腹便便行動不方便，萬一跌倒會受傷的。」

    「你為什麼這般鎮靜？」

    茱麗聳聳肩，張開嘴巴又打了個可欠，這個動作使她喉嚨發痛。她困惑而半睡半醒地走過房間，拿起嘉琳的化妝鏡。當她看見喉部暗色的瘀傷時，不禁愕然睜大眼睛，難怪她連轉動脖子都會痛，她的皮膚腫脹，看起來宛如畫上黑色和藍色的油彩。

    「你做什麼？」

    茱麗立刻用頭髮蓋住瘀傷，以免嘉琳看見，知道是貝娜引起的傷，她一定會追問細節，屆時茱麗將必須提及女人承受的痛苦。不，最好還是遮住傷痕，直到它們消退無蹤。

    她放下鏡子轉身對嘉琳微笑。「等我換好衣服，我去找依恩。」她解釋。

    「你一點都不擔心？」

    「或許有一些，」茱麗承認。「但我是外人，記得嗎？他能奈我何？此外，我並未犯錯。」

    「有沒有錯並不重要。艾妮向來擅長扭曲事實。既然她把神父拖進來，我猜她是想找貝娜的麻煩。」

    「為什麼？」

    「因為貝娜求你照雇她，」嘉琳解釋。「艾妮想扳平那種羞辱。」她開始在壁爐前踱方步。「他們可以向長老會要求送你回家，而如果長老會同意的話，天哪，我發誓要和你同進退。」

    「在你生產前，依恩不會讓他們趕我回家的。」茱麗回答，這一點她相當肯定。如果現在送她回家，他會破壞他弟弟的諾言，依恩太正直，絕木會這麼做。「你不能生氣，嘉琳，這對寶寶不好。你坐下來，我換衣服。」

    「我和你一起去。」

    「去英格蘭或是找依恩？」茱麗在屏風後喊道。

    嘉琳不禁微笑，好友冷靜的態度使她深感安心，她坐在床沿雙手護住肚子。「每當我們在一起總會惹麻煩，」她喊道。「現在我應該習慣了。」

    「不，」茱麗響應。「我們不惹麻煩，是你讓我陷入麻煩裡。屁股挨打的向來是我，記得嗎？」

    嘉琳忍不住發噱。「顛倒事實的是你。挨打的人是我，不是你。」

    茱麗套上談金色的長袍，因為它的領口比其它衣裳高，然而頸部的瘀傷依然隱約可見。

    「我可以借用你的圍巾或輕便的斗篷嗎？」

    嘉琳遞給她一條美麗的黑色絲巾，她用來遮住瘀痕。當她終於準備離開時，她的朋友送她到門外。

    「試著別擔心，」茱麗勸告。「我應該不會去很久，回來再把細節告訴你。」

    「我和你同去。」

    「不，不可以。」

    「萬一你找不到派特或依恩怎麼辦？」

    「那我就獨自去貝娜家。我不需要男人代我發言。」

    「在這裡需要。」嘉琳回答。

    她們沒再爭論下去，因為嘉琳瞥見勃迪正上坡而來。她向戰士揮揮手，見他未曾注意，她撮口發出刺耳的口哨聲。勃迪立刻掉轉坐騎向她們騎來。

    「派特討厭我吹口哨，」嘉琳告白地說。「他說那不像淑女。」

    「是不像，」茱麗說。「但是很有用。」她帶著笑容補充。

    「你還記得怎麼吹嗎？如果我哥哥認為你忘了他們最重要的教導，一定大失所望。」

    一見好友匆匆向前迎接勃迪，她不禁大嚷：「只要有機會，那匹暴躁的馬會踐踏你。」

    「勃迪不會讓它這麼做的，」茱麗嚷回去。她走到戰士旁邊，仰臉對他笑。「你知道依恩在哪裡嗎？」

    「他在堡裡。」

    「你能帶我去找他嗎？」

    「不。」

    她假裝沒聽見他的拒絕，反而伸出一隻手，而且為了安撫嘉琳，還一味保持笑容，低聲耳語：「我有麻煩了，勃迪，我需要見依恩。」

    她話還沒說完，人已經坐上他的大腿。他催種馬全速奔馳，不到幾分鐘，已經來到城堡空曠的中庭中央，接著他扶她下馬。

    「依恩和長老們在開會，」勃迪告訴她。「你在這裡等，我去找他。」

    他把韁繩交給她，轉身進門。

    這馬天生暴烈，防止它掙脫確實煞費一番力氣。然而它的咆哮、噴氣一點也起不了恐嚇的作用，因為茱麗從小就受過全英格蘭最佳馬伕的訓練，知道如何應付馬匹。

    茱麗等了好久，直到耐心用盡。她心裡直擔心神父會決心反對她，因為她沒有街命急急趕去。

    她也不想令貝娜焦急。貝娜或許會以為她打算任她獨自面對所有的詢問。

    她認為自己不能再浪費時間。她用讚美和甜言蜜語安撫坐騎，然後跨上馬背，催促它小跑下坡。她轉錯一個彎，只好往回走，遲了幾分鐘才抵達貝娜的木屋。門外已經有很多人圍觀，韋恩正怒氣衝天地站在門口，瞥見她的出現，他表情變得一愣。

    難道他認為她不會來嗎？這項認知損及她的自尊，但是她告訴自己，這是荒謬的反應，因為韋恩對她的瞭解，還不足以形成任何成見。

    種馬和她一樣不喜歡週遭的人群，它試圖同時人立側踏一步，茱麗只得專心安撫頑固的坐騎。

    韋恩接過她的工作，伸手抓住韁繩，強迫馬匹停止違逆的行為。

    「依恩真的允許你騎這匹馬？」他難以置信地問道。

    「不，」她調整頸間的絲巾，跨下馬背。「騎它的是勃迪。」

    「我弟弟在哪裡？」

    「替我進堡裡找依恩。我等了一下，韋思，可是兩個人都沒出來。」

    「只有依恩和勃迪曾經騎過這匹壞脾氣的馬，」他說。「等他們追過來時，你最好準備下地獄。」

    她分辨不出這是玩笑話還是擔心的警告。「我沒有偷，只借騎一下，」她為自己辯護。「神父是不是也想叫我下地獄？」她低聲問道。

    「顯然某人想要。」她回答。「進來吧，貝娜一直很擔心。」

    戰士握住她的手肘，陪她穿越沉默的圍觀人群。他們公然瞪著她瞧，但似乎不含惡意，只是好奇。她盡可能維持鎮定的神情，甚至還擠出微笑。

    一等神父走到門口，。她就很難再保持愉快的笑容。他正對著她皺眉頭。她不禁祈禱他的怒氣是因為自己遲到，而不是因為他已決心引發風波。

    賴神父有一頭濃密的銀髮，鷹鉤鼻，五官因為多年的戶外生活而佈滿滄桑和深溝。他和韋恩一樣高，但是壯得像樹幹，身上穿著黑色法衣，、肩上則披一條格子呢，並在腰部用腰帶固定住。格子呢的顏色不同於麥氏的色彩，顯示神父是從另一族被召來的。難道麥氏沒有自己的神職人員嗎？茱麗決定稍後再問嘉琳。