第24頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    最後一小時的情況令人筋疲力盡。貝娜變得十分苛求，一下子要梳頭，而且立刻要紮成辮子。茱麗立刻順應她，甚至沒想到要爭辯。原來脾氣甜美的女人已經變成狂暴的悍婦，當她不咆哮發號施令時，就開始責備韋恩導致她這難以承受的劇痛。

    這種不理性的風暴並未持續太久，茱麗的祈禱也有了回應。生產的過程十分順利。貝娜決定使用生產符，並在承受劇痛時，發出一聲又一聲令人血冷的尖叫聲。茱麗蹲在她前面，貝娜抓住椅子兩側皮把手的手弊然放開，攫住茱麗的頸項。天哪！她真強壯，一不注意真會把某麗掐死。茱麗費盡全力，才撬開她的手指，得以呼吸。

    幾分鐘後，一個健康的男嬰誕生了。突然之間，茱麗需要五雙手才忙得過來。她想叫韋思進來幫忙，但是貝娜不肯聽，她半哭半笑的解釋絕不讓丈夫看見她處於這種毫無尊嚴的情境。

    茱麗未多加爭辯。貝娜虛弱但精神煥發，雙臂抱住兒子，讓茱麗處理其它必要的事宜。

    寶寶顯得很健康，哭聲大得驚人。茱麗充滿敬畏的注視小寶寶，他的每個部分都細小而完美，她還數了數，以確定他各有十隻手指頭和腳趾頭，這個奇跡幾乎使她感動萬分。

    然而眼前有太多的工作要做，她沒有時間享受這神奇的一刻。茱麗花了一小時才特貝娜清洗乾淨，安置上床，嬰兒裹著柔軟的白色毛毯，再蓋上父親的毛格子呢。等她清理完畢時，孩子已經沉睡了，她把寶寶放在貝娜的臂彎裡。

    「在我叫韋思進來前。還有一件事告訴你，」茱麗說。「我要你保證，明天不讓任何人對你…做任何事，如果艾妮或海倫要把包紮放進來，你不能答應。」

    貝娜一臉茫然。茱麗決定說得更直率。「英格蘭有些接生婆堅信用煤灰和藥草包紮產道，有些甚至用泥土糊。莫妮相信這種包紮的傷害大於治療，但這是出於教會命令，我所要求的可能給你惹上麻煩…」

    「我不讓任何人碰我，」貝娜低語。「若有人問，或許我最好假裝你已經處理好了。」

    茱麗安心的吁口氣。「是的，就假裝已經處理過了。」她說著伸手拉直床角的棉被。

    她環顧室內確定已經清理完畢，才滿意的點點頭，出門去叫貝娜的丈夫。

    韋恩正等在門口，那可憐的男人看起來好像病了。「貝娜還好吧？」

    「是的，」茱麗回答。「她已經準備要見你。」

    韋恩沒有移動。「你為什麼哭？是不是出了差錯？」

    直到他問，茱麗才發現自己在流淚。「一切順利，韋恩，現在進去吧。」

    韋恩突然急切地想見他的家人。父子第一次相見應該是隱私，茱麗不想再流連，她關上大門，背抵著它佇立。

    剎那間她只覺得筋疲力盡，剛剛經歷的一切搾乾她渾身的精力和鎮定，而今她就像風中顫抖的樹葉一般。

    「這裡都弄完了？」依恩問道。

    他就站在狹窄的小徑末端，背靠著石架，雙臂在胸前交迭，輕鬆的姿態看來氣定神閒。

    她猜自己看起來一定很淒慘。「目前為止都完成了。」她答道，啟步走向他。夜風拂面的感覺美妙，但也讓她抖得更厲害，她的腳抖得幾乎支撐不了。

    茱麗感覺自己體內彷彿碎成片片似的，不禁深吸一口氣試圖恢復控制力，以免依恩看見她近乎崩潰的模樣。這種脆弱，即使在女人身上，他也會覺得厭惡，而若在他面前哭泣，對她而言更是種恥辱，畢竟她也有些驕傲和自尊。她以前沒靠過任何人，現在也不想破例。

    她深吸一口乾淨的空氣，一點幫助也沒有，反而抖得更厲害。她告訴自己一切會順利；她不會羞辱自己，剛剛她是經歷了一段駭人的經驗，但她捱過來了，現在當然能在自尊盡失、開始啜泣、反胃，和天知道其它的反應之前，先回到家上床。

    這是茱麗相當合乎邏輯的計劃，但是大腦這麼說，心卻另有想法。她需要獨處，同時又絕望地想要依恩的安慰和精力。今夜她已經耗盡精力，天可憐見，她需要他。

    這個認知令人驚駭。她只猶豫幾秒，然後當依恩對她敞開雙臂的那一刻，她當場就輸了這場戰爭，她開始跑向他，投入他的懷抱，雙臂攬住他的腰，發出壓抑的啜泣聲。

    他沒說一句話，也根本不必說，他的觸摸正是她此刻所需要的。依恩仍然靠著石架，茱麗站在他雙腿之間，頭偎在他的下顎下，無所顧忌、壓抑地哭泣，淚水浸濕了他的格子呢。她一邊啜泣，一邊不連貫的咕噥著，他卻聽得摸不著頭緒。

    她開始打嗝時，他猜風暴大約結束了。「深呼吸，茱麗。」他告訴她。

    「別管我。」

    以她死命抓緊他襯衫的方式來說，這實在是荒謬的命令。依恩的下巴靠著她的頭頂，雙手抱緊她。

    「不，」他低語。「我絕不丟下你。」

    奇怪得很，但是這拒絕竟使她感覺好了些。她在格子呢上擦擦瞼，再次虛弱地靠著他。

    「一切都很順利，對嗎？」依恩早已知曉問題的答案。她開門時容光煥發的笑容早已說明答案，但是他認為提起快樂的結果，或許會使她平靜下來，拋開這不合理的反應。

    可是茱麗還不想講理。「上天為我見證，依恩，我絕不再經歷這些，你聽見了嗎？」

    「噓，」他答。「你會吵醒全英格蘭的人。」

    她一點也不欣賞他的笑話，但的確放低聲音發第二個誓言：「我也不要生小孩，永遠不要。」

    「永遠是很長的時間，」他理論著。「你丈夫或許想要個兒子。」

    她掙開身子。「不會有丈夫，」她宣佈。「我永遠不結婚，我發誓，她無法逼我的。」

    他將她拉回懷裡，把她的頭按回肩上。不論她要或不要，他都決心要安慰她。「你說『她』指的是誰？」

    「我母親。」

    「你父親呢？他沒有意見嗎？」

    「不，」她答。「他死了。」

    「但墳墓是空的，記得嗎？」

    「你怎麼知道墳墓的事？」

    他歎氣。「你對我說過。」

    她想起來了。她拆毀墓碑，卻沒足夠的智能，不向蘇格蘭人吹噓。「在我心裡，他和死了沒兩樣。」

    「那麼我不必擔心事情會太複雜咯？」

    她沒回答，因為根本不瞭解他在說什麼，她已經累得無法思考。

    「茱麗？」

    「嗯？」

    「告訴我這究竟怎麼一回事？」

    他的聲音輕柔誘哄，她又開始啜泣起來。「貝娜可能會被我害死，如果有任何問題，我根本不知道如何應付。她痛得好厲害，任何女人都不應該承受那種痛苦、還有血，依恩，」她說得結結巴巴。「好多血，天哪，我怕極了。」

    依恩不知該怎麼說，他們都對她要求太多。她還那麼天真。見鬼！她根本連婚都沒結過，他們卻要求她接生小孩。他甚至不確定她是否知道貝娜是如何懷的孕。可是茱麗在一連串的挑戰中成長，渾身散發出同情心、精力和智能。事實上，她的恐懼使她的成功在依恩看來更加驚奇。

    她的悶悶不樂擾亂他的心，而他自覺有責任協助她克服這種煩亂的情緒。

    他決定先嘗試用讚美。「你應該對自己今晚的成就深感驕傲。」

    她粗魯地嗤之以鼻。

    其次他嘗試講理。「你當然會害怕。對毫無經驗的人而言，我猜這是正常的反應。你會克服它。」

    「不，我不會。」

    最後他訴諸恐嚇。「該死！茱麗，你將克服恐懼，而且會生養兒子。」

    她再次掙開。「真是大男人，絕口不提生女兒。」

    他還來不及回答，她已經開始戳他的胸脯。「女兒不重要，對嗎？」

    「我也接納女兒。」

    「你愛女兒會跟愛兒子一樣多嗎？」她問。

    「當然。」

    因為他毫不猶豫的快速回答，她知道他是真心的，怒氣不覺消退了些。「我聽了很高興，」她說。「大部分的父親不作如是想。」

    「你父親呢？」

    她轉身開始朝嘉琳的木屋走去。「對我而言，我父親已經死了。」

    他趕過去拉住她的手，然後帶頭走。她抬起頭，看見他蹩眉的表情，立即問道：「你為什麼生氣？」

    「我沒有生氣。」

    「你在皺眉。」

    「該死！茱麗，我要你說你會結婚。」

    「為什麼？」她問。「我的未來不勞你操心。此外，我已經下定決心了，麥依恩。」

    他突兀地停住腳步，轉身攫住她的下巴俯身低語道：「我也下定決心了。」

    他的嘴蓋住她，她趕忙抓住他免得摔倒，並且張開嘴巴。他低吼地親吻得更深，舌頭探進去和她的舌共舞，一心渴望吞噬她的柔軟。

    他不想只吻一下而已。當他瞭解這個事實時，立即拉開身體。茱麗天真無邪，不知道她處境危急，他不能利用她的信任佔她便宜。然而這事實仍阻止不了他的渴望。