第21頁 文 / 茱麗·嘉伍德
木屋比派特那幢小一些，室內滿是一堆堆的衣物和被遺忘的物品。
貝娜顯然不善持家。她正倚著一堆枕頭斜靠在床上，雙眼哭得腫腫的。
茱麗猜想她在生病。她的棕髮黯然無光地被在肩上，膚色和月亮一樣的蒼白。
「我不想打擾你，」茱麗接過皮包正想放在桌上，才發現根本沒地方。因為凳子上也是衣服，她只好把皮包放地上。「你母親有禮物要給你，貝娜，還有信。但我樂於等你病好一些再過來。」
「她沒生病。」韋恩說道。
「那她為什麼躺在床上？」茱麗問。
韋恩顯然吃了一驚，她猜自己可能太魯莽了。
「她隨時會臨盆。」韋恩解釋。
茱麗轉身一看，發現貝娜眼中都是淚。「你要生了嗎？」
貝娜猛烈地搖頭。茱麗蹙著眉。「那你為什麼躺在床上？」她再問一次，試著瞭解。
韋恩無法理解這英格蘭女人怎麼問這種愚蠢的問題，強作耐心地回答道：「她要保留體力。」
如果莫妮聽見這種扭曲的邏輯，一定會氣得心悸。她對貝娜一笑，轉身注視她的丈夫。
「為什麼士兵作戰前不保留精力？」
韋恩掀高∼眉，依恩面露微笑。「士兵必須隨時鍛煉身體，以備作戰，」韋恩回答。「缺乏經常性操練，將使土兵體衰而懦弱，難道英格蘭人不是這樣訓練士兵嗎？」
茱麗聳肩以對。她的注意已經轉向放在門邊的坐式生產檢。她立即走過去，想仔細看看那巧妙的設計。
韋恩察覺她的興趣所在，同時想到自己有事未了。「依恩，你能幫我抬它出去嗎？它令貝娜沮喪，」他低語地說。「明天早上我再把它送回去給艾妮。」
椅子的設計和手工令茱麗著迷不已。它事實上是一個馬蹄形的椅子，弧型靠背高而堅固，符座是狹窄的架子，用來支撐住產婦的雙腿。兩側的木質把手鑲著金薄片，上面還雕看天使的圖型。
她試著隱藏自己的好奇心。「想不想看看你母親送的禮物，貝娜？」她問。
「好，拜託。」
茱麗將皮包拿到床上，自己站在一旁，微笑地看著貝娜的喜悅和快樂。
「你的父母身體很健康，」她說道。「瑪姬叫我告訴你，你的表妹貝嘉將於秋天嫁入司徒家。」
貝娜用一方絲帕擦拭眼角的淚水，她皺著眉，雙手揪緊棉被低低吁口氣，一顆顆的汗水出現在額頭。茱麗拾起她剛放下的手帕，傾身拭去她額上的汗水。
「你不太舒服，對嗎？」她低語。
貝娜搖搖頭。「晚餐吃大多了，」她也低聲回答。「可是我好餓。我真希望他肯讓我下床走一走。你為什麼在這裡呢？」
這個隨便詢問的問題出乎茱麗意料。「把你母親的禮物和口信帶給你。」
「不，我是問你為何來高地。」她解釋。
「我的朋友嘉琳請我來，」茱麗回答。「你為什麼要放低聲音？」
婦人露出笑容，然後韋恩突如其來的摧毀她剛萌芽的好心情。
依恩打開大門，韋恩把坐式生產符抬到屋外去。貝娜立即又淚漣漣，直等到依恩關上門之後才說道：「嘉琳也很害怕，對嗎？」
「貝娜，臨盆之前的產婦通常都有點會怕，是不是椅子令你沮喪呢？」
貝娜點點頭。「我木想用它。」
一談到生產，她的反應和嘉琳一模一樣，茱麗和貝娜相交不深，卻依然為她感到遺憾，她的恐懼顯而易見。
「椅子的功能不再折磨人，」茱麗說。「莫妮告訴我，那些產婦很喜歡這種舒適的設計，你這裡有一把是你的運氣。」
「舒適？」
「是的，」茱麗回答。「她說椅子的設計恰好能支撐雙腿和背。」
「莫妮是誰？」
「我所認識的一位接生婆。」
「她還說了什麼？」貝哪詢問，雙手已經停止扭棉被。
「莫妮和我住了六星期，」茱麗解釋。「她給我好些有關生產的建議。」
木屋的零亂使某麗心煩，她∼邊複述接生婆的建議，一面動手折迭衣物，整齊地在床腳迭成一迭。
「你應該起來走一走，」茱麗說著轉身收拾桌上的雜物。「新鮮空氣、長距離的走路和平靜的心靈是同等的重要。」
「韋恩擔心我會摔倒。」
「那就請他陪你，」茱麗建議。「整天關在屋裡會使我發狂呢，貝娜。」
貝娜的笑聲瀰漫室內，「我也一樣。」她承認道，一手拉開棉被伸腳下床。
「你在英格蘭替人接生嗎？」
「老天，不，」茱麗回答。「我甚至還沒結婚呢。我只是想由經驗豐富的接生婆身上，盡可能收集資料，以便幫助嘉琳。」
「你是說在英格蘭，未婚少女能公開討論這種隱密的話題？」
貝娜語帶驚駭，茱麗忍不住笑了。「不，根本不能討論，如果母親知道我在學什麼一定非常不高興。」
「她會處罰你嗎？」
「是的。」
「你為朋友冒了不少的危險。」
「她也會這般待我。」
貝娜凝視她許久，才緩緩點頭。「我不瞭解女人之間的這種友誼，但是我羨慕你對嘉琳存有這樣的信心。你為她冒險，還說她也會這般對你，我非常羨慕這種忠誠心。」
「難道你小時候沒有朋友嗎？」
「只有親戚，」貝娜回答。「當然還有我母親。等我長大能幫她忙時，有時候，她也像我的朋友。」
貝娜站起來並探手取格紋布。她的頭頂只及茱麗的下巴，而她的肚子似乎有嘉琳的兩倍大。
「你在這裡有朋友嗎？」
「韋恩就是我最親愛的朋友，」貝娜回答。「這裡的婦女對我很和氣，但我們各自忙於家務，少有社交的時間。」
茱麗驚奇地注視婦人熟練的把長條布一圈又一圈地裡住自己，整理完畢後，已經從肩頭到腳踝披著格子呢，平均的呢格使她隆起的肚腹更顯寬大。
「你是很好的談話對象，」貝娜赧然地低語。「嘉琳一定很高興有你陪伴。她需要和派特以外的人談一談，」她補充。「她在這裡的地位有些艱難。」
「怎麼說呢？」
「有些老婦人認為她很傲慢。」
「為什麼？」
「她不與人交際，」貝娜解釋道。「我猜她是想家。」
「你也會想念你的家人嗎？」
「偶爾，」貝娜承認。「但是令恩的嬸嬸對我非常仁慈。你能告訴我那位接生婆還有什麼其它的建議嗎？她主張使用生產的吊鉤嗎？」
貝娜轉身拉平棉被，但茱麗已經看見她眸中的恐懼。「你怎麼知道那個東西？」
「艾妮拿給我看過。」
「老天！」茱麗忍不住低語，她深吸一口氣壓住怒氣，自己不是來這裡惹麻煩，由她批評本地接生婆使用的方法也不恰當。「莫妮反對使用吊鉤，」她保持平穩而近乎愉快的語氣。「她說那是野蠻的東西。」
貝娜對這個解釋沒有任何反應，反而繼續問茱麗問題，不過每過一會兒，她會咬住下唇，眉頭湧出汗水，茱麗心想是這些討論令她沮喪煩亂。
當茱麗提及韋恩和依恩仍然沒有回來時，貝娜再次笑了。「我丈夫或許正享受外面的寧靜，近來我一直暴躁而難以取悅。」
茱麗微笑以對。「這一定是通病，貝娜，不到一小時前嘉琳也說過同樣的話。」
「她怕艾妮嗎？」
「你呢？」
「是的。」
茱麗厭煩地吁口氣。天哪！她也開始怕起那個女人了，艾妮聽起來好像怪物一樣，難道她毫無同情心？
「你什麼時候生？」
她回答時不肯直視茱麗。「大約一或兩星期。」
「明天我們再談。你願意去嘉琳家嗎？或許我們三個人可以一同解決這種對艾妮的憂慮。貝娜，我是完全欠缺經驗，甚至沒見過生小孩。但是我知道知識越豐富，越能減輕恐懼，對嗎？」
「你會幫我？」
「當然，」茱麗回答。「我們為何不現在出去？你可以呼吸新鮮空氣。」
貝娜欣然同意。茱麗正要開門時，韋思走進來。他對萊麗點點頭，然後蹙眉地注視懷孕的妻子。
「你為什麼下床？」
「我需要呼吸新鮮空氣，」她回答。「你把生產椅搬回去給艾妮了嗎？」
他搖搖頭。「明天早上才搬。」
「請把它搬回來。」她要求道。「看見它我比較安心。」她對某麗一笑，然後向一臉迷惑的韋恩解釋。
「可是你不想看到它，」他提醒道。「你說……」
「我改變主意了，」貝娜打斷他的話。「我剛想起禮貌。晚安，依恩大人。」她招呼道。
茱麗走出去站在依恩旁邊，但不肯看他。她對貝娜和韋恩點點頭，然後舉步往嘉琳家走。
依恩在山坡上趕上她。「韋恩和貝娜感謝你帶來瑪姬的禮物，你還清理他們的木屋，對嗎？」
「是的。」
「為什麼？」
「因為它需要清理。」她冷淡地說。
依恩背著手走在她身邊。「茱麗，別使這一切難上加難，好嗎？」他尖聲低語。