第20頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    依恩一臉氣惱，匆匆看一眼茱麗，隨即瞪著他弟弟。「現在你瞭解我的原因了？」

    派特頷首以對。

    茱麗和嘉琳對看一眼。「什麼原因，依恩大人？」嘉琳問道。

    「依恩大人？」茱麗搶在依恩回答之前問。「為什麼你不叫他依恩就好？」

    「因為他是領主。」嘉琳回答。

    「他仍然是你的大伯，」茱麗反駁。「你不必對他這麼正式。」

    她的朋友點點頭，抬頭望向依恩，擠出一個微笑。這位戰士令她害怕，要直視他的眼睛需要許多的勇氣。他姿勢悠閒地站在門口，門框使他微低著頭，一等他走進門內，他就雙臂抱胸倚著牆角仁立。

    「依恩，」嘉琳再試一遍，微顫的嗓音使她心中發苦。「你說什麼原因？」

    依恩發現他的弟媳真的怕他，這事實令他相當驚訝。他試著用溫和的語氣回答，以緩和她的恐懼。「派特要求讓茱麗住在空木屋，被我否決了。你丈夫瞭解我拒絕的原因。」

    嘉琳立刻點點頭，不想和領土大人爭論。此外，這個安排正符合她的本意，她一直希望茱麗住在家裡。

    「你的客人現在要離開了。」依恩告訴他弟弟。

    亞力、高威和勃迪立即魚貫離去。依恩退開一步，隨即又站在近門處。他對戰士們低語幾句，聲音低得茱麗和嘉琳都聽不到。但派特聽見了，他突如其來的笑容顯示他認為哥哥說的內容很有趣。

    「依恩，我可以私下和你談一談嗎？」茱麗問道。

    「不行。」

    茱麗毫不氣餒，去魚鱗的方式不只一種而已。「派特？」

    「嗯，茱麗？」

    「我必須私下和你的領主談一談，能請你安排嗎？」

    派特似乎覺得她神智失常了，茱麗輕歎一聲。「我已經按照這裡的命令體系，我要先問你，你再徵求領主同意。」

    派特不必直視依恩，就知道他已經怒氣衝天。他剛剛注視亞力、高威和勃迪覬覦茱麗的眼神，是派特前所未見的。如果不是基於對兄長的深刻瞭解，他會以為那是嫉妒的眼神。

    「依恩。」派特開口道。

    「不。」依恩斷然拒絕。

    「老天，你真難搞。」茱麗咕吸道。

    嘉琳發出介於驚喘和噴氣的聲音，她坐在床邊，伸手輕觸茱麗的臂膀。「你真的不該批評依恩大人。」她耳語著。

    「為什麼不行？」茱麗耳語回去。

    「因為雷西說依恩一氣起來，就變得翻臉無情。」嘉琳回答。

    茱麗轉身注視依恩並且放聲大笑，她立即發覺依恩聽見了嘉琳的評語，不過並不生氣。事實上，他眸中的光芒恰恰顯示相反的含義。派特則對妻子大聲的耳語露出驚駭的表情。

    「看在老天份上，嘉琳……」派特開口。

    「雷西說那是恭維，」他的妻子回答。「而且，你也不該聽到的。」

    「雷西是誰？」茱麗詢問。

    「一位英俊得不可思議的魔鬼，」嘉琳回答她。「派特，別對我皺眉。雷西真的很英俊，你很容易就會認出他來的，榮麗，」她補充：「他的身邊常常圍著一圈少女，雖然他痛恨成為目光的焦點。但又能怎麼辦？你也會喜歡他。」

    「不，她不會。」依恩逕自預言道，並向前一跨。「你要遠離他，茱麗，聽見了嗎？」

    她頷首，雖然不喜歡他專橫的語氣，卻不想在此刻引發爭端。

    「我們如何讓雷西遠離她呢？」派特很想知道答案。

    依恩置若罔聞。茱麗想起天黑前還有些事情要做，立即拿起瑪姬裝滿甜麥包的小袋。

    「派特，你請依恩帶我去貝娜家，好嗎？我必須把她母親的禮物和口信送給她。」

    「茱麗，他就站在你面前，你何不親自問他？」嘉琳問道。

    「因為有命令系統的關係，」茱麗揮手回答。「我必須遵守規矩。」

    「過來，茱麗。」

    他的聲音溫柔卻冰冷。她裝出沉著的笑容走過去。「是的，依恩？」

    「你故意刺激我嗎？」

    他等待她的否認，還有道歉。兩者皆無。

    「是的，我是故意的。」

    冷然不悅的表情緩緩取代原先的愕然。依恩向她走近一步，她沒退縮，事實上，反而向前跨一步。

    他們之間只有一息之隔，她得仰頭才能直視他的眼睛。「為了公平起見，我應該指明是你無刺激我。」

    這個女孩實在很迷人，依恩很難專心聆聽她的解釋，他的注意力全集中於她的唇。這種缺乏自製的反應比她魯莽的行為更令他驚駭萬分。

    他無法避開。這個女人都還沒在弟弟的木屋安頓下來，他已經迷上她了。

    茱麗希望他開口說些話，他那令人難解的表情突然使她好緊張。她告訴自己，這是因為他高大的身體就像要吞噬週遭的空間似的，因此距離這麼近，當然令她不安。

    「我提議私下談一談，你卻斷然拒絕，所以當然是你先意了我。」

    依恩無法決定究竟是要掐死她還是吻她，然後她仰臉對他笑，甜蜜天真的笑容讓他再也板不下臉。他知道自己永遠不會在憤怒中碰她，也無法舉手相向。

    她也心知肚明。

    她希望自己知道他在想什麼。她根本不該引發這場運弄的遊戲。戲弄野狼太危險，而在她看來，依恩即使有溫柔的時候，卻比野狼更危險，他渾身散發出來的熱力幾乎淹沒了她。

    她望著地面。「我很感激你為我所做的一切，依恩，如果你認為我故意激怒你，我願意道歉。」

    她自認為說得很有海意，但當她仰臉看見他的表情時，驚訝地發現他笑了。

    「你的確是企圖激怒我，茱麗？」

    「是的，」她承認。「我道歉。」

    那一刻她才發覺她一直抓著皮包，依恩還未察覺她的企圖，她已經繞過他走向門口。

    「她會沿路敲門，直到某人告知她貝娜的住處，」嘉琳預測地說。「派特，請你去……」

    「我去。」依恩咕噥。

    不待爭辯，他已經關門而去，歎氣聲同關門聲一樣的響亮。

    他在下坡時趕上茱麗，一言不發地抓住她臂膀，強迫她停下來。

    「我答應過瑪姬，依恩，我一定要實現我的諾言。」

    她這番辯白毫無必要，因為依恩已經點頭同意。「你走錯方向了。韋恩的木屋位於中庭的另一端。」

    她接過她的皮包，回頭爬上第二個山坡。茱麗走在他旁邊，兩人手臂相擦，卻沒有人移開。

    「依恩，既然只有我們兩個人……」

    他的笑聲堵住她的問題。「你為什麼這麼高興？」

    「不只我們兩個人，」他回答。「我打賭至少有二十個族人正注視我們的一舉一動。」

    她環顧週遭，半個人影也沒有。「確定嗎？」

    「是的。」他聲音響亮。

    「他們為什麼看？」

    「出於好奇心。」

    「依恩，你為你麼對我發脾氣呢？我已經道歉過了。」

    她的語氣沮喪不堪。他歎口氣，不想解釋自己生氣的原因。見鬼！她的存在該死的擾亂他心靈的平靜，令他渴望碰觸她，不過他不想承認。

    「我不是氣你。如果你認為我照顧你，是出於對我弟弟的責任以外的感受，那你未免自視太高。」

    他倒不如揍她一拳，這殘酷的誠實令她不知怎麼響應才好。她知道他說的沒錯，她是自視過高才以為他是關心自己。畢竟微小的吸引力是一回事，關懷則全然是另一回事了。

    淚水湧進眼睛，還好西下的夕陽掩飾了她臉上的表情。她垂著頭，蓄意移開他身邊，直到兩人之間的距離足以容兩匹馬通過。

    依恩自覺比蛇還卑劣。他詛咒自己嚴厲的語氣，又希望上天別讓她的心這麼柔軟。

    他正想道歉，隨即又改變主意，不只因為他已弄得一團糟，也因為戰士絕不道歉，那是女人的事。

    「茱麗。」

    她沒應聲。

    他放棄嘗試。以前他從未為自己的行為向任何人道歉，現在當然也不想開例。

    「我不是故意傷害你。」

    直到哺哺說完他才發覺自己說了那句話，這種費解的行為使他不禁對自己搖頭。

    茱麗並未響應他的道歉，他不禁感激她的體貼，因為從他窒息般的語氣聽來，她想必猜著這對他非常困難。

    茱麗根本不相信他在道歉，反正也沒什麼好原諒的，她告訴自己。他的確傷害了她的感情，但不過是實話實說而已。

    抵達目的地時，依恩大大鬆口氣，又在門檻外遲疑。他和茱麗同時聽見貝娜在琢泣，還有韋思的，雖然內容不甚清晰，但顯而易見他是在安慰妻子。

    茱麗正想明天再來，她還來不及提出來，依恩已經伸手敲門。

    韋恩打開大門，懊惱的表情顯示他對外人的干擾相當不悅，但是一看見依恩，他憤怒的表情立即消失無蹤。

    勃迪的哥哥和他完全不像，除了眼睛顏色同為湛藍之外。韋恩比勃迪矮，相貌差了一截，暗金色的頭髮不馴地捲曲著。

    依恩解釋來訪的原因。等他說完，韋恩聳聳肩，打開大門邀他們入內。