第13頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    她搖搖頭，將視線垂至地面。「怎麼了？」他問，伸手抬起她的臉。

    「我不想進去。」她的聲音可憐兮兮的，他試著不要笑。

    「為什麼？」他問。

    她聳聳肩。他輕輕掐她的下顎，她明白，除非她回答他，他是不會罷休的。「我只是不想到我不受歡迎的地方，」她低哺。他的微笑充滿了柔情，她突然想放聲一哭，眼睛浮現了霧氣。「我太累了。」她找借口。

    「但那並不是你要待在外面的原因吧？」

    「我解釋過……」她衝口而出。「我知道我不應該介意他的仇視態度。所有的高地人都討厭英格蘭人，而多數英格蘭人憎恨蘇格蘭人，甚至邊界的蘇格蘭人……我則贈恨這一切的仇恨。那是─…無知，依恩。」

    他點頭同意。「他嚇倒你了嗎？」

    「他的怒氣實在太不合理，」她承認。「或者又是我反應過度？我已累得不知道了。」

    她的確累壞了，漂亮的藍眼睛下有了黑眼圈，並且神情沮喪。但是在他眼中她仍漂亮非常。

    她突然挺起肩膀。「你該進去了，我樂於在外面等。」

    他微微一笑。「但是如果你陪我進去我會更高興。」他直說。

    對他來說這件事已沒什麼好討論的。他環住他的肩，輕輕捏一下，繼而將她拉向門口。

    「你說你可能又是反應過度。」他邊走邊說，根本不理會她殭硬的姿勢。這女人天生頑固，想到這個暇疵令他覺得有趣。其它女人從不會和他爭論，但是茱麗和那些他認識的女人都不一樣。彷彿，她每隔一分鐘就會對他怒目相視。他覺得她的反應清新而坦誠。她不必試圖給他留下好印象，而她絕對不怕他。奇怪的是，她這種史無前例的行為卻解放了他。對於茱麗，他不必擺出族長的威勢，她是個外人的事實似乎打破了他身為族長的傳統角色。

    依恩問：「你第一次反應過度是什麼時候？」

    「你吻我的時候。」

    她坦日道出時他們已來到門口。他猛地停腳。「我不懂，」他說。「你怎麼反應過度的？」

    她感覺到她的臉一陣燥熱，轉身躲開環住她肩膀的手臂。「吻完之後…你顯然很氣我，我因此也生起氣來。我不應該在乎的。」她補充說明。

    她沒有等候他對她衝口直言的反應，急急進屋去了。她先前注意到的婦人出來迎接她。她的微笑真摯，茱麗的緊張稍減。

    瑪姬相當好看，嘴角、眉梢的皺紋並沒有減損她的外觀。她有雙美麗的綠眸，濃密的棕髮中滲著幾絲銀灰。雖然她比茱麗足足高上一英尺，卻給茱麗如沐春風的感覺。

    「謝謝你容許我到你們家。」茱麗屈膝行禮。

    瑪姬把手在白圍裙上擦乾。「請坐。我去弄晚餐。」

    茱麗不想和那些男人同坐。依恩已經入座，而凱隆正彎著腰替他斟酒。茱麗的胃立刻抽緊。她做個深呼吸穩定情緒，一杯葡萄酒不會使依恩變得暴躁吧？這種反應絕對荒謬，她告訴自己。依思不像岱克，他不會發酒瘋。他不會。

    依恩正好抬頭。只消著茱麗一眼，他立刻知道有什麼事不對勁。她的臉色蒼白，看起來彷彿正為什麼事驚慌。正想起身去詢問她在煩惱什麼時，他發現她正瞪著那杯酒。

    她到底是中了什麼邪不成？「茱麗，你是否想喝一杯？」

    她立刻搖頭。「趕了一整天的路，白水豈不更……清新解渴？」

    他向後靠。他們喝什麼對她似乎很重要。他不懂為什麼，但覺得其原因無關緊要。她顯然很不安。如果那女人想要他們喝水，他們就喝水好了。

    「的確，」他贊同。「白水會更清新解渴。」

    她放心地垂下了肩膀。

    勃迪也注意到她的反應。「凱隆，我們一大早就要起來，」他說，雖然他的目光是落在茱麗身上。「回到家前我們不喝酒。」

    瑪姬也聽到他們的交談，她急急端上一壺新打的春泉送到餐桌。茱麗則端了酒杯過去。

    「你坐下來休息。」瑪姬告訴她。

    「我寧願幫你。」茱麗回答。

    瑪姬點點頭。「那就端張椅子坐到火爐邊。你可以幫忙攪肉羹，我去切麵包。」

    茱麗鬆一口氣。男士們已經開始交談，由他們凝重的表情看來，話題必定不輕鬆。她不想打斷他們，更重要的是，她不想坐在凱隆旁邊，而桌上唯一的空位就是凱隆左側。

    茱麗端了牆邊的圓凳來到火爐前。她注意到瑪姬不斷朝她偷望。顯然那女人是想和她說話，但又顧慮她丈夫的反應。她不時源向餐桌確定凱隆是否在注意她們。

    「我們很少有客人。」瑪姬低語。

    茱麗點點頭。她看到瑪姬又偷看她丈夫一眼，繼而再轉向她。

    「我很好奇你為什麼要去麥家？」她低聲問。

    茱麗微微一笑。「我的朋友嫁到麥家，她要我在她生第一個孩子時去陪她。」她回答，同樣輕聲細語。

    「你們倆怎麼認識的？」瑪姬想知道。

    「在邊界的賽會。」

    瑪姬點點頭。「高地也有賽會，只是它是在秋季舉行而不是春季。」

    「你可曾參加過？」

    「貝娜還住在家時我們去過，」瑪姬回答。「後來凱隆就忙得沒法去了。」她聳聳肩。

    「聽說貝娜嫁給勃迪的哥哥，」茱麗說。「最近結婚的嗎？」

    「不，四年了。」瑪姬回答。

    瑪姬聲音中的惆悵再明顯不過。茱麗停止攪動肉羹，將注意力放在瑪姬身上。雖然她們等於是陌生人，她很想安慰老婦人。她似乎非常寂寞，而茱麗非常瞭解那種感覺。

    「你難道沒時間去探望你女兒？」

    「自從貝娜結婚後我就沒看過她，」瑪姬回答。「麥家人不和外人交往。」

    茱麗不敢相信她的耳朵。「但你不是外人啊！」她抗議。

    「貝娜現在屬於韋思了。我們不方便要她回家，也不好要求去探視她。」

    茱麗搖搖頭。她從沒聽說過如此荒謬的理論。「她有沒有捎信給你們？」

    「誰來送信？」

    沉默了長長的一分鐘。「我來。」茱麗低語。

    瑪姬回頭望一眼她丈夫，繼而直視茱麗。「你肯替我傳信？」

    「當然，」茱麗回答她。「一點困難都沒有，瑪姬。如果你有什麼事要我告訴貝娜，我保證一定替你送到。然後，在我要回英格蘭時，我會送來她的回信。或許她真的會邀你們去看她。」她補充道。

    「我們要去外面照顧馬，瑪姬，」凱隆高喊。「要不了多久。晚餐快好了嗎？」

    「快好了，凱隆，」瑪姬回答。「你們回來時晚餐已經上桌了。」

    男人們離開石屋，凱隆隨手關上門。「聽你丈夫的聲音好像在生氣。」茱麗說。

    「不，他沒有生氣，」瑪姬急急辯解。「他只是有點緊張。麥氏族長光臨寒舍是無上的光榮，凱隆會吹噓上一、兩個月哩。」

    瑪姬將蜂蜜放在桌上，又捧來一壺水。麵包已切成厚片。茱麗協助她將肉羹舀進一隻大木碗，放在長桌中央。

    「或許，晚餐時，你能讓勃迪說說貝娜的近況。」茱麗建議。

    瑪姬一臉驚愕。「我問這種話會變成侮辱，」她解釋。「如果我問她是否快樂，意思是我懷疑韋恩待她不好。你懂得其中的複雜性嗎？」

    照茱麗的看法，事情並不複雜，只是荒唐得可笑。她覺得自己都要為瑪姬生氣起來。麥氏家族這種態度實在太過殘忍，他們對父母親這種親戚毫無愛心。

    如果有人告訴她她再也不能見到美玲姨媽和賀伯姨父，她不知道她會做出什麼事。僅只是想到那種情形就令她眼中起霧。

    「如果是你……」瑪姬對某麗微微一笑，等她自行領悟。

    茱麗點點頭。「勃迪或許會認為，我是英格蘭人，不懂事。」

    「正是」

    「我會很樂意發問。」她答應老婦人。「高地上各族都像麥家這樣嗎？都不和外人交往？」

    「鄧家和馬家是那樣，」瑪姬回答。「他們不互相攻擊時就閉關自守。」她解釋。「鄧家位於麥家和馬家之間，凱隆告訴我他們經常為土地所有權打仗。這三族的人都不參加賽會，但其它各族都參加。英格蘭人都像你嗎？」

    茱麗試著把心思集中在瑪姬的問題上。那並不容易，因為她仍在回想老婦人提到馬家是姜家的敵人一節。

    「小姐，」瑪姬問。「你不舒服嗎？」為她的客人突然發白的臉色皺起了眉頭。

    「噢，我很好。我不知道我像不像其它人，」茱麗回答。「事實上，我的生活相當閉塞。瑪姬，如果這些男人從不和其他家族交往，他們怎麼可能找到伴侶？」

    「哦，他們自有辦法，」瑪姬回答。「韋恩到這兒來買馬。他遇見貝娜，立刻愛上了她。我很反對這項結合，因為我知道我將再也看不到女兒。但是凱隆不聽我的。此外，麥家的人是拒絕不得的，至少我從沒聽說過任何人敢那麼做。而貝娜又立定決心非韋思不嫁。」