第22頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    他正在高喊「下地獄」時，柏文德和他的家人站了起來。

    牧師減到下地獄的「地」時，突然住口。「是不是時間到了，文德？」

    「快要十一點了。」文德高聲回答。

    群眾鴉雀無聲地屏息等待文德離開座位、領頭走出教堂。他的妻子挽著他的手臂走在他身旁，他們的兩個小女兒蹦蹦跳跳地跟在後面。

    甜溪鎮的鎮民連作夢也猜不到他們即將目睹的情景。

    沿著大街中央朝教堂而來的是鮑力，道格走在他後面，用獵槍槍管戳他，催促他前進。

    鎮民開始放聲大笑。鮑力現在看起來一點也不凶狠，他從頭到腳只穿著一件髒兮兮的長內衣。他的頭垂得低低的，輪流用赤裸的雙足單腳跳躍前進。雖然笑聲壓過了其它的聲音，但是每個人都看得出鮑力在哭。

    他現在看起來對任何人都不足以構成威脅，甚至是對二歲孩童。欺壓善良的惡霸面具終於被揭去，剩下的只是懦夫一個。

    席醫生後來告訴依莎說，道格找到比死更好的方式來懲罰鮑力。他利用鮑力的自尊心來毀了鮑力。

    鮑力一路哭泣到教堂門階，然後跪在文德面前哀求他的原諒。文德不肯原諒他，所以固執一言口不發。

    奉公守法的甜溪鎮鎮民把鮑力趕出甜溪鎮。沒有人認為他會回來，但是萬一他回來了，他們會再一次伸張正義。他的權勢盾牌使那些被他欺壓的人覺得他是打不倒的，但是現在鎮民看清了他的真面目也就不再害怕他了。

    馬廄老闆顧彼得自告奮勇地擔任警長。仍然假扮雷丹尼的寇爾不怕麻煩地花時間使他宣誓就職。

    柯家人在幾個小時後離開甜溪鎮。

    道格雖然也離開了，但他的心卻留了下來。

    終曲

    繼續過日子並沒有想像中容易。

    道格設法使自己在清醒的每一分鐘都忙碌不堪，以免自己有時間想到依莎。生意日益興隆，買主遠從紐約市來到藍貝兒鎮選購柯氏兄弟飼養的駿馬。

    道格買下與玫瑰山莊的牧場相鄰的土地來拓展業務。寇爾和亞當捕獲的野馬被帶到青翠的牧草地飼養訓練，直到能夠出售為止。藍貝兒鎮的馬廄也擴充加大，道格在漢蒙鎮郊外買下的第二座馬廄也越做越大。

    他從日出工作到日落，但是時間、距離和辛苦的勞動紓解不了他每次在無意中想到依莎時的心痛。

    他一再告訴自己，他做的沒有錯，但是為什麼他會如此痛苦呢？

    他的兄弟們盡可能避開他。亞當給他起了個綽號「大熊」，大家一致認為這個綽號很適合近來脾氣壞透了的道格。他對每個人惡聲惡氣，只有梅麗媽媽和妹妹玫瑰例外。他終日愁眉深鎖，臉上很少有笑容，頑固地不肯告訴任何人他的煩惱。

    但是他的兄弟們早就猜出他是為情所苦，因為他們見過葛依莎。在跟她和道格同處一室五分鐘後，他們就看出道格和這個美女墜入了情網。

    她是個輕聲細語、溫柔善良的好女人，而且顯然比道格聰明多了。她不曾嘗試掩飾她對道格的感情，這一點使柯氏兄弟更加喜歡她。

    但是道格卻決心像騾子一樣執拗、固執。如果他們都知道他愛依莎，他們猜他一定也知道。但是他到底要到什麼時候才會覺悟和採取行動？

    寇爾猜道格需要三個月才會有所行動，並且以五塊錢打賭他預測的沒錯。達維認為只需要兩個月，拿出五塊錢跟寇爾賭了，追加十塊錢的賭注。亞當認為兩個弟弟拿道格的苦惱來打賭是令人厭惡的行為。但他認為道格需要四個月才會去找依莎，以二十塊跟達維賭了。

    道格一點也不知道賭注的事。從離開甜溪鎮至今已過了六個星期，他沒有一天不想到依莎和派克。他不知道自己還能撐多久才會放棄和回去找他們。

    他剛離開漢蒙鎮要去參加河灣鎮的拍賣會時，就收到亞當叫他回家的電報。

    道格以為是他的妹妹提早要生了；玫瑰要她的四個哥哥保證在她生第一個孩子時會到場。她不需要他們的安撫和打氣，她擔心的是她的丈夫。她的哥哥們有責任使瑞森保持鎮靜。

    道格在下午三點左右趕回玫瑰山莊，午後的陽光火辣辣地直射在他肩上，他已經兩天沒有刮鬍子了，現在只想來杯冷飲和洗個熱水澡。

    他策馬騎下最後一道山坡時看到「貝格」，那匹阿拉伯種馬在畜欄裹面輕快地跑來跑去。道格朝刺眼的陽光瞇起眼睛。他看到亞當和寇爾坐在陽台的陰涼處把腳蹺在欄杆上。

    他在經過畜欄時放慢馬速。他在下馬時馬廄門開啟，達維牽著「娜娃」出來。

    「很漂亮的馬，對不對？」達維喊道。

    道格不敢置信。他沙啞地高聲間：「牠們怎麼到這裹來的？」

    達維聳聳肩。「這你得問亞當，他或許知道。」

    道格朝屋子走去。他還沒來得及發問，亞當已遞給他一瓶冰啤酒。

    「你看起來口乾舌燥。」亞當說。

    「我覺得他看起來有點蒼白。」寇爾說。

    「牠們怎麼到這裹來的？」道格問。

    「誰怎麼到這裡來的？」亞當反問。

    「阿拉伯馬。」道格咕噥回答。

    「牠們或許走了一段路。」寇爾說。

    「或許也跑了一段路。」亞當告訴他的弟弟。

    他們相視而笑，轉頭繼續折磨道格。

    道格靠在柱子上，隔著紗門凝視玄關，痛苦的眼神令亞當良心不安。

    「也許我們應該告訴他，寇爾。」

    「我認為他應該再受點苦。過去這一個半月來，跟他住在一起簡直是活受罪。

    何況，我打賭輸了，或者該說是一等他見到她就會輸。」

    「這麼說來，她在這裹？」

    「本來在。」亞當說。

    「她現在在哪裹？」

    「你犯不著對我們吼，我們的聽力好得很。」亞當說。

    「葛依莎是個表裹不一的女人。」寇爾說。「她看起來是那麼溫柔純真，但是她有她凶狠惡毒的一面，道格，這就是我為什麼這麼喜歡她的原因。在你去找她以前，你必須瞭解你將陷入什麼樣的處境。」

    「你在胡說什麼？依莎沒有凶狠惡毒的一面，她是完美無缺的。她的心地善良、心胸寬大、為人……」

    「慷慨？」亞當間。

    「對，慷慨。」

    「我同意你的看法，」亞當說。「但我也同意寇爾的看法。那個女人的確有凶狠惡毒的一面。她希望你擁有那兩匹阿拉伯馬，因為你幫了她恨多忙，那使她成為一個非常慷慨的女人。你說是不是，寇爾？」．

    「對極了。」寇爾說。「但她也是來殺他的，」他提醒亞當。「而且她似乎下定了決心。也許我不該替她把子彈裝進獵槍裹。」

    「對，我認為你不該那樣做。」

    「她還在這裡嗎？」道格問，兩隻膷開始往紗門移動。

    「是的，她在這裹。」亞當回答。

    「如果她殺了你，我們仍然可以擁有那兩匹阿拉伯馬。」寇爾喊道。「依莎答應我們了。」

    道格已經進入屋內了。他找遍了樓上的臥室和樓下的客廳、書房、餐廳，但是都不見她的蹤影。最後他走進了廚房。梅麗媽媽站在爐子前。她在他進入廚房時轉過身去，這時他才看到派克在她的臂彎裹。

    他倏然止步，呆若木雞地凝視著寶寶。

    「道格，他是不是你見過最可愛的小娃兒？哦，他一直在微笑。你看，他這會兒就在微笑。」

    道格伸出手去摸寶寶，他的指尖輕拂過他的頭頂。

    派克抬頭望向他，然後露出了微笑。

    「他的媽媽呢？」道格沙啞地間。

    「朝馬廄去了。」梅麗媽媽說。「換做是我，我就會小心。她在生你的氣。」

    道格突然微笑起來。「我聽說了。」

    他走出後門，繞過屋子的轉角，跑向馬廄。寇爾尖聲地吹了聲口哨叫他回來。

    他轉過身，依莎就在那裹。她站在門階頂層看著他。

    他突然忘了怎麼走路，他不敢相信她就在眼前。她看來怒不可遏，但無疑是他見過之中……或愛過之中最美的女人。

    去他媽的榮譽！無論是對是錯，他再也不會讓她走了。他朝她跨出一步。她提起裙擺走下台階，但被寇爾攔住。

    「別忘了你的獵槍，依莎。」

    「噢，對，謝謝你提醒我，寇爾。」

    她拎起獵槍，轉身繼續步下台階。她在離道格約十五呎處停下，然後舉起手阻止他靠近。

    「待在原地別動，柯道格。我有話對你說，你非聽不可。」

    「我想念你，依莎。」

    她搖頭。「我認為你一點也不想念我。我等了又等，但你一直沒有來找我，而我是那麼肯定你會來。你傷透了我的心，道格。我必須到這裹來告訴你，你離開我是多麼的殘忍。你離開前對我說的話……你還記得嗎？我可是記得一清二楚。你告訴我，我必須重返外面的世界，還說我終究會把你忘得一乾二淨。哦，你錯了，我永遠不會忘了你。你會忘了我嗎？」