第21頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    「是的。」醫生回答。

    「鮑力把土地出租給外國貴族所收得的租金也全部屬於她。」瑞森插嘴。

    道格點頭。「不是柏迪在臨死前告訴鮑力土地將歸誰所有，就是派克在柏迪死後告訴了鮑力。無論如何，那都是個錯誤。他們應該循法律途徑強迫鮑力歸還才對。」

    「鮑力根本不把法律放在眼裹，」席醫生說。「他才不會管法律怎麼講的。」

    瑞森不以為然。二個好律師會請法官查封鮑力的銀行帳戶，鮑力必須上法庭打贏了官司才能再碰帳戶裹的錢。但他一定會輸，而窮人是雇不起槍手替他為非作歹的突然之間，柯氏兄弟全部跳了起來。道格和寇爾同時拔槍走向後門；亞當抱著派克消失在走廊。瑞森拔出槍，橫身擋在楚蒂前面。

    所有的人都一聲不響地等待著。

    第十七章

    窗外傳來一聲低沉的口哨聲，楚蒂嚇了一大跳。

    一秒鐘後，達維走了進來，雖然面有倦容，但神情愉快。他在經過道格身邊時，拍拍道格的肩膀，輕扯帽簷朝席醫生致意後才把帽子脫掉，然後在桌邊坐下。

    介紹完畢，楚蒂努力使她最後的貴賓感到受歡迎。

    「餓不餓，年輕人？我去替你弄點東西吃。」她說。

    「我不想給你添麻煩，夫人。」達維說。

    楚蒂已經走開去拿她的煎鍋了。

    席醫生替達維倒了一杯咖啡後再度坐下。「你非吃不可，孩子，所以不妨就接受吧！我的楚蒂已經打定了主意和拿出了她的煎鍋。」

    「是的，先生。我吃就是了。」

    「你替我把刀子拿回來了嗎？」道格問。

    「拿回來了。」達維說。「我把班頓綁在馬廄裹面的一根柱子上，讓他的哭哭啼啼把其它人逼得發狂。我從來沒有見過一個大男人哭成那樣。天啊，真令人作嘔寇爾大笑。「達維，我們聽到你接近後門。你的身手變差了。」

    「我故意讓你們聽到的。」

    亞當抱著寶寶回到廚房。「派克餓了。」

    道格立刻起身接過寶寶朝樓梯丟。

    楚蒂追了過去。「等一下，道格，你不能闖進依莎的房間，那樣不成體統。」

    「楚蒂，寶寶是他接生的。」席醫生喊道。「我不認為讓他看到依莎穿睡衣的模樣有什麼關係。他在她家裹住了兩個多用。」

    「此一時也，彼一時也。」楚蒂說。「道格，你不得不接生寶寶是因為當時旁邊沒有人可以接生。現在不能不顧及體統，我來抱寶寶上樓。」

    她在圍裙上擦擦手，然後從道格手中接過寶寶。道格沒有反駁，因為他知道兩人不再相見對依莎也許比較好。他逼她面對現實而傷害了她，她遲早會領悟他趁人之危佔了她的便宜，他只希望那天來臨時，她不會恨他。

    他交抱雙臂靠在牆上，視而不見地凝視著前方，努力想像著再也見不到依莎或派克的生活會是什麼樣子。

    瑞森打斷他陰鬱的思緒。「寶寶是你接生的？」

    「是的。」

    「坐下來告訴我那是什麼感覺。」

    「為什麼？」亞當問。

    「我想要為我兒子或女兒的出生做好心理準備，我有點……緊張不安。想到我的妻子會很痛，我就不喜歡。」

    道格很慶幸有事情能轉移他的注意力，他跨坐在椅子上面對瑞森。

    「你緊張不安？我還以為任何事也影響不了你。」道格挖苦道。

    瑞森聳聳肩。「告訴我那是什麼感覺。」

    道格決定實話實說。他傾身向前，壓低聲音說：「人間地獄。」

    「他說什麼？」寇爾問。

    「人間地獄。」亞當重複。「別鬧了，道格，瑞森被你嚇得臉都白了。」

    幾個兄弟都覺得那個事實很好笑。道格認為自己總結了接生的經驗，但回想起來，那也只有很短的一段時間是像人間地獄。

    「沒有那麼恐怖啦！」他說。「起初我嚇壞了，後來就忙著考慮各種可能出差錯的狀況。吃苦受罪的全是依莎，當我把派克抱在懷裹時……」

    兄弟們都在等他說下去。道格搖搖頭，他不想讓人分享這段回憶。它只屬於他和依莎，它也是他離開甜溪鎮時，唯一能帶走的東西。

    「那就像奇跡般令人感到不可思議。」他承認。「所以說，你就別擔心了，瑞森。何況你什麼也不必做，梅麗媽媽會幫忙接生的。」

    「我打算到時陪在我妻子身邊。」瑞森說。

    楚蒂回到廚房，拿起剛煮好的咖啡為大家續杯。

    「謝謝。」寇爾說。「知不知道最令我搞不懂的是什麼？」

    「什麼？」亞當問。

    「甜溪鎮的鎮民。」寇爾說。「怎麼可能那麼多人怕一個人？」

    「那一個人有二十幾個職業殺手替他工作。」席醫生回答。「甜溪鎮沒有人是懦夫，但大部分的人都是在牧場上幹活的老實人。他們在戰鬥中都保護不了自己，因為他們沒有那個技能。問問可憐的柏文德就知道了。」

    「他怎麼了？」亞當問。

    「文德帶著妻子和兩個小女兒從教堂出來時，突然被一些人抓住。他們逼他跪在鮑力面前。文德不肯求饒，鮑力就命令他們打斷他的雙手。其它的鎮民企圖阻止，但那些受雇於鮑力的歹徒拔出了槍，揚言誰敢妨礙他們就要殺掉誰。最可憐的是文德的家人，被迫眼睜睜地看著文德受折磨。那真是令人難過的一天。」

    「現在你明白我以為你是雷丹尼時，為什麼會欣喜若狂了吧，寇爾？」楚蒂問。「你就像是我們的祈望實現了。」

    達維瞪大雙眼。「我打賭你一定很喜歡被誤認成雷丹尼，寇爾。」

    「鎮上的每個人都會犯下跟我相同的錯誤。」楚蒂說。

    她那句無心之言給道格帶來靈感，道格轉向正要告退的席醫生。

    「醫生，甜溪鎮有沒有監獄？」道格間。

    「有。在鎮的另一端，馬廄附近。自從前任警長把警徽放在辦公桌上和離開甜

    溪鎮後，那裹就沒有關過人。你為什麼想知道監獄的事？」醫生問。

    「寇爾即將用到它。」道格回答。「我認為你不會想知道更多的細節，醫生，那有可能使你惹上法律方面的麻煩。」

    「好吧！」醫生說。「楚蒂，我們上樓吧！他們現在需要一點隱私，我有預感明天我們大家都會很辛苦。」

    道格等上了年紀的醫生夫婦消失在樓上後，才把他的計劃告訴兄弟們。

    「席太太告訴我鎮上每個人都一直在祈望雷丹尼來解救他們。」

    「那又怎麼樣？」寇爾問。

    道格咧嘴而笑。「明天，他們的祈望將獲得實現。」

    星期五上午十點整，雷丹尼，確切地說，柯寇爾假扮的雷丹尼，騎著馬出現在甜溪鎮的大街上。他直接前往電報局。後來傳說他用槍抵著古傑伯的額頭取得他的合作，拍發電報給鮑力通知他，他的銀行帳戶被查封了。

    就在那同一刻裹，瑞森進入銀行，拿出一份令人肅然起敬的文件交給主管行員，命令他們把鮑力帳戶裹的錢全部轉到利底鎮的銀行，那些錢將由利底鎮的銀行保管到法庭裁定所有權。文件由一位法官簽署，但沒有一個行員能夠辨認簽名。

    銀行總裁原來並非鮑力的擁護者。他沒有仔細審視文件，一分鐘也沒有浪費地就把錢轉到利底鎮。但是他的確哈哈大笑了好幾回，像雷丹尼一樣，好像這輩子從來沒有這麼快活過。

    兩位出納員幫忙製作了一張又大又醒目的佈告，釘在銀行外面的栓馬柱上，昭告大眾，鮑力的錢被查封了。

    消息似野火燎原般迅速傳播開來，不到兩個小時，受雇於鮑力的二十五個人中至少有十五個離開了甜溪鎮不知去向，他們的忠心跟著錢一起消失。剩下那些決心等鮑力回來澄清狀況的人，遭到雷丹尼執法官員和他約兩位副手逮捕，並名正言順地關進監獄裹。

    柯家人那天做的事沒有一件是合法的，瑞森不只十次地指出那個事實。寇爾有可能因為冒充執法官員而被判服二十年苦役，而瑞森會因偽造文書而跟他同住一間牢房。

    寇爾拒絕擔心後果，他衷心希望雷丹尼會聽說有人冒充他而來找他，到時寇爾就終於可以討回雷丹尼從梅麗媽媽那裹拿走的指南針了。

    道格去追捕鮑力。他不肯讓任何一個兄弟跟他一起去，也不肯透露他打算怎麼做。他要席醫生告訴柏文德下個星期天帶家人上教堂，並且在十一點整步出教堂，到時會有令他意想不到的事在等著他。

    不用說，那天教堂人滿為患。史托瑪牧師看到教堂客滿而興奮異常，於是決定好好利用。他丟掉事先準備好的布道內容，改講地獄之火。他痛斥大罵、恐嚇威脅，沒有按時上教堂聽他布道的人，都注定要下地獄受盡各種折磨，而且永世不得超生。

    牧師講得口沫橫飛，聲嘶力竭、手舞足蹈，拚命想使教徒們自覺罪孽深重而對上帝心存敬畏。