第42頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    「羅恩聯合各個部落的計劃失敗了，」西麗安說，「瓦特爾斯失去了布萊塔，耶尼丟了弟弟，布羅凱恩死了唯一的兒子……」最後，她又懷著沉痛的心情添上說，「而我們的羅恩國王也犧牲了！……」

    「住口！」朱拉用她發疼的喉嚨喊道，「我不再聽了！」

    西麗安困惑地看看朱拉。

    「請不要再說了。」朱拉又小聲懇求道。

    西麗安沉默了一會兒。她集中思想，仔細考慮，以使找到一個妥善的辦法，擺脫目前的困境。

    「朱拉，我們必須保持體力，」她思索後說，她打算使朱拉的注意力回到現實中來，「我們要設法逃跑，離開這些令人討厭的厄爾坦斯人。我們要告訴蘭康尼亞人民，發生了什麼事情，我們要聯合其它部落進攻厄爾坦斯，為羅恩報仇，為……」她停住不說了，因為她聽到了朱拉的哭聲。

    朱拉本想睡一覺，但無論如何睡不著。一小時一小時地，總是回憶，回憶。她不時在心中呼喚著：「啊，羅恩！」熱淚滾滾流下臉頰，「如果我能把我的心掏給你該多好！……」

    在第四天的早晨，車隊到達了目的地。附近傳來許多人的吵鬧聲。西麗安睜開眼睛看朱拉，她好像已麻木，對周圍的事物毫無反映。西麗安不曉得厄爾坦斯人對她們如何安排，是死還是當奴隸。但朱拉對此似乎不在意，她心中只思念著羅恩。

    「我們必須盡快逃走！」西麗安再一次提醒她的朋友。

    朱拉沒有回答。

    西麗安再找不到機會與朱拉交談，因為她們已被從車上拉下，站在明亮的陽光中。

    眼前的景象使西麗安非常驚訝，這是一個城市，一些厄爾坦斯人東倒西亞地躺在街角上，看來他們既懶惰，又骯髒，還像是酒鬼。

    她們被押送到一所靠城牆的房子前。這裡的建築倒還整齊，馬路清掃得也很乾淨，見不到亂跑的豬和狗，房屋底層是商店，人們熙攘往來，面目清潔，穿著很好。但仔細看時，儘是婦女，很少幾個孩子，而且也都是女孩。

    「男人都到哪裡去了？」西麗安小聲問朱拉。她覺得很驚奇。但她沒有得到朱拉的回答。

    她們剛下車，一個持槍的衛士即令她們從馬車上卸糧食。西麗安看清，這個衛士也是個矮小的女人，比朱拉要矮一尺，又瘦又弱。

    「你們的男人都被弄到哪裡去了？」朱拉問這個女衛士，這是顯示她生命的第一個信號，西麗安為她感到由衷的高興。

    「他們死了，」這個厄爾坦斯婦女用生硬的艾裡阿爾語說，「我們這裡不需要男人。」她逼著西麗安和朱拉搬運糧袋，垛在一間很長的石頭房子裡。

    由於長途跋涉和缺乏營養，西麗安和朱拉都虛弱無力，搬運糧袋時感到很吃力。在她們勞動時，矮小的女衛士一面監視著她們，一面和一個稍高的女衛士用喉音交談什麼。

    「我覺得，她像頭牛，從力量上看。」西麗安用眼睛盯著那個高個婦女，對朱拉說。

    她們雖然勞累，但不敢休息，因為女衛士手中握著鞭子，隨時會狠狠落下。她們搬運了幾乎整整一天，最後被安置在一間石頭房子時，已筋疲力盡。

    房間不大，只有兩張木床，除此一無所有。在這幢房的周圍至少有十幾名厄爾坦斯婦女輪流監視她們。

    「朱拉，」西麗安一躺上床，就喊她的女友。「我們必須逃走！我們先要到費倫斯找到耶尼，然後……朱拉，你聽從我的勸告，行嗎？你有沒有逃跑的辦法？我太疲勞，一時想不出計策。」

    「你為會麼想去找耶尼？」

    「繼續羅恩開創的事業，」西麗安說，「我們必須找到一條聯合各部落的道路，然後才能對付這些厄爾坦斯人。你想，他們偷偷地襲擊我們，殺死我們的國王和別的男人們，那能這樣罷休？我們必須以牙還牙，報仇雪恨！」

    當朱拉聽到羅恩被殺死，立即痛哭失聲，弄得西麗安不知所措。眼淚解決不了任何問題，現在需要的是行動和勇氣。她想，先睡覺吧，等明天朱拉的情緒好轉，再同她商量逃跑的事。

    朱拉無論如何也控制不住自己的淚水。什麼蘭康尼亞呀，傑拉爾特呀，耶尼的弟弟或布羅凱恩的兒子呀，都沒有什麼要緊；她所關心和悲傷的就是她失掉了最愛的人！

    「我甚至沒來得及把心中的話告訴他，」朱拉在黑暗中泣訴說。啊，上帝，能不能再給我一次機會，讓我向他當面表明，我是他實實在在的、真心相愛的妻子。她哭著漸漸睡去了。

    在另一處豪華的客廳裡。傑拉爾特的狂笑使空氣都震動起來，以致厄爾坦斯宮殿的白色大理石牆壁都發出回音。三名漂亮的年輕女子在他面前也都愉快地笑了。他和她們在玩圍棋盤巫術和象牙棋子的遊戲。

    「主人，你又贏了一次，」其中一個女人咕噥道，「今晚，我們當中，你打算挑選誰？」

    「你們三個我都要。」傑拉爾特笑說。

    「我們是你選來的。」又一個婦女說。

    這座華麗的宮殿是上個世紀的建築物。它的廳堂很窄很長，但全部是用白色大理石砌成，四壁和頂部都裝飾著精美的石雕。這些大理石本來是商人為英格蘭的教堂運送的，厄爾坦斯人在夜間進行偷襲，殺死所有的商賈和他們僱用的衛士，用四輪馬車把石料經山區運到城裡。他們還「借來」一些石匠，逼迫他們一直工作到死，然後把屍體拋入山澗。

    宮殿裡的神龕、油畫、彩色玻璃和神像，無一不是他們掠奪來的，處處都證明厄爾坦斯人精於「借用」。長期以來，厄爾斯坦人到處亂跑，襲擊城鎮，偷盜和搶劫。他們很像螞蟻，能拖動超過自身重量數倍的東西。所以這座宮殿得以建造，而且滿是財富。

    大廳裡有華貴的地毯，鑄造精美的劍和盾，絲織或繡花約靠墊和椅墊；還有金盃、銀盤、閃光的燭台和吃飯用的刀叉，真是應有盡有，無不齊備。一些又矮又長的小桌，擺著愛爾蘭美麗的桌布，被擄來的「客人」們分散在各處，觀望著許多穿著柔軟拖鞋的婦女在廳內走來走去，從容地向每個男人表示「歡迎」。三個費倫斯人擠坐在拐角的地方，蹙著眉頭，他們不理睬這些諂媚的女人，只顧吃盤子裡的食物。

    傑拉爾特玩累了，腦袋離開棋盤朝後仰著，懶洋洋地依在椅子靠背上。一個女子用扇替他扇風，一個女子用膝蓋抬起他的腳，兩個女子盡心地為他按摩腿肚子，還有一個女子在旁剝杏仁皮，餵他杏仁。四個女人圍著他轉，他臉上顯出極為得意的表情。

    達勒坐在傑拉爾特稍遠的一張桌旁，和一個穿著華麗、眉清目秀的少女熱烈交談。

    只有羅恩與眾人截然不同。他站在大廳東頭的窗前，凝望著街道上來往的人群和城內的建築。他不理會任何人，別人也不接觸他。只有達勒來到他眼前時，他才帶著疑問的神色轉過頭來。

    「你還在為朱拉焦慮？」達勒問。

    羅恩只哼了一聲，不想回答。

    「聽她們說，朱拉和西麗安還活著。」達勒說，「厄爾坦斯人不是殺人兇手，她們需要男人，不需要婦女。她們麻醉了我們，把我們帶到這裡，但無意加害我們，你為什麼仍懷疑她們？」

    羅恩向達勒板起冷酷的面孔。「你被她們勾引住了。」

    達勒眨眨眼，控制不了他的笑容。

    羅恩又扭頭朝窗外觀望，同時說道：「我不相信這個稱是厄爾坦斯國王的馬雷克，我不喜歡作他的俘虜。」

    「你不是想聯合各個部落嗎？沒有比現在更好的機會了，那就是……」

    「讓她們懷孕嗎？」羅恩問，不屑地皺皺眉頭。「我不願意當個種馬！」他說罷離開窗戶走了，達勒聳聳肩，回到他原先的座位上。

    羅恩不斷咒罵自己無能，他竟然遭到一些矮小婦女的暗算！他被麻醉後捉住，等醒來時，發現自己被用絲綢包裡著。躺在四輪馬車裡，頭痛的厲害。他用肩膀猛撞鎖住的車門，馬車停了，立即有六名矮小怪漂亮的婦女向他問候，請求他不要發火。羅恩見是些女人，而且謙恭有禮，他的火氣平靜下來。但他沒有發現朱拉、西麗安和布萊塔，立即要返回宿營地尋找她們。

    這些婦女滿足了他的願望，花了一天時間送他返回愛爾蘭宿營地，但是他沒有找到要我的人，非常失望。

    厄爾坦斯婦女們要求，只要羅恩肯隨她們走，她們可以聽從他的命令做任何事。她們說，她們已探聽到他要聯合各個部落的計劃，但不包括厄爾坦斯，而厄爾坦斯比任何部落都需要他。