第36頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    朱拉抬頭望著他。

    「有她兒子站在她身旁，瓦特爾斯人就會相信，他們的王后自由地和我們在一起。兩個小時後，我們就騎馬到費倫斯去與耶尼談判。」

    朱拉穿好衣服，走出帳篷去牽她的馬。羅恩趕上來，握住她的手。

    「我想，我們用不了多久，就會爭取到和平的，要有信心。」

    朱拉說：「如果有人看見傑拉爾特殺死瓦特爾斯的衛士，他會被殺死，你和我也可能被暗害，而且還將引起兩個部落之間的戰爭。那個衛士是被派來刺殺我們的，傑拉爾特為了我們冒險，你不應責備他。」

    「你們總是把殺戮當作解決事端的唯一方法。你們就是為了準備戰爭而進行訓練。我懷疑，你們是否能和和平平地生活。蘭康尼亞人相互策劃陰謀太多了！……」

    「如果你這樣看不起蘭康尼亞，你為什麼不回到你那和平、美好的英格蘭去？」她說，故意與他對抗。「我們不需要你今天告訴哪件事做錯了，明天指點哪件事不該做；沒有你，我們也生活了幾個世紀，今後我們也將繼續生存下去。」

    「你們就知道生存！」羅恩幾乎是喊叫，眼裡迸射著怒火。「但每一個蘭康尼亞部落都像生活在監獄裡。你們沒有像樣的道路；沒有貿易往來；除了武器和打仗，你們什麼也沒有，卻反對我的主張。剛剛有了兩天和平，瓦特爾斯王后就被捆綁起來做人質！這樣，蘭康尼亞有什麼希望！」

    「那末，傑拉爾特應該讓布萊塔的衛士來殺死你嗎？」朱拉也火了，盯住羅恩，目光炯炯。她覺得這個英國人的性格、辯論方法毫無道理，令人痛恨。但除了恨，又似乎摻雜了些別樣的情緒，她自己也理不清楚。

    羅恩在一陣感情激發以後，把眼睛稍稍閉了一會兒，他已約束住自己。「傑拉爾特的用意你不清楚，」他小聲對朱拉說。

    「本來我哥哥是國王，可他讓給了你，他又冒著生命危險救了你，可你倒輕視他，也輕視我。」

    「我輕視你們頭腦簡單，」他爽直地說，「你只想用你手中的刀和斧，傑拉爾特只想揮舞他手中的劍。他所以發怒，說是因為布萊諾威脅了一個艾裡阿爾人的生命。傑拉爾特只想到艾裡阿爾人，不是想到所有蘭康尼亞人。他可以當一個部落的首領，但不勝任蘭康尼亞的國王。他不想想綁架一個王后，可能引起什麼後果！」他沉默下來，凝神望著她，深思地說，「或許，你哥哥希望和平失敗。那樣，人民就會反對我，殺死我，傑拉爾特就會是國王。」他用力握握她的手，停頓下來。她在他手上拍了一掌，「不要再說這些，我不想聽。」

    「走吧，」他說，「去找達勒和西麗安，我們應該騎馬到費倫斯去了，越快越好。」

    他看著朱拉騎馬走後，轉身進了帳篷。布萊諾仍躺在床上，當他進來後，她用眼睛死死盯住他。

    他喝了幾口葡萄酒，使自己振奮一下精神。然後大罵傑拉爾特的舉動魯莽、愚蠢。羅恩的用意是勸導布萊塔不必計較，與他協力合作，赴耶尼的國土。

    本來，他打算在此等待他的信使帶回耶尼的消息，然後再行動，但傑拉爾特把他的部署打亂了，他不得不提前執行他的計劃。可是他手中有一個難以駕馭的王后，而他妻子又再次對他不滿，彷彿傑拉爾特是王儲，而他是個外人，對蘭康尼亞的一切都不瞭解，全無用處。

    羅恩放下酒杯，繼續咒罵傑拉爾特。不論朱拉如何為他辯護，但他不相信他。他猜忖傑拉爾特想使瓦特爾斯和艾裡阿爾的聯合失敗甚至還可能與布萊塔聯合行動，只是布萊塔對這個孩子並不滿意，所以拒絕了他。如果這個猜忖不錯，那末，他就必須警惕傑拉爾特，不能讓他留下來，任他破壞兩個部落之間剛剛開始的還很脆弱的和平。

    「該死的！」他又罵了一句。他本想在主持過兩個部落的聯姻儀式後，還要舉行和平聯盟儀式，但現在已不可能了。把傑拉爾特也帶到費倫斯去，朱拉也許會保護他的後背，使他不致受到她哥哥的暗箭。

    他對布萊塔說：「到該啟程的時候了。」他說罷，發現她嘴裡仍塞著東西，於是走過去替她取出來。

    布萊塔喘息一聲，向羅恩臉上吐了一口唾沫。「我的衛士們會殺死你，為我復仇！我不能跟你一起到費倫斯去，我的人民也不會去！我的兒子被索爾俘來，是因為他年幼無知；難道我也是像他那樣的膽小鬼嗎？」

    「我聽說達勒被帶走時，雖是個孩子，但他曾對索爾進行過攻擊。」

    「可他失敗了，」她說，「對他父親來說，達勒不是個忠實的兒子。我丈夫是位非常動人的瓦特爾斯男子漢，不像你是個微不足道的孩子！」

    說罷，布萊塔下床站起身。羅恩沒有與她握手，也沒有讓坐，而是嚴肅地說：「不論你怎樣看待我們，但你還是要幫助我實現部落間的聯合。」

    「你不是與那個婊子結了婚嗎？還想欺騙我！」切齒般的嫉妒心使她強烈地痛恨朱拉。

    羅恩真想把她教訓一頓，但還是克制住了。「朱拉不像從前那樣，我不允許你鄙視她！」他說，「告訴你，如果你不答應我的邀請到費倫斯去，那麼我就不客氣！」

    「怎麼，你能割掉我的頭嗎？」

    「不，你將自挖墳墓。因為你失掉幾個部落人民的心。」

    羅恩的話是有力量的，迫使布萊塔不得不慎重考慮。

    「你要我一塊去找耶尼嗎？」

    「我想介紹你同他結婚。」羅恩說，口氣很堅定。

    布萊塔笑了。「要我和那個強盜結婚？如果費倫斯和瓦特爾斯都歸我統管，我可以同意；否則，我就要消滅你！」

    羅恩認為不能再拖時間了，遂把布萊塔拉出帳篷，來到他的馬前。「大概，耶尼相信他能治理瓦特爾斯。」

    「他膽敢篡我的權，我必然殺死他！」她滿臉怨憤地說。

    羅恩抱起她，放在馬鞍上。「好！你們倆為了爭權奪利，互相磨擦，我將是勝利者。」他忽然想起了什麼，又補充一句：「對了，聽說耶尼有個女兒，很漂亮，或許她可以嫁給達勒。」

    「你這個愚蠢的私生子！」她惡意揶揄道。

    他已騎上馬，坐在她的身後，挽韁繩。「我想『愚蠢』是你給我選的最好的名字，我可能不及你精明，但『私生子』請收回，因為我的出生有文件證明。」

    他策馬前進，希望布萊塔不要覺察他的心在怦怦跳動，至今他仍擔心她的被綁架會引起一場風波，致使和平遭到破壞。

    朱拉已經會見過西麗安和達勒，當發現羅恩載著布萊塔到達後，向他說：「我們已都準備好了。」口氣和眼神都很冷漠。

    「傑拉爾特在什麼地方？」羅恩向。

    朱拉指指左邊一座橋。傑拉爾特騎在馬上，與瓦特爾斯的衛士們站在一起。那個被殺死的衛士已經被尋回來，屍體停放在他們旁邊。

    當羅恩要布萊塔宣佈她要到費倫斯的決定時，她的臉色變得非常殭硬、可怕，眼睛裡充滿著憎恨和惱怒，手也開始痙攣，牙齒也咬緊了，彷彿她正面臨著一個看不見的刺客或陷阱，如果不拚命搏鬥，頃刻間就會被吞掉。羅恩望著她的表情，放大的瞳孔中也流露出恐懼，他握住劍把做出防衛和行動的姿勢。如果這個女人發出煽動性的指令，他立刻就要刺死她在馬前。

    但是，過了片刻，她像感到過度疲勞似的，身體向後仰著，同時臉上顯出溫和的目光，兩隻手也做出相應的姿勢，按羅恩的意圖宣佈了赴費倫斯的決心。

    想不到，布萊塔遭到她衛士們的反對。他們說到費倫斯是冒險，王后太不關心自己的生命。布萊塔發了脾氣，這局面對羅恩非常有利。

    「我曾教過你們如何戰鬥，」她對她的衛士們說，「難道你們不知道，我對各種武器並不陌生！」

    「我們的王后，我們都很尊敬你，」一個年約三十的衛士說，「到費倫斯的領土路程很遠，我們是擔心……」

    「你的意思是說我老了，不適宜長途旅行了，對嗎？」她打斷地，聲音並不高，卻意味深長，「難道我真老了嗎？」

    「我的王后陛下，寬恕我，我不是這個意思。」

    布萊塔回頭看看羅恩。「現在我們準備上路吧，我願意會見耶尼。我們會證明誰老了！」她跳下羅恩的馬，離開那些目瞪口呆的衛士。

    他們騎馬出發，奔赴費倫斯而去。

    馬蹄碰擊著狹窄、堅硬的山路，不斷發出得得的響聲。羅恩領頭，布萊塔、朱拉和傑拉爾特居中，西麗安和達勒押後。