第31頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    朱拉同樣冷淡地點頭，回答了他。他們騎馬涉水過河，不說一句話。到了南岸，他們遇到一批身穿瓦特爾斯衣服的艾裡阿爾人。當對方認出羅恩後，立即高舉他們的箭，向他致敬，並跟他們一起騎馬向艾裡阿爾的村莊奔馳。

    他們來到原先駐的村莊。朱拉疲勞不堪，從馬鞍上滑下來。

    「跟我一塊走。」他邊說，邊扶住她。

    「我餓了。」

    「等會兒吃東西，現在我必須會見我的人。」

    「你的英國人？現在可能都睡了。」

    「我要見我的蘭康尼亞人。」羅恩強調說。

    達勒從一座石屋裡出來，他那寬闊的前胸赤裸著。如果不是羅恩緊緊地抓住朱拉，她會跑到他的身邊的。

    「跟我來。」羅恩命令達勒，接著他們繼續朝前走。當他看見西麗安時，他也命令她跟著他。羅恩領著他們三人走進朱拉的姨媽家。

    現在村莊開始甦醒。羅恩讓朱拉姨媽家的人繼續睡覺，他把三個人帶到一間最遠的石頭房子裡，燃起蠟燭，他對朱拉、西南安和達勒說：

    「布萊塔和她的一百五十名瓦特爾斯人等待過河，」羅恩說，「我帶他們到這裡來是和艾裡阿爾人聯姻，但布萊塔提出一個條件，她必須和這裡的國王結婚。」

    西麗安的眼睛睜得特別大，端詳著朱拉和她放在膝蓋上的一雙手。

    達勒立即站起來。「如果這樣的話，我願意要朱拉，我統治瓦特爾斯，她是我的王后。」

    朱拉感激地向他一笑。

    羅恩瞪著達勒。「我不會娶布萊塔。朱拉是我的妻子，我永遠不會拋棄她，」他皺皺眉頭，「朱拉已不再是處女。我再說一遍，我永遠不會拋棄她！」

    達勒坐在板凳上，靠近西麗安，有些垂頭喪氣。

    羅恩說：「我想把布萊塔介紹給布羅凱恩，他會娶她。」

    「什麼，你想讓我母親和那個好色的滿臉傷疤的老鬼結婚？」達勒說著，準備向羅恩動武。

    「布羅凱恩有一個妻子，去年才十幾歲。他沒有放棄生孩子的願望。像布萊塔的年歲，是不太可能生育了。」西麗安說，她想了一會兒，又補充道：「耶尼倒沒有妻子，而且他是費倫斯部落的領袖。」

    「他必須身體強壯。」羅恩說。

    「我母親是王后，」達勒氣憤地說，「你不能隨便命令她和那個費倫斯的矮人結婚。」

    「你母親曾要處死朱拉！」羅恩說，他的顎部緊張而激動。他看見達勒臉上露出憤怒，於是接著說：「我把布萊塔介紹給費倫斯的首領，聯合各個部落，也需要耶尼的幫助。」

    達勒抬頭望望羅恩。就是這個男子單獨騎馬進人瓦特爾斯的領土？他似乎有一種令人敬畏的膽識。

    「我將用武力帶走布萊塔，其實她自己也會願意。為了制止各部落之間的戰爭，我們必須把布萊塔安置好」。

    「她如果聯合耶尼，反對艾裡阿爾呢？」西麗安問道，「和平還是不能實現。」

    「我希望艾裡阿爾和瓦特斯人混合配偶，」羅恩說，他感到很累，但強支著繼續說下去：「布萊塔把她的衛士們帶來了，我希望艾裡阿爾的女衛士能和他們結婚。如果布萊塔想反對艾裡阿爾，一個丈夫在他的妻子日前不會不慎重考慮的，我完全瞭解。」他用手擦擦眼睛，振作起來。「達勒，我要你們三個人跟我一起，帶著布萊塔前往費倫斯去，怎麼樣？」

    「你想要兩個婦女和你在一起？」西麗安問。

    「達勒和我身後需要保護。」他說。

    西麗安向他笑笑。「我理解你了，我跟你一起去。但耶尼肯接待我們嗎？我們要不要偽裝？」

    「我打算先派人去送信，告訴耶尼，我要給他送去一個新娘。」

    達勒正想說什麼，門突然開了，洛拉走進來。她穿著一件石榴絲絨睡衣，頭髮披在腦後，非常漂亮。「羅恩，」她叫道，走到她哥哥眼前，伸手摟住他的脖子，「我非常替你擔心。蒙哥馬利說，你幽會去了。但我知道不是。你離開幾天都幹了些什麼？受傷了沒有？」

    羅恩溫柔地向她笑笑，向後撫平她的頭髮，吻吻她的面頰。「我進入瓦特爾斯，把布萊塔和她的人帶來了，準備與艾裡阿爾人聯姻。對此你不必操心。」

    「啊？你去了瓦特爾斯？難道你單獨活動，沒有幫手？」

    「有朱拉，」他說著，擁抱起洛拉，從她的肩上望著朱拉，「她幫了我很大的忙。」

    「羅恩舅舅。」

    屋裡的人們看見菲利普穿一件白色睡衣，站在門口，擦拭著仍在瞌睡的眼睛。

    羅恩放開他妹妹，跪著伸手抱起外甥。

    菲利普看見朱拉坐在這裡，他向她笑著，走到她跟前。朱拉抱起他，放在她懷裡輕輕搖動著，孩子笑了，不久便睡了。

    「首先必須……」洛拉想說什麼，但羅恩制止住她。

    「不要驚醒他，」羅恩說，「我喜歡看小孩子睡覺。」他從朱拉手中接過他的外甥，菲利普睡得更沉。

    「今天晚上，我要和他一起睡，」朱拉又接過菲利普，她是故意冒犯羅恩。

    羅恩眼裡顯出惱怒的火光。他知道朱拉不想到他的床上與他過夜。他起身拉著洛拉，離開了房間。

    西麗安走到朱拉面前。「我看你們倆的態度還沒有改變，我希望……」

    「沒有什麼用。他是英國人，他從沒有學過我們的生活方式……」

    西麗安說：「不，他以前認為他不需要婦女跟隨，但現在他要兩名婦女保護他和達勒的後背，似乎已學會了我們的生活習慣。」

    朱拉站著，留心懷裡的菲利普，不讓他醒來。「你說的也許是吧。西麗安，你有地方讓我和孩子睡一夜嗎？明天，艾裡阿爾人要迎接布萊塔，每個人都得為此出力，我得好好睡一覺。」

    西麗安點點頭。她領她的女友到另外一家農舍投宿。

    早晨，羅恩粗魯地搖著朱拉的頭，她被搖醒了。

    「現在，我就動身去迎接布萊塔和瓦特爾斯人，你是我的妻子，應當出席他們的結婚儀式，你要做好準備。」

    「要我看她們疼痛的樣子嗎？」朱拉咕嚕說。她抱起菲利普，這孩子快醒了。

    洛拉進來抱起孩子，與羅恩一起離開。

    朱拉梳洗後走出房子。到處看不見一個人影，她覺得這村莊有一種荒涼氣氛。她向河邊走去。

    河邊，有一種奇異的景象。所有艾裡阿爾人都穿著乾淨衣服，沿河岸排成一行，沒有人說話，甚至沒有一個孩子哭叫，也沒有狗吠，他們都等待著瓦特爾斯的男人女人的來臨。

    瓦特爾斯人出現了，他們有的騎馬，有的坐車－－四輪車或手推車。差不多有一個星期，他們面臨著與艾裡阿爾人聯姻的駭人聽聞的前景，許多人都曾哭叫。但是現在，朱拉看見他們臉上沒有一滴淚痕，衣服同樣洗得乾乾淨淨，頭髮梳得異常光滑，清潔。不管騎馬或坐車，他們個個都是腰板挺直，精神抖擻。似乎突然變樣了。

    他們接近了沿河岸站著的人群。

    「快著坐在第三輛馬車上的那個人，」朱拉身旁一個女人悄悄對她說，「如果我挑選，我就要選他。」

    「不，」另一個比較年輕的女子小聲說，「我想要騎在黑馬上的那一個。看他像頭小牛，身體強壯，有力氣。」

    朱拉笑了。她沿著人群走動，聽著人們的談話，差不多所有的人都講到上床的事。

    朱拉覺得，這天的天氣似乎比平日溫暖。事實上也是。她的面頰，尤其是前額上冒出了細細的汗珠。她不覺想起她初次通到羅恩的那一天。

    「朱拉！」

    她從茫然迷亂的狀態中清醒過來，車轉身，望見是西麗安。「你走了這麼遠，」西麗安溫柔地說，「你準備挑選誰？」

    朱拉望見瓦特爾斯的人們正在涉水過河。羅恩騎著馬走在布萊塔旁邊。幾個星期前，她恨死這個金黃頭髮、白皮膚的人，但現在她覺得他像暗室中的一顆燦爛的明星。他不僅皮膚與蘭康尼亞人不同，身體也敦實、強健，由於經常的操練，他一點也不肥胖。她還記得她的手指撫摸他皮膚時的那種異樣的感覺。

    西麗安的笑，打斷了她甜蜜的思緒。

    「他在別的地方讓你不高興，但在床上卻會使你愉快，」西麗安以為自己無所不知。

    朱拉轉身。「他是個白癡，」她說，輕輕笑著。她感到週身已被汗水濕透。「給這些人準備了食物沒有？他們長途跋涉，一定非常飢餓疲勞。」

    「是的，」西麗安說，「看來他們像我們的人一樣饑壞了。羅恩說，兩個部落的人民一起度過白天，日落時，我們即開始挑選配偶。」