第29頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    他在一個適當的時候，離開了布萊塔，急忙去找朱拉。他想告訴她，關於瓦特爾斯王后的舉動並表明他的心跡。但他仍忘不掉朱拉說過要解除他們婚約的話，朱拉，我的朱拉，當說到她愛的那個男人時，甚至淚流滿面！羅恩頓時感到自己的心在胸中忐忑亂跳，全身像被烈火燒傷般的痛楚。

    但當他再次看見她時，他立即抱著她，吻她，撫摸她。她對他很冷淡。他想，她大概仍然想要結束他們脆弱的婚姻，和他完全脫離關係。如果真是如此，他不能強迫她與自己捆在一起，讓她自己決定好了。為了整個蘭康尼亞的利益，必要時他可以答應和布萊塔結婚。

    「你真是個傻瓜！」朱拉絮聒地說，「你一點也不瞭解我們的想法和生活方式。」

    「你不能對我講講嗎？」羅恩真誠地說。

    他們是在農舍前的空場上講這番話的。

    在對面的樹林一帶，布萊塔已向一百五十名瓦特爾斯男女青年發表了演說，號召他們到艾裡阿爾邊界去，與那裡的人聯姻。但這些男女因為恐懼，想採取各種辦法留下來，男的說打獵受了傷，需要調養；女的流著淚說家裡需要照顧。因此產布萊塔的衛士們在四周巡邏，以防止有人逃跑。

    「布萊塔不會真心聯合各個部落的，」朱拉繼續對羅恩說，「她所以答應你的條件，目的是想借助兩個部落的力量實現她征服整個蘭康尼亞的野心。我曾告訴過你，索爾國王殺死了她的丈夫，劫走了她的孩子，她非常仇恨艾裡阿爾，怎麼突然會和艾裡阿爾人聯合呢？」

    「她的丈夫被殺死，她將會有一個新的丈夫。」羅恩冷酷地說。「一個強壯健康的丈夫完全可以驅趕她記憶中死去的那個丈夫。」

    「如果她這樣使你喜歡，你大概不會向上帝發誓了吧？」朱拉辛辣地反擊說，「你吹噓自己健康強壯，可我沒有看見和證實。或許我應該同情布萊塔，但我更關心我的國家，艾裡阿爾人那麼相信你，你卻把人們的命運寄托在布萊塔身上，這是愚蠢的，不明智的！」

    「這是妒嫉，」他說，瞪著朱拉。

    「什麼，妒嫉？」她向他嚷道，「我雖然和你結了婚，但我比以前更覺得孤獨。」她跨上馬，歎了一口氣，又補充說：「現在你對布萊塔有用處，所以你是安全的；但等你對她不再有用時。你就必須留心她的刀和劍！」

    「少廢話！」羅恩說，「我並不像你說的那樣傻，什麼我都明白。」

    朱拉不再呼聲，她騎馬來到樹林邊，停下來觀看集合在這裡的瓦特爾斯人，他們無論男女都欣賞她。

    這時布萊諾出現了，她穿著杏黃色毛制的長袍，戴著飾有紅寶石的頭環，她的表情顯得很莊嚴，照有權勢的人們那樣從容地走路，然後在隨從的幫助下跨上馬鞍。羅恩驅馬來到她的身邊，她向他伸出手，他輕輕地吻了一吻。朱拉看著這一切，頭腦裡生出一種從來不曾有過的感覺，這種感覺像一口口地痛咬她的心。她用眼睛一直追隨著布萊塔和羅恩的每個動作。她想，羅恩宣佈拋棄她是並不困難的，他只聲明他討厭她，而且她仍是處女，他就可以順利解除婚約。但她離婚後，達勒也未必能和地結合，因為他是王子，而自己僅僅是索爾的養女，她只能與地位卑微的男人結婚。但她非常自尊，無論如何不能告訴羅恩。

    布萊塔和羅恩騎馬走在前面，朱拉跟在他倆馬後，兩旁是瓦特爾斯的衛士，再後就是沉默無聲的被強行徵集來的瓦特爾斯男女青年。

    布萊諾的眼光在羅恩身上徘徊，好像她餓得要命，而他正是燕會上能充飢的食品。他盡力逃避這眼光，假裝望著別處。

    她望著他金絲般的頭髮，以引誘的口吻問：「你父親索爾為什麼有你這樣漂亮的兒子？」

    「我母親是很漂亮的。」他迅速回答，為了把話題從他身上引開，他談起了即將要舉行的聯姻。「你的兒子達勒，無疑也要來參加結婚儀式，你可以看到他了。」

    「我將看望所有你們的人。」她說，「那也是我們的結婚之夜。」

    羅恩不肯正面答應，只小聲說：「朱拉或許要嫁給達勒。」

    布萊塔道：「我決不允許他和我兒子結婚。我兒子是瓦特爾斯王子，將來要繼承我的位置，他不能把她當作王后。這個姑娘是這樣不受歡迎，她已經被一個國王拒絕了一次，她將還會被拒絕第二次。」

    羅恩想保護朱拉，採用一種委婉的口吻，說：「你不清楚，他們是一起長大的，達勒愛她，她也喜歡達勒。」

    布萊塔盯一眼羅恩，堅決地說：「艾裡阿爾的法律規定，一個女人如果被她丈夫拋棄，她就不能再嫁給上層人物。我的兒子是王子，當然不能娶她。」

    「朱拉不知道這規定，」羅恩說。

    「她不知道，難道你也不知道？」布萊塔的臉色變得陰沉起來，勒住馬韁。「如果你還想要朱拉，現在就告訴你，我不能率領我們瓦特爾斯人到艾裡阿爾邊界去。我必須是整個蘭康尼亞的王后，否則，我馬上就返回。」

    此刻，羅恩進一步理解了朱拉對布萊塔的看法是正確的。她確實是想借部落的聯合統治蘭康尼亞。他於是伸手握住她的手，吻了一下，放低聲音說：「當我們結婚後，會有孩子嗎？」這句話使布萊塔馬上安靜下來，並且笑了。但羅恩卻想，朱拉不到布賴塔一半的年載，而她的美貌超出布萊塔幾倍，他怎能娶她作為妻子？

    布萊塔卻以為她比朱拉強得多。她一面策馬前進，一面向羅恩悄聲說：「你和我是天生的一對。我們甚至不要等待舉行結婚儀式，現在就可以互享男女的歡樂。」

    羅恩向她笑笑，但這是假裝出來的。為了她不致再談這個題目，他故意問她：「請告訴我，一個像你這樣漂亮的女人怎麼指揮瓦特爾斯人民？」他猜想她一定愛衒耀自己，但不料她卻對此守口如瓶，懶洋洋地說：「這事……」欲言又止，似乎讓羅恩自己去思索答案。……

    羅恩想，這確實是一個難以對付的女人。她如果不允許朱拉和達勒結婚，那末，朱拉怎麼辦呢？或許朱拉也明白這點，她所以要跟他解除婚約，是因為恨他吧？不，不會。他每次與她接觸，朱拉從來沒有拒絕過。或者她恨他的誓言？如果是個英國女人就能理解他，因為英國婦女需要騎士對她們發誓。

    但朱拉不是英國女子。

    布萊塔挽住馬韁，把手放在羅恩的臂上。「你很健壯，」她小聲說，「你對朱拉不合心意，但不是對所有婦女都無興趣吧？」

    羅恩向布萊塔眨眨眼說：「我不知道，因為我從來不曾和女人同床過。」

    布萊塔繼續咕噥什麼，羅恩沒有聽清。他心中只想著朱拉，但周圍儘是瓦特爾斯人，為了不激怒布萊諾，不得不含笑點頭。

    中午，他們停下吃飯。這些瓦特爾斯人都分到黑麵包和水，但有的人不肯吃，有的人仍在哭泣。而布萊塔專門擺設酒筵與羅恩共進午餐。羅恩因想著朱拉，吃不下去。

    進餐後，他隻身到樹林中踱步，心裡在責備自己，對朱拉太殘忍了。他到處尋找，但不見她的蹤影。

    走到一小塊林中空地上，他跪下來進行祈禱。

    「上帝，請再次幫助我，」他閉起眼睛、無限虔誠地說，「我是個愚蠢的人，做了愚蠢的事，請求主的寬恕。我曾發誓不碰我的妻子，除非她懇求我，但我也對愛情和榮譽發過警，我衷心愛她，至死不變。主啊，我不能同時遵守兩個矛盾的誓言。所以，我請求廢除第一個警言，那像個無知孩子的惡劇，而不像一個男子漢和國王的行為。主啊，我是您恭順的僕人，我要向您仔悔。我要把基督教信仰帶給瓦特爾斯和厄爾坦斯人，我要統治整個蘭康尼亞，請解除我第一個荒唐的孩子氣的誓言吧！」

    當羅恩祈禱完畢，睜開眼睛，發現林中出奇的靜寧，彷彿世界上只剩下他孤獨一身。他起身欲走，忽聽右邊不遠處傳來樹枝折斷的聲音。他即向這聲音處走去。

    原來是朱拉！她站在那裡，手裡握著刀，望著他走近。「噢，是你！」她說，彎腰用草擦拭刀上的血跡。

    「你在這兒幹什麼？」他笑著問，看見她使他異常高興。她那帶血的刀比布萊塔的媚態危險更少些。

    「我殺死了六隻免子！」她挺立身軀對他說。「你是否打算把這件事告訴布萊塔？這樹林還屬於她的，她會吊死我這個偷獵者。」