第27頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    「設法分散她的隨從人員的注意兒，」朱拉對羅恩說，「我引導這野豬跑開，讓布萊塔一個人追趕它。」

    朱拉看見布萊塔臉上的表情是興高彩烈的。兩個衛士在她身後四處觀察和傾聽，當他們聽到遠處有個男人悲痛的哭聲時，忙奔了過去。這樣，布萊塔就成了孤家寡人。

    布萊塔什麼也沒有聽見，她只集中注意力追趕逃跳的野豬。朱拉知道她已老了，難以在這麼遠的距離殺死一頭野豬。於是她從馬後拔出他的長矛，跳到地上。這一熟練的動作，布萊塔已有四十多年沒見過了，所以引起她的注意。她停止追趕，站住觀看這個女子的本領。野豬跑過來，避開她，卻沒有躲過朱拉的長矛，它被擊中了脖子，痛得發狂般朝著朱拉猛衝。

    朱拉早有準備，她折了一棵樹枝，向野豬搖晃著，脖上流著鮮血的野豬狂奔亂跳。布萊諾站在朱拉身後，被野豬的血污染了她整潔的奶油色長服。

    朱拉望見布萊諾的衛士轉過來，她不失時機地跳上她的馬，想引布萊塔的衛士追趕她。那樣，布萊塔就很容易被羅恩活捉。但是布萊塔和她的衛士並沒有中計。朱拉不得不騎馬返回布萊諾原先呆過的地方，她想，一個艾裡阿爾人不能這樣就承認失敗。

    她遠遠瞥見羅恩正騎馬向南，奔往他們昨晚宿營的方向。她也望見了布萊塔的奶油色長服，她似乎和羅恩走在一條路上，看樣子她不像追趕他，也不像進行挑釁。

    朱拉調轉馬頭，加速追趕他們。此時朱拉已經筋疲力盡，但她奮力疾馳，等趕到農民的茅屋時，已快黃昏了。由於疲勞和飢餓，她的身體搖搖晃晃，走不穩當。但她最關心的是，羅恩有沒有受傷？那個詭計多端的王后布萊塔和她的衛士有沒有擊中他？

    在農民的一間茅屋裡，閃出蠟燭的光亮，還聽到有人聲。朱拉期望找到羅恩時他不致被吊在大樑上，被布萊塔和她的隨從嚴刑拷打！她小心溜到一堵牆旁邊，手拿長矛，牙咬著刀，從一個小窗口向茅屋裡窺探。

    她不敢相信她所看到的場面。

    羅恩坐在長凳上，膝上放了一架古老的琵琶，他的頭髮已經呈顯出本來的金黃色。而布萊塔竟坐在他腳下的地板上，挺著胸脯，以敬慕的眼光看著他。她身邊沒有一個衛士，一對農民夫婦和三個孩子坐在他倆對面凝視著，那種情像是對待兩位天使。

    「再演奏一曲，」布萊塔要求羅恩說，她的聲音沙啞，讓人生出一種象室內木炭燃燒時激起煙霧似的感覺。

    他向他笑笑，「是的，我的王后，不管你要求什麼，我都樂於聽從。」

    朱拉見此情景哈哈大笑，刀掉了，落在石頭上，發出「嗒」一聲響。

    羅恩立即站起來，從他靠著的牆上拔出他的劍，衝出門外，他看見了朱拉，她正走到她的馬眼前。

    「你回來了？」他問她。

    「我早就到了這裡，」她大聲向他喊叫，「你引開了兩個衛士，而我保護了你的……你的……」她太氣憤，一時說不出話來。

    「布萊塔已令她的隨從回去送信了，準備歡迎我們，現在她和我呆在一起，已經沒有危險。我想，你先洗個澡，再會見王后。」他上下看看她，「朱拉，這不是壞主意，你還在出汗，應當洗一洗。」

    朱拉拿起她的刀，想砍掉他身上隨便哪一部份，當然他希望最好是能夠砍掉他的頭。

    他抓住朱拉的手臂。「朱拉，你這是怎麼的？如果你處境危險我一定會去營救你，但我知道你會平安無事。請不要發火。布萊塔已同意和我談判，我們將要談部落的聯合，這就是我要找他的主要目的。你沒有理由發火，來，和她見見面。她是個有知識，受過教育的女人，是個令人高興的朋友。」

    「看樣子你很喜歡她，」她固執地說。

    「現在不是嫉妒的時候。你嫉妒女僕不關緊要，但你不能嫉妒布萊塔王后，這要壞事。你還是洗個澡，和她會面。」

    她猛推他一把。「你不喜歡我身上的氣味，」她說，「但我是為了保護你才弄了這身氣味的。你說不需要保護，起碼需要防止弓箭。告訴我，你是否要我向老王后鞠躬？是否要我請求她的關照？」

    「朱拉，你完全不理解我，你想過沒有？如果你和她見面，她聞到你的氣味……」

    「我從沒有想過，」她向他喊叫，跑進樹林中去了。

    她深恨自己的感情衝動。她內心深處象火一般熾熱。自從這個英國人來到蘭康尼亞，她瞭解、認識了自己的價值。蘭康尼亞不論男女，都器重身強力壯和勇敢善戰。達勒希望她的也是身體強壯和膽大，但是這兩次戰鬥，他卻並不希望她保護他。

    他不需要她騎馬在他身邊；他不傾聽她關於活捉布萊塔的想法；他只是一味要她藏在樹林中，嚇得戰戰兢兢他才高興。而他卻在這裡向一個女人搖尾乞憐地討好，還生怕她身上的氣昧熏壞了他的上賓！

    她一想到布萊塔的奶油色長服，就做了個鬼臉。這個愚蠢的英國人可能被她迷惑住了！但朱拉知道她的歷史和一貫的作為，她不會輕易上當！

    毫無疑問，布萊塔曾無數次告訴她的人民，必要時要集合軍隊，進攻艾裡阿爾，殺死他們的國王。但這個英國人並不瞭解甚至會不相信。

    朱拉離開樹林，又返回農民的茅屋，今天夜晚，她要呆在外邊，守衛這座茅屋，如果瓦特爾斯人前來進攻，她可以給這個愚蠢的英國男人報警。

    第十章

    朱拉似乎聽到什麼聲音。驚醒了。她靠著一棵大樹，警惕地守衛著茅屋，幾乎一夜沒睡，但她又冷又累，拂曉前迷糊了一會兒，竟睡著了。

    「平安無事。」她聽到一個聲音。

    她上身往前傾斜著，睜開驚慌的眼睛，看見原來是羅恩。他不知什麼時候睡在她的腳邊；此時仍靠著她懶洋洋地躺在地上。

    「你睡到這兒多久了？」她問，揉著眼睛。

    「你睡著以後我才躺下。」

    她挺起胸膛，站穩。

    「快看，」他向農舍擺擺頭。原來是農民肥胖的妻子出現在門口，敞開懷搔癢。「人們醒了，我們也該起來。告訴你，布萊塔對我聯合各個部落的計劃很感興趣，昨天夜間我們談了幾小時，有可能達成協議。」

    「這是真的？」

    她狐疑地望著他。早晨的陽光照在他身上，他的頭髮象麥浪般捲曲金黃，眼珠象湖水似的清澈碧藍。「你已洗掉了頭髮上的油膩，這大概有助於你同她的談判吧？你是否發現她渴望殺死我們兩個？」

    羅恩做了鬼臉。「朱拉，她是個有知識的女人。請你和她見見，我想她會喜歡你。」

    朱拉認識到自己是多麼孩子氣。布萊塔是達勒的母親，她永遠愛達勒，所以也有可能喜愛她。「我去和她見面。」她終於說。

    羅恩站起身來，向她笑笑，「你不會後悔的。」他以肯定的口氣說。

    當朱拉走進農民的茅屋時，挺直腰板，昂著頭顱，眼睛裡流露出一種緊張的、警惕的神氣。布萊塔坐在火盆對面的小凳上，發現朱拉過來，即抬起頭來看她。

    朱拉覺得，她立即就理解這個女人。她雖然已幾次看見了布萊塔，但畢竟相隔一段距離，看不真切；現在，近在咫尺，她以為她看見的將是一個生著花白頭髮，滿臉皺露的醜陋和年邁的女人，但事實與她想像的相去極遠。不錯，她已經不年輕了，近四十歲了，可她究竟不是一張老年人的臉孔，也沒有一處疤痕，倒是嫵媚光潔，而且透著一種迷人的風韻。她的頭發出奇的濃密。像王冠似的盤在頭上，端正的臉龐上竟還透著緋紅的顏色；特別是那雙併不很大的眼睛明亮多情。「我的上帝，她是多麼漂亮啊！世界上竟有如此兼有權勢和美麗的女人！」

    朱拉早就聽說，布萊塔也是生活在男人世界中的那種能幹的女人。多年以來，她百思不解。憑她一個寡婦，怎麼能控制住一個部落？維持統治的權力會是多麼困難﹒現在她開始明白了，布萊塔很不尋常，她那冷峻和銳利的目光，使人想起荒野上野狼的眼睛，她那表面沉靜而內心機警的表情，令人想起高空中的禿鷹翱翔的姿態。她似笑非笑，既有狡詐、殘忍，又有氣魄、力量。有一次朱拉曾問過達勒，為什麼他母親不向索爾要求歸還她的兒子？現在想來自己是太幼稚了，布萊塔怎能為一個人而引起兩個部落的風波，從而可能危及她的王位？即使是她自己的兒子。她也不會那樣做。