第24頁 文 / 茱蒂·德佛奧
「地圖畫完了，」西麗安說，接著緊緊擁抱朱拉。「對不起，不能同你一起前往。走吧，找到我們迷路的國王，把他安全帶回來。你穿什麼衣服？不需要化妝？」
朱拉咧著嘴笑了。「應該扮成一個厄爾坦斯婦女，那樣人們就會避開我。我姨媽存有厄爾坦斯人的衣服，我打算換上。」
西麗安吻了地朋友的面頰，「願你和上帝同在，不久就平安回來。」
朱拉騎著馬，小心翼翼地進入瓦特爾斯領土。
她穿著襤褸的舊厄爾坦斯婦女服裝，一段令人難聞的惡臭味散發回來，使她的馬搖頭擺尾盡力躲避。朱拉並不責怪它，因為她自己也有點忍受不住。這是她從她姨媽房間裡找出的一套褪了色的、曾經是燦爛的女裝。按厄爾坦斯的習俗，服裝做好後，先要浸泡在豬圈的糞肥中，然後再放在水裡搖動清洗，這樣就能保留下厄爾坦斯人所特有的氣味和顏色。朱拉聞著這嗆嗓子的味道，她明自了，難怪厄爾坦斯部落准許婦女單獨到處自由自在地遊蕩。這種惡臭起了保護作用。沒有人貪求屬於厄爾坦斯人的任何東西。雖然他們也常有人被別的部落絞死，但那多是為了別的重大的事情。
在這骯髒服裝的掩飾下，她裡面穿著綠色的婦女警衛隊的獵裝，藏著武器。
她騎馬沿著一條羊腸小路朝西走，馬隊和運貨車輛在這種路上是難以通過的。路上她吃森林中的野果充飢，直等來到一所破漏的茅屋才停下來吃東西喝水。經過一天的跋涉，她開始瞭解為什麼布萊塔要進攻艾裡阿爾南部的富裕地區，因為瓦特爾斯實在貧困。
夜晚，她到了一家簡陋的客棧。這不過是一間籬笆窩棚，裡邊透出黯淡的燭光，同時傳出狂聲笑語和鋼鐵的鏗鏘聲。她把馬拴在附近村林的暗處，向客棧的小門走去。她想，羅恩如果獨自來到這樣的地方，格鬥肯定要發生的，她希望及時發現並能營救他。
她進了門，沒人注意地，因為客棧裡的人們都在觀看兩名瓦特爾斯衛士互相玩大砍刀。朱拉揭開她的骯髒頭巾，露出臉面，坐在一張桌旁的空座位上。旁邊的人顯然聞到了她身上的臭味，立即離開了。一個削瘦的婦女問朱拉想吃點什麼，朱拉說她想與店家交換一個銅念珠。
在頭巾的陰影遮掩下，她巡視小客棧，沒有發現英國人的形跡。有幾個瓦特爾斯人的乞丐沿牆站著，他們幾乎和地一樣骯髒。
朱拉喝著啤酒，見耍刀的結束了，原來他們是在賭博，按照勝負各自交換了貨物、衣服和牲畜。
「是什麼氣味這樣刺鼻子？」一個象喝醉酒的聲音問。
朱拉放下酒杯，站起來，她打算盡快離開這裡，但此時有人把手掌放在地肩膀上。
「一個厄爾坦斯的孩子，」這個人喊一聲，「讓我教你一課。」
另一個人過來抓住朱拉的頭巾，他剛要動身，頭巾落下，暴露出她姣美的面容。
「啊，是一個姑娘！」有人驚訝地說。
「一個美人！」有人驚歎著。
「讓我教他另一種課，」一個男人邊說邊笑著站到他跟前。
緊接著，近二十個男人向她蜂擁過來。朱拉握住她暗藏的刀，準備著。
「慢著，」在人群中傳來一個深沉的聲音。他說的雖是蘭康尼亞語，但朱拉以前從沒有聽見過。她看清這是一位體格魁偉、彎腰駝背的老人，頭上披著油膩的長髮，左眼蒙著一個眼罩，穿的衣服襤樓不堪。他推開眾人走到朱拉身邊。「不要傷害我的女兒，」他邊說邊拉起朱拉。
「跟我走，否則他們會殺死你，」他對著她的耳朵低聲說。朱拉所出，原來是羅恩的聲音。
她非常驚訝！一時竟找不到適當的話表達她內心的激動。客棧裡的這些男人因已吃飽喝足，心情暢快，所以允許朱拉跟著老人走出了客棧。
當他們走出小客棧後，朱拉發出一陣呼噓聲，說：「想不到是你啊！快，我領你找一個安全的地方。」
「安全地方？」羅恩看著她，「你怎麼知道哪兒安全！啊，上帝的鼻子也能聞出你身上的臭味。我保護了你的貞操，也拯救了你的性命。」
「我可以保護我自己。」
羅恩向：「你有馬嗎？我們要迅速離開這個地方。你的馬是否放在曠野上？會被人偷走的。」
「我把馬藏起來了。」
「好！我們分開走，你騎馬一直向東，一小時後停下，我們在那裡見面。」
「你不能再深入瓦特爾斯領土，必須回到艾裡阿爾去！如果你……」
「走吧！」他打斷她，忽然說，「注意，有人來了！」
朱拉急忙躲進暗處。等人過去後，羅恩先走，她找到他的馬，也踏上征程。她為羅恩不想返回艾裡阿爾替他擔心。但對羅恩巧妙的混入瓦爾特斯人中間又不勝驚訝。
約摸過了一小時，她到達了河的轉彎處，她知道，這就是羅恩要與她會面的地方。
她在月光中四處觀察，見他尚未出現，抓緊餵了馬，拴在矮樹叢中，脫下惡臭的厄爾坦斯衣服，攀登上一棵樹等待著。她在樹上沒呆多久，他就趕來了，下馬後站在那裡向四周看望，抬頭往樹上看，雖然她知道他看不見她。
「快下來，」他說。
朱拉抓住一個樹枝，搖蕩著，飄然落在他的面前。
他取下蓋在左眼上的眼罩，說：「你按時到達很好。」。
「你打算怎麼行動？我想領你到個安全的地方。」
「不！明天一早你就要回艾裡阿爾去，我自己去找布萊塔，和她談判。」
「你怎樣找她？」朱拉關切地問。
「自有辦法，如果不是今晚你來干擾，我可能已經找到她了。有個衛士已喝醉，我準備逼他們說出她住的地址。但為了營救你，我不得不離開那個客棧。」
朱拉後背靠著村干，開始脫地的長筒靴。「你臨走也不打聲招呼，如果艾裡阿爾人猜出你單獨進入瓦特爾斯領土，他們前來尋找你，驚動了那就麻煩了，非引起爭端不可。」
他不回答她，卻問：「你要幹什麼？」雖然她脫去厄爾坦斯的衣服，仍能聞到一股臭味。
「我想洗澡。」她又脫掉褲子。
羅恩用驚奇的眼神凝視他。在朦朧的月光下，他看到她白皙的胴體。「你必須回去。」他嚴厲地說，「我要做我應當做的事，你不要干擾我。」他說完最後一句話，朱拉也脫下最後一件衣服。她裸體站在月光下，豐滿的乳峰高高聳著，體形無限優美。「朱拉，你別折磨我吧。」他小聲說，他的手往後伸出，扶著樹以支持自己。
「我是你的妻子。」她溫柔地說，她抬起頭看著他。忽然一驚；「有人！」她撲向他懷裡，「藏住我，不要讓人看見。」
羅恩不忍用他那襤褸的斗篷裡起他，用身體貼著她的身體，雙手緊緊抱住她的後背。
她的眼睛看著他的眼睛，她等待著他的吻，但他沒有動作，朱拉用嘴唇輕輕觸摸他的嘴唇。這正是他所需要的。他感染到她那甜蜜的柔情，已按捺不住，立即給她一個長吻，使朱拉得到最大的愉快。
「朱拉，請求我吧！」他說，因為他發誓不能越過那道防線，所以懇求她主動提出。
她開始沒有明白的他的意思，只楞楞地看著他。
「請你懇求我，」他重說一遍。
朱拉明白了，立即把他推開。她感到他似乎被愛情激動得發暈，但卻仍想保持他的尊嚴。
「不能，英國人！艾裡阿爾人一生中不會懇求任何人，要懇求的應該是你！」
他尖刻地咒罵他，同時轉身向河水走去。她喜歡冷水浴，那清涼的水可以冷卻她發燒的肌膚。她用她所知道的各種語彙咒罵羅恩，說他是野犬，竟要求婦女懇求他！他應當被鎖起來，否則會傷害別人……
她浴後回到岸上，擦乾身體，穿上衣服，見羅恩已點燃了一堆小火，並剝了兩隻兔子，用樹枝挑著在火上烘烤。
「我準備了晚餐，」他親切地對她說。
「我必須做些什麼，才能准許進餐？跪下懇求嗎？或者象驢子一樣祈求食物？請原諒。我不瞭解你們英國的規矩。」
「朱拉，」他頗為苦惱地喊她，「請不要挖苦我了。讓我向你解釋：我是一個騎士，我曾發誓不碰你，這愚蠢的誓言已經懲罰了我。但那是對上帝的誓言，無論如何必須遵守。如果你不肯向我懇求的話……」
「明天你打算怎麼行動？」她不想談論這事，忙用話岔開。在她臉上現出一種不滿的表情，但同時又透露出一種如饑似渴的熱望。
「你回到艾裡阿爾，我去找布萊塔。」