第23頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    「那你也會被殺死，」朱拉小聲說。

    「不必為我擔心。因為他想做的事是正確的，我不畏艱險。朱拉，他曾單獨面對布羅凱恩，要求對方把孩子留給他，布羅凱恩尊從了他的要求。他沒帶一兵一卒，但還是安全地回來了。似乎上帝給他身上披了一件防護的斗篷。難道你對這些視而不見？」

    朱拉搖搖頭。「我看他並不打算學習我們的生活方式，但他堅持要我們向他學習。」

    「這不是真實情況。他懂得我們的語言和我們的歷史，連穿戴也像我們……」

    「他現在穿的衣服，是以前我母親為索爾做的。」

    西麗安更靠近朱拉一步。「請聽我的話，給羅恩國王一個機會，或許他真能夠聯合起各個部落。你想想看，他講到經營商業，交換物品，消滅偷盜，修建公路……」她的聲音充滿了欽佩和同情。「如果艾裡阿爾真能對外進行貿易，我們在某一天會穿上絲綢，像他妹妹洛拉一樣……」

    「那！……」

    「朱拉，請你……」西麗安幾乎是用乞求的口吻說。

    「我能幫助他做些什麼？」

    「我們一起走！」

    「什麼？」朱拉叫起來，「要我鬼鬼祟祟到一個我從來沒有去過的地方，甚至犧牲生命去實現一個英國男人愚蠢的夢想？我甚至並不喜歡這個人。」

    「是的，」西麗安說，「這是我們僅有的一次機會。如果他能夠與布萊塔進行談判，我想她會答應他的條件。這個男人好像有一種本領，即使對一個騾馬談話，也能使它聽從。」

    朱拉背靠著石牆暗暗思量。如果她答應和他一起去，那末就是意昧著她的死亡。從來沒有人能夠偷偷摸摸鑽進布萊塔住的城市，而不被捉住。

    但如果他能取得勝利呢？或許命運使他能夠找到布萊塔，而且她也同意他提出的設想呢？「羅恩能說服布萊塔允許瓦特爾斯的青年男女和艾裡阿爾人結婚嗎？」

    「要考慮，我們是非常強大的，」西麗安說。「倘若我們能使艾裡阿爾斯和瓦特爾斯兩個部落聯合起來，我們就會比任何部落有兩倍的力量。」

    朱拉仔細考慮一番，最後說：「這些先不要告訴傑拉爾特。」她不希望讓她哥哥知道，否則就會引起麻煩，似乎他不忠於她的哥哥。「你已經告訴過羅恩嗎？除了我們三個人還有誰去？」

    「當然還有達勒。」西麗安說，「布萊塔一定希望見到她的兒子。她不會傷害他。」

    「除非布萊塔認為他不像艾裡阿爾人。還有誰？」

    「足夠了，」西麗安說。「我們不需要興師動眾，人越少越好，便於行動。現在我們告訴羅恩嗎？就是說，他能從婦女中得到支持。我沒有和地結婚也許並不是壞事，我想，我可以克制自己的嫉妒。」

    朱拉向遠處看去，陽光照射在羅恩的金色頭髮上。這時他正被一些年輕姑娘包圍著。她想，他大概需要得到婦女們的幫助。

    「一群傻頭傻腦的姑娘，」朱拉低聲說。「好吧，讓我告訴他，我們跟他前去瓦特爾斯。」

    她們把羅恩找到朱拉姨媽家裡，避開喧鬧的人群。

    當羅恩聽過西麗安和朱拉的打算後，他的藍眼睛幾乎變成黑色的。「我由兩名婦女和我妻子從前的未婚夫陪同，偷偷摸摸潛入布萊塔的帳篷嗎？」他搖著他的頭說，「那樣，天空要下黑雨，樹林要枯萎變黑……」

    「羅恩，」西麗安說，「你不要輕視我們。我知道穿越森林的小路，達勒是是布萊塔的兒子，朱拉身體強壯、敏捷，和……」

    「一個女人！」他喊叫著。「你們蘭康尼亞人難道不瞭解男人和女人的區別嗎？婦女不能打仗！」

    「我比賽沒有贏嗎？用棒桿比賽也是要流血的！」朱拉用眼睛盯著他，「我們不怕流血，我們也能打仗！」

    「注意，你是個女人，應該使用女人的語言。」他厲聲說，接著回頭看西麗安。「我要帶著我自己的人去。我瞭解他們，他們服從我的命令。你只給我們一張地圖就行了。達勒當然可以去，如果我不擔心我背後挨刀子的話。」

    「你是指責達勒？……」朱拉不服氣地爭辯說。西麗安制止住她。

    「我不用畫地圖，瓦特爾斯的地形全部記在我的腦海浬。秘密會見布萊塔是你爭取她的唯一機會，我把你領到她那裡。達勒必須去，因為布萊塔是他的母親。」

    「那末，我的妻子留下來！」羅恩結論式地說。

    「不行，」西麗安說，「朱拉和我一起去，恰如你和男人間一塊工作，有朱拉和我合作會更好些。」

    朱拉向後靠在椅子上，背依著牆。她知道她將會勝利，因為西麗安是羅恩需要的，只要她堅持，他就不得不答應。

    第九章

    這天夜間，朱拉整夜輾轉反側不能入睡，心神也很不安寧，不時豎起耳朵傾聽有無開門的聲音，期待著羅恩回來。但他一直沒有影兒。拂曉前一小時，她下床，踮著腳小心翼翼地走出門外。她想，這個英國人不和她睡覺，又會提出奇怪的理由，如果他使她丟臉，接觸別的女人，她一定要殺死他。

    人們胡亂躺在各處，她仔細查看了一遍，竟然沒有羅恩。她叫醒西麗安，請她幫她尋找。

    這是一個風和日麗的早晨。太陽已高懸在明淨的天空，村子裡飄起輕柔的炊煙，人們也都從沉睡中醒來，但她們始終沒有找到羅恩。西麗安搖搖頭，朱拉則皺起眉頭。後來她找到了羅恩的小蒙哥馬利。這個黑皮膚的孩子正在為他的戰馬梳辮子。

    「他在什麼地方？」朱拉問。

    蒙哥馬利顯出一副吃驚的表情：「國王不是和你睡在一起嗎？」

    朱拉開始產生疑心：「你最後看見他是什麼時候？」

    「我起床以前。」他打個呵欠說，「他好像要進行艱苦的長途……我想……」這個男孩子突然停止不說了，感覺有些為難。

    「他騎著他那匹栗色馬走的？他準備去什麼地方？」

    「可能……」蒙哥馬利遲疑著，目不轉睛地看著朱拉。

    蒙哥馬利的神態洩露了秘密。「這個傻瓜一定是單獨到瓦特爾斯去了，我知道他會這樣幹的。」朱拉自言自語地咕噥道。

    蒙哥馬利向她瞪一眼，抗議道：「我主人不是傻瓜！」

    朱拉說：「他還沒有向我證明不是這樣。對他的行動，你必須保密，如果人們聽說他單獨騎馬深入敵人的領土，他們就會騎馬去追趕他。我們必須說，他……他去打獵了。是的，我必須和他一起去，他不能一個人也不帶。」

    「我不能說謊。」蒙哥馬利倔強地說。

    朱拉發出一聲歎息：「說謊不是騎士的榮譽！但是這事關係到防止一場戰爭。該死的，我馬上就要去尋找他。如果四天以內我不能把他找回來，這裡不需要派任何人去追我們。孩子，你能做到嗎？你像個男子漢嗎？」

    「男子漢都說謊嗎？」蒙哥馬利問。

    「男人應該勇敢地負起責任。你對他那些大鼻子騎士也不要洩密，即使需要搏鬥。我不知道你是否能夠做到。」

    「我能做到，如果需要的話。」

    「好，」朱拉說，「這裡要盡可能保持平靜。背上我的馬鞍，給我拿一袋食品，等等，告訴所有的人，就說我和羅恩去打獵了。你留下保護人民，按我所囑咐的要呆那麼長久。」她望著蒙哥馬利的眼睛，以觀察她的命令是否被執行。雖然她覺得她比他大許多，但實際上她只大他兩歲。她用手指摸摸他的頭。「你確實是很少對我說謊。但這次不同，你只能說你的主人和我一塊走了，而且不知道我們會去什麼地方！」

    蒙哥馬利望著朱拉，感覺她比自己沉著穩健得多。使她吃驚的是，他竟握起她的手，輕輕吻了吻。「我的主人是幸運的！」

    朱拉有點慌亂，立刻抽回她的手。「你的舉動像我們艾裡阿爾人，」她說，「我不想要混血兒小娃娃，快，把馬鞍給我背上，我要出發。」

    當朱拉離開馬棚時，蒙哥馬利向她笑了。「蠻橫無禮的英國小伙子。」她說。

    朱拉第一件事就是和西麗安進行爭辯。因為西麗安非要和朱拉一起去不可。但朱拉反覆說，西麗安的缺席是無法向人們解釋的。

    「我必須一個人去。你給我畫一張地圖，越快越好，我要立刻動身。」

    西麗安邊畫地圖邊與朱拉爭論。「你怎麼能找到他？追上他？他比你已先走了幾個小時了。」

    「一個金黃色頭髮的英國人，你想他會佩戴鎧甲嗎？這只能靠運氣了。喂，西麗安，為我祈禱吧。如果他被殺死，那就意味著戰爭。艾裡阿爾人民昨天還在稱讚他的甜言蜜語，但很快就只留下回憶了。」