第18頁 文 / 茱蒂·德佛奧
似乎沒有人支持她。婦女衛士們認為她不想取得比賽盼人勝利是騙的鬼話，她是經過精心策劃的，既贏了西麗安，又賺個謙遜的名聲。至於西麗安，她躺在房間裡慢慢地使身體康復的心理過程分為無意識、前意識、意識三部分。後來又提出拒絕見到朱拉。
現在，朱拉靠在一棵大樹旁，心裡在生羅恩的氣，都是他使她處於這樣孤立的境地。
只顧發洩，沒有聽見有人接近她，一個男子幾乎走到她跟前，她拔出刀，怒視著來者－－一個年輕的英國騎士。
「把刀放下！」他厲聲喝道，「國王吩咐你去謁見他。」
「我不服從他的命令。」朱拉說，並不放下手裡的刀。
這個騎士向她邁近一步。「你給我走！不要用刀威脅我，否則我會剝了你的皮，對你沒有什麼好處。」
「尼爾！」從朱拉左邊傳來一個深沉的喊聲。
她車轉身，把刀對準發聲的地方。另有一個騎上站在那裡，看來他年紀稍大些，頭髮已白，臉上還有一個傷疤。
這個騎士制止尼爾不要發火，然後朝朱拉說：「王后陛下，羅恩國王要你到他那裡去一趟，你不能違抗！」
「我在這裡有要做的工作，」朱拉說。
「你這個潑婦！」尼爾罵著，又向她逼近一步。
較老的騎上也邁步走到她眼前。「這不是請求，而是命令，請和我們一起走。」
朱拉著出他目光中的警告訊號，如果她不跟他們一塊走，她知道可能會有什麼後果。贏了西麗安真是一種罪過，必須用代價償還。她把刀插入刀鞘，說：「好吧。」
她跟在年歲較大的騎士後邊，向森林邊走去。一匹備好鞍韉的馬和另一匹裝載她行李和衣服的馱馬早已等在這裡。她於是同這兩個男子騎馬奔向埃斯卡朗城。
從舉行過結婚儀式後，朱拉就離開羅恩獨居。她不瞭解艾裡阿爾人民對她的行動反應如何。現在兩個英國騎士笑稱她是「處女王后」。看來，他們喜愛對這個年輕漂亮女子的這個稱呼，因為他們知道，不少婦女追求羅恩，但都遭到了國王的拒絕。
他們騎馬進城後，逕直來到索爾的城堡。朱拉仰頭挺胸，表現得趾高氣昂。城堡內異常清潔，比朱拉住在這裡時乾淨整齊多了。她猜想定是羅恩組織人打掃的。他不進行訓練，卻浪費時間幹這些無聊的事，她搖搖頭。
一個英國騎士開了一間石屋的門。朱拉對這裡的一切都很熟悉，這個房間是索爾用來佈署軍事行動的指揮室。她昂然走過去，隨手關上門。等眼睛適應了黯淡的光線後，她看見羅恩正坐在房間的一頭。由於光線不足，他的頭髮看起來像是黑色的。
「你可以坐下。」他說。
「我站著。」她回答。
她感覺出他惱火了，但和她相比，他的火氣並不算大。
「我們必須談談。」他的聲音像是從牙縫裡擠出來的。
「我沒有什麼要談。」她回答得很乾脆。
「該死的！」他憤怒地咒罵著，「這是你的過錯，因為你引誘了我，所以我才相信你想要我。」
這個羅恩象索爾的性格一樣強硬、堅決，他不認為是自已引起的麻煩，而是別人的錯誤。
「有人需要結婚，不亂交歡，」她平靜地說，「可我不同，我可以跟一個鐵匠取樂，但我不願意和他結婚。」
「我是你的國王，不是鐵匠。」
她望著他。「你不是我的國王，你是一個英國人。由於神靈的誤會，你成為我的丈夫，但可以解除我們的婚約。」
羅恩站起來，走到房間比較遠一點的窗前。「是的，」他平靜地說，「我已進行過瞭解，解除婚約是絕對不可能的，起碼現在不行。因為這場比賽在人們心中記憶猶新，」他轉身，用背對著她，繼續說：「我將要聯合蘭康尼亞的各個部落，如果我把傑拉爾特同母異父的妹妹放在一邊，我擔心艾裡阿爾人不會跟隨我。」
朱拉向他笑笑。「聯合蘭康尼亞的各個部落？那麼你也要搬動塔爾諾維安山嗎？或許你喜歡稍微往南挪動一點，你是不是還要搬動江河？」
他的眼光向她射出銳利的光芒。「我真是個傻瓜！為什麼要舉行這場比賽？」
「我想那是索爾的命令。國王選王后，應該使所有部落的婦女都有機會參加。」
「是我要求進行這場比賽的，我唯一的希望就是得到你，我完全相信你會贏。」
朱拉握著拳頭向他喊道：「你傷害了我的朋友西麗安，你破壞了我和達勒的婚約！」
當她要離開時，他抓住了她。他背靠著石牆，對她非常惱火，但當一接觸她，惱火就變成慾火。他用雙手抱住她，嘴唇對著她的嘴唇，朱拉立即響應，她的身體似乎溶化了，成了他的一部份。她用手臂緊緊摟住他的脖子，張開嘴拚命地吻他。
突然，他推開她，朱拉坐在堅硬的石板上。
「我們必須談談，」他又從牙縫裡蹦出這句話。
他呼呼地喘氣，像一匹喘息不止的馬。他低下頭看著她，一束陽光透過窗子照射著他的臉，頭髮又顯出本來的金黃色。「朱拉，我要詛咒你！」他說，「我在上帝前曾發過誓：不碰你，也不吻你。」
朱拉也漸漸恢復了意識。「我們已經結婚了，」她說。現在她什麼也不需要，只需要他。
「那末，你必須請求我，」他說。
「我必須什麼？」她邊說邊朝後退。
「如果你想要我上你的床，你必須請求我。」
她瞇起眼看他。「這是你們英國的習慣嗎？你讓你們溫柔的英國婦女請求嗎？這種方式不是企圖侮辱婦女以建立你自己的權威嗎？蘭康尼亞的男人不需要婦女卑躬屈膝進行請求，難道他們不是男人！」
他的惱火已煙消雲散，他向她邁近一步，接著又返回來。「我曾向上帝發誓，我不毀我們的婚約，但也不能碰你。好吧，現在我們來討論一些事情。」
「我沒有什麼事情需要和你討論。」朱拉說，動身走向門口。
他把她拉回來，然後把手放開。「坐下！」他命令道。
朱拉聳聳肩，服從了他。
羅恩在地上漫步徘徊。「我同你結婚，是命運的安排。如果換一個情況，我不是混血兒，人們對我不懷疑，或者你和傑拉爾特不是異父同母兄妹，我可以答應你離婚。但正因如此，我們不得不做些讓步，你明白嗎？明天我準備離開這裡，到瓦特爾斯部落去和他們的首領進行談判，你必須和我一起去。」
朱拉站起來，「我不能去。」
羅恩站在她面前，身體向前傾斜，直到他的鼻失幾乎碰到她的前額。「我不相信，在我離開後你不會集合軍隊把你那妄自尊大的哥哥推上王位，我願意我們倆在一起，我能看見你做什麼。」
他看著她的眼睛。「但是，你不向我懇求，我決不能和你同床。」
「這樣，你就會使你的妻子仍保持著童貞。」她譏諷地說。
他以多麼荒謬的英國理由拒絕她，目的就是為了保持他的尊嚴。
「我不能跟你去，我要留下，和……」
「不行！」他大聲說，「不管你怎麼想，你是王后，就必須跟國王一起行動。在聯合各個部落的道路上，不管發生什麼事情，我們都應在一起。」
「如果我刺你一劍，那……」
「如果那樣，我的心情會很舒暢。」他冷淡地說。
「你需要帶些什麼去？」她說，凝視著他。她由拒絕變成了好奇。「你怎樣策劃聯合各個部落？怎樣征服他們？」
羅恩走到窗前。「講到策略嗎？我想要各個部落通婚，世世代代相傳。」
朱拉笑他。「你打算要求他們和仇恨的人結婚？」她的笑容不見了。「你對我們蘭康尼亞人一點也不瞭解。如果他們拋棄了民族特點，部落就不存在了。」
「我的目的正在這裡。他們相互通婚後，後代人就不知他們原來是那個部落的人，都是蘭康尼亞人！」
朱拉搖搖頭說：「如果你還想活下去的話，最好你還是回英格蘭吧，否則你會引起戰爭……」
「你和我一塊回去嗎？」
朱拉吃了一驚。「在英格蘭生活，他們尋歡作樂，女的要請求男的嗎？」
羅恩張張嘴又閉上了。「我不打算給你解釋，你的職責就是服從。你要跟我長途跋涉，走遍蘭康尼亞各個部落，我不需要你的任何勸告，只要你服從，因為你是我的合法妻子。」
「你的意思，我是一隻英國老鼠，」她說，「我可以和你一起去，那有什麼關係？用不了半個月我將是個寡婦了。」
當朱拉沿著暗淡的石牆過道向大廳走時，她覺得羅恩非常愚蠢，主觀，好像他可以隨便到每個部落，他們會聽從他的命令停止仇恨和拚殺。這完全是空想。幾天內就會有人殺死這個傻瓜。