第16頁 文 / 茱蒂·德佛奧
「不會！我們倆要立即開始比賽，我很快就會輸的。你如果不能站穩，你就休息。」接著朱拉轉身，微笑著向群眾揮手，高聲喊叫：「不久她就會好了。」
當朱拉拿起她的棒桿，準備和西麗安「戰鬥」時，她的心臟劇烈地跳動。她沒有想贏的意思，她所需要的只是比賽快點結束，宣佈她的朋友是勝利者，她就可以最後逃脫那個英國人了。
她和西麗安走到賽場中心，各自站在一邊。
「比賽一開始，你舉起棒桿打我的頭，」朱拉低聲說，「我就倒下。你就是勝利者。動作不要太快，當心不要被肋骨刺穿你的肺部。你理解我的用意嗎？」
西麗安點點頭。但由於傷勢的劇痛，她的臉幾乎已完全失色。
兩個婦女面對面地站在賽場中心。群眾都沉默著，屏聲斂氣，緊張地注視著這場決定性的比賽。
樂隊吹奏起嗩吶，比賽開始了。
朱拉立即走到西麗安左邊。「打我。」她低聲說。
西麗安被打傷的皮膚變成了紫色，她的眼睛象蒙了一層白翳。由於傷痛，她艱難地站立著。
「打我！」朱拉邊說邊開始繞圈子，「想想你的寶貝－－羅恩！你想要得到他就立刻打我一棒，或者你想要我得到他嗎？你想要我在他的床上接觸他？撫摸他？」
西麗安果然舉起她的棒桿向朱拉右邊進攻，而朱拉出於本能和多年訓練習慣，用棒桿擋住以保護自己。噹噹的碰撞震疼了西麗安，棒桿稍微扎上她的太陽穴。對於負了重傷的西麗安棒桿的力量太重了，她立即覺得頭昏眼花，暈倒在朱拉的腳上。
賽場裡一片寧靜。朱拉和群眾都傻頭使腦地凝視著西麗安僵直的身體。接著，朱拉跪下去，伏在她朋友的身旁。群眾開始高呼：「朱拉！朱拉！朱拉！」
「西麗安！」朱拉尖聲高喊，聲音超過了賽場上的噪音。「西麗安，快醒醒，你一定要贏，必須要贏！」她輕輕拍打地朋友的面頰，但西麗安好像死去了，一動不動。「西麗安！」朱拉不顧死活地大聲喊叫，喊聲反反覆覆接連不斷。
群眾一齊擁集到她倆跟前，從西麗安身上強拉開朱拉的手。
「沒有，沒有，」朱拉仍在叫喊，「她只是暈過去了，還沒有比賽，西麗安沒有輸，我沒有贏。西麗安應該是勝利者。西麗安，快醒醒，告訴他們！」
沒有人聽她的話，她被抬到男人們的肩膀上。艾裡阿爾警衛隊的新隊員忙跑過來，保護西麗安不致被人們的腳踏著。朱拉被抬走了。群情激奮，歡欣鼓舞，艾裡阿爾人勝利了。
朱拉繼續叫喊和懇求，力圖從抬她的男人肩膀上跳下來。但她像是一袋糧食，一點不能動，人們也根本沒有留意。歡樂的呼聲使她感到太強烈，簡直震耳欲聾。
他們到達城牆時，她幾乎要發狂了！她不能使任何人理解，贏者應該是西麗安而不該是她，西麗安應是王后。
在城門內，騎在馬上的是達勒和索爾的女兒洛拉，他們倆怒容滿面地瞪著眼看朱拉。
「我沒有贏！」她對著達勒喊叫，因為噪音太嘈雜，她聽不到她自己的聲音。她竭力要跳下來，跑到達勒面前去，但人們的手緊緊抓住她不放。
此刻，人們已進入了內城和索爾的城堡，朱拉幾乎昏厥過去，不作一聲。對她來說，這確實是一個沒有想到的惡夢！
索爾站在門口，贊蒂扶著他。他舉起瘦骨嶙峋的手擺一下，群眾漸漸安靜下來。「歡迎，女兒！」他對朱拉說，「你的新郎正在屋內等待你！」
「不是我，」朱拉打破這沉靜的氣氛，大聲叫喊，「西麗安贏了，我……」
索爾臉上露出怒容。贊蒂連忙打斷了她的叫喊聲。「謙讓和忠誠是一個王后的優良品德。」
群眾對贊蒂的話熱烈地鼓掌，歡呼。朱拉被抬進城堡，牧師和羅恩正在等地。
這個英國人站著眉飛色舞地看她，好像是個傻子。而朱拉力圖保護自己，不讓他靠近她的身體。她沒有時間沐浴和換衣服，只是低垂著頭，站在這個篡位者的身旁。牧師開始主持結婚儀式。她想聲明她不能和羅恩結婚，羅恩沒有權利當她國家的國王，但她看見王后的桂冠已戴在她的頭上，她的熱血直住頭上湧。人們大吃大喝了三天，現在是歡慶節日的結束，他不能讓所有的人掃興！
牧師注視著朱拉。羅恩的手也慢慢伸向她。她忍受著。現在到了決定時刻，如果她轉身離開，後果是不堪設想的。各個部落就會說這次比賽是一場滑稽戲……這個男人要領導他們，那是永遠辦不到的事，因為連一個婦女都在聖壇上拒絕和他結婚。人們不只譏笑他，而且也譏笑艾裡阿爾！
「朱拉，」羅恩溫柔地呼叫她的名字，「你願意或不願意和我結婚？」
她看著他。他的眼睛無法估量多麼深邃，那種藍色視線似乎能看穿她的心臟。
她轉回身面對牧師，「我願意和羅恩結婚。」用她乾巴巴的嘴小聲說。
立刻爆發出雷鳴般的鼓掌聲和歡呼聲。朱拉沒有聽見牧師講些什麼。羅恩拉著她的手悄悄對她說什麼，她也沒有聽到。他打算吻她，她把頭轉過去。
她的動作使群眾感到高興，人們認為她是害羞。
「王子，你是否已贏得了她的歡心？」有人笑著發問。
朱拉乘人們喧鬧之際把他推開，通過人群向分門走去。人們發現後都笑她，但她不顧一切地逃走了，她想去找達勒和西麗安談談。
「羅恩，你是個傻瓜！」洛拉指責她的哥哥說，「現在還來得及，你和她離婚，或者你不顧一切，現在就和她上床。」
羅恩正在吃飯。過去三天他集中精力觀看比賽，時刻關心著朱拉能否勝利；最後一小時他又做了很多事，因精神過份緊張，以致吃不下東西。「朱拉就是我想要的一切。」他說，滿嘴都是麵包。
「是的，但她想要你嗎？她現在到哪裡去了？她為什麼要離開你？她是不是你的新婚妻子？」
羅恩喝了一口濃啤酒。「我不知道她去幹什麼，或許她要洗澡，換上漂亮的睡衣。大多數新娘在結婚這天都幹什麼？」
洛拉用拳頭打自己的太陽穴。「羅恩，」她盡力平靜地說，「你是個通情達理的人。你曾勤奮地研究蘭康尼亞，而且告訴過我，要對這個國家負起重要和艱巨的責任。但現在你冒著各種風險娶一個並不愛你的女人，我不理解這是為什麼？去年，當美麗的簡.惠頓夫人拜訪我們時，別人都認為他的容顏和身段很美，你卻說她是個毒蛇般的女人；但為什麼朱拉就使你如此迷戀，弄得昏頭昏腦？她並不特別出色，比簡夫人差得很遠。」
「朱拉比一千個簡夫人還漂亮。」羅恩說，去取盤子裡的水果。
「她沒有那麼漂亮！」洛拉大聲喊叫，「她只是年輕罷了。最主要的，她是傑拉爾特的妹妹，他把你看成敵人！你能和你敵人的妹妹同床嗎？她夜裡會切斷你的喉嚨的！」
「洛拉，請安靜點，這裡有酸櫻桃，」他抬頭看著他妹妹，發現她火氣很大，面孔異常嚴肅。「好了，」他說，往後推一下他的椅子，「或許我有點性急，但我知道她會成為一個好妻子。」
洛拉在他的對面坐下，「你知道她什麼？不外乎覺得她是美人，不外乎是接吻，此外你還知道她些什麼？」
「一切我都知道。」
洛拉輕聲歎息。「讓我告訴你這個朱拉！她是傑拉爾特忠誠、可愛的妹妹，她要幫助她哥哥得到你的王位，那就只有你死！她今天沒有想贏得比賽的勝利，如果你能睜開眼睛看看朱拉和西麗安是怎樣進行比賽的，你就會清楚，西麗安並沒有被擊中，是自己暈倒的。她斷了四條肋骨，肩膀扭傷，現在躺在婦女營房裡。在她和米拉摔跤後，居然還能站起來，真是個奇跡。」
羅恩不滿地看著洛拉。她意識到她不論說多少話，對他都不起作用。
「另外，這裡還有她的情人。」洛拉溫柔地派上一句。
羅恩的眼蓋向下低垂，「布萊諾的兒子。」
「是布萊塔的兒子，達勒。」
「但達勒是……」
「你的朋友？你想，他是你的朋友。你告訴過他你愛朱拉嗎？他有什麼表示？你難道不知道他們已訂婚多年了？」
羅恩皺起了眉頭。他明白，洛拉希望他最後能聽從她的勸告。
「朱拉是你的敵人，」她加重語氣說，「她想要你離開蘭康尼亞，羅恩，我請求你聽我的話，我擔心你的生命。一個妻子恨她的丈夫，她會毒死他，或者刺傷他。你對她決不能熟視無睹！看看你要進行什麼比賽，不過就是為了得到她。可憐、溫柔、可愛的西麗安才斷了肋骨，躺在床上，都是因為你要想要朱拉，才使她灑的鮮血。朱拉不喜歡菲利普和我，如果她命令我們離開你，那你將怎麼辦？」