第15頁 文 / 茱蒂·德佛奧
「是的，」朱拉小聲低語，「當然。」多少天來她從沒有想到達勒。「我確實該丟看他。」
他們從城外的比賽場地來到城內，發現城區燈光照耀如同白日，為了慶祝這場比賽，人們跳舞，喝酒，無限歡欣，放蕩地玩樂。許多人拍打朱拉和西麗安的後背，朱拉想拔出她的刀，但她的刀鞘是空的。
羅恩在索爾的石堡內一個黑暗的地方等待著，他已等了很久。他後背靠在冰涼的石牆上，心裡卻充滿火熱的激情，實際上他已等了多少天。等待和朱技單獨見面交談的機會。她裝得很像，似乎他們互相真不認識，因此沒人發現他們的關係。在開始比賽時，他是興高采烈的，他覺得她一定會贏。但是當比賽進行了兩輪，三輪，到第四輪時，他開始懷疑了，她是否真正能夠贏得最後勝利？他私下不止一次地問過達勒，朱拉的本領和技巧究竟如何，有無把握。第二天比賽後，他想不能再這樣謹小慎微，他必須親自會見朱拉，和她談談，即使有什麼風險也必須這樣做。所以他要達勒給他安排。
現在，他站在這裡就是等待朱拉。
在朱拉看見他以前，她就感覺到了羅恩的存在。「他在這裡，」她對西麗安急促地說，幾乎窒息。當西麗安向著暗處邁了幾步後，朱拉注意到羅恩的長手臂伸出來抓住了她。朱拉的手握成拳頭，放在身旁。確實是真的，這個可惡的色情狂抓住和玩弄所有的婦女。他會告訴西麗安地愛朱拉嗎？人們在異常艱苦地進行訓練時，他卻花費時間藏在馬棚裡，吻女人！
「你是西麗安？」她聽見羅恩說，他們倆走到燈光下，而朱拉連忙後退。
「達勒沒有告訴你會見我嗎？」西麗安問。
「他說，要我會見一個……是的，當然，就你一個人嗎？」
朱拉看見他左顧右盼，向四處尋找。
「朱拉和我，我們來這裡是為個人求得良好的祝願。」
他的眼睛繼續搜索，接著目光落在朱拉身上，雖然她知道他沒有看清她。「朱拉，」他喊著，邁出幾步向她伸出他的手。
朱拉沒有動。
「羅恩，」西麗安說。
他靠近朱拉，「我可以給你好運氣的吻嗎？」他溫柔地問她。
「那天夜晚，你已經吻得足夠了！」她打他一拳。
她怒氣沖沖，他卻吃吃而笑。「我找你有點事情，」他說，取出她丟失的刀，她立即從他手中搶過去，但特別注意不碰到他的手指。他又笑說。「你不感謝我還給你的刀？」
朱教意識到西麗安站在羅恩身後，聽他們的交談。「我要走了，」她說，「你留下，祝西麗安好運氣。」她轉身離開他們倆，逃走了。
她跑到街上，仍怒氣未消，既沒有看見達勒，也沒有聽見達勒說話，她只覺得有人抓住了她，她還以為是羅恩。她兇猛地掙扎，直到她明白了，握著她臂膀的果然是達勒。
「誰傷害了你？」他的聲音帶有憤怒的口氣，「你為什麼跑？」
她抱住他。沒人注意他們，雖然許多男女象喝醉似地擁抱在一起，歌聲和吵鬧的噪音震耳欲聾。
「走，」達勒說，領她來到一個鐵匠的小屋，那裡非常安靜，只有一匹馬等著釘馬掌。「告訴我，發生了什麼事情？」
她伸出雙臂摟著他的脖子。「沒事，沒事，摟著我，吻我。」他吻她，但她的內心怎麼也擺脫不掉羅恩。「明天比賽西麗安會贏，她就和這個英國人結婚，我們明天也結婚吧？」
達勒皺著眉頭看她。「為什麼你突然對我和我的吻感興趣了呢？為什麼你平時總像個衛士而沒有女人應有的溫存？」
她推開他。「我沒有象索爾的女兒那樣穿戴，但這並不意味著我缺少女性。」
「朱拉，我瞭解你，從你是個孩子的時候，我就瞭解你。有對你的情緒管不住你的頭腦。」
她不肯聽他講，轉身向營房跑去。
西麗安正等待她。
她很惱火。「你自己打算獲勝，是不是？」西麗安對她怒目而視。「他吻我，他誤以為我是你。想不到你背著我已向他求婚，還欺騙我。你從來不夠朋友，什麼友情，只是欺騙！」
西麗安好地關上門離開，留下朱拉單獨一人。她氣得渾身發抖。他已做到了這個地步。當著西麗安也向她表示親暱。自從他來到蘭康尼亞，使她生活的各方面都發生了變化，索爾恨她，西麗安恨他，達勒懷疑她。
唯一能向他們證明自己不是欺騙的，就是明天讓西麗安獲得勝利。只要西麗安贏了，朱拉就徹底擺脫了羅恩，自由了。她要和達勒結婚，他會夜夜伴著她；她不再去想別的男人。她被羅恩所吸引僅僅是肉體。不用懷疑，十八歲的她仍是處女。只要有一個身強力壯的男人和他同床，她就會忘掉這個溫柔的英國人。
溫柔，她想，如果他真是溫柔的活，就不會給他造成這麼多的麻煩和苦惱。
當她脫衣服上床時，她決心明天拚命搏鬥。如果需要的話，她會戰勝西麗安。但是她並不想贏西麗安。明天她和西麗安要用棍棒博鬥，當西麗安舉起她的棒棍，她會被打敗，倒下，成為一個失敗者。如果那樣，西麗安還是她的朋友，達勒將是他的丈夫，人們對她再也不會懷疑和嫉恨。
第六章
早晨，西麗安感到很疲勞，她不想和朱拉說話。朱拉打算保持她們的友誼，但西麗安轉身走了。
婦女們列隊向比賽場地前進，朱拉覺得她週身是勁，像用氣筒打足了氣，她是不會輸的。她不能忍辱離開比賽場。
抽籤的結果使西麗安大為吃驚：她要和米拉進行摔跤比賽。其餘選手明顯地放了心，米拉深知比賽的勝負決定著每個婦女的婚姻，因此她是打賭要贏的。
朱拉也為西麗安擔心，她小聲鼓勵她的朋友，但西麗安瞪她一眼，說：「這下你高興了！我被打敗，你將是王后。你是把王位給你哥哥？或者你是想要羅恩？」
朱拉挺直腰脊。「如果你不打敗澤納斯人，你就不能當王后！」她離開一籌莫展的西麗安。
在這天的比賽中，朱拉贏了三次。西麗安和米拉摔跤不管誰輸誰贏，最後還必須和一個優勝的選手進行比賽。但朱拉不喜歡事情發展的結果，無論是她或米拉是羅恩的妻子，她都不高興。
西麗安必須贏。她希望這樣。
朱拉很容易贏了一個艾裡阿爾的新隊員，接著她射出大支箭，全部命中靶心，又擊敗了一個費倫斯姑娘；第三局代賽比較艱苦，是進行撐桿跳，她好不容易才跳過去，而身體笨重的澤納斯婦女碰掉了橫桿，結果輸了。朱拉高興得幾乎要哭。
西麗安和米拉的比賽已經開始，群眾都認為這是一次最重大的比賽。從這對選手的容貌來看，很像一隻老鷹捕捉一隻小鳥。米拉的體重超過西麗安起碼五十磅，西麗安主要是靠智能、速度和敏捷進行防禦……米拉像一株大橡樹的樹枝包圍著她，幾乎要把她壓扁。
朱拉擠進了沿木柵牆站著的選手行列，觀看這場比賽。她不像別人那樣大喊大叫，但卻誠心誠意為西麗安祈禱。
米拉用她肥胖的肌肉發達的手臂抱著西麗安的肋骨，用全部力量擠壓她。
「摳住她的脖子！」朱拉小聲說，「要找她的弱點，不要讓她打中你！」她希望她的聲音能傳到她朋友的耳朵裡。西麗安似乎聽到了，她用拇指死死摳住米拉的脖子，使對方疼痛難忍，米拉不得不鬆手。
朱拉鬆了一口氣。兩個選手暫時分開互相兜圈子。朱拉不自覺地向看台裡去，看見羅恩正低頭看她，他的表情是關注的。在羅恩身後的達勒也注視她。她趕快避開，重又回頭觀看比賽。
米拉終於把西麗安摔倒在地，接著用拳頭朝她猛擊，但西麗安敏捷地滾開，米拉撲空，拳頭落在硬地上。西麗安迂迴到米拉身後，扭住了她的手臂。
米拉缺乏速度對抗西麗安，無法把西麗安推開，她被捕捉住並摔倒了。
西麗安壓下米拉很久，圍觀的群眾拚命喊叫：「西麗安！西麗安！」米拉自覺輸了這場比賽，感到非常痛苦。
西麗安站起身來，但她的表情毫無得意之色，由於疲憊和傷疼，她的臉色蒼白。為了祝賀勝利，應該舉起雙手，但她卻只能舉起一隻手，另一隻手僵直地垂在身旁。
朱拉知道她的朋友受傷，迅速跑到她的身邊，想替她包紮。當西麗安要反抗時，朱拉說聲：「安靜！靠著我，不要讓人們看見你身體傾斜。你的傷勢嚴重嗎？」
「起碼有三條肋骨斷了，」，西麗安平靜地說，她的聲音極富感染力，「我會輸給你嗎？」