第38頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    「噢，是呀……」艾雅驚魂未定地說道。

    傑明笑著下馬，拔起地上的箭，打開繫在箭上的紙條。正如所料，那是歐亨利寫的，紙條的內容令他蹙眉，但是他不會告訴艾雅紙條寫些什麼。

    「他沒有傷害芙嵐吧？」傑明扶她下馬，她害怕地問道。

    「沒有，可是－－」他收住口，仍然眉頭緊縮。「我必須去一趟。對不起，你得獨自去見我妹妹，我稍後就會回去。」

    「好呀……」艾雅想表現得勇敢成熟，但是一想到要單獨見他妹妹，她不禁害怕起來。

    「不必一副這麼害怕的模樣，她們會喜歡你的，我幾個小時之．後就會回去。」

    「我跟你一起去－－」

    「不行！」他厲聲說道。

    「那裡有危險！一定出了什麼事，而你卻不肯告訴我！」

    「不，芙嵐沒事，但是我得去一趟。」

    「好吧，」艾雅從鞍囊裡取出一個皮袋，遞給傑明。「裡面有一些藥草，你一定要拿給芙嵐，她一向不會照顧自己。一包是治療感冒的；一包是泡在熱水裡，然後貼在胸前治療咳嗽的；第三包是她失眠時喜歡喝的藥水，第四包－－」

    傑明用吻封住她的嘴。「我會確定她健康平安，並且把她帶回來給你。現在去我家乖乖等我回來。」

    他將艾雅拉人懷裡，用力地吻了許久。「等我回來。」他說道，艾雅僅能點頭。然後他躍上馬，疾馳離開，留下漫天的砂塵。

    艾雅站在路旁，看著他消失於林間。她知道事態一定很嚴重，否則他不會把她丟在陌生的地方。

    她轉過身，眺望傑明的家。當她和傑明在一起時，它看起來像是個友善的地方。但現在雲遮住了太陽，冷風吹起，使她不由得起雞皮疙瘩。她仰望著天空，心想可能有一場暴風雨正在醞釀。

    當她的目光回到那破舊的屋子時，她覺得屋裡好像也有一場暴風雨正在醞釀。也許她只是迷信，但是她感覺得到從屋裡射出來的敵意。傑明的家人該不會討厭她吧？不，當然不會，她告訴自己，她們不可能討厭她，因為沒有理由討厭她，一點也沒有。

    第十六章

    「小裘，」裴玲低聲說道。「是我們錯了。」

    「別又怪到我頭上，」小裘怒不可遏地說道。「我不喜歡她，我不信任她。」

    「你已經表現得非常明顯了。」

    小裘不會讓裴玲的軟心腸動搖她。在見到這個叫艾雅的女孩之前，小裘就已經知道她是什麼樣的人，而她待在這裡的這十天以來的所作所為，沒有一樣使小裘改變對她的看法。「你怎麼能眼睜睜地看著她企圖接管這個家而仍對她心存好感呢？」

    「噢，小裘，你怎麼會變得如此不可理喻？她只不過是捲起袖子打掃廚房而已。」

    「這事攸關權力，你應該看得出來。」

    「你的意思是，其他的我都看不出來？」

    「她使我們吵架！」

    「不，她並沒有使我們吵架，是你使我們吵架。噢，小裘，這都是歐亨利那個笨蛋引起的，我為什麼會讓你把他扯進來呢？」

    「總是要有人想想辦法，我不能讓我們的白癡哥哥……」小裘的聲音逐漸消失，因為她希望別發生的事全都發生了。她們原本以為叫歐亨利「綁架」梅家繼承人會使傑明追去救她，進而愛上她。可是沒想到歐亨利並沒有把小裘替他寫的紙條又給傑明，而是自己寫了一張紙條，並且－－意外地－－射傷了萊斯的腿。他的箭本是要射在萊斯前方的地面，問題是歐亨利的視力很差。

    「只有歐亨利才會如此差勁，連地面都射不到。」當小裘得知萊斯中箭時厭惡地說道。

    沒想到事與願違，哥哥追去救繼承人時居然帶著艾雅，而且還在路上娶了她！現在歐亨利說除非裴玲嫁給他，否則他絕不釋放繼承人，所以傑明已經在歐亨利家周旋了好幾天，而他剛娶的妻子留在這裡，盡全力地想改變她們的生活。

    但是昨天小裘阻止了艾雅，因為她斥責艾雅誘拐傑明和她結婚的行為毀了孟家。「要不是你的干預，他早就娶到繼承人了。」小裘滿懷惡意地說道。「現在我們都別想發財了。你覺得被稱為『艾雅夫人』能使你今年冬天衣食溫飽嗎？」

    面對這樣的惡毒指責，艾雅只能一步步往後退，囁嚅著：「對不起，請原諒我，」然後就轉身飛奔到樓上傑明的房間裡躲起來。

    從那時候起，她就再也沒有露過臉，甚至沒有吃飯，每個人只知道她沒有離開房間。

    現在，裴玲和小裘獨處在二樓的房裡，裴玲對於自己允許小裘做的事情感到懊悔不已。原先她們－－根據傑明寫的信－－對艾雅的看法一致，認為這女人沒安好心眼，但是自從艾雅抵達後，裴玲開始有不同的觀點。

    「如果我能看到他們在一起，」裴玲說道－－她的意思當然不是指真的「看到」，而是指待在傑明以及他的新婚妻子的旁邊。「我會知道傑明是否真的愛她。」但小裘認為儀表出眾的傑明不可能會昏了頭，愛上像艾雅這種普通的女人。坦白說，看到艾雅在廚房忙進忙出的樣子，她比較像是個家庭主婦，而非伯爵夫人。

    「木已成舟，」裴玲說道。「我們無法改變傑明娶了艾雅的事實。」

    「但是我要她知道她的攻於心計把我們害得有多慘！也許她以為整理豆子就能替她贏得在這裡的地位，但是因為她的出現我們很快就會沒有豆子可以整理了。」

    「那是什麼聲音？」裴玲偏著頭，聆聽從屋外傳來的聲音。

    「我什麼都沒聽到。」

    「不，你聽，又來了。」

    小裘走到窗邊俯視院子時，她的怒火又升上來了，因為她看到那個毀了她們所有計劃的女人正坐在母親的旁邊，她可憐、發瘋的母親。

    「那是什麼聲音？」裴玲再次問道。

    小裘花了好一晌的時間才確定她看到了什麼，「艾雅寫了些東西給母親看，而她……母親笑了。」小裘不敢置信地說道。

    「我要下樓！」裴玲說道，站起來朝門口走去。雖然她看不見，但是她對這屋子瞭若指掌。

    「別讓她動搖了你，只因為她－－」

    「閉嘴！」裴玲走出門口時說道，小裘緊跟在後。

    她們停在院子裡玫瑰棚架的後面，裴玲知道她們在那裡不會被看見。「她寫了些什麼？母親為什麼在笑？」

    「等一下。」小裘說道，然後跑進屋內。不一會兒，一個小孩從廚房走出，要求艾雅跟他去廚房，艾雅一離開，小裘就撿起艾雅放在長板凳上的紙張。一如往常，母親並不理會她們。她活在她自己的世界裡，沒有人能夠走進，沒有一件事能夠喚醒母親離開她的世界－－除了今天、剛才。

    「那是什麼？」裴玲焦急地問道。

    小裘過了好一會兒才回答：「全都是以傑明為主角的圖畫。」她的聲音充滿驚歎，因為她從未見過這樣栩栩如生的畫。

    「是呀，」裴玲不耐煩地說道。「可是母親為什麼會笑呢？」

    小裘一張接一張地看著，嘴角忍不住泛起一絲笑意。「這些圖畫出我們所認識的傑明，」她開始對姊姊一一描述。「在這一張，他拔劍抵著村民，好像是要把艾雅從一臉貪婪的商人手中解救出來，而這張……」

    「怎樣？快講呀！」

    「傑明憤怒地看著馬車，馬車的旁側是他的畫像，好像是他和一頭猛獅搏鬥，而這張是傑明一臉困惑地看著兩個女人爭吵。其中一個是艾雅，另一個女的相當漂亮。」

    「那一定是繼承人，」裴玲說道。「還有呢？」

    「這張是傑明替一個男人畸形的腿揉藥，那男人只有腿是畸形的，身體其餘的部分都還好。他的臉轉到一邊，所以我只能看到他半邊的臉。他看起來挺英俊的。這張－－」

    「怎樣？」裴玲催促著。

    小裘降低音量。「這張是傑明躺在滿山遍野的花海裡作白日夢，他的神情……我從未見過他有這樣的神情。」

    「快描述給我聽！」裴玲命令著。

    「一臉傻呼呼，事實上挺可笑的。」小裘說道，但她不是真的指傑明可笑，因為她知道那是戀愛中男人的表情。

    「偷看夠了嗎？」艾雅站在小裘的身後問道。「嘲笑完了嗎？」

    「我並不是偷看，我只是……」

    「只是怎樣？」艾雅雙手插腰地問道。當小裘沒有答腔時，她開始收拾她的畫。「你已經很明白地表示不希望我待在這裡，我很快就會離開，那一點你不必擔心。失陪了，我還得－－」

    她停了下來是因為傑明的母親雙手掩面哭了起來，她立刻坐到長板凳上摟著她婆婆的肩膀。「別哭了，我會畫更多的圖。想不想看傑明屠龍的模樣？」

    小裘和裴玲相對無聲，因為她們的母親又安靜下來。她們已經有好幾年沒有見過她哭或是有任何的情緒反應。