第30頁 文 / 茱蒂·德佛奧
她端來一盆水，沾濕了布，然後站在他兩膝之間擦拭他的眼睛。「有沒有什麼消息？」她輕聲問道。
「沒有，我必須等。」
當他抬起頭時，艾雅看到他的眼睛因缺乏睡眠而泛起黑影。如果她失蹤了，傑明是否也會如此拚命地找她？
她知道答案。會，他會的。
艾雅強行忍下抱住他脖子的衝動，她走開站到床邊，背對著傑明。「你要我跟你去？」她討厭自己在等他回答時，不斷在內心築起的希望。
「我不能把你留在這裡。湯姆的身體狀況一旦允許，就會來找我們。」
「那陶德呢？」
「他留在這裡，克倫會照顧他。」
艾雅轉身面對傑明。「難道克倫就不能照顧我嗎？」
「不行，紙條暗示不只一個女人有危險，那可能是指你和芙嵐。」
「那，你叫克倫把我帶到某個地方，」艾雅用懇求的眼神看著傑明。「哦，傑明，求求你，難道你忘了他曾經向我求婚嗎？」
「他是開玩笑的！」傑明予以駁斥。「你在眾人的面前大出洋相，他只是不想讓你難堪！」
「喔？是嗎？那他真是個大好人，他一定很適合我。如果你能說服他把我帶到別的地方，也許他會再向我求婚，這次絕對不會是開玩笑！」
傑明僅對她皺眉，沒有回答。
艾雅走上前，再次站在他的兩膝之間。「求求你，傑明，你知道我沒有錢，所以我跟你一樣必須找個好對象，而戴克倫一定會非常非常適合我，」她靠近傑明。「求求你。」
傑明累得無法思考自己在做什麼，他把艾雅拉到懷裡用力地吻著－－至少一開始吻得很用力，接下來的吻變得柔軟甜美，令他察覺到房裡只有他們，而且艾雅僅穿著薄薄的睡衣。
他猛然拉開艾雅。「難道你這麼急於把自己嫁掉，因此嫁給誰都無所謂嗎？」
「喔，是呀，」艾雅快樂地說道。「嫁給誰都可以，只有你不行。你永遠也不會讓我忘記我是窮親戚，而且我害你失去梅家繼承人。」
傑明跳到一旁，舉起雙手。「你知道芙嵐的父親不會同意，現在最大的麻煩是－－」他停了下來，瞪著艾雅。「我何必浪費唇舌？反正我不准你留在戴家使你自己大出洋相。你受我的保護，我必須盡到我的職責，聽懂了嗎？」
「懂了，而且我相信戴家有—半的人也聽懂了。」
「穿上衣服，我們一早出發。」傑明離開房間，甚至沒有關房門。
艾雅關上門，背靠在門上微笑著，然後在房裡開心地邊哼著小調邊轉圈子。
傑明很累，而且他的脾氣比他的黑眼圈更糟。他怎麼會決定帶艾雅同行？他很清楚克倫－－還有萊斯和湯姆－－會用性命來保護艾雅；她會很安全，他們會保護她，不會讓她受綁匪或是芙嵐父親的傷害。
但即使如此，他還是無法離開她。這很沒有道理，但是他知道他必須把艾雅帶在身邊。也許幾天後他會把艾雅留在他舅舅家，不過坦白講，他不太確定自己到時候是否真能做到。
現在天亮了，仍然睏倦的傭人開始工作，他已經準備要出發了，卻還沒有見到艾雅的影子。她不在房間裡，也沒有人看到她。有那麼幾秒鐘，他的心恐懼得快跳到喉嚨，但他隨即冷靜下來。無疑地，艾雅一定和她心愛的陶德在一起。
一陣嫉妒感席捲而來。他並沒有想到艾雅想和童年好友道別是很自然的事；他只知道自己不希望艾雅和別的男人獨處。
「我會孤零零的。」艾雅對躺在馬用毛毯上的陶德說道。
「你的傑明會陪你。」
「他不是我的，如果要說他是誰的，那他是芙嵐的。」
陶德笑了起來。「那一點連你自己都不會相信。芙嵐想要他是因為只有他可以選擇，而他想要芙嵐是為了扶養家人，你不能怪他。」陶德輕聲說道，「艾雅，傑明是個好男人，我想他很愛你。」
「我？愛我？你一定病得不輕了，孟傑明迫不及待地想甩掉我。」
「喔？那他為什麼要帶你去他舅舅家呢？」
艾雅忍不住得意地笑了。「讓我遠離戴克倫。」
「沒錯，如果他不在乎你，為什麼要讓你遠離戴克倫呢？既然他認為你沒有嫁妝，那麼他應該知道你和戴克倫會是很相配的一對。」
「可說是天作之合，」艾雅笑著說道。「我曾請求傑明讓我和戴克倫以及他那幾個可愛的兒子在一起。」
「你應該是說地獄裡的魔鬼，那些孩子覺得把球果放在別人被單裡很好玩。」
「還有蝌蚪和其他會爬的東西，」艾雅扮個鬼臉說道。「你簡直不敢相信他們拿什麼東西給管家喝！」
「嗯，我想像得到。這幾天我一直盡量躲著，以免成為他們捉弄的對象。」
那句話使艾雅的眼睛大睜。「你必須跟我們去，你並沒有病得那麼重，我會告訴－－」
艾雅準備站起來時，陶德抓住她的手臂。「我的確沒有生病，」他輕聲說道。「我打算騎馬去攔阻你父親。」
「我的－－噢，陶德，他會殺了我們！為什麼芙嵐總是這麼笨！如果她直接來找我，告訴我傑明想要我父親的許可，我可以做些安排。」
「你要做什麼安排？自己寫信嗎？允許芙嵐嫁給你親愛的傑明？」
「我的什麼？」艾雅驚喘出聲。「你知道我討厭那種只重視自己外表的人。」
「傑明不是那種人，你心裡明白，你只是喜歡折磨他。」
艾雅低頭看著自己的手。「但是他對我沒什麼用處。」
「他想要你想到快發瘋了！當你把那枕頭給萊斯時，我想他可能哭了。」
「真的嗎？你覺得他喜歡我？不！不要回答！」他認為我是討厭鬼。」
「是呀，所以他才要帶著你。」一聽到外面有聲音，陶德說「他很快就會來這裡找你，你必須離開，」陶德降低音量。「艾雅，你知道我……我……」
她很清楚陶德想說什麼，他想說那些他們從未說出口的話不過那些話也沒有必要說出來。從父親把飽受疼痛之苦的陶德送給她以來，她就一直愛著陶德。她花了好幾年的時間才使陶德信任她、使陶德克服對外人的恐懼、使陶德不再怨恨。他們一起學會了互相信賴，兩個怪人在美麗的監牢裡建立起他們的生活。
艾雅攀住陶德的脖子。「我愛你！我愛你！我永遠愛稱！沒有你的日子我要怎麼過？」
陶德擁著艾雅，但隨即就推開她。「在我出洋相之前快走吧！別傷害傑明，我可不希望他落得我這樣的下場。」雖然他臉上掛著笑，但他的眼神卻很嚴肅。
艾雅強忍著淚，想不出什麼漂亮的話來反駁，她不希望讓陶德看出她很害怕失去他。
陶德托起她的下巴。「還有，別太擔心芙嵐。」罪惡感啃噬著他，因為他不能告訴艾雅他很確定芙嵐沒有危險。
「噢，陶德，芙嵐甚至不會穿衣服。萬一她告訴綁匪她不是繼承人而被丟在荒郊野外怎麼辦？誰來照顧她？芙嵐就算有機會也不知道要如何救她自己！」
「那一點你就錯了。芙嵐很狡猾，她不是利用和梅家的遠親關係遠離了她那貧窮的家嗎？要不是因為她很狡猾，她現在早就是生了兩個孩子的洗衣婦了。」
一想到嬌滴滴的芙嵐做粗活的模樣，艾雅覺得荒謬得笑了起來。
「那樣好多了，去吧，他在等你。」
「你不會讓我父親傷害你吧？」艾雅說道。「記住，不論他說他會如何處置你，我都會照顧你。如果我有一分錢，我會分你一半」
陶德執起她的手，親吻了一下。「艾雅，如果你有一分錢，你會想辦法把它變成一百分。」
「那我還是會分你一半！」艾雅笑著說道，然後迅速站起來跑離房間，結果撞到站在門外的傑明。「你在監視我！」
「我有很多比監視你更有趣的事情要做！快走吧，再拖下去，一天都快過了！」傑明一把抓住她的手臂，把她帶到庭院，那裡有兩匹上了鞍和滿載行李的馬。
「這是什麼？」艾雅瞪著一匹漂亮的小母馬問道。
「那是馬，」傑明沒有抬起頭說道。「你沒看過馬嗎？」
艾雅幾乎跟傑明一樣疲倦，她不想忍受他的壞脾氣。「我知道它是什麼，但是誰要騎它？」她的臉亮了起來。「陶德要跟我們一道走！」
「艾雅，我沒有時間跟你爭辯，我們還得趕路。趕快上馬，我要出發了。我舅舅家也許已經有芙嵐的消息了。」
當艾雅動也不動地站在原地時，傑明停下綁東西的動作看著她。「怎麼了？」
艾雅對他無力地笑笑。「我從來沒有獨自騎馬。」
「從來沒有……」傑明搖搖頭，「假裝你要賣掉它，而買主想看看它聽不聽話，所以你必須騎給對方看。」
艾雅並沒有被逗笑，她點個頭，轉向馬兒，然後又轉向傑明。