第29頁 文 / 茱蒂·德佛奧
「等一下！」男孩說道，看著陶德轉回來。他像只好奇的鳥兒偏著頭，想要看到陶德在兜帽底下的臉。「你是他的手下嗎？」
「不是。」陶德笑著說道。馬廄外的牆上有個火炬，一小束光湧人牆內。陶德走到那微弱的光下，放下兜帽讓男孩看到他毀壞的那半邊臉－－雖然只有一下子，可是足以讓男孩看清楚了。陶德把臉轉過去，以避開男孩反感的表情，以及他自認為優越的得意笑容。
「我想你搶不走任何人的女人。」男孩說道。
「的確，」陶德愉悅地說道－－他在很久以前就學會隱藏自己的傷。「我想問你看到什麼，不過你一定不想講，可是那一定很刺激，」
男孩考慮了一會兒。老實說，當時他一直忙著把手伸到女孩的裙底，因此沒注意到別人在做什麼。一想到那女孩，他心裡就不是滋味。打從今天下午起，她就伯爵長伯爵短的。
「沒有人想聽我說，」男孩怨恨地說道。「沒有人想知道我看到了什麼。」
「我第一眼看到你時，就知道你是個聰明人，」陶德急切地說道。「我當時就認為孟傑明應該多注意你，」陶德俯身向前。「告訴我你看到了什麼。」
男孩想了想，然後露出驚訝的表情。「他的耳朵只有一半！
「你說什麼？」
「那綁匪的耳朵只有一半，從這裡斷掉的，」男孩比手劃腳地說道。「耳朵的上半部不見了！」
陶德高興得差點親吻那個男孩。他並沒有馬上離開，而是強迫自己坐著聽男孩口沫橫飛地臭蓋了三十分鐘。最後當他得以離開馬廄時，他的第一個衝動是想把他最新的發現告訴傑明。但是走到庭院時，他改變了主意。如果他告訴傑明，傑明必定會馬上帶著手下和武器前往，那麼芙嵐可能會在混戰中受傷。不，陶德自忖著，這事最好由他一個人來做，因為他能夠潛入別人無法到達的地方，況且這全是他的錯，不是嗎？
從繫在箭上的紙條內容來看，綁匪似乎認為傑明知道是誰抓走芙嵐，所以也許傑明身邊的人也會知道。陶德當然不會叫傑明告訴他，但也許萊斯不討厭有人去看看他。
「我是來逗你開心的。」陶德站在萊斯的房門外探頭說，他的腋下夾著一瓶烈酒。
「歡迎，」萊斯說道，從床上坐起來，但隨即就痛得縮了一下身體。「有芙嵐的消息嗎？」
「還沒有，不過那不是我來這裡的原因，唉呀，你必須把那件事拋到腦後，否則你的腿永遠不會好。我來告訴你一個有趣的故事。」
兩個小時後，陶德微笑地離開萊斯的房間。要誘使萊斯談他見過的奇人奇事並不難。
「沒有人會比歐亨利更笨了，』閒聊了一個小時後，萊斯如說道。「小時候傑明的哥哥艾德用劍打他的頭，結果不小心把耳朵的上半部砍下來，歐亨利哭著說他會變成聾子。一直到現在，他還是相信自己缺了那半個耳朵影響到他的聽力。」
「這個叫歐亨利的是什麼樣的人？」陶德問道，盡量使聲音保持平穩。「危險嗎？」
「亨利？不，他一點也不危險，只是蠢得無以復加。他愛傑明的妹妹裴玲，多年來一直想強迫孟家把裴玲嫁給他，」
「強迫？」陶德很慶幸萊斯喝醉了，否則萊斯可能會聽出他話中逐漸升高的不安。
「多年來他一直想從艾德那裡買到裴玲。艾德原本會賣掉她，但是傑明的父親從書堆中抬起頭說他不同意，」萊斯笑著說道。「我想他的決定是受到裴玲的影響，因為裴玲表示她寧可跳樓也不願意嫁給歐亨利。傑明的父親和哥哥死了以後，亨利跟傑明提議要用一些土地－－那些地每年春天都會淹水－－幾間破茅舍和幾匹老馬做為娶裴玲的條件，」萊斯喝了一大口酒。「有一次他還想綁架裴玲。」
「綁架？」陶德幾乎無法呼吸。
萊斯忍不住哈哈大笑。「大概是因為歐亨利的視力很差，他居然抓到傑明另外一個妹妹，把小裘丟進麻袋裡。你沒見過小裘，但是相信我，沒有男人敢惹她。我寧可打開裝滿山貓的麻袋，也不願意打開裝著氣炸的小裘的麻袋。」
「就像艾雅。」陶德輕聲說道。
萊斯的臉綻出夢幻般的笑容。「不，她們不一樣。艾雅只讓一個人頭痛，而小裘是讓每個人的日子都很難過－－除了傑明和裴玲。我來告訴你她以前怎樣整她哥哥艾德。」
於是萊斯開始口沫橫飛地講述另一個完全不同的故事，
陶德已經打聽到他想知道的事，所以現在要找到這個叫歐亨的人並不難－－他肯定是把芙嵐帶回家了。難怪傑明弄不懂亨利的留言：「你搶了我的女人，所以我搶走你的。」在傑明眼底，他的妹妹從來不是(以後也不會是)歐亨利的女人，但亨利顯然有另外的想法。
現在，陶德微笑地離開萊斯的房間。他已經查出許多線索但是他應該如何處理？告訴傑明嗎？可是陶德知道傑明會怎麼做：他會丟下艾雅去救芙嵐，但事實上真正需要保護的人是艾雅。如果傑明得知事情的真相，他一定會用他的性命保護艾雅。
他該怎麼做才能使傑明在不知情的情況下帶著艾雅離開家呢？他該怎麼做才能使傑明保護艾雅，而把芙嵐交給他呢？
傑明憤怒地把紙條捏成一團－－他不會把這張紙條拿給何人看！隨著每一分鐘的流逝，他愈來愈覺得自己愚蠢無用。到底是誰抓住芙嵐？從第一張紙條的留言來看，對方似乎認為他應該曉得，但事實是他並不知道??br />
他已經兩天沒睡、沒刮鬍子了，但是在查出任何蛛絲馬跡：前，他絕對不會休息。他剛叫湯姆再把那馬僮帶來見他，因為他收到了第二張紙條，紙條上吩咐他往西到他舅舅家，然後在那裡等候進一步的通知。
然而令傑明困擾的是信未寫的一句話：「最好妥善照顧你的女人。」
他用的是複數－－Women。也許這是筆誤；應該只有芙嵐有危險，與其他人無關。
另一件令他困擾的是，這張紙條放在他的床上－－這表示紙條是戴家裡面的人放的。
但傑明投有時間多想，他會去他舅舅家等候進一步的指示。同時，為了確保艾雅的安全，他會派陶德和湯姆把她帶走，因為他們是傑明唯—能信任的人，
三十分鐘後，傑明不停地詛咒，因為湯姆和陶德因拉肚子而虛脫了。湯姆抱著肚子，一臉痛苦地衝往廁所。
至於陶德，他虛弱得幾乎抬不起頭。「別讓綁匪抓走艾雅，」他抓著傑明的手臂說道。「你必須保護她，我怕她在這裡不安全。那人在光天化日下抓走芙嵐，他可能會再下手。」
陶德的話正好說中傑明的擔憂。艾雅曾經告訴他這裡的每個人都曉得芙嵐是梅家繼承人，也許綁匪會認為抓走艾雅也有用處。
由於傑明兩天沒睡了，所以他沒有時間概念，當他沖人艾雅的房間時，他不知道現在已經是半夜了。他蹙起額，發現艾雅的房裡沒有女僕－－居然沒有人在保護她！」
當他搖著艾雅的肩膀時，艾雅鑽進被子裡，傑明只好把她拉出來。
「艾雅，」他柔聲說道。「起床，我要你跟我走。」
「睡覺……」艾雅閉著眼睛喃喃道。
「不，不能睡覺，你得起床。幫你穿衣服的女僕在哪裡？」
「傑明幫我穿衣服。」
傑明雖然很累了，但那句話仍令他不禁莞爾。他試著搖醒艾雅。「我們要去我舅舅家，我舅媽人很好，她叫瑪麗，她會照顧你。」
艾雅打著呵欠，逐漸清醒。「你在我的房裡做什麼？你為什麼老是在我的房裡？」
「我是軍人，記得嗎？哪裡有危險，我就在哪裡。」
那句話令艾雅笑了出來。「找到芙嵐了嗎？」
「沒有，不過我收到第二張紙條。我得立刻離開這裡去我舅舅家，離這裡大約是騎馬一天的行程，你必須跟我去。」
「為什麼？」
「因為湯姆和陶德都生病了，所以沒有人能夠照顧你，你必須跟著我。」
傑明沒料到艾雅會突然掀開被子從床上跳起來。被子的一角打中他的眼睛，當他推開被子，用手去摸眼睛時，他毫不意外地發現手指上有血跡。
他一手按著眼睛，另一隻手把艾雅從門口抓回來。
「陶德！」艾雅使勁地反抗著。「如果他生病了，我必須去看他，」
「艾雅，我又累又擔心，別讓我的日子更難過了。現在過來這裡，看看你有沒有把我弄瞎了。」
艾雅轉過身，看到傑明的眼角流了一點血，那並沒有使她憂心，但是當傑明垂下肩膀在床邊的椅子坐下時，那坐姿使她看到他所承受的重擔。「你心愛的陶德沒事，」傑明喃喃道。「只是拉肚子而已。」