第19頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    但是，她能嫁給誰？如何找到對像？芙嵐很想尖叫。如果這一路上都得喬裝是孟傑明的妻子，她要如何找到合適的對象？雅敢溜出傑明的視線，她可不敢。

    於是芙嵐看看眼前的機會。傑明有兩個手下，但芙嵐一眼就能看出他們是窮光蛋，比她好不到哪裡。現在只剩下傑明可以選擇。

    而他卻看上艾雅了！」

    該死的女人！芙嵐想著，艾雅根本不曉得男人如何看待她，她無知到以為男人盯著她瞧是因為她是傳奇的梅家繼承人，但事實是艾雅的活潑朝氣大大彌補了她所缺乏的古典美。和外界完全隔離的艾雅根本不曉得什麼行為是適當的、什麼是不被接受的，她很有可能招待她父親派來見她的人在穀倉裡用晚餐！

    艾雅沒有階級的觀念，對所有的人一視同仁。兩年前，一名年老的公爵表示他聽膩了關於繼承人的種種傳聞，想要親眼見艾雅一面。結果艾雅叫他拔鵝毛，並且把那情景畫下來，然後把畫送給他。老人離開時，發誓他這輩子從未有過如此愉快的下午。第二年當他們得知老人去世時，艾雅傷心地流下了淚。

    因此，孟傑明會著迷地看著艾雅並不令芙嵐驚訝，真正令她驚訝的是艾雅也用同樣的眼神看他，以及陶德觀察他們時的眼神。這其中一定有什麼正在滋長！

    愛情，芙嵐厭惡地想著，那就是愛情的開端，那愚蠢無用的東西，每個人都在提，但沒有人真正需要。就是愛情害她母親不幸福，就是愛情－－

    就是愛情即將使艾雅身敗名裂，芙嵐想著。萬一艾雅件逆她的父親，執意嫁給一個窮伯爵，那麼梅柏肯一定會取消她的繼承權。然後，當然嘍，她的伯爵就會因此而離開她，那麼艾雅將會流落何方呢？

    也許我應該救她，芙嵐想著，如果我搶走盂傑明，那麼艾雅就不可能惹她父親生氣，也不會有喪失繼承權的危險。

    而且如果我嫁給伯爵，那我就是芙嵐夫人，她微笑地想著，那豈不是會讓我妹妹嫉妒得抓狂？

    當然，孟傑明說過他很窮，所以他才會接下這份差事。但是，一個有爵位的人能窮到哪裡去？況且他有很多願意幫助他的有錢親戚。芙嵐看到那些親戚一收到他的信，就立刻派人來保護梅家的馬車。

    和她比較起來，孟傑明有錢多了，而且恐怕是她唯一會遇到的男人。可惜的是他長得太英俊，芙嵐早巳發現愈醜的男人愈容易色誘。

    芙嵐瞇起眼看著艾雅，在心裡設定一個目標。這趟行程結束時，她就會是孟傑明的妻子了。不論得採取什麼手段，她都會放手一搏。有朝一日，艾雅會感激她的。

    艾雅正在重新整理那可怕而且不舒服的馬車。如果英國女王能夠自由地在國內到處走動，梅家的繼承人為什麼不行？答案當然是梅柏肯大小氣了，不願意多花一些錢僱用警衛，以至於他的獨生擴被迫像個無名商人的女兒旅行。不過，艾雅似乎很喜歡跟那些下流階級以物易物。跟她父親一樣，喜歡賺錢。

    芙嵐站起來，拍拍身上。她討厭坐這麼爛的馬車，等她成為孟夫人的時候，她要有專用的豪華馬車、天鵝絨座椅、十二個男僕，以及－－

    「你在計劃什麼？」

    芙嵐嚇了一跳，她不必轉身就知道對她耳語的人是陶德，那可憎的矮男人。，

    「我在想，也許我可以拯救艾雅。」她答道，然後擺著架子走開。讓他去猜吧，讓他去陪伴他心愛的艾雅，揣測我究竟在想什麼吧！

    她微笑地朝傑明走去。

    「願意陪我走一段路嗎？」傑明問芙嵐。「今晚的夜色很美，」

    芙嵐挽著傑明伸出的手臂，兩人沿著小路漫步。

    「再過幾天就不必露宿野外了，」傑明說道。「我們將借住在我的朋友的家，有床可睡。」

    芙嵐微微一笑。「太好了，終於可以不必圍著營火煮飯吃了。」她扮個鬼臉說道。

    「艾雅做得很好，不是嗎？我從不知道杏仁的味道這麼棒！」傑明微笑地回想著。

    芙嵐抬頭望著他，逐漸變暗的天色使她顯得格外美麗。「你打算和我一邊散步，一邊聊著另一個女人嗎？」

    「呃，不……」傑明說道，接著就不知道要說什麼了。

    他們沉默地走了好一會兒後，芙嵐突然笑了起來。

    傑明雖然覺得莫名其妙，但是仍轉向她，準備微笑。

    「我們是同類型的人，對不對？」芙嵐友好地說道。

    「怎麼說？」

    「告訴我，傑明，你必須費工夫去追求女人嗎？我是指，你得送花或是寫情詩才能得到女人的注意嗎？」

    傑明低下頭。「事實上……」他吞吞吐吐。

    「我也不必，」芙嵐說道。「只需安靜地坐著，讓他們來追求我。曾經有男人為了爭奪坐在我的旁邊而打架，或是爭先恐後地端蘋果酒給我。」她抬頭看著傑明。「你一定常遇到這種情況。」

    傑明笑笑，低頭看著芙嵐。「我承認的確如此，直到最近才－－」

    芙嵐蹙起額。「我想，你和我應該談談正事了。」

    但傑明的心思還停留在「最近」。第一天認識艾雅時就把她壓在身體下，後來他把她壓在腿上打屁股，接著她攻擊他，把他的眼睛揍得瘀青；騎馬時艾雅坐在他的前面睡著，後來她坐在他的腿上－－

    「……為結婚做打算，也許應該秘密進行，然後再告訴我父親－－」

    「結婚？」傑明沒有聽到前半段的話，茫然地說道。

    芙嵐對他眨著濃密的睫毛。「我以為你想要梅家的黃金，我繼承的財產。」

    「我……」傑明不喜歡聽到這件事如此直率地說出。

    「沒關係的。」芙嵐說道，將身體盡量貼近傑明。當她發現他的心思飄到別處時，她突然放開他，用手捂著臉哭了起來。

    「噢，傑明，你不知道我將來要面對什麼，父親要把我嫁給一個可怕的男人，我永遠不會有愛情和孩子，我知道的！我出生後才三個星期就像個囚犯被關起來，結婚後我仍舊會是個囚犯。噢，這叫我如何忍受？」

    傑明把芙嵐拉到懷裡，輕撫她的背安慰她。

    「我知道艾雅是出於惡意才會說你想娶我，但那正好應驗了我的祈求。我一直夢想父親會派一個美男子來護送我，然後我們也許會－－不，我不敢說出來。」

    「告訴我。」傑明喃喃道，害怕自己已經知道答案了。

    「也許他會把我從這可怕的婚姻搭救出來。」

    「你父親很信任我，他－－」

    「你的家境如何？」芙嵐說道。「像艾雅一樣貧窮嗎？吃得飽、睡得暖嗎？」

    傑明嚥著口水，想起裴玲描述的發霉扁豆，以及她夢想得到溫暖。最近和艾雅的相處使他開始忘記他的責任，芙嵐的一席話將他帶回現實。

    芙嵐抓著傑明的手臂，用懇求的眼神望著他。「我們可以秘密結婚，一旦結了婚，父親就無法反對，他無法解除我們的婚姻。」

    「但是……」傑明不想說話，萬一梅柏肯大發雷霆，他會不會取消她的繼承權？

    芙嵐微微一笑，彷彿能夠看穿傑明的心思，「每個人都只注意到我父親的財富，以至於忘了我母親是有錢人的獨生女。如果父親什麼都不給我，我還有爺爺留下的土地、房子、一、兩座城堡以及可觀的收入。」她對傑明微笑。「更何況，我不相信父親會因為我嫁給伯爵而感到失望。」

    「也許吧……」傑明心不在焉地說道。

    芙嵐抬頭看著他，淚水在眼眶裡打轉。「你會救我的，對不對？為了我？為了你的家人？」

    傑明堅定地抓著她的肩膀。「我會盡全力去－－救你，但是我的榮譽感使我必須徵求你父親的同意。我不能和你秘密結婚，我必須得到他的同意。」

    芙嵐移開目光，以免被傑明看見她的臉。她不能讓梅柏肯知道此事。

    「我才不在乎他同不同意，他把我關了半輩子，又把我賣給有錢人家的兒子，難道我不應該得到幸福嗎？」

    「別這樣說你父親，別－－」傑明知道問題出在自己似乎無法思考。婚姻不是兒戲，不能等閒視之。如果他惹火像梅柏肯這麼有錢的人，他的家人會發生什麼事？他必須考慮他們。「我會——」

    「你不喜歡我，」芙嵐嘟著嘴說道。「你一點也不喜歡我。」

    「我當然喜歡你。」傑明說道，但是連他自己也知道他的聲音沒有說服力。坦白講，他很少想到芙嵐。

    「我能理解，」芙嵐冷冷地說道。「一向都是如此。畢竟，我是梅家的繼承人，那通常會把男人嚇跑。沒有男人會因為我本人而愛我，他們都只想要錢，只有艾雅能夠使男人愛她。你看陶德，醜八怪一個，但是他愛艾雅；萊斯的目光也離不開她，甚至湯姆也想追她。艾雅說得對，我不是人，我只是父親的黃金。」