第16頁 文 / 茱蒂·德佛奧

    「我想證明我比金錢更有價值！」艾雅對著風大喊。從小她就一直被提醒是梅家的繼承人，尤其芙嵐從不錯失任何機會。「如果他喜歡你，我保證那是因為你的錢。」芙嵐說了上百遍。「他是因為你的錢才會對你那麼好！」一次又一次，永遠是她父親的錢！

    「難道我比不上父親的黃金嗎？」艾雅問道。「為什麼大家都只想要我的黃金？為什麼－－」

    陶德的口哨聲使艾雅停了下來，她慢慢地下山，朝馬車走去。

    「她到山上去做什麼？」傑明問陶德，他的聲音顯示了他的惱怒，「她是我見過最奇怪的人，一分鐘前我恨死她，一分鐘後我－－」

    「卻對她感到好奇。」陶德替他把話說完，傑明勉強地點個頭表示同意。「艾雅的生活與外界隔絕，她不知道這世界是什麼樣子。對她而言，每件事都很新鮮。」

    「是呀，她表現得很明顯，而且把我的手下耍得團團轉。」

    陶德搖頭。「你會發現艾雅……呃，其實是一個滿有用的人。」

    「是呀，她幫忙紮營。」

    陶德笑笑。「你會發現艾雅能做的不只那些，她對管錢很有一套。」

    傑明嗤之以鼻。「只有笨蛋才會讓那個沒腦袋的潑婦碰他的錢。」

    「那是遺傳。」

    「你說什麼？」

    陶德清清喉嚨。「我說只有時間能證明一切。」

    傑明蹙著眉走開，但陶德的話仍影響了他。很不幸地，他的確對艾雅感到好奇；她和一般人很不一樣。首先，她似乎對階級毫無概念。她和梅家的關係會很自然地給她一些權利，但艾雅好像不懂這一點。芙嵐就像一齣戲的女主角，完全瞭解她的地位，但是艾雅卻只忙著做需要做的事，不論是去溪流裡洗碗盤或是幫芙嵐找戒指。

    艾雅的樂意幫忙，使得每個人的生活都輕鬆很多。第一天紮營時，他發現三個僕人沉默而且很有效率地做他們分內的事。在他的經驗裡，新來的僕人通常會不知所措，除非有人告訴他們該做什麼事。一經詢問，傑明才發現艾雅早在紮營之前就給了他們清楚的指示。

    剛開始，傑明怨恨她的「好管閒事」，他發誓絕不會讓艾雅控制他，就像她控制可憐的芙嵐。但是當他發現燉免肉的湯因為添加野生的麝香草(那是艾雅在中途休息時採集的)而變得更加美味，而且晚餐總是有新鮮的麵包可吃時，他忘了「控制」一事。

    最奇怪的是她把芙嵐照顧得無微不至。傑明原本擔心艾雅會在半夜爬進芙嵐的馬車傷害她，結果正好相反，艾雅指導芙嵐的女慵如何服恃芙嵐。若非她總是對芙嵐語帶諷刺，傑明會認為她是絕佳的侍女。

    總之，三天下來，傑明很難斷定艾雅究竟是什麼樣的人，而「去問艾雅」已經成為營地裡最常聽到的話。她似乎知道馬車裡的每件東西擺在哪裡，知道萊斯喜歡吃紅肉而湯姆喜歡白肉。買麵包時，她堅持買葛縷於麵包給芙嵐。還有陶德！恐怕連王子都沒有得到如此多的照顧。

    艾雅唯一忽略的人就是傑明。她會指示車伕替萊斯和湯姆搭好帳篷，而傑明卻－－每天晚上－－都得親自搭帳篷。每天早上艾雅會刷每個人的衣服，唯獨傑明的衣服還留有前一天的灰塵。艾雅為每個人畫像，甚至包括芙嵐，但她就是不理傑明。

    可是，偏偏愈是這樣，傑明愈無法不去注意艾雅。雖然很不理性，但他還是很注意艾雅為別人所做的每件事，並且怨恨艾雅不為他做。

    有生以來第一次，傑明發現自己很想得到女人的注意。傑明的嘴角泛起一絲笑意，對芙嵐獻殷惑肯定能得到艾雅的注意。

    一個小時後，眾人圍坐在營火前，傑明微笑地轉向芙嵐，開玩笑地對她說：「不知梅家的繼承人是否跟梅柏肯長得很像？」

    芙嵐只顧著想事情，沒注意到自己說了什麼，她的聲音充滿諷刺。「她怎會知道他長什麼樣子？她從未見過她父親。」

    所有的人立刻安靜下來，芙嵐慌亂地試圖掩飾她的錯誤。「我是指，我從未見過我父親。」

    「從未見過你父親？」萊斯問道。「一次也沒有？」

    芙嵐低頭看她的盤子，以免被看見閃爍不定的眼神。這個叫萊斯的只注意艾雅已經使她很生氣了。前兩天早上他給她一些啜心的餅乾，彷彿她是小孩子，從那時候起他就再也沒有正眼看她。

    芙嵐抬起頭時，眼底有一抹悲傷。「是的，他只寫信給我，從未親自來看過我。」

    傑明蹙著眉，同情地看著芙嵐－－其他人也一樣。

    「我一直很嫉妒別人有許多家人，因為我沒有母親也沒有父親，」芙嵐望著營火說道。「我唯一有的親人是艾雅。當然，還有陶德。」

    艾雅張嘴想反駁，但陶德伸手按住她，示意艾雅是她要玩這個遊戲的。

    艾雅不喜歡有人詆毀她的父親。不論他做了什麼，她相信一定有他的理由。如果她不知道，那是她的問題，不是父親的錯。「梅家繼承人得到了別的東西做為補償。」艾雅說道。

    「譬如愛嗎？」芙嵐予以反駁，然後轉向傑明，眼底泛著淚光。「我不要求同情，但是繼承人的表親甚至沒有送過聖誕禮物給她，而繼承人總是送禮物給她的表親，對不對，艾雅？陶德，你可以發誓我說的都是實話，對不對？」她直視陶德。

    「你說的真對，芙嵐，」陶德冷冷地答道。「繼承人的表親從沒有送過任何東西給繼承人，也沒有對繼承人表達感謝之意。」

    艾雅感覺到所有的目光都落在她的身上，她發覺她必須為自己辯護－－或是為芙嵐辯護？「也許是因為繼承人的表親買不起禮物，她能夠買什麼東西給全英國最有錢的人呢？」那是芙嵐對艾雅說了上千遍的話。

    令艾雅不敢置信的是，芙嵐笑了起來。「沒有錢！艾雅，你是家裡最有錢的人！」

    艾雅困惑得說不出話來，難道芙嵐要現在說出實情嗎？

    芙嵐轉向傑明，臉上仍掛著笑。「你絕對沒有見過像她這樣的人，你知道她如何處理果園裡的蘋果和莓子嗎？她把它們運到村裡賣掉！」芙嵐故意停頓一下以製造效果。「艾雅把花園裡的每一朵花剪下來做香水，我告訴你，她是個貪心的小奸商，完全不是淑女！」

    艾雅鎮定地把盤於放到地上，然後站起來。「芙嵐，我寧可吃下滿嘴的針，也不願意繼續坐在這裡陪你。」艾雅轉身離開。

    當芙嵐勝利地回頭看著眾人時，，她發現沒有人對她微笑。怎麼回事？孟傑明是個伯爵，他不是曾厭惡地說出商人這個詞嗎？他很討厭地位低下的商人，不是嗎？

    湯姆首先站起來，說他想去睡了，畢竟明天一早就得出發。幾分鐘後，萊斯也說了相同的話。

    當最後只剩下芙嵐和傑明時，她用手摀住臉，輕聲地說：「他們不喜歡我，我知道他們不喜歡我。」

    傑明跪在她的面前；他討厭看到女人哭。「他們當然喜歡你，我相信他們很喜歡你。」

    「不，他們喜歡艾雅。從我十三歲起，每個人都比較喜歡艾雅，而不喜歡我！」你無法想像我過的是什麼生活，父親把我和外界隔離，而人們只在乎我的錢！」

    「像我嗎？」傑明低聲說道。「你知道我一心一意想娶你父親的黃金。」

    芙嵐輕輕地把手放在他的頸背，靠近他的臉。「你真的只在乎我父親的黃金嗎？難道你不覺得我很迷人？」

    「你當然很迷人。」傑明靠近她的唇，準備吻她。

    但是他並沒有吻到她，因為艾雅把燃燒的樹枝踢到傑明腿邊的地上，立刻使他的緊身背心著火。

    那驚動了眾人，陶德和其中一名車伕趕緊把火撲滅，而萊斯和湯姆則持劍從帳篷裡跳出來。

    傑明沒有受傷，但是他氣得全身發抖。

    「很抱歉，」艾雅對他微笑地說道。「我可能踢得太用力了，希望沒有打擾到你追求我有錢的堂姊。」

    「艾雅，」芙嵐氣憤地說道。「我會報仇的！」

    傑明開始恢復言語的能力。「今晚你睡在我的帳篷，我要看著你，以免危害別人。」

    艾雅對他微笑。「我寧可把臉埋在馬糞裡，也不願意和你睡同一個帳蓬。」

    傑明向她走去，但陶德站到他的面前。「我會看著她，保護她。」

    「保護她？」傑明驚喘出聲。「那誰來保護我們免於她的傷害？」

    「我沒有受傷，」萊斯說道。「你受傷了嗎，湯姆？」

    湯姆微微一笑，他父親正是芙嵐鄙視的商人，所以他站在艾雅這一邊。「我也沒有受傷，看來這裡只有一個人被這商人的女兒傷害。」

    艾雅感動地看著湯姆和萊斯。

    傑明舉起雙手。「全部去睡覺，你們要睡哪裡我都不管！」