第9頁 文 / 茱蒂·德佛奧
「商人就是商人！」傑明邊走邊嘟嚷著。
大門仍深鎖著，傑明拉一下鈴，但是沒有人來開門。他又拉一下，還是沒有回應。他厭惡地發覺那三個人站在他的後面。他知道他們的姿勢及其涵義：他們想從一開始就確立他們的權威。
「我們必須警告你，」其中一人自以為是地說道。「『它』會來開門。」
傑明沒有時間玩遊戲。「開門」他大喊。如果要帶那麼多車的黃金上路，他要如何保護她呢？萬一艾雅－－不，他更正自己－－萬一那個女繼承人芙嵐出了事怎麼辦？
「你見過『它』嗎？」其中一人貼在傑明的耳邊說道，彷彿他們是密友。「我無法稱『它』是人，它是個怪胎。」
傑明並沒有轉身，他不敢，看不見的裴玲有時也被稱為怪胎。
「如果它出來了，我恐怕會把早餐吐出來。」另一個人嘲笑道。
「不能帶它上路，我每天一看到它就會反胃。」
其中一人大笑說：「我們應該把它和乞丐、瞎子丟去餵狗。」
一分鐘前傑明正用力地敲門，一分鐘後他揍倒其中一個，一腳踩在對方的喉嚨上，他的劍指著另一個人的喉嚨。萊斯和湯姆不曉得從哪裡冒了出來，湯姆持匕首抵住另二個人的脖子，萊斯則壓著傑明腳下的那個人。
「滾！」傑明咬著牙說。「在我抽乾你們的血之前，統統給我滾！」他看得出對方很想報復，也知道自己得小心一陣子，不過那三人很快就走了。
「現在，我們要如何護送這些馬車？」湯姆厭煩地問道，一邊還劍入鞘。他昕到那些人剛才的話，一聽到他們說「瞎子」，他就知道要出事了。
「還有，那男孩怎麼辦？」萊斯問道，他跟傑明以及湯姆一樣惱怒。「我們得保護女人，不能帶小孩上路。」
突然問，萊斯倒在地上。那男孩踩在萊斯的身上，那把生銹的古劍指著萊斯的喉嚨，「我該殺了他嗎，爵爺？」男孩問道。
所有的車伕在一旁等著看好戲。萊斯使個眼色，讓傑明知道他要教訓一下這男孩，但傑明揮手阻止了他。「你叫什麼名字？」
「叫我小史就行了。」
「打過仗嗎？」傑明當然知道沒有，他只是想測試這男孩誠不誠實。
好半響，男孩看起來像是在設計一個天花亂墜的故事，但最後他咧嘴而笑，他的臉就像傑明馬車裡的雛菊一樣普通和健康。「沒有，只幫過父親下田。」
那回答令湯姆和傑明笑了出來，萊斯差點也笑了，他向來不會記恨，這男孩有膽量，「你被僱用了。」傑明說道。指示男孩去馬車拿披風後，他轉身準備再拉鈴。
但是他的手還沒碰到拉繩，大門便向後盪開，站在傑明面前的是剛才聽到的「它」。對方是個年輕人，上半身高大結實，下半身卻是一雙跛腿，臉部的左下方－－從頸部一直到襯衫裡的身體－－滿是疤痕，那些疤痕癒合得歪七扭八，將他的臉拉成怪異的面貌，傑明猜想他並非一生下來就是這畸形的模樣。
傑明並沒有像他身後的人畏縮了一下。「請問貴姓大名？」
「陶德。」他答道，與傑明的目光相持。他知道剛才發生了什麼事。
「你真正的名字是什麼？」傑明蹙著額問道，想起自己曾許多次揮拳告訴別人裴玲的名字不是瞎女人。
從來沒有人問過陶德這個問題。他父親一直叫他蟾蜍(Toad)，他自己把拼字改成陶德(TODE)，算是對虛榮心的讓步。「不知道，」他坦白地說道。「不過，叫我陶德就行了。」他退後一步，讓傑明和他的手下進入。傑明經過他的身邊時，把一隻手放在他的肩上，輕捏了一下。就在那一刻，傑明贏得陶德永遠的效忠，因為從來沒有男人出於友誼碰他，只有艾雅碰過他，但是次數很少，
陶德趕緊跟上傑明的腳步，他看得出傑明的心情惡劣。這也難怪，換作是他，他也不願意護送那些漆有「梅」字的馬車，那會給艾雅帶來危險－－不，他糾正自己，那會給芙嵐帶來危險，因為現在她才是梅家的繼承人。陶德強行壓下滿腹的牢騷。艾雅得付錢給屋裡的每個人說謊，幸好他們明天就離開了，否則遲早會穿幫。
芙嵐在接待室等候他們。
她站在一面繪有希臘神話景象的牆壁前面，她是如此嬌美，令傑明微微而笑。但他的笑有點像嘲笑，因為芙嵐的打扮正如小裘的胡談，她身上那一襲暗綠色的絲綢一定有一匹小馬那麼重，她的緊身上衣滿是金線繡花的圖案，垂掛在胸前的雪白肌膚是耀眼的綠寶石。如果掛在她耳朵上那些大得俗氣的珍珠是真晶，它們的價錢可能足以用來打場戰爭，甚至連她的頭髮都用鑲有寶石的發網固定住。
「孟先生，」她伸出手說道，傑明親吻她的手背時，注意到她的十指都戴了戒指。「你就是要護送我到未婚夫家的人嗎？」
「是的。」傑明微笑道，從披風裡拿出一份文件給她。
但是當芙嵐的手碰到文件時，傑明卻紅了臉，趕緊縮回手。
「請允許我把你父親寫的信念給你聽。『孟先生，我想僱用你——』」
芙嵐伸出手。「讓我自己看吧！」
傑明的眼睛大睜。「你識字？」
每個人都被傑明的那句話震驚得停了下來。
「我是指……」傑明的臉比剛才更紅了，他清清喉嚨。「這非侮辱，我聽說－－」
「他不敢相信像你這麼漂亮的人居然識字，這就像鑽石覆蓋在珍珠的表面，是不是這樣，孟先生？」艾雅在芙嵐的身後說道，她的個子比較小，裝扮也不如芙嵐耀眼，恍如一隻麻雀站在珍禽的旁邊，但是她一襲淺棕色的連衣裙配上雪白繡花的衣袖似乎使她的大眼比芙嵐的珠寶更為明亮。
儘管如此，傑明仍對艾雅投以嚴厲的跟色，讓她知道他很氣她說了謊，他立刻想到披風。無疑地，芙嵐一定討厭雛菊，任何像芙嵐這樣盛裝打扮的女人絕不會想要像雛菊那麼卑微的東西。不過，有哪個女人會討厭花呢？更何況他沒有別的禮物可送，有送總比沒送好吧！」
「梅小姐，」傑明說道，對芙嵐投以甜蜜的笑容，盡量不去理會艾雅臉上的竊笑。「我有禮物要送你。」
「真的？」芙嵐說道，顯得非常開心，這令傑明感到納悶。梅家的繼承人不是每天都收到禮物嗎？
突然間，傑明很想抹掉艾雅臉上的竊笑。「那沒什麼，」他用極迷人的語調說道。「把最不美麗的東西獻給最美麗的人，把最低賤的物品獻給最高貴的你。」
「我很好奇，」芙嵐高興地說道，很清楚艾雅就站在她的後面。「我可以看那個禮物嗎？」
「還不行，」傑明說道。「你必須閉上眼睛。」
「喔，好啊！」芙嵐開心地閉上眼睛。
傑明示意捧著紅色天鵝絨披風的小史進入房間，傑明故作溫柔地把披風套在芙嵐的身上，然後將兜帽拉到她的頭上，讓她從頭到腳被數百朵的雛菊圍住。傑明扣上她喉嚨處精巧的鉤環。
當芙嵐深呼吸時，她覺得喉嚨有點癢。
「你可以張開眼睛了。」傑明後退一步讓眾人看到她，因為她看起來就像傳奇裡的神秘女子。
由於感覺很怪，因此美嵐剛開始還無法理解是怎麼回事，接著她看到花。「雛菊！」芙嵐驚喘出聲，她強烈的反應使傑明對自己的努力感到欣慰。
芙嵐的手飛快地撲到喉嚨，十指笨拙地想解開鉤環，可是她打不開，於是那披風仍套在她的身上，她閉上眼，臉色轉為蒼白，接著就昏厥過去。
雖然傑明一頭霧水，但他仍在芙嵐倒地之前接住她，然後迅速將她抬到窗邊的座位。「拿酒來！」他命令道。這女人有病嗎？所以她才被藏起來？她患有不治之症嗎？傑明扯下兜帽，解開鉤環。她的頭靠在他的腿上，苗條的身體瘁在雛菊花床上，她的臉色似乎愈來愈白，她快死掉了嗎？「拿酒來！快去請醫生！」
這時，陶德拿著斟滿酒的白鋼高腳杯跛著腳走出來，但是當他看到芙嵐，他立刻把酒杯放到一旁。「把那件披風拿開！」
「什麼？」傑明不確定陶德在講什麼。
「那些花會使她打噴嚏和頭昏！快把披風拿開！」
傑明愣了一下，然後趕緊扯下披風丟給小史，小史捧著披風跑出房間。傑明察覺她需要空氣，於是一腳踢開窗戶，然後半拉著芙嵐到窗台上，讓她的頭和上半身接觸到新鮮空氣。
不一會兒，芙嵐開始呼吸了。雖然她看起來仍像是在死亡邊緣，但是她確實在呼吸了。
當傑明恢復心跳，再度能夠思考時，他馬上就知道這是誰造成的：艾雅。這不難理解，她嫉妒芙嵐比她有錢、比她漂亮，因此設計想害死芙嵐。