第46頁 文 / 茱迪·麥娜

    「該死，我吃下你為我煮的每一樣東西，」他憤怒地堅持，「只有那次例外。我很遺憾你看見我倒掉它，但我實在吞不下去。」

    「塔德，你媽特別告訴我那是你最愛的一道菜。」

    「那是卡爾最愛的，她老是搞混。」

    這個結果真的很荒謬，可玲忍不住笑起來。「你當時為什麼不告訴我?」

    「你根本不會相信我。」塔德說道，沉重地歎口氣，再次嘗試向她解釋她二十歲時根本無法理解的事情。「你一向美麗又聰明，而且有一個瘋狂的念頭，認為你必須按照書本上的指示做每一件事情，而且必須做得比任何人都好。當你無法達到你的目標時，你就會變得如此憤怒和羞慚，而且開始無理取鬧。對你而言，一切必須中規中矩，否則就一無是處。」他心不在焉地撥開她肩上的髮絲。「你

    在我們婚後想回學校唸書，並不是因為膚淺或驕縱，而是因為受不了秩序的錯亂，你原本一直認定必須念完書後再結婚。在你要那棟該死的大房子時，也不是因為你要超越鎮上的每一個人，而是因為你真的相信我們在那裡會幸福快樂，因為那才合乎席可玲的自然秩序。」

    可玲閉上眼睛，把頭往後靠向大門，沮喪地歎口氣。「在我們離婚之後，我返回學校，整整花了一年的時間做心理治療，想瞭解我為什麼會搞得一團糟。」

    「你得到了什麼結論呢?」

    「比你剛才在兩分鐘內告訴我的還要少。然後，你知道我做了什麼嗎?」

    他搖搖頭，一抹微笑扯動他的嘴角。「我無法想像。你做了什麼?」

    「我到巴黎去學烹飪。」

    「結果如何?」

    「不好，」她苦笑地告訴他，「我生平學過的課程中，只有這門無法傲視同儕。」

    「你有沒有通過測驗?」

    「牛肉那關過了，」她揶揄道，他的笑聲令她的心情歡暢，「但是小牛肉那關沒有過。」

    很長一段時間，他們只是含笑望著對方。「你願意親我嗎？」可玲柔聲問道。

    他突然站直身軀。「不可能。」

    「你害怕嗎?」

    「閉嘴，該死!你這一招已經不管用了。我年輕時確實深受你的吸引，但是現在我已經有免疫力了。」

    「真的嗎?」可玲離開門邊，伸手拿起她丟在椅上的外套。

    「當然是真的。現在，如果你要某種忠告，我會勸你跑回達拉斯去找那個思本，讓他用五十克拉的鑽石項鏈安撫你受傷的自尊。」

    可玲沒有像以前那樣吵鬧，反而傲慢地看他一眼。「我不再需要你的忠告。你或許會感到驚訝，但是，現在許多人都來徵求我的意見，包括思本在內。」

    「哪一方面的意見呢?」他鄙夷地問道。「在社交版發表有關時尚的聲明嗎?」

    「夠了！」可玲的脾氣爆發了，她把外套丟回椅上。「在我罪有應得時，我可以允許你傷害我。可是，如果我允許你用攻擊我來掩飾你焦躁的性慾，那我就該下地獄了。」

    「我的什麼?」他也爆發了。

    「在我請你吻我之前，你一直非常好、非常自在，然後，你突然展開這個莫名其妙的人身攻擊。現在，你可以道歉，或者吻我，或者承認你害怕。」

    「我道歉。」他大聲說道。可玲開始大笑。

    「謝謝你，」她甜蜜地說道，伸手去取她的外套，「我接受你的道歉。」

    在過去，這種爭執會引發不可收拾的結果，塔德終於瞭解她真的改變了。「可玲，我很抱歉攻擊你。我是真心誠意的對不起。」

    她點點頭，但小心翼翼地避免接觸他的視線，以免她的雙眸洩漏她的情感。「我知道。你或許誤會我的意思了，我在要求你吻我時，只是想用這種方式表明我們談和的誠意。」

    她抬起視線，在他的眼眸中看到瞭解與幽默。但令她震驚的是，他竟然答應了。他托起她的下巴，喃喃說道：「好吧，吻我，但是動作要快。」可玲開始笑，他也綻開笑容。他們的唇在三年之後首次接觸。

    「不要笑。」他警告。

    「你也不要笑。」她反駁，但是他們的呼吸混合在一起，立刻點燃他們在多年前共享的激情。塔德的手滑向她的腰部，把她拉得更近，然後突然緊緊抱住她。

    從裡基蒙的小機場，茱莉順利地開著租來的車子找到查克童年的家。她爬上小丘時，回憶著查克告訴她，他那天離開這個地方的情景。「我在那一刻被永遠逐出家門，交出我的車鑰匙，徒步走下小丘抵達高速公路。」他徒步很長的一段路，她哀傷地想著，環顧四周，設法想像他那天的感受。

    在抵達丘頂時，她停下車子，感覺一股奇異的不安。她沒有事先打電話，因為她不要在電話中解釋她此行的目的，也不要讓查克的祖母輕易地拒絕與她見面。茱莉拿起皮包和手套，走下車子，環顧那棟都鐸式的大宅和週遭的環境。查克在這裡長大，這個地方曾經是他的一部分，並造就他部分的人格。

    她爬上階梯，走向寬敞的拱門。一個年邁的男人過來為她開門。

    「我叫莫茱莉，」她告訴他，「如果石夫人在家，我希望跟她見個面。」

    那個男人在聽到她的名字時驚訝得睜大眼睛，但隨即恢復鎮定。「我去看看石夫人是否願意見你，你或許可以在那裡等候。」他指著門廳盡頭的一張直背椅。茱莉坐下，把皮包放在膝上，瞪著掛在對面牆上的那幅風景畫。

    「夫人願意騰出五分鐘時間給你。」那個老人回來宣佈，茱莉緊張地轉回頭。

    她站起身子，跟隨他穿過寬敞的走廊，他打開一扇門，做個手勢請她進去，巨大的石砌壁爐中燃燒著溫暖的火餡。她沒有看到任何人，便假設這裡只有她一個人，並開始審視掛在左邊牆上的那些大型肖像畫。「你已經浪費掉五分鐘裡的第一分鐘，莫小姐。」一個嚴厲的聲音自她身後傳來。

    茱莉驚訝地轉過身子，望向聲音的來源，走向面對著壁爐的那兩張椅子。

    那個拄著枴杖站起身子的女人帶來第二個震撼，她不但比茱莉高出好幾公分，而且表情非常嚴峻：「莫小姐，」那個老婦人厲聲說道，「你可以坐下，或者繼續站著。但是，開始道明來意吧。你為什麼前來這裡?」

    「我非常抱歉。」茱莉匆匆說道，很快走向查克祖母對面的那張直背椅子，以免那個老婦人感覺她有義務繼續站著。「石夫人，我是——」

    「我知道你是誰，我在電視上見過你。」老婦人冰冷地打斷她的話並坐下。「他綁架你為人質，然後把你轉變為他的發言人。」

    「不完全是這樣。」茱莉說道，注意到那個老婦人甚至拒絕提起查克的名字。

    「我詢問你為什麼前來這裡!」

    茱莉決定不讓老婦人威脅她，並綻開平靜的笑容。「我來這裡，石夫人，是因為我和你的孫子在科羅拉多時——」「我只有一個孫子，」老婦人厲聲說道，「而且他就住在裡基蒙這裡。」

    「石夫人，」茱莉平靜地說道，「你只願意給我五分鐘，請不要害我平白浪費掉，以免我在還沒有解釋為什麼來這裡之前就必須離開——我相信你很想知道我為什麼前來。」老婦人的白眉毛緊緊地皺起，她的唇也抿緊，朱莉命令自己勇敢地說下去。「我注意到你並不承認查克是你的孫子，也注意到你有另一個慘死的孫子。因為查克的固執，你們之間的鴻溝在歷經這麼多年之後依舊存在。」

    她的臉孔扭曲。「他這樣告訴你嗎?」

    茱莉點點頭。「他在科羅拉多告訴我許多事情，石夫人，都是他以前從未告訴過任何人的事情。」她等待著，希望對方會顯示出一點好奇，但是在石夫人繼續嚴厲地瞪著她時，茱莉沒有選擇的餘地，只能繼續說道：「除了剛才那些之外，他也告訴我如果他的人生能夠重新來過，他一定會在許久之前化解和你之間的心結。他非常欽佩你，而且愛你——」

    「滾出去!」

    茱莉反射性地站起身子，但她的憤怒也立刻燃起，她必須用盡所有的力量才能壓住它。「查克承認你和他非常相像，我看得出，你顯然和他一樣固執。我正在嘗試告訴你，你的孫子後悔造成你們之間的鴻溝，而且他真的愛你。」

    「我說滾出去!你根本不應該來這裡!」

    「你顯然說得對。」茱莉嘲諷地同意，伸手拿起放在椅旁的皮包。「我不知道一個即將面對人生終點站的成年婦人，竟然還能如此荒謬地憎恨她的親生骨肉，而且只因為他年少時做過的某件錯事。你為什麼不能原諒他呢?」

    石夫人的笑聲苦澀。「你是個可憐的傻瓜。他也騙倒你了，對不對?」