第34頁 文 / 茱迪·麥娜

    查克想像她小時候必須面對的情景，感覺強烈的情感在他體內澎湃。他不知道應該如何控制它，只能清清喉嚨。「你說過失學是造成這個問題的根本原因，你的家人為什麼不送你上學呢？」

    「我是個多病的小孩，所以一、二年級時漏上許多課程。但是，老師喜歡我，還讓我直接升上去。這種做法十分愚蠢，但是經常發生，尤其經常發生在『乖巧的小女孩』身上。三年級時，我知道我不可能趕上課業的進度，就開始逃學，跟小鬼在街上鬼混。我的寄養父母有其他小鬼要忙，根本沒有時間留意我。等到他們發現我根本沒有去上學時，我已經四年級，而且完全趕不上其他人了。」

    「你就是在那時候學會偷汽車和錢包嗎？」

    她給他一個難為情的微笑，點點頭，開始走回先前的凳子。「幾個月之前，我意外地發現清潔工的妻子不識字。我開始教她，她很快帶另一個女人來，這個女人又帶另一個來，現在總共有七個人，我們必須換到一般的教室上課。在她們剛來上課時，她們並不真的相信我能協助她們。她們長期生活在羞辱與挫敗之中，完全相信她們是不可救藥的愚蠢。」她輕輕一笑，補充道：「我必須央求李佩姬來上課，如果她無法在春天時認得所有的街道和商店名稱，我就必須幫她帶一個月的小孩。」

    查克等她回到他身邊，然後用開玩笑的語氣隱藏心中的柔情。「這似乎是一大冒險。」

    「如果讓她這樣終老一生，風險會更大。何況，我差不多已經贏了。」

    「她已經認得街道的名稱了嗎？」

    茱莉點點頭，查克注視她的眼眸因興奮而閃亮。「噢，查克，你無法想像注視她們開始學習時的那種感覺！她們真的相信自己愚蠢無比，直到有一天，她們突然念出一個簡短的句子，她們會抬起頭，用那種那種驚異的神情望著我！」她伸出手。「能夠教授她們，那就好像親手掌握了一個奇跡。」

    查克嚥下那團堵住他喉嚨的硬塊，強迫自己裝出輕快的語氣。「你自己就是一個奇跡，莫小姐。」

    她大笑。「不，我不是，但我認為高黛碧會是一個。」他露出感興趣的神情，於是茱莉補充道：「她今年三十歲，看起來好像是一個圖書管理員，但是她從十六歲開始就在倪太太家做女僕的工作。她非常聰明、非常敏感，也非常有想像力，她打算將來寫一本書。」查克綻開笑容。「不要笑，她真的有可能做到。對某個曾經是文盲的人而言，她的表現已經足以令人刮目相看，她隨時都在聆聽從圖書館借來的有聲書籍，這是倪太太告訴我父親的。她也提到在倪家的小孩很小時，黛碧常常講故事給他們聽，一講就是好幾個小時。這就是我們相遇那天，我為什麼在阿瑪瑞尤的原因。」茱莉坐回凳子上，把注意力轉回她的筆記本上。「我在募集款項，想買一些特殊的教學材料。東西其實相當便宜，但是數量越來越多。」

    「你募集到款項了嗎？」

    她點點頭，拿起鉛筆，轉頭給他一個微笑，查克再也無法不碰觸她，就伸出手放在她的肩膀上，並低頭輕咬她的耳朵。她大笑，然後把頭偏向一側，用柔軟的臉頰輕輕摩擦他的頭頂。

    這個簡單而充滿愛意的動作令查克的心情突然一落千丈。因為他想起，在今晚之後，他們將形同陌路。他應該在今天早晨放她走，但是他做不到，不能在她會永遠恨他的情況下放她走。可是她在他身邊停留的時間越長，他就會越捨不得放她走。明天送走她之後，他就必須離開美國，但是他至少可以放心，知道她不會再遭遇任何直升機的攻擊。

    他設法摒除離愁。「不論我們今晚做些什麼，都要開開心心地去做，為我們留下一份最特殊的回憶。」他必須用盡每一份表演能力，才能維持臉上的笑容，不讓她瞭解他即將在明早送走她。

    茱莉沉思片刻，突然嫣然而笑。「我們何不吃頓燭光晚餐，然後跳舞，假裝我們是在約會？我可以盛妝打扮一番。」她不必花費任何力氣說服他，因為他已經開心地點著頭。

    「太棒了，」他立刻同意，並瞥視他的手錶，「我會在一個半小時之後接你，你覺得這段時間夠不夠？」

    茱莉大笑。「我覺得一個小時就綽綽有餘了。」

    在提出那個提議之後，茱莉突然決定要盡最大的努力打扮自己，向他展現最美的一面，所以，她花費一個多小時才準備妥當。查克顯然特別中意她那頭豐澤的長髮，她花費許多時間又洗又吹又梳，直到滿意為止。然後她穿上一件藍色的針織洋裝，在穿上後才發現背後並無拉鏈，裸露出背部的一大片肌膚，和前方保守的設計形成強烈的對比，但也因此更顯特殊與美麗。茱莉後退一步，望著美麗的自己，並略感猶豫，畢竟，這件昂貴的洋裝並不屬於她。

    然而，她知道她沒有多少選擇的餘地，衣櫥裡的衣服通通不屬於她，而且只有這件洋裝最適合她。她咬住下唇，決定就穿著這件美麗而高雅的藍色洋裝。

    她找到一雙搭配的藍鞋，雖然略大，但穿起來卻很舒服。她對自己的努力深感滿意，並最後一次瞥視鏡中，覺得她從來不曾像此刻這般美麗，她的眼眸閃閃發亮，皮膚也晶瑩剔透。她俯向前，塗上口紅，然後退一步，朝自己嫣然一笑，再轉身走向門口。她會查清楚這裡的地址，然後寄張支票給這裡的女主人，用以支付她使用的化妝品以及借穿衣物的清洗費用。

    她走進客廳時，蠟燭已經點起，爐火也熊熊燃燒著，查克正在開一瓶香檳。她屏住呼吸。他看起來英俊極了！深藍色的西裝勾勒出他寬闊的肩膀，和雪白的襯衫形成強烈而美麗的對比。她正要開口說話時，突然想起她以前曾經看過他盛裝——那時候是穿著他自己的衣服，她因他失去的一切而感覺強烈的哀傷。她是在電視上看他穿著黑色燕尾服參加奧斯卡頒獎典禮，在他上台領取影帝的獎項時，她曾經認為他是最英俊的男人，既高大又優雅世故。

    現在，他像獵物般東躲西藏，而且必須借用別人的衣服，想著今昔之別，她好想哭。

    但是他從來不曾抱怨過，也不會期盼她的同情或憐憫。既然他們已經決定共度一個歡愉的夜晚，她當然必須摒除這些哀傷的情緒。「嗨。」她說道，綻開燦爛的笑容。

    查克抬起視線，專注地凝視著她，香檳濺出玻璃杯外。「老天爺！」他敬畏而沙啞地低語，他的視線緩緩掠過她的臉龐、秀髮和嬌軀。「你怎麼可能嫉妒葛倫克蘿絲呢？」

    茱莉在此刻瞭解她為什麼要花這麼多時間打扮的真正原因：她想成為他心目中最美的女人，甚至超越那些美艷絕倫的電影明星。「你的香檳都濺出來了。」她輕聲說道，高興得不知道如何是好。

    他低咒一聲，放下瓶子，拿起一條小毛巾擦拭著。

    「查克？」

    「什麼事？」他拿起倒好香檳的酒杯。

    「你怎麼可能嫉妒派屈克史威茲呢？」

    他綻開笑容，露出潔白的牙齒，顯然因為她的讚美而開心無比。「我真的不知道。」他開玩笑地說道。

    「你挑哪一個歌手？」茱莉問道，他們已經結束燭光晚餐，他正在放鐳射唱盤。「如果你挑的是米老鼠，我絕對不願意跟你跳舞。」

    「你一定會跟我跳。」

    「你憑什麼這麼有把握？」

    「你喜歡跟我跳舞。」

    雖然他刻意輕鬆，茱莉仍然注意到他的沉重與緊張。她告訴自己那是因為他們先前討論過那樁謀殺案，因為她無法忍受考慮另一個可能的解釋——他正在考慮送她離開。雖然她渴望待在他身邊，但是她很清楚最終的決定權並不在她手中。她確定她愛他，但她並不知道他對她的真正感覺，只知道他非常喜歡有她相陪。

    芭芭拉史翠珊的歌聲響起，茱莉再次嘗試甩開她的憂慮。查克朝她展開雙臂。「這絕對不是米老鼠的聲音，」他指出，「可以嗎？」

    茱莉點點頭，綻開愉快的笑容。「她是我最喜愛的歌星。」

    「也是我的。」查克伸臂環住她的腰，把她拉近他。

    「如果我有她的聲音，」茱莉說道，「我會整天唱個不停，並用歌聲應門和接電話。」

    「她不但獨一無二，更是無與倫比。」查克同意。

    茱莉突然感覺到他的手正緩緩滑上她裸露的背部，看到他眼中的火花緩緩燃燒為火焰，並感覺她的體內深處再次開始產生回應的激情，她感覺興奮與刺激，知道她即將再次體會他甜蜜的愛撫、熱情的親吻以及喜悅的佔有。她要充分品嚐並延長這一刻，而且意識到查克也有相同的想法。「你認識她嗎？」