第9頁 文 / 珍·安·克蘭茲

    「我絕不可能僱用路小姐重新裝潢『夜風樓』。」艾森結束他的話。

    傑夫和席奧失望地重拾他們的食物。

    「為什麼？」邦妮問道。

    「理由有二，」艾森吃完他的馬鈴薯。「第一即使我想重新裝潢，目前這個階段我也沒有錢僱用她。第二，我想路小姐還沒有踏進『夜風樓』的門，就要昏倒了。」

    傑夫停下正在咀嚼的動作，兩眼因好奇而發亮。「她為什麼會昏倒，艾森伯父？」

    「她是不是會怕鬼？」席奧問。

    「路喬依大概不會怕鬼，」艾森說。「不過我怕她那敏感的設計家神經會在看到我那宅邸的裝潢時，受到重大的創傷。我們必須面對現實，『夜風樓』絕不可能獲得今年的最佳住宅獎。」

    「說得真客氣，」邦呢低聲咕噥。「那裡幾乎就是好萊塢的佈景。」

    「你想路小姐會不會真的驚訝到在門口就昏倒了？」傑夫問。

    「即使那樣我也不會驚訝。」艾森說。

    「也許她會先抽筋一下或什麼的。」席奧另有意見。

    「嗯，像這樣。」傑夫猛然扭動他的左臂。

    「或者像這樣。」席奧的頭兩邊搖晃。

    兩個男孩越笑越高興，動作也越來越有創意。

    艾森欣賞地看著他們的表演。「真不錯，我相信她就是會這樣地扭一扭再倒下去。」

    坐在另一端的邦妮沈重地歎一口氣。「為什麼只要你跟我們一起吃晚餐，結局總會變成這樣，艾森？」

    「這樣很好啊、他們真有天分。」

    ◇◇◇

    一個小時之後，他開車回「夜風樓」。從車子裡出來，他站在車道上審視他的宅邸，以一種無法解釋的理由猜想路喬依會怎樣看它。好吧！或許這地方真的像是好萊塢胡思亂想出來的西班牙殖民時代的佈景，而且它的確很粉紅──不是已經曬了很多太陽的、褪色的粉紅──而是像剛剛嚼過的泡泡糖的粉紅。但是，那又怎樣？它很有個性，至少跟別的房子都不一樣。而且它很寬敞，有很大的空間容納他的書和私人的東西。

    最好的是，該有的傢俱都有了，公司破產和離婚的兩大災難，使他完全沒有心思去搞這方面的任何事。

    誰管路喬依會有什麼意見？他何必關心她對「夜風樓」的想法？

    他回想今天下午所得到的印象。光亮柔順的赭紅色頭髮綰成一個別緻而頗有現代感的髮髻，表情生動、引人注目的臉，和一雙迷濛而神秘的眼睛，似乎隱藏著誘人去發掘的秘密。她的衣服品味非常的奇怪，依他所記得的幼稚園老師的教導，那個亮度的鮮綠色無論如何都不應該搭配那種紫色。這種事總該有點規則吧，至少幼稚園時代是有的。

    他有種感覺，覺得路喬依從來就不是會依照配色法用色的人。話說回來，他自己也不是。

    他知道他絕對不應該從任何私人的角度去思考她的事情。她是一個客戶，許久以前，他已經得過很痛苦的教訓，不可以跟客戶約會。何況，她很可能會極力反對「夜風樓」這種到處都用粉紅色的裝潢。

    他步上階梯，走過有著粉彩似粉紅色石柱的前廳，進入火鶴那種粉紅色的走廊。

    公平來說，屋子的室內並非百分之百的粉紅。很多地方鑲了金色，也有一些白色的木板，地毯的主要圖案雖是巨型的粉紅色蘭花，但葉子還是綠色的。

    一路扭開電燈，他來到這佔地寬廣的房舍中、一個可以俯瞰著花園，以及花園再過去一道淺峽谷的房間。經過他還沒有時間開箱上架的一箱箱的書，來到窗前一張巨大的粉紅鑲金的書桌前。他開啟放在桌上的筆記型電腦，翻開今天下午跟路喬依對話時所做的記錄。

    他從一些例行的管道開始查詢。如果事情順利，他應該可以在十分鐘內找到馬珍妮夫人的下落。多麼容易賺的錢，一定是老天知道他正好需要而送上來的。

    問題是，事情一點也不順利。

    馬珍妮夫人已經有好幾個月不曾使用信用卡，也沒開過任何支票。他疑惑地繼續追查。

    他並沒有找到馬珍妮提出要與馬大衛離婚的資料，也沒有她曾僱用任何搬家公司幫她把家當搬去另一個城市的紀錄。

    四十五分鐘以後，他靠向椅背，伸長了桌下的腿，雙手插入褲袋中，瞪著電腦的螢幕沈思起來。

    馬珍妮失蹤了，而他認為路喬依早在僱用他找人之前，就已經知道了。

    第六章

    喬依在電話鈴響第一聲的時候就接了起來。

    「家強室內設計。」

    「你沒有說實話。」艾森在另一頭說。

    他那狀似漫不經心的指控，彷彿別人對他說謊已是家常便飯。以他所從事的行業，或許的確如此，喬依想著。

    她凍在座椅上無法動彈，視而不見地盯著對面牆上掛著的三幅黑白照片。她在沙漠的夕照中看到那突出於岩石之上的奇怪建築物時，總共拍了三張照片。她原想從其中挑選一張裝框，可是看來看去竟覺得每一張都抓到了一些說不出來的元素，令她無從選擇。最後，她把三張都裱框掛起來。

    有個客戶在幾天後看到它們，告訴她那房子是本地著名的「夜風樓」。

    「你還在嗎？」艾森問道。

    先不要慌，她想，也許事情並沒有聽起來那麼嚴重。

    「當然在。」她的聲音平直。

    他在搜尋馬珍妮的過程中，對她的事知道了多少？他是否誤打誤撞地發現到事實？他在阻隔她的過去與未來那道防火牆上，找到什麼裂縫了嗎？那麼莉雅呢？老天！她會不會也掀翻了好朋友的偽裝？她真是個白癡，她根本不該僱用任何私家偵探去調查任何事。

    振作一點，她告訴自己，深呼吸，用腦筋思考。

    她和莉雅所購買的新身份是最高檔的，莉雅堅持支付鉅額現金，要求最好的。杜艾森不可能在這麼短的時間內就挖到那麼深。

    何況他沒有理由調查她的過去，她付錢要他找馬珍妮，他又何必浪費時間去打探客戶的背景？

    「我不知道你在說什麼。」她力持鎮定。「你找到馬珍妮了嗎？」

    「沒有。」艾森說。

    她將話筒緊緊貼在耳朵上。「你找不到她？」

    「不是，」艾森說。「我的想法是，你早就認為我不會找到她。而這使得整件事變得非常有趣，你知道。」

    「我不懂你的意思。」

    「我們需要談一談。」他才說完就突然掛掉電話。

    喬依全身充滿了憤怒。「我的天，他怎麼可以這樣掛我電話？」

    辦公室的門突然毫無預警地打開，嚇了她一大跳。她把椅子轉過去。

    艾森走了進來，而他那身打扮好像剛從一個建築工地出來：沾有油漆的骯髒牛仔褲、牛仔布襯衫、高筒工作靴，一頂繡有本地一家酒吧「地獄佳人」商標的帽子。那是一家卡車工人和摩托車騎士常去的地方，她從來就不喜歡老在這種地方遊蕩的男人。

    既然如此，何以杜艾森的出現竟讓她產生了既冷又熱的顫抖感？看來她沒有約會的時間顯然是太長了。

    艾森把手機放入牛仔褲的口袋。「我剛好到附近辦事，就過來了。」

    她慢慢放下話筒，設法要自己鎮定下來。至少這一次她佔便宜，坐在辦公桌後的人是她。

    「如此戲劇化的進門方式，是你那一行的花樣之一嗎，杜先生？」

    「事實是，我們需要談一談，而且必須現在就談。」他朝她桌前的兩張椅子走去，突然注意到牆上的三張照片。「這是誰拍的？」

    「我。」

    「噢。」

    「別管那些照片，杜先生。」她急切地傾身向前，雙手疊在桌上。「請坐，並且請你告訴我發生了什麼事。」

    他又看了那三張照片一眼，才入座。可是喬依立刻後悔了，她昂貴的待客椅可能要被他骯髒的長褲毀了。

    艾森對於可能毀去她的椅子顯然一無所知，靠向蜂蜜色澤的皮椅，伸長了著靴的雙腿，腳踝交疊。他從口袋裡拿出記事本打開來。

    「我找不到馬珍妮夫人慶祝她即將離婚的任何證據。」他看著筆記。「最近她都沒有使用信用卡，也沒有使用金融卡從夫妻的聯合帳戶提領任何現金，也沒有使用任何支票。」他抬起頭。「那個帳戶一直開著，馬大衛並沒有把它結清關閉。」

    「這代表什麼？」

    「你要我瞎猜？那我就告訴你，這代表馬先生並不特別擔心他未來的前妻把它領光。」

    「噢。」情況果如她所害怕的那樣嚴重。

    「馬珍妮在本市似乎沒有親近的朋友。這方面我還在查，但看起來不妙。她搬來輕語泉沒有多久，僅有的社交活動限於招待她丈夫的商界友人。但是這一類的活動也不多。」

    「有任何親戚嗎？」喬依問。

    「只有幾個遠房表姊妹，一位年老的姨婆住在印第安那州。我今早打過電話，他們都說最近沒有人見過她，而且他們只在小時候見過，關係不是很親近。」