第31頁 文 / 珍·安·克蘭茲
「我想雷夫人還在撰寫她打算登在報紙上的廣告。」邱太太說。
「她打算在報紙上宣傳她的服務？」東寧露出感興趣的表情。「好主意。我們早該想到，拓斌。非常現代的生意手法，對不對？」
「我叫她打消那個念頭。她太固執，聽不進忠告。」拓斌把那張紙扔進書桌後面的小垃圾筒。「我警告過她，用那種方法會引來哪種客戶。她最好不要——」他突然住口，看到垃圾筒裡有一張揉成一團的紙條。「嗯。」
他彎腰撿出紙團，小心翼翼地把它攤平在桌面上。
「那是什麼？」東寧問，走向書桌。
「幹我們這行喜歡稱之為線索的東西。」拓斌咕噥。
邱太太大為佩服。「你知道雷夫人下午去哪裡了？」
「我懷疑她是收到崔埃蒙的這張字條而出去了。」
邱太太不安地看他一眼。「先生，我不得不指出，雷夫人習慣隨意來去有段時間了。她是這裡的女主人、她訂定這裡的規矩。我勸你別再像近來這樣動不動就發號施令。」
「我不同意，邱太太。」他走向門口。「這裡需要的正是嚴格的新規矩；這個家也該有人管一管了。」
邱太太讓路給他。「你要去哪裡，先生？」
「去找雷夫人，把新規矩告知她。」
但在打開崔氏骨董店的店門時，痛斥薇妮的念頭全被他拋到九霄雲外。過去一個小時來啃噬著他內心的憂慮，終究不只是神經衰弱在作祟而已。
「薇妮。」他舉起帶來的小提燈，看著燈光在銅像和石像上搖曳。「可惡！你到底在哪裡？」
陰影裡毫無動靜。
東寧停在擁擠的展示間中央，困惑地皺眉環視週遭。「崔埃蒙一定是打烊了，但真沒想到他竟然忘了鎖門。開店的人會忽略這麼簡單的預防措施，實在令人無法想像。」
「頗有同感。」拓斌陰鬱地說。
「也許雷夫人在我們到達之前離開了。」東寧說。「我們可能在來這裡的途中與她擦身而過卻不知道，她這會兒一定已經坐在家裡喝茶了。」
「不可能。」
拓斌不知道他怎麼能如此肯定，但置身在崔氏骨董店裡，他強烈地感覺到出事了。
他走到櫃檯後面，打算上樓去查看。但在注意到分隔展示間與儲藏室的布幔時，停下腳步。他掀開布幔，高舉提燈照亮無數個大小木箱和雕像。
「薇妮。」
一片死寂——然後是模糊的敲打聲從儲藏室的後方傳來。敲打聲在儲藏室內迴響，令人難以分辨它到底來自何處。
「可惡！」拓斌往前走，穿梭在骨董間。「她在這裡的某個地方。那邊的桌子上有臘燭，你去點一枝並去搜房間的那一邊，我來搜這一邊。」
東寧點亮一枝臘燭，沿著木箱間的通道走向儲藏室的另一邊。
敲打聲再度響起。
「我來了，薇妮。」拓斌穿過一群雕像。「繼續敲。」
他經過柏修斯拎著梅杜莎首級的雕像，看到一扇古老的鐵條木門。某種小型儲藏室，他心想。
又一陣敲打聲從厚重的門板後方傳來。
「我找到她了。」他對東寧喊道。
他把提燈放在龜裂的石祭壇上，檢查門上的鐵鎖。
「放我出去。」薇妮在木門後面大叫。
「知不知道鑰匙在哪裡？」他大聲問。
「不知道。」
東寧趕到門邊。「上鎖了？」
「那還用問。」拓斌從大衣口袋裡掏出隨身攜帶的撬鎖工具。「如果沒有上鎖，她就不會被關在裡面了，對不對？」
那句話沖得東寧挑起眉毛，但他沒有讓自己溫和的語氣改變。「不知道她最初是怎麼進去的。」
「問得好。」拓斌開始用工具撬鎖。「我打算一有機會就問。」
鎖在片刻後被撬開，木門在生銹的咿呀聲中開啟。
「拓斌。」
薇妮從黑暗中衝出來，他把她抱起來緊緊摟在胸膛上。她把臉埋在他的大衣前襟裡，他感覺到她在他的懷裡顫抖。
「你沒事吧？薇妮，回答我。你沒事吧？」
「沒事。」她說。「我早就知道你會來，我早就知道。」
東寧陰鬱地望進石室裡。「在那裡面一定很可怕，雷夫人。」
薇妮不吭聲，拓斌感到她不停地顫抖。他輕撫她的背脊，望進她背後的小房間。它使他想到直立的棺木；憤怒貫穿他的全身。
「怎麼回事？」他問。「誰把你關在裡面？」
「我到達時有人在這裡，在樓上的房間搜查。他下樓時，我躲進那裡面。他看到我，就把門鎖住。」她突然渾身一僵，倒抽口氣，微微直起上半身。「天啊，崔先生。」
「他怎麼了？」
抓著他的肩膀，她在他懷裡半轉身，目光焦急地搜尋房間。「我在那邊的地板上發現血跡，我認為闖入者殺了他，把屍體藏在那具石棺裡。可憐的崔先生。都怪我，拓斌，我不該請他協助調查。我受不了——」
「別說了。」他緩緩放下她。「先查清楚狀況，再來關心責任問題。」他提起提燈。「帶我去看血跡。」
她走到柏修斯雕像旁，伸手指向地板。「那裡，看到沒有？一直通往那具石棺。」
拓斌打量石棺。「幸好它不是有沈重石雕裝飾的那種；移動棺蓋應該沒有問題。把崔埃蒙塞進去的人顯然輕易就移動了它。」
「我來幫忙。」東寧說。
在他們兩個人的合力之下，棺蓋相當輕易地被推開，露出一部分的內部。一個男人的身體隱約出現在開口處，他蜷曲身體俯臥著，看來像是被人隨便地扔進石棺裡。
拓斌把手伸進石棺裡摸索著尋找生命徵兆。
「可憐的崔先生。」薇妮靠近。「天啊！就跟我害怕的一樣，闖入者殺了他，都是因為我要他提供情報給我。」
旁觀的東寧使勁吞嚥一下。「一定是擊中他的後腦勺，為了藏屍而把他塞進去。」
「兇手顯然想要掩飾罪行，他幾乎成功了。」薇妮低聲說。「屍體原本有可能在幾個星期、甚至幾個月後才會被發現。如果下午沒有收到崔先生的信，我絕不會想到要進來這裡找他。如果早點抵達，我說不定能——」
「夠了！」拓斌收回按在被害人喉嚨上的手指。「不管是好是歹，你確實收到了信。」他再度抓住棺蓋邊緣把它推得更開。「從崔埃蒙的觀點來看，你是來得早不如來得巧。」
「此話怎講？」東寧問。
「因為他還活著。」
8
那天晚上，拓斌帶著夜色和霧氣走進克萊蒙街七號的客廳。他停在沙發旁，用評估的表情打量著薇妮。
她背靠著一堆流蘇抱枕，從頭到腳蓋著厚厚的毛毯，身旁的茶几上擺著一大壺熱濃茶。
她給拓斌一個虛弱的笑容。
他直接轉向敏玲。「她怎麼樣？」他問。
剛剛倒好一杯茶的敏玲抬起頭。「好一點了吧！當然啦，她的神經仍然過度緊張。要知道，薇妮很不喜歡狹小密閉的空間，那會使她非常焦慮不安。而她在那個可怕的小房問被關了相當久。」
「我知道。」拓斌把注意力再度轉向薇妮。「但她很快就會恢復正常，對不對？」
「對。」敏玲向他保證。「她現在需要的是安靜和休息，不適合再受到任何刺激。」
「崔先生怎麼樣？」薇妮細聲問。
「魏弼在照顧他，」拓斌說。「他今夜會守著他。他說崔埃蒙一定會復原，但他警告我頭部受撞擊的後遺症很難預料。崔埃蒙可能不記得遇到闖入者之前發生的事。」
「明白了。」薇妮閉上眼睛。「換句話說，我們可能無法從他口中得到任何有用的情報。」
「只希望他至少記得為什麼寫信給你。」拓斌說。
「對。」薇妮非常緩慢地睜開眼睛。「那只有明天再來擔心了，今晚我們什麼都不能做。謝謝你把我從那個可怕的房間裡救出來。」
「你確定你沒事嗎，薇妮？」拓斌說。
「沒事。」她又閉起眼睛，虛弱地靠在抱枕上。「但我必須承認我比起初我以為的還要疲倦和震驚，也許我會叫邱太太準備嗅鹽瓶。」
「我明天早晨再來看你。」拓斌說。
她閉著眼睛點點頭。
他在沙發旁又逗留了一會兒。她感覺到他在那裡，知道他不願離去。
「務必使她好好睡一覺。」他對敏玲說。
「我會的。」敏玲說。
「好吧！」他遲遲不願離去。「我要向兩位道晚安了。」
「晚安，先生。」敏玲說。
「晚安。」薇妮細聲說，眼睛仍然閉著。
她聽到他轉身走向客廳門口。他進入前廳，低聲和邱太太說了幾句話。前門開了又關。
薇妮如釋重負地長吁一聲。她倏地睜開眼睛，掀開毛毯，坐起來，把腳放到地板上。
「真是的，我開始擔心他永遠不會走。」她說。「我在他到達前喝的那杯雪利酒呢？」
「在這兒。」
敏玲走向壁爐架上一個裝飾用的甕，掀開甕蓋，把手伸進去拿出幾分鐘前薇妮看到拓斌登上門階時，叫她藏起來的酒杯。