第30頁 文 / 珍·安·克蘭茲

    她衝向保險庫，顧不得發出多大的聲響。她停在石室的門檻上，發現裡面的空間有多狹小時，勇氣幾乎棄她而去。

    她不喜歡狹小密閉的空間，事實上是恨之入骨。

    不斷逼近的腳步聲使她下定決心。她回頭看了最後一眼，闖入者的身影被成堆的雕像和木箱遮住，但他的燭光清晰可見。

    她深吸口氣，跨進狹小的保險庫，握住鐵門把，使出全力往後拉。

    彷彿過了一世紀那麼久，就在她以為門被卡死、大勢已去時，厚重的木門開始移動，在一聲哀嚎中重重地關上。

    燭火在一陣亂搖亂晃後熄滅，她立刻陷入完全的黑暗中。她用顫抖的手指摸索到門閂，憑觸覺把它拴上。

    她閉上眼睛，把耳朵貼在門板上專心聆聽。她只能希望闖入者很快就會明白他動不了她而選擇盡快離開。到那時，她就可以走出這個可怕的小房間。

    她聽到模糊的金屬摩擦聲。

    過了幾秒，她才駭然領悟發生了什麼事，一顆心直往下沈。她明白闖入者剛剛在鎖孔裡轉動了埃蒙的鑰匙。

    他甚至不打算嘗試把她拖出藏身處，她心想。相反地，他有效地把她密封在這個比羅馬石棺大不了多少的黑暗空間裡。

    兩個男人從霧裡走向他。他們穿著黑色長大衣，臉被帽簷的陰影遮住。

    「我們一直在等你，費契先生。」年長的那個輕聲說。他走路微跛，但不知何故，舊傷的證據反而使他更具威脅性。

    另一個人沒有說話，他站在斜後方幾步遠的地方冷眼旁觀，等候指令。他令費契想到正在觀摩學習前輩狩獵的年輕獵豹。

    年長的那個才可怕。

    恐懼在費契心中升起。他突然停下來，驚慌地四下張望，找尋逃生路線。但他發現自己無路可逃；幾分鐘前離開的咖啡館在遙遠的街道盡頭，人行道兩側只有黑暗空蕩的門廊。

    「有什麼事？」他努力以堅定有力的聲音說。

    「我們想跟你談一談。」比較危險的那個男人說。

    費契使勁吞嚥一下。從他們的衣著可以看出他們不是攔路搶劫的強盜，但那個結論並沒有讓他比較安心。

    「你是誰？」他說，焦慮的聲音連自己聽了都皺眉。

    「敞姓麥，你只須知道這麼多。我和我的同伴想問你幾個問題。」

    「什麼問題？」費契低聲說。

    「你受雇擔任班克斯爵士的貼身男僕直到不久之前。根據我們的情報，你在沒有預先通知的情況下遭到解雇。」

    這下子他是真正害怕了。他們知道他做的事。那娘兒們發現東西不見，派這兩個人來找他。心知大難臨頭，他忍不住口乾舌燥、全身發抖。

    「我們想知道你離開時，有沒有順手帶走一件貴重物品？」姓麥的問。

    完了，費契心想，他死定了。否認也沒有用，姓麥的是那種窮追不捨的人。他可以從他的眼神裡看出來。

    「她解雇我時連我當季的薪資都沒給，更不用說是介紹信。」費契靠到鐵欄杆上。「在我做了那麼多苦工之後。我盡力而為，但那娘兒們很不好伺候。」

    「你指的是陸夫人嗎？」姓麥的問。

    「對。一星期兩次，有時更多。將近三個月。」費契抱怨。「那娘兒們是我做過中最苛求的僱主。她解雇我，又沒事先通知，沒有介紹信、沒有退休金。我問你，那樣公平嗎？」

    年輕人首度開口。「陸夫人為什麼解雇你？」

    「她開始定期接受一位催眠師的催眠治療，」費契齜牙咧嘴地說。「說他比我更有助於她的神經。有一天她治療回來就隨口宣佈說她不再需要我的服務。」

    「所以你決定拿走一點東西作為補償，對不對？」姓麥的問。

    費契伸出一隻手，手心向上，無聲地懇求諒解。「太不公平了！所以我才拿走那個該死的鼻煙盒。老實說，沒想到會有人發現。班克斯爵士將近一年沒有吸鼻煙了，以後也不大可能會再用到那個東西。」

    姓麥的瞇起眼睛。「你拿走一個鼻煙盒？」

    「它在爵爺更衣室的一個抽屜深處擺了不知有多久。誰會想到她知道它的存在，更不用說是在乎它還在不在？」

    姓麥的走向他。「你拿走一個鼻煙盒？」

    「我還以為宅邸裡的每個人都老早忘了它，」費契凝視著人行道，悲歎著命運的無情。「我實在不明白那娘兒們怎麼會發現它不見了。」

    「那麼手鐲呢？」姓麥的問。

    「手鐲？」費契抬起頭，臉上充滿困惑。「你說的是哪個手鐲？」

    「班克斯爵士鎖在保險箱裡的那只古代金鐲子，上面鑲有奇特的浮雕寶石。」姓麥的說。

    「那個老骨董？」費契不屑地咕噥。「我為什麼要拿走它？那樣的古物必須在骨董市場出售才有利可圖。我跟了班克斯爵士這麼多年，知道最好不要跟那群人打交道。他們全部都是怪人，真的。」

    姓麥的與他的同伴交換一個眼神，然後再度轉向他。「你怎麼處理那個鼻煙盒？」

    費契陰鬱地聳聳肩。「賣給菲得街一個買賣贓物的人。你或許可以說服他告訴你誰買了它，但是——」

    姓麥的突然伸手揪住他的衣領。「你知不知道『梅杜莎』手鐲怎樣了？」

    「不知道。」費契心中燃起一線希望。姓麥的好像根本不在乎鼻煙盒，他只關心那件骨董。「這麼說來，那玩意兒不見了，對不對？」

    「對。」姓麥的沒有放開他。「我和我這個朋友在尋找它。」

    費契清清喉嚨。「我可不可以假設我把我知道的都告訴你，你對我就不會有進一步的興趣？」

    「那樣的假設很合理。」

    「我不知道它在哪裡，但我可以告訴你這個。我很懷疑是宅邸裡的人偷走它，理由跟我懶得拿它一樣。」

    「太難脫手嗎？」

    「正是。沒有僕人會知道如何用那樣的古物獲利。」

    「你知不知道偷走它的可能會是誰？」

    「不知——」

    姓麥的輕輕搖晃他一下。

    「但我可以告訴你這個——」費契急忙說。「那娘兒們搬進宅邸的當天就接管了所有的鑰匙，包括爵爺的保險箱鑰匙。除非有竊賊闖入，神不知鬼不覺地上樓進入爵爺的臥室，找到更衣室、找到隱藏的保險箱，撬開鎖，再設法神不知鬼不覺地溜出去。而那些都不大可能，否則全世界只有一個人有可能偷走那件骨董。」

    「陸夫人？她為什麼要偷走她不久後就會繼承到的貴重物品？」

    「我完全不知道，麥先生。但我要奉勸你一句，不要低估那娘兒們，或愚蠢到假設她的行為符合你的邏輯。」

    姓麥的還是沒有放手，好像在考慮要如何處置他。費契發現自己屏息以待。

    接著姓麥的突然放開他。費契失去平衡，往後一個踉蹌，重重撞上鐵欄杆。

    姓麥的嘲弄地點個頭。「我和我的同伴謝謝你的協助，費先生。」

    姓麥的頭也不回地轉身走進霧裡。年輕獵豹對費契冷冰冰地微笑一下，然後追上他的導師。

    費契靜止不動，直到那兩個人消失在霧裡。確定街上再度只有他一個人時，他冒險地深吸口氣。

    他僥倖逃過一劫；而他一點也不羨慕姓麥的真正要追捕的對象。

    7

    她不會向蠶食理智的瘋狂屈服，她使出所有的意志力和催眠訓練來對抗即將淹沒知覺的黑暗。

    她懷疑這就是女性歇斯底里的真諦。

    時間過去多久了，她無從估量。這樣也好。計算秒分時只會使情況更糟。

    她坐在冷冰冰的石室地板上，雙手抓著銀鏈墜，努力集中注意力。她在內心深處辛苦地建立起一座冷靜的脆弱碉堡，拖著被圍困的神經躲進碉堡的平靜寧謐裡。

    接著她關上心扉，擋住壓得人喘不過氣來的黑暗。

    她堅守著奠定心靈庇護所基礎的僅有信念——那唯一無庸置疑的事實是，她知道拓斌遲早會來解放她。

    「可惡！她去了哪裡？」拓斌大步走向薇妮的書房，推開房門，迅速瞥一眼。「她沒有權利像這樣平空消失。」

    東寧走到他身旁停下。「也許她只是外出購物還沒有回來。」

    拓斌望向站在走廊上的管家。「雷夫人下午外出購物嗎？」

    「不知道，先生。」邱太太歎息著說。「我只知道我去買魚回來時，她就不在家了。」

    拓斌走向書桌，逐一審視零亂的桌面。「從現在起，這裡會有些新規矩。當我們有案子在辦時，雷夫人外出前一定要告訴別人，她要去哪裡以及什麼時候會回來。」

    「天啊！」邱太太悶悶不樂地看著拓斌有條不紊地檢查散佈在桌面上的東西。「恕我多嘴，但我真的認為雷夫人不會喜歡更多的規矩，先生。近來充斥在這房裡的命令和指示已經讓她有點不爽了。」

    「『有點不爽』根本不能拿來與我此刻的心情相比。」拓斌瞥向一張寫了字的紙。「這是什麼？守口如瓶的保證給關心隱私與秘密的客戶。」