第17頁 文 / 珍·安·克蘭茲
喬爾起步想走，蘭蒂只好讓開。
「喬爾，等等，該死！」蘭蒂急急跟上去。「我要你回答。」
「我要吃晚餐，我餓死了。汽車旅館再過去一、兩個街區以前有間駕車入內的餐館，我們去看看還在不在。」
蘭蒂開口想抗議，卻明白無濟於事，只好把嘴巴閉上，跟在喬爾旁邊小跑步，高跟鞋弄得她腳好疼。
喬爾在兩個街區開外停步，朝熟悉的霓虹燈招牌方向點點頭。「我早該料到，老安迪賣給了一家速食連鎖店。來吧，蘭蒂，你可以出錯請客。」
「謝啦！」蘭蒂咕噥著掏皮包。
「這樣才公平！」喬爾點了兩袋薯條及鮪魚三明治。「你剝奪了我的晚餐，原本該是寇維多請客的。」
「我懷疑會有人喜歡在那種氣氛下用餐。」
「我會的，而且十分喜歡。」
「我不明白。」蘭蒂自他手中接過一袋薯條，他們往一個亭子走去。「特別是艾太太說了那番話之後。寇維多真的那樣說過你嗎？」
「他說的豈止那些。」喬爾坐下來，打開裝著三明治的盒子。「不過管他的，讓它如橋下水般逝去吧，我可是寬宏大量的人。」
蘭蒂停下來。「喬爾，讓我告訴你，別想教我相信十五年前發生的事是橋下水。」
「我說過，你不必擔心這件事，與你無關。」喬爾咬一大口三明治。
「你想來回音灣，我們人已在這兒了。」他過了好半晌又說道。「可是這點小運動一點意義也沒有，完全是浪費時間和金錢。如果你還有點腦筋，就會決定明兒一早回去。」
「我打算在此地停留兩天，這一點你是知道的。」
「西雅圖還有個公司要我們經營。」
「兩天沒有我們它還撐得住。」
跟他爭辯是無濟於事的。蘭蒂可以看出這一點。她看得出來他不可能馬上據實相告。他在盛怒當中，導火線當然是餐廳中那三個人。
明天早上她打算查出寇家和喬爾之間有何過節。圖書館管理員喜好查詢的本能可是非查個水落石出才肯稍歇的。
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幾個小時後，蘭蒂自夢中驚醒，聆聽喬爾房中的動靜。他正在牆壁另一邊走動。
蘭蒂伸手取下床邊小几上的眼鏡，瞇著眼睛看時鐘。凌晨一時，她掀被而起，下得床來，走到連接兩個房間的門邊，貼耳細聽。
他一定是在穿衣服。她可以聽到他拉開行囊拉鏈的聲音。蘭蒂輕聲敲門。
「喬爾，你在做什麼？」她隔著門喊道。
門開了，喬爾身上只穿著一條牛仔褲，蹙眉盯著她。「你起來做什麼？」
蘭蒂不理會他的問題，逕自瞅著他。「噢，天哪，你又想慢跑了是不是？」
「沒錯。回去睡吧。」
「喬爾，現在是凌晨一點，這家汽車旅館附近沒有任何私人道路。我可不願桑氏公司的執行總裁三更半夜在回音灣的大街上來回跑。看到你的人都會以為你瘋了，搞不好還會被警察帶走。」
「這你不用擔心。」
「想想公司的形象。」她一味堅持。「想想你身為桑氏公司代表的個人形象。」
「是啊，形象，這可是我的一件大事，好吧！相信我，回音灣這些老實人對我的印象絕不會比十五年前差。現在去睡吧！」
「不成。」她擠過他身邊，走進房裡。她白色睡衣的裙擺在光溜溜的足踝處擺盪。「我們得好好談談這件事。」
「才不。」喬爾朝她跨前兩步，雙手擱在她肩頭，緊緊摟住她。
「喬爾！」
他給她一個粗暴的吻，這才抬起頭，眼中閃著惡意。「如果你不希望在回音灣的大街上來回跑，你最好想點把戲讓我消耗精力。有什麼點子沒有？」
蘭蒂無言地抬眼看他。她好奇的指尖摸了摸嘴唇，再碰觸他裸露的胸膛。「我沒有什麼好建議。」
「嗯，我倒是有。」他又低頭吻她。
她突然發現很難透得過氣來，她笨拙地摸摸眼鏡。「喬爾，呃，我不太肯定你當真想這麼做。」
「我很肯定。」他的唇輕拂她的。他的心情迅速由憤怒轉為激情。這次的吻一點也不粗暴，反而很緩慢，充滿亢奮的承諾。「十分肯定。」
蘭蒂緩緩環住他的頸項，微微搖搖頭。「沒用的，你不能靠這個操縱我。」
「我有更好的計劃。」
「什麼計劃？」
「你何不試著用性來操縱『我』？」
運用性魅力去操縱男人的念頭實在太荒謬了，她忍不住笑出來，這種笑是緊張的咯笑聲。令她驚駭的是一旦開始便止不住了。
可是喬爾知道如何止住，他的嘴覆上她的紅唇。
第七章
喬爾終於抬起頭來，這才感到呼吸沉重。蘭蒂睜開雙眼，隔著蒙霧的歪斜鏡片抬眼看他。他的臉看來一片模糊，不過她自覺也有些模糊。
「喬爾？」
「我們來試試不用這個。」喬爾輕輕取下她的眼鏡擱在一旁的桌上，捧起她的臉蛋，再度低頭吻她。
他的嘴唇觸感真美妙，蘭蒂心想。一點也不像菲力那樣濕濕塌塌的。她輕喟一聲，把他的頸項抱得更緊了，本能地向他貼近。他的胸膛有如花崗岩般結實。
「這是否表示你不全然反對跟我上床？」喬爾貼著她的嘴唇問道。
「是的，我是說，不是，我不是全然反對。」蘭蒂睜眼望，即使沒戴眼鏡她還是看得見他眼中的慾火。「我只是不希望你又打如意算盤。」
「我知道，我懂。」他的手指緩緩梳弄她狂亂濃密的秀髮。「我不能拿性來操縱你。」
「沒錯。」
「為什麼？」他故意歪著嘴問。
「為什麼？」她皺起眉頭，覺得自己欠他一個解釋。「我想這是因為我不是特別重情慾的人。」
「你不喜歡性？」他的手掌移過她的肩頭，滑至她的胳臂。
「我跟一般女人一樣喜歡擁吻的感受。」他溫熱的手掌挪回她的肩頭時，她微微戰慄了一下。「我喜歡有人靠近的感覺，但我想其餘的部分就被高估了。持這種看法的不止我一個人。」她替自己辯解。「我看過一篇——事實是好幾篇——報導，很多女人都有這種感受。」
他一臉正經地點點頭。「是啊，一篇論文。看看我說得對不對，你對於性不怎麼熱衷，所以我不能利用性來控制你，而你一想到可以拿它來控制我便笑個不停。」
她笑了笑。「聽起來是有點好笑。我懷疑世界上有人能用性或別的東西來操縱你。」
「你認為我這麼跋扈？」
「是的。」
「你何不試試看？」他輕聲召喚她。
她遲疑地打量他。「試什麼？」
「用性來操縱我。」他說。「老闆是你，不是嗎？」
她舔舔嘴唇。「沒錯。」
「那麼我們何不試試看結果如何？」
「我不懂。」
「很簡單。」他的唇在她紅唇上留連，然後咬住她的耳垂。「由你來發號施令，總統女士，我則執行命令，就像一個優良恭敬、訓練有素的僱員一樣。」
蘭蒂頓時口乾舌燥。「我為了這種事向你發號施令？」
「跟我說你要什麼、希望如何執行。」他親吻她的鼻尖。「我唯一的目標是取悅你。」
蘭蒂身上襲過一片燥熱。「喬爾，這太難堪了。如果你是想調侃我，得了吧！」
「我這輩子還沒這麼認真過。告訴我你要我做什麼。」
她瞅著他的胸膛，拒絕抬眼迎視他。「我怎麼能跟你說這種事？」
「你不知道自己喜歡什麼、不喜歡什麼？」
「也不是這樣。」她喃喃說道。
「你一定看過幾篇這方面的報導。」
蘭蒂低吟一聲，前額貼在他結實的肩頭。「我是看過幾篇，事實上是整本書。」
「我早猜到了，你是個圖書館員嘛！」
「噢，天哪！喬爾，我受夠了。」
「那些書或文章裡面有沒有特別有意思的？」
她點點頭，無法啟齒。沒想到居然發生這種事。
「說說看。」喬爾的指尖在她睡衣領口游移。
蘭蒂攫住他的肩膀，深深吸口氣。「親我。」
「哪兒？這裡？」他親親她的臉頰。
「不，親嘴，就像剛才那樣。」她抬起臉。
「悉聽尊便。」他在她唇上印下輕輕柔柔的吻。他不強迫，也不求回報。
「再用力一點。」她踮起腳尖以便湊近些。
「當然，老闆。」
喬爾依言加深了吻。蘭蒂的手貼住他的腦後，想把他拉得更近。他們擁吻良久。
「現在呢？」喬爾在她唇際低聲招誘。
「撫摸我。」
他頓了頓。「哪兒？」
「我的……」她遲疑一下。「我的腰，把你的手擱在我的腰上。」
「好的。」他的指尖輕輕扭著她的纖腰。「這樣？」
「也許可以高一點？」
「你的口氣不太肯定。」
「試試看吧。」她沮喪地喃喃說道。
「悉聽尊便。」他的手往上滑，她立刻感到骨頭酥了。
在長達好幾分鐘的美妙時刻內蘭蒂全心投注於體內萌生的快感當中。喬爾時而詢問進一步指示，她很急切地指示後，便沉浸在喬爾賜予的歡愉當中。