第18頁 文 / 珍·安·克蘭茲
「喬爾，這種感覺真好，真好，我真不敢相信。」
「我也是。」他喃喃說道。又低聲說了些話，但蘭蒂並沒有聽分明。
「什麼？」她問。
「沒什麼，甜心，要我再試一次嗎？」
「你願意嗎？」蘭蒂怯怯問道。
「樂意之至。」
這是她碰過最親密、最火熱、最具激情的愛撫了。她有好半晌透不過氣來。
她快受不了了。
「噢，天哪，喬爾！」蘭蒂體內的一切似乎瓦解了，迸裂成明亮的碎片四散飛去。整個世界解體了。
結束時，她像布娃娃一樣癱在床上。
她想哭。
她幾乎流下淚來。
但這兩樣事她都沒精力做，只是閉上雙眼漂浮著。
蘭蒂感覺到喬爾替她蓋上被子，她翻身側躺，已然精疲力竭。
「喬爾？」
「睡吧。」
「菲力說我該接受治療。」
「哪一種治療？」
「就是這種事，改進我的性反應。」
「小姐，要是剛才你的反應熱烈一點，整個旅館就要著火了。睡吧。」
她注意到他還穿著牛仔褲。「喬爾，你有沒有……」
「我有。」喬爾咕噥道。「我是男人，你又是火藥。」
蘭蒂微微笑，突然心滿意足，前所未有的信心十足。「你真的這麼想嗎？」
「當然。」喬爾沉默片刻，然後把她抱得更牢了。「蘭蒂？」
「嗯？」
「今晚的事我還沒謝你。」
她打了呵欠。「你在說什麼？」
「你為了無法容忍的執行總裁當眾受辱而仗義執言。」
「噢，那件事。」
「是的。謝謝你，以前沒有人對我這麼呵護備至。」
「小事一樁，不值一提。」
喬爾捏了她一把。「好好睡吧，老闆。」
這回她很聽話。
XXX
次日電話鈴聲喚醒了蘭蒂，她眼也不睜就伸手拿聽筒。
「喂？」電話中只有嗡嗡聲。
「打錯電話了。」喬爾在她身邊俯臥著。
電話鈴聲又響起，蘭蒂這才明白是怎麼回事。「是我的電話。」
「別管它。」
可是蘭蒂已爬下床來，瞥見鏡中的自己，連眨了幾次眼睛，才明白自己一絲不掛。電話鈴聲又響了。
蘭蒂找到眼鏡戴上，又抓起地面上的睡衣套上，急急走到自己房間。
「喂？」
「早啊，蘭蒂，我是寇維多。我沒有打擾你的好夢吧？」
「沒有。」蘭蒂睡眼惺忪地坐在床沿。「有何效勞之處？」
「我想請你吃早餐，為小女昨晚的行為道歉。」
「不必了，真的。」
「拜託你。」維多在電話中疲倦地長歎一聲。「你我都明白這兒朝不保夕。只要黑喬爾還在你手下，我想我就無法再合作下去。他痛恨我。」
「喂，寇先生。」
「叫我維多。我得跟你談談，你是桑氏公司的老闆，我則是寇氏船運的負責人。讓我們理性平和地做生意吧。你不認為你欠我這一點嗎？」
蘭蒂抬眼看到喬爾站在門口，在水溶溶的晨光中，他那張臉顯得很冷峻，她知道有件事維多說的沒錯，喬爾在場他們絕對無法談正事。
「好吧，我跟你一起用餐。四十分鐘可以嗎？」
「可以，從你的旅館往下走一個街區處有家餐館，我在那兒等你。」維多頓了頓。「謝謝你，蘭蒂，我真的很感激。」
「再見，維多。」蘭蒂掛上電話。
「那個狗娘養的以為他能夠把你騙得團團轉，以求全身而退。」喬爾平靜地說。
「他只不過是想談談。」
「狗屎！」
「在做最後決定之前，我是該給他一個機會，讓他表明他的立場。」
「決定早已做好了，你根本不欠他什麼，別跟他見面，蘭蒂。」
她的雙臂交橫在胸前。「我倒想聽他怎麼說，這樣才公平。這是我此行的目的。換做我是他，我也想談談。」
「我跟你去。」
「很抱歉，恐怕有你在場我就難以明瞭全局了。」
「你瞭解的已經夠多了。」
蘭蒂趾高氣揚。「我要跟他談談。」
房裡突然透著股惡意。
「隨你便，老闆。」喬爾「砰」一聲關上門。
蘭蒂真想衝過去打開門，撲進他懷裡。她想說她很抱歉，想求他解釋回音灣的這一場亂局，她才能夠體諒，跟他站在同一邊。她想央求他像昨夜一般摟著她。
蘭蒂凝望鏡中的自己，震驚於自己心思所向。她絕不能讓喬爾利用性來博得她的合作。
若是他以為一夜溫柔就可以對她頤指氣使，那麼他就搞錯了。
蘭蒂一躍而起，踱入浴室。
一夜溫柔又如何？今晨她宛若重生又如何？
昨夜是她發號施令，喬爾只不過是奉令行事罷了。
她是在開誰的玩笑？
蘭蒂呻吟一聲，步到蓮蓬頭下方，任水柱沖激著她。
XXX
四十分鐘後，寇維多執起咖啡，隔著桌面打量蘭蒂。這家咖啡館此時正生意興隆，但寇維多跟女侍說他要隱密的地方，她連忙去張羅。
寇維多大搖大擺地走在走道，咖啡館中幾乎是人人為之側目，很恭敬地頷首示意。
這一切蘭蒂可盡收眼底，寇維多在回音灣絕對是個舉足輕重的人。
「我想你大概已猜到我和黑喬爾是舊識。」維多不悅地說。
「是的，我是有這個印象。」她注意到維多的臉色比昨天好不到哪兒去。她不知他是近日染病，或是他的體重問題導致面龐朱紅。
「我得坦承我們的關係並不友善。」維多長歎一聲。「他以前曾經在我的造船場工作。」
「這我倒不知道。」
「他和他老爸兩個，」憶及往昔，維多搖頭歎息。「黑漢克一輩子都在我這裡工作，直到有一天酒醉開車，翻到鎮外的一座懸崖下。」
蘭蒂定神細想。「喬爾的父親去世了。」
「是的，去世十五年了。」
「原來如此。」
「我喜歡漢克，他是個好人，辛勤工作，任勞任怨，只可惜好竹出歹筍，年輕的喬爾老是想一步登天，你明白我的意思嗎？」
蘭蒂想到這十年來喬爾為桑氏公司流血流汗。「不，我不認為如此，我對你的一己之見沒興趣。」
維多帶著受傷的神情望著她。「我只想讓你明瞭我和他之間產生嫌隙的理由。老漢克是個腳踏實地的人，可是他那個兒子一開始就只會惹是生非。你只消向記得他的人打聽看看，鎮上記得他的人可不少。」
「寇先生，我想我們的話題應該只限於生意吧？」
他緩緩搖頭，細小的眼睛瞇起來時更看不見了。「問題是，你必須明白我和他何以無法合作。他是前來尋仇的。」
「尋仇？」
「是的。我的看法是如此，昨夜我一見到他，立刻就明白了。黑喬爾想利用他的職位把我擠出寇氏船運。他根本不在乎毀了我的公司就表示毀了整個回音灣。」
「你認為如果你的造船場停業，事情會這麼嚴重嗎？」
維多若有所思地打量她，顯然是識破了她的弱點。「一定會的。沒有了寇氏船運，回音灣也就不存在，隨你去打聽。」
蘭蒂怕的就是這一點。她嚥下一口粗劣的咖啡。幾胩星期前她還會說咖啡很可口，但今天卻認為太淡太缺乏個性了，顯然西雅圖風格的咖啡已使她喝上癮了。
「也許你最好告訴我喬爾想毀了你公司的原因。」過了片刻，蘭蒂才聳聳肩說道。
寇維多眼中流露滿意的神情。「我還以為昨晚你早猜出來了。」
「恐怕是沒有。」昨晚她忙得不可開交，她心想。
「我跟你說過，喬爾是那種夢想一步登天的人。十五年前那畜生——」
蘭蒂抬手制止他。「說話留點情面。」
維多蹙眉。「十五年前黑喬爾以為娶了我女兒安娜後就可以平表青雲。」
蘭蒂的心一沉。「原來如此。」
維多傷感地點點頭。「他以為只要成為我的女婿，我自然而然就會把寇氏交給他掌管，他這輩子就不愁吃穿了。」
蘭蒂的手在發顫，只好把咖啡杯放下來。但是她的口氣很篤定。「我猜你不同意這門婚事？」
「哼，黑喬爾也知道我絕不會同意安娜投向他這種一無是處的混混的懷抱，所以他就誘拐她。」維多的眼中燃著怒火，下顎的垂肉變成暗赭色。「那外狗娘養的居然敢碰我女兒，抱歉，蘭蒂，他就是這種人。他大概以為只要她懷有身孕，我就會讓他娶她。我親自逮著他們正打得火熱。」
「然後呢？」蘭蒂小心翼翼地問。
寇維多聳聳肩。「全天下父親的反應都會相同。我告訴他若是再碰我女兒，我就拿槍把他給殺了。我叫他滾出鎮上。兩天後他就走了。」
「就這樣？」
寇維多沉重地歎息一聲。「不，事情沒這麼簡單。第二天他來到我船場的辦公室恐嚇，我叫幾個人把他丟出去，然後他就走了。此後我就一直沒見過他，直到昨天。」
「你發現他跟桑氏公司之間的關係時一定很震驚。」
「沒錯，是很震驚。」他的臉色有點古怪。「三年前安娜嫁給那個婆婆媽媽的艾凱斯，我就開始懷疑當初把黑喬爾驅逐出去是否錯了，至少黑喬爾一身是膽，這一點我不得不承認。」