第5頁 文 / 曉春
被這麼多雙眼睛盯著，她羞紅了臉立刻跑走。
柳葉心想闖禍了，也顧不得還有沒有人注意便急忙追了過去。
「彭小姐！等等我。」
所有人都把目光集中在彭玉梅跑遠的背影上，但柳葉跑過亭口時，卻意外見到亭外一名男子正以訝然的眼光攫住她。
那一眼短暫的交會讓柳葉明白，那男子認出她來了，不，應該是認出她的聲音來了。
柳葉暗自吐吐舌頭，邁著笨重的步伐追去。心想，還是擔心接下來可能會被四位千金小姐責訓的事吧！唉，一定會的……
＊＊＊
八角涼亭上，寫著「玉風」兩字。
「那是哪家的姑娘？」眾人七嘴八舌。
「聽那丫環喚她彭小姐，在岳陽城內，有哪戶人家姓彭的？」
這人問的哪戶人家可不是一般的市井小民，而是有頭有臉的大戶人家。
「彭文慶！」有一人急思說出這名字。
「肯定沒錯！」一名鬍子灰白的富泰老翁一擊掌，「那是城裡四大財主之一，彭文慶的女兒！好幾年前，我還見過她一面，沒想到長這麼大了！」
「是啊！」一名秀才贊說；「剛剛各位都見到了，不只面貌姣好，連才情也是一絕！」
「是啊是啊！真是難得呀，富有人家還有這樣才貌雙全的女兒……」
楚仁懷聽到這裡，笑然地走遠而去，就讓這群喜好攀炎附勢的財主們去瞎猜吧！他們若是知道真正有才學的其實是那個丫頭，不知道會有什麼樣的表情。
想到這裡，他忍不住低低笑開。
「什麼事這麼好笑？說來給朕聽聽。」
一位看來顯得過分豐腴的公於，搖著扇子故作風雅地從涼亭內走出來。
這人便是出宮遊歷的皇帝，在民間，他暫名為「壽全」。
「皇上，您不是才剛出完對子嗎？」楚仁懷回身恭謹地問。
孔雀為什麼東南飛？就是這位皇帝老兄出的題。
「哎——不了，這裡的文人各個不合本公子的胃口，多待下去就怕要壞了本公子的興致。哦，對了，叮嚀你不少次了，在外面就稱朕為壽公子，別再稱朕為皇上了。」
「是，壽公子。」楚仁懷無奈一笑，只要您也別再自稱朕就行了。
「接下來還有哪裡好逛的？」皇帝有些提不起勁的問。
「遊湖。」
「唉！」對這個提議，皇帝沒什麼興致。
「同舟遊湖，品茗吟詩，偶爾揚柳拂面，這不是也達到了吟遊共賞的目的嗎？」
「你也來嗎？」皇帝眼角使媚地睞著他。
「是，為了公子的遊興，在下只好苦撐應對公子吟詩的雅興了。」
「欸——快別這麼說，有你一人陪朕，勝過那一班草包了。湖在哪兒？還不快帶朕去？」
「是。」聽聞皇帝又是滿口離不開「朕」字，楚仁懷忍笑。
輕舟悠悠苗過湖面，春風怡人，荷花沁香。
舟上的楚仁懷沏著茶，享受此情此景賞心悅目的愜意，皇帝則面帶微笑地閉目養神。
而在不遠的湖岸上，偶爾傳來幾聲女子的尖聲笑語，為這怡人的氣氛平添了幾許熱鬧。
那岸上的聲音，正是女孩們玩得最瘋的抓鬼遊戲。
一群女孩笑鬧的圍繞著中間眼蒙手帕的丫環。
「來啊、來啊！這裡，快來抓我！呵呵——啊——」鍾小姐差點被抓到了衣袖，尖叫著閃開。
站在中央的柳葉經過幾個盲目的繞圈子後，逐漸抓住竅門，現在她站著不動，豎耳傾聽周圍掮動、挑釁的聲音，再一個箭步——
「哈，抓到了！」柳葉高興地扯下手帕子。
「死柳葉，看看我是誰？」
柳葉一看到柳姿妍擺著臭臉，兩隻眼怒瞪著她，連忙開口，「呃……小姐，我不知道是你，重來好了。」
「不行！」詹連珠跳出來阻止，「丫環不可以抓到自己的小姐，哪有這種道理？不准賴皮，被抓到了就要做鬼！」
柳姿妍在家跋扈異常，在朋友面前卻乖得很，生怕自己在這群朋友裡不受歡迎，只好扯過手帕，準備蒙上臉。忽然一陣風吹來，她鬼主意一生，順手把手鬆開，手帕即隨風飛了出去。
「啊！帕子飛走了！」
女孩們眼見帕子飛高遠去，就要飛出圍牆外，結果——
「掛在樹上了！」鍾雲叫道。
一群人全跑到圍牆邊，仰頭看著那條手帕。
「太高了，用竹子也很難勾到，」彭玉梅回身說，「算了，咱們再找別的手帕玩。」
「何必找，叫個人上去拿下來不就得了。」提議的是柳姿妍。
柳葉這時心裡已經有數了。
「柳葉，你就上去拿吧！」
「她怎麼行？」彭玉梅皺眉說：「圍牆後面是湖，掉下去可不是鬧著玩的。」
「沒關係，反正她叫柳葉嘛，這棵樹是柳樹，兩個都姓柳，同是親戚，一定不會讓她掉下去的，是不是？柳葉。」
會說這種話的，除了吃定她的柳姿妍不會有別人。
柳葉知道她連拒絕的權利也沒有，只好捲起衣袖，一聲不吭的開始爬樹。
下面傳來其他三個小姐擔心的聲音，「你會泅水嗎？柳葉。」
「不會。」柳葉朝他們一喊。「不用擔心，爬樹難不倒我的。」
這話沒錯，爬樹對柳葉來說輕鬆自如，只不過那是小時候的事了。現在，日久沒爬再加上不輕的體重，可能連這棵老樹都難以領教。
站在樹下的柳姿妍就是算計到這一步，正幸災樂禍地等著「湯圓下湯」。
一旁的彭玉梅覷眼看到這一幕，再仰頭看著在樹上步步危險的柳葉，不免搖頭歎息。
＊＊＊
輕舟滑過一排岸邊的垂柳，從垂柳間看出去的景致，另有一番清幽涼意。·
突地垂柳拂面，楚仁懷伸手閒扯垂下的青翠柳枝。
「那裡！那裡！哎呀，不對啦，在你的左手邊，對！對！就是那裡，啊！差一點，柳葉，加油！再差一點就拿到了。」聲音從圍牆後傳過來。
楚仁懷循著聲音往上一看，不得了，就在他們舟面的樹頂上趴著一個人，正努力伸長手去抓手巾類的東西。
再仔細一看，那不是在玉風亭外，匆匆一瞥的丫頭嗎？
楚仁懷示意船夫停下來，閒適地仰頭想觀看她如何辦到。而一旁的皇帝人胖嗜睡，早已酣聲大作。
樹上的柳葉，努力地伸長了手，只差些許的距離就能勾到手帕，她不肯放棄，一鼓作氣，再前一步，把自己的身子壓向更細弱的樹枝前端。
突然，「喀啦」一聲——
呃，聲音似乎不妙，柳葉正想低頭瞧瞧身下的樹枝，卻已經來不及，她人已迅速往下墜落。
樹下的楚仁懷，自然也聽到那聲樹枝斷裂聲了，既然躲也來不及，就安然接受吧。
他不慌不忙地搬起面前的小茶几往湖面一放，此時柳葉也剛好掉了下來，就落在舟上的小茶几原處，看來毫髮無傷，甚至連濺上來的水滴也沒有沽上多少。
「哎唷！發生什麼事啦？」皇帝從假寐中睜開眼來，開口時還不忘此趟是來遊湖吟詩的。「難道是疑似銀河落九天嗎？」
一句話說得楚仁懷忍俊不住，他笑答，「不是，是大珠小珠落『御船』。」
皇帝領會的哈哈大笑，「那你是大珠，還是小珠呢？」
「小……小豬。」柳葉以為自己又被取笑是豬了。
「哈哈哈……」皇帝和楚仁懷大笑不止。
驚魂甫定的柳葉看看周圍，確定自己安全無虞後，這才鬆了一口氣。
「很對不住，掃了兩位公子雅興，請將奴婢放到岸上，奴婢感激不盡。」
楚仁懷示意船夫把船划出柳梢外。
「你在樹上做什麼？在上面賞風景可不是件好玩的事。」
柳葉見這位衣著樸素，為人俐落風雅的年輕公子，開口雖是奚落，但卻隱含著關懷之意，心中不由得對他萌生好感。
「帕子，」柳葉指著樹頂。「帕子卡在樹上，我們在玩抓鬼遊戲，沒有帕子玩不成。」
「換一條就行了嘛！」
柳葉則閉口不言，在外人面前搬弄自家主人的是非，不是一個做奴婢該有的教養。
這時，岸邊傳來一陣喝聲。
「柳葉！你死了沒？叫也不叫就喂王八了嗎？」
是小姐的聲音！她想，如果可以的話，真想躲進水裡去。
楚仁懷則大皺眉頭，一個女孩家居然口出惡言，簡直和一般市井流氓沒兩樣。
「她喚的是你吧？」楚仁懷問。
「是。」柳葉羞得不敢抬頭。「麻煩公子讓奴婢上岸吧，不然……」
「難道她會懲罰你不成？」
「欸？那好像是柳葉！」是鍾雲的叫聲。
「哪裡？」柳姿妍左右張望。
「那艘小舟上！」
柳姿妍看清楚後，又是大嚷一聲，「柳葉！」
這聲怒叫引來不少人側目。
「小姐……」柳葉不能再裝做沒看見，只好回頭揮著手，微弱地回應。
這下回去可慘了。因為她沒有達到任務，反而落在人家的舟上悠閒遊湖，想必小姐現在一定是氣得咬牙切齒了。
她不敢回頭看，不過，楚仁懷卻代她看到了。