第25頁 文 / 席捷
「別忘了堂兄只責罵我這個從犯。」允和含笑以對。
葉星扮個鬼臉送他。
三人由日正當中等到夜幕低垂，千色雪才面帶疲色打開門。
「他已無礙。」
葉星衝了進去，允和跟著。
赫連競打量著他，「千色，你今天很失常。」
「那個女的……我有種奇怪的感覺。」
赫連競皺起眉，千色雪是不可能喜歡上任何人的，因自己曾聽他約略提過他不是這個時空的人，他對於陷在這兒的感覺稱不上好，但在回不了原來世界的前提下，也只有努力的適應。
「你的同類？」
「不，我不確定，若她是，她應該來了很久。」
依千色雪之見，誤陷時空的人泰半會和他一樣難以適應這兒。
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毒既已消，就沒留在北蠻的必要，拜別赫連競及子澈夫婦後，他們踏上歸程，不過這次多了個「跟班」──葉星如是稱道──千色雪。
他們一路順利的回到南清，令千色雪納悶的是，紹擎他們一踏入南清國內竟直奔皇宮，門前的守衛一見允和手上的玉牌立即放行，且行禮。
允和道句，「免禮。」後，長驅直入。
「恭迎皇上、皇后、小王爺。」所經之處，人皆如此。
千色雪恍然大悟，紹擎是南清之王，原來他們三人的身份不是普通的特殊。
「爹。」允和首先衝向嚴力行。
「還好嘛！沒缺胳臂缺腿。」嚴力行一劈頭便是諷刺。
允和不引以為意，反而洋洋自得，「這代表我不僅護駕有功，連自己也照顧得好，且爹，這又代表本公子英明神武，智勇雙……」
「嚴子仲，你是不是忘了某人交託的事？」葉星趁大臣未吐之前阻止他再次下去。
「對了，吏部大人，小王有事同您講。」允和朝他爹行個禮，便和吏部尚書離去，因為岳奔泉是吏部尚書之子。
「皇上，皇后，旅途歸來，想必十分疲累……」
「皇叔，這段日子辛苦您了，朕尚不累，有事與您商量。星兒，妳先休息吧！采衣。」紹擎喚來采衣，把葉星交給她，「別忘了喚她用膳。」
「是。」采衣扶著葉星退下。
「至剛，這位是千色雪大夫，你帶他去客宮。」
「是。」
待至剛領千色雪離開後，紹擎開始和他皇叔密談。
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「小姐，您怎麼起來也不披件外衣？只著中衣會著涼的。」采衣為葉星添件外衣。
葉星低聲道謝，的確感受到些許涼意，撫著方滿九月，比皮球還大的腹部，感應生命的躍動。
可能會難產。千色雪日前所說的話成了葉星煩惱的源頭，她一直毫無理由的防著千色雪，總覺得他和其它人不一樣，一雙深沉的眼令她懼怕，這種沒由來的恐懼以著所未有的姿態凌遲著葉星。
「想什麼？」紹擎由背後袍住她，覆上她擱在腹部的手。
「紹擎。」葉星凝望著夜空，將全身的重量倚在他身上。
「嗯？」紹擎臉埋進她的頸項。
「你到底喜歡我哪兒？」葉星仔細想過，沒有答案。
聽到這間題，紹擎低笑.老實回答：「妳的一切。」攬起她披散的柔髮，玩弄著。
葉星轉身摟住他的脖子，「如果有一天，我不再是我，怎麼辦？」
「妳該不會又在玩什麼把戲吧？」紹擎眼底閃著寵愛，低頭看著橫隔在他俯中間的肚子，「咱們在上面擺棋盤玩棋好不好？」
葉星不依的喊：「都是你害的，你還開玩笑？你最近到底在忙什麼？難道你忘了你的身體要多休養，一回來就拚命工作，你到底有沒有注意身體呀！」
「再幾天妳便知道。」紹擎輕吻，「告訴我，如果我已不是皇上，妳還會愛我嗎？」
葉星納悶紹擎改變的語氣，卻仍肯定的點頭，「但是如果你變成乞丐，我可不理你。」
「妳呀！就算我成了乞丐，妳還是會跟著我的。」紹擎心滿意足的深吻她。
夜涼如水，但兩人心意相系，此情不渝。
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慶儀五年五月初三，皇上嚴紹擎正式禪讓皇位予平西王嚴紹廷，即位後改年號建齊，嚴紹擎另封睿王。
「原來你在忙這個呀！」葉星喜上眉梢的挽著紹擎。
「妳不高興？」紹擎挑眉。
「高興，只是委屈你一介尊貴之身，我──」
「妳把我的話拿去說了，我說什麼？」紹擎搶白，同時想到他好像並未告知他的夫人，他的另一個身份，她不會不知道吧？
「你當真甘心將皇位禪讓給那個平西王？」葉星不肯定的問。
「我只願與妳廝守一生，然後和妳生一堆孩子，一家子和樂融融。」
「好哇！好哇！你耕田種菜，我在家相夫教子……咦？不行呀！我們一家子那麼多人，得叫至剛和子仲一起……你笑什麼？」葉星興奮的敘述被紹擎的笑聲打斷。
「我們不用耕田種菜。」紹擎好困難的擠出話。
「那捕魚？砍柴？」葉星問。
「不是。」紹擎咳了幾下，止住笑，「修竹山莊妳有沒有聽過？」
「略有耳聞，修竹山莊不是賣荼的嗎？」見紹擎又大笑，葉星窘得大叫，「是子仲說的嘛！不信你問子仲！」
兩人的聲音由這輛馬車傳到另一輛馬車。
「葉星在叫我嗎？」允和一個分神讓皇太后……現在已不是皇太后，她的閏名喚趙蓉贏了一著棋。
「將軍！又勝了！」趙蓉撫掌。
「老夫人好棒！」采衣喝采。
「不公平！我分神！」允和不服輸。
「子仲輸不起。」
「誰說的！再來一盤。」這回允和發誓自己絕不再分心，管葉星說什麼都不再搭理。
在另一輒馬車上的紹擎則笑到快岔氣。「修……修竹山莊……不止賣茶……還有……別的……」
「關我啥事！」葉星生氣了。
「當然有事。」紹擎勉強自己憋住笑，認真的道，「妳是修竹山莊莊主夫人，這下可有關妳事了吧？」
「不早說！害我猜錯！」葉星使勁捶他，「還笑得可惡，過分！」
「對不起，別生氣了，我以為妳知道嘛！」紹擎捉住她的手，扳開緊掄的手指，看見怵目的鞭傷，這疤是不可能消失的。
「我哪有那麼閒去查除了皇上這個正職外，你還在哪裡兼差！」葉星發現紹擎沒在聽她說話，抬起另一隻未被捉住的手在他眼前晃了晃。「想什麼？」
紹擎搖首不語，親吻她的掌心，紅暈爬上粉頰，葉星微微顫抖。
「今後，我不會讓妳再受一絲傷害。」
葉星不自覺地偎進紹擎懷裡，聽取他沉穩的心跳，睡眼矇矓之際，肚子猛然被踢一下，她睡不著了，好痛哦！像被球打到，是誰說胎動不會痛？哦，不！這該歸類胎「踢」。
溫暖的大手覆上她捧著肚子的手，又一下──紹擎從葉星的表情知道是他兒子或女兒擾他娘清夢，他煞有其事的對著肚子告誡，「不准再踢你娘，知道你娘多辛苦才保住你的嗎？要感恩圖報，讓你娘好好睡一覺。」
葉星露出幸福的笑靨，安然入睡。
他倆連同允和、趙蓉、至剛，采衣、千色雪全數移居至位於南清與東遊邊境，一處無人不知、無人不曉的「修竹山莊」。
修竹山莊背倚東遊，前向南清，仗著地利之便，壟斷了南清與東遊的貿易，分處遍佈南清與東遊，且四周植滿竹子，竹林外尚有一大片樹林，地點十分隱密，也由於它的隱密，使它成為外界傳說紛雲的秘密之地。
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「葉星，起床。我們到了。」紹擎輕搖懷中的葉星。
「到了？哦。」葉星張眼響應紹擎，磨蹭他的胸膛，繼續睡她的。
「星兒，再不起來就看不到難得一見的奇景唷！」紹擎哄誘，見葉星未有反應，他只有抱她下馬車。
眼前所及的是壯麗不失溫馨的建築，令人訝異的是它竟沒圍牆，與竹林融為一體。
從主屋中走出一名青衣，約五旬的男人，他在紹擎而前站定，打揖，看見葉星時，眼裡閃過訝異，未作表示，只道：「莊主，一切與以前無異。」
「左叔，辛苦您了。」紹擎向來冷漠的聲音此刻透著關懷。
左承臉色明顯不自然，「莊主言重了。」他指揮家丁們將馬車駕進山莊，「莊主，左承引路。」
「走吧！」紹擎對其他人點頭，一行人皆進屋。
「哇！好漂亮的地方哦！」采衣讚歎，雖不似皇宮華麗，但其質樸溫暖更勝一籌。
「妳看的只是其中一部分，還有更漂亮的呢！」至剛從小生長在此，自從跟隨紹擎到宮中後，沒敢想過有一天會回來，現在回到這兒了，他高興之情難以言喻。
「真的？哇！一想到我們從今以後要住這兒，我就好高興。」采衣露出在宮中從未有過的妍麗笑容。
至剛也笑了，不過他是因采衣的笑容而笑。